muốn vỗ vào đầu thằng em nghịch ngợm nhà mình một cái đủ đau để nó nhả ra, nhưng chứng kiến đôi mắt đã ướm lệ của em, bàn tay cô khựng lại trong không khí, rồi lại nhẹ nhàng bỏ xuống.

Thôi thì xem như hôm nay phá lệ một chút vậy.

Cô thở dài, dời mắt nhìn xung quanh một cách mất tự nhiên. Cô đoán, có lẽ Manjirou cũng không muốn ai thấy bộ dạng khóc lóc của em.

Nhưng một hồi sau, vẫn không có tiếng khóc. Cô kinh ngạc nhìn lại, hốt hoảng khi thấy em vẫn trong tư thế vừa nãy, hàm răng cắn hờ vào ngón tay cô, mà đôi mắt lại quật cường giữ lại những giọt lệ nóng bỏng.

Manjirou ngoan cố không khóc, vì em nghĩ, lúc này không phải là lúc để em khóc, và nước mắt đàn ông đâu phải thứ dễ rơi.

Nhưng Manjirou đâu phải là đàn ông, em chỉ là một cậu bé mười ba tuổi mà thôi.

Cô đẩy Manjirou ngồi lên giường, còn mình thì ngồi vào chiếc ghế tựa gần đó. Erika nhìn vào mắt em trai, ngữ khí nghiêm túc.

"Em nghe này, chị hai không thiếu tiền, công ty chị làm siêu giàu luôn, búng tay một cái là bao nhiêu cũng có, một trăm hai mươi triệu với chị thật sự chỉ là số tiền nhỏ, chị hoàn toàn không cậy mạnh! Vậy nên, bé con nhà chúng ta cứ yên tâm giao lại trọng trách này cho chị đi nhé."

"Bây giờ, em hãy về nhà, đánh một giấc đã đời, ăn Taiyaki và đi chơi với những người anh em. Còn chuyện tiền bạc và anh hai thì đã có chị lo, nhé."

"Tin tưởng chị, Manjirou."

Thanh âm cường thế của Erika dường như không chấp nhận bất kỳ lời cự tuyệt nào. Manjirou định nói, nhưng đã bị cô chặn lại.

"Manjirou thật là," Erika nở nụ cười trấn an, ánh mắt dịu dàng, "chẳng giống một đứa trẻ mười ba tuổi tí nào cả. Hồi chị mười ba tuổi, chị lúc nào cũng lạc quan và yêu đời đấy nhé, chứ không có ông cụ non như nhóc đâu."

Một lời nói dối.

Erika làm sao có thể nói thật, rằng năm cô mười ba tuổi, cô đang đấu tranh với căn bệnh tâm lí của mình, một mình lăn lộn trong trại giáo dưỡng cơ chứ.

Nhưng có đôi khi, lời nói dối thiện ý sẽ tốt hơn lời nói thật nhiều.

"Chị hai..."

"Được rồi, cho em một cái ôm miễn phí giá gốc 43 tỷ nè, trong cái ôm nồng thắm này thì có làm cái gì thì cũng chẳng ai biết đâu đó."

Nói rồi, cô ôm chầm lấy Manjirou, cậu nhóc an tĩnh trong lồng ngực cô, hai tay cũng vòng lấy eo chị gái. Một lát sau, ngực áo của Erika đã bị thấm ướt, nhưng cô chẳng màng để tâm, chỉ lo vỗ về đứa em trai bé bỏng của mình.

"Manjirou có muốn nghe chị hát ru không nè?"

"..."

"Xem như là muốn nhé, chị hát đây."

"À ơi... Em ơi em ngủ cho ngoan, để chị đi gánh nước non cho đầy..."

"Em ơi em ngủ cho say, để chị gọi gió kéo mây cho đầy..."

"Em ơi em ơi, em ngủ, ngủ đi em, mai rồi tỉnh dậy ban mai đã đầy..."

"Em ơi em ơi, em ngủ, ngủ cho say, chị về đã nhặt hết mây trong đời..."

Em không thể ngủ, em muốn khóc, vậy thì hãy khóc đi em, cứ khóc cho thoải mái lòng. Dẫu em có khóc thành sông thành biển, dẫu em có khóc xấu hay đẹp cũng chẳng sao, bởi chị của em sẽ luôn che chở cho em, bảo hộ cho em bất kể trời rung đất chuyển, bất kể bão táp mưa sa.

Manjirou làm sao nghe hiểu bài đồng dao ngoại quốc ấy, nhưng chẳng biết làm sao, trĩu nặng và ủy khuất trong em đang dần trút xuống qua lời ru tha thiết đến dịu dàng kia. Tấm lưng em run lên từng hồi, tiếng khóc từ thút thít không nghe thấy, đến nức nở như tiếng mèo kêu.

Mà Erika vẫn cứ à ơi đến ôn nhu, mọi đau lòng và thương tiếc đều dồn nén vào lời hát. Thật tốt làm sao khi cô vẫn còn nhớ đến bài ru này, hoặc có thể nói, tất cả những bài hát ru Erika từng nghe vào những năm tháng ấy, cô chưa bao giờ quên.

Ngay lúc này, mặc kệ những gì cô đã và đang gồng gánh trên lưng, Erika chỉ muốn làm người để đứa em trai bé bỏng của mình dựa vào, giống như cái cách mà anh hai đã làm với cô năm đó.

"Manjirou, nếu có khúc mắc gì, nhất định phải nói với chị nhé," Erika hứa hẹn, giọng cô kiên định lạ thường, "Đừng lo lắng gì hết, cứ nói với chị, chị sẽ giải quyết tất cả mọi thứ."

"Không gì có thể làm khó chị đâu."

"Vì chị là chị của em mà."

________________________

Suýt nữa là Sano Manjirou biến thành Sano-Kokonoi-Manjirou )

Giải thích lí do Mikey không biết chuyện Erika rất giàu (cho một số bạn thắc mắc): Mikey biết bà chị nhà mình mở quán cà phê Eka, biết bà chị nhà mình điều hành băng-bất-lương Shiva, nhưng Mikey không biết cái băng-bất-lương Shiva còn có một thân phận khác là tập-đoàn Shiva và tổ-chức-xã-hội-đen Shiva, oái ăm dãy đó, nhưng mà em sắp được biết rồi :>


Chương 45: - Chẳng có ai thật sự kiên cường
Đợi khi Manjirou đã rời khỏi phòng bệnh và trở về, cô khép cửa lại. Lúc này, bóng lưng kiên cường mà Erika dựng lên mới sụp xuống. Cô đến bên cạnh giường Shinichirou, bả vai run run, hốc mắt nóng bỏng nhưng vẫn quyết không rơi xuống một giọt nào. Trong không gian tĩnh lặng của phòng bệnh số 607, chỉ nghe thấy những tiếng thì thào chua xót đến đau lòng.

"Anh hai, em về rồi nè."

"Anh hai, công việc của em thành công lắm đấy. Bây giờ Shiva không còn là bất lương nữa mà lên làm yakuza rồi. Tiền vô như nước, mỗi lần có phi vụ là vài con số trong tài khoản em lại nhỉnh lên. Hồi trước hai anh em mình cứ chắt chiu mấy đồng lẻ để mua bánh với coca, hiện tại em có thể mua về cho anh một biệt thự coca luôn rồi nè."

"Anh hai, giờ em giàu lắm. Đi máy bay tư nhân hạng sang này, mỗi ngày ăn thức ăn mắc tiền này, muốn đi nước nào chỉ cần đánh một cuộc gọi này, vào trung tâm thương mại mua đồ không cần xem giá này, thẻ đen em có cả chục cái này, anh thích cái nào em đưa cho anh cái đó."

"Anh hai, tiền em gửi anh đã dùng hết chưa? Anh ăn uống, làm việc có ổn không, có vất vả gì không? Hai đứa nhóc nhà mình có hay làm phiền anh không? Chắc anh cũng đau đầu lắm ha, đặc biệt là nhóc Manjirou ấy, mấy hôm trước còn đánh bầm dập Tổng trưởng thứ 9 của Hắc Long mà, chắc anh phải cho phép thì nó mới dám đi làm vậy chứ gì."

"Anh hai, ở bên đó em nhớ nhà mình lắm anh hai. Em nhớ ông nội, nhớ mấy lúc ông mắng em vì tội ăn bánh dưa gang thay cơm và lén uống coca trong tủ lạnh. Em nhớ Manjirou và Emma, nhớ mấy lúc hai đứa nó lẽo đẽo theo em khi ở nhà. Em nhớ mấy thằng anh em tốt, nhớ hai thằng nhỏ Haitani, nhất là lúc hai chúng nó hiếu học chạy theo em hỏi lung ta lung tung. Em nhớ Izana, nhớ cái cậu trai tóc trắng và đôi mắt màu phong lan dễ ngượng ngùng."

"Anh hai, em nhớ anh hai lắm, nhớ anh hai hay ôm em vào lòng, nhớ anh hai thích kể chuyện cho em, nhớ anh hai thường chở em trên con Bob, nhớ anh hai chắt chiu mua đồ xa xỉ cho em mặc dù không có nhiều tiền, nhớ anh hai hay cõng em trên lưng dù em đã lớn chừng này. Em nhớ anh hai lắm..."

"Anh hai, không có anh hai, em phải làm sao bây giờ. Mỗi lần làm việc hay đi công tác, em cứ lo đứa nào đâm sau lưng em, lo bị đánh thuốc, lo bị ám sát. Mỗi lần ngủ, em cứ lo lỡ đâu có đứa nào xông gϊếŧ em thì sao. Mỗi lần gọi về cho nhà mình, em cứ lo đứa nào tra được rồi làm hại anh, ông nội với hai đứa nhỏ. Ngày nào em cũng lo lắng đến mất ngủ, anh xem nè, giờ em không khác gì con gấu trúc luôn ấy."

"Anh hai, may quá em cảm ứng được, may quá em kịp cử người đến, may quá lúc đó người kia đỡ cho anh, may quá cú đánh đó không chí mạng, may quá