anh được đưa đi cấp cứu kịp thời, may quá, anh ha?"

"Anh hai, em sống không có tốt tí nào hết, nên là anh hai mau hết bệnh rồi về với nhà mình nha anh."

"Không có anh hai, em làm sao bây giờ..."

Tiếng thút thít trong căn phòng nhỏ, tiếng thì thầm lúc lớn lúc bé, tiếng nấc từng ngụm của cô gái nhỏ vang lên.

Khi mà những kẻ ngoài kia sợ hãi, chán ghét hay sùng kính Michelle - vị thủ lĩnh băng yakuza đáng sợ Shiva, chẳng ai biết được rằng sau lớp bọc [Michelle] đó lại là một Sano Erika bé nhỏ, nhút nhát và sợ sệt, một Sano Erika năm mười ba tuổi tự mình chống chọi với căn bệnh tâm lí trong trại giáo dưỡng, một Sano Erika mười sáu tuổi dùng cái danh bất lương đấu tranh với cả thế giới, một Sano Erika hai mươi tuổi tham vọng bất chấp cả nguy hiểm.

Người ta hỏi em cần gì phải cố gắng đến vậy, mà em chỉ cười cười không đáp. Chỉ trong lòng em mới rõ, em đi đến ngày hôm nay không phải chỉ vì mộng tưởng, mà còn là vì [bảo hộ].

Nhưng em cũng là một cô gái hai mươi tuổi mà thôi.

Em mới đôi mươi, em ở cái tuổi lẽ ra đang trải qua những tháng ngày đại học vui vẻ bên bạn bè, sáng đi học, chiều dạo phố, tối bên gia đình.

Chỉ Shinichirou nhận ra một điều, rằng kiên cường, tham vọng và thông minh là em, mà cũng không phải em.

Đó là [Sano Erika], mà không phải là [Erika].

Chẳng có ai thật sự kiên cường cả. Vào thời khắc cả thế giới chìm vào đêm ngủ, ở một góc bí mật nào đó, họ sẽ thu mình lại, khóc thút thít và mong chờ có một người đến lau nước mắt cho họ.

Sano Shinichirou có lẽ đã từng tổn thương Erika, nhưng chính anh đã dùng tình yêu thương của anh lớn chạm vào lớp gai nhọn của Erika, ôn nhu an ủi linh hồn thương tổn và chỉ dẫn em từng bước thấu hiểu chính mình.

Không có Sano Shinichirou, Erika nhất định sẽ hỏng mất.

Chẳng có ai thật sự kiên cường cả, huống chi là một đứa trẻ mình đầy vết sẹo.

Erika nức nở, cong lưng úp mặt lên giường, tựa đầu vào lòng bàn tay đang mở của anh, như không dám để ai thấy những giọt nước mắt yếu đuối đang rơi.

Em của tôi, em đang khóc, nhưng không một ai biết rằng em đang khóc cả, ngay cả người duy nhất lí giải em trên đời này cũng đang mê man giữa sinh và tử.

Chẳng một ai nghe thấy em.

Làm ơn, anh hai, hãy mau tỉnh lại đi, vì em, vì gia đình mình, vì chính anh.

Lại một ngày trôi qua, Erika vẫn không ngủ.

Những ngày tiếp theo, cô chỉ đánh được những giấc chập chờn và ngắn ngủn, luôn túc trực bên cạnh Shinichirou, chỉ khi tắm rửa vệ sinh và thay quần áo thì cô mới rời đi, đôi lúc ngồi cạnh giường bệnh làm việc, đôi lúc lại trò chuyện với anh, đôi lúc lại im lặng chẳng nói chẳng rằng.

"Chị hai."

"Chị hai!"

"Chị hai!!"

Erika giật mình, ngẩng đầu. Là Emma đang gọi cô, thần sắc em cực kỳ lo lắng.

Từ lúc anh hai xảy ra chuyện, chị hai em cứ liên tục rơi vào tình trạng thất thần kéo dài đã được mấy ngày rồi. Emma thật sự rất lo cho chị, ngộ nhỡ chị làm ra hành động thiếu suy nghĩ thì lại chết dở.

Thật ra, Erika không suy nghĩ gì cả, cô chỉ đang để cho đầu mình trống rỗng mà thôi, giống như một bộ máy tiến vào giai đoạn diệt virus vậy, đồng thời sắp xếp lại các phần mềm.

Nói đúng hơn, Erika đang sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

Và lúc này, cô hẳn là đã thông suốt rồi, nhưng thông suốt điều gì thì chẳng một ai biết.

Erika lấy lại nụ cười quen thuộc trước đây để trấn em cô em gái nhỏ nhà mình. Nói chuyện với nhau một hồi, thấy thần sắc chị hai bình thường, em vừa an tâm lại vừa lo lắng.

Anh hai từng nói, thứ chị hai giỏi nhất là che giấu cảm xúc của mình.

Mà anh hai... Emma rũ mi mắt, buồn buồn.

Erika rời khỏi bệnh viện, một mình lái xe đến khu tạm giam. Cô muốn gặp kẻ đã ra tay với anh hai.

Nếu là người khác, có lẽ cô sẽ chẳng thèm phí công đi thăm, trực tiếp gọi luật sư đến tống thẳng tên ấy vào tù mấy mươi năm, hoặc có lẽ, cô sẽ cho tên đó được tắm mình vào làn sóng biển mặn chát cũng nên.

Nhưng đó là người khác, mà trước mặt cô là Hanemiya Kazutora.

Đó là đứa trẻ mà năm đó Erika có ý thu nạp, là đứa trẻ chịu nhiều tổn thương nhưng vẫn muốn dùng ôn nhu đối đãi với người khác. Đứng trước những người như em, ngay cả kẻ ác độc như Erika cũng không thể nào nhẫn tâm hạ thủ.

Tuy nhiên, với tiền đề là tâm tính đứa trẻ ấy vẫn còn như lúc mà Erika nhận định nó.

Hanemiya Kazutora có vấn đề.

Erika nhận ra điều đó, thông qua đôi mắt màu cát vàng dại ra và vô hồn của cậu nhóc.

Không có keo định hình, mái tóc ngắn của Hanemiya Kazutora xỏa ra tự nhiên và an phận, rất phù hợp với gương mặt xinh đẹp của cậu nhóc.

Trừ đôi mắt của em.

Erika không thích ánh mắt của cậu lúc này, vì trong đó chỉ toàn chứa đầy mơ hồ và trống rỗng, giống như một con nai con lạc đường nhưng không muốn tìm trở về.

"Hanemiya Kazutora."

Nghe thấy Erika gọi đầy đủ tên họ của mình, Hanemiya Kazutora bỗng hoảng hốt, đôi mắt vô hồn bắt đầu tụ tập những cảm xúc không rõ tên.

Cậu nhìn Erika, môi mấp máy, muốn nói điều gì lại chẳng nói được thành lời, lã chã chực khóc khiến Erika chẳng biết phải làm sao.

Hôm nay cô đến đâu phải để hung sư vấn tội đâu mà chưa gì cậu nhóc này đã bắt đầu muốn khóc rồi?

"Chị Michelle..."

"Em xin lỗi, em không biết đó là..."

Hai người ngồi đối diện nhau, cách nhau một tầng kính dày và trò chuyện thông qua những cái lỗ đục trên tấm kính.

Erika chẳng nói chẳng rằng, chỉ lẳng lặng nghe Hanemiya Kazutora lẩm bẩm.

"Em chỉ muốn lấy chiếc xe đó..."

"Là quà sinh nhật của Mikey..."

"Em không biết đó là anh trai Mikey..."

"Em không biết đó là anh trai của chị..."

"Em không cố ý gϊếŧ người..."

"Vì Mikey mà..."

Bỗng dưng, mắt cậu sáng lên. "Đúng rồi," Kazutora rầm rì thanh minh, "Tất cả là tại Mikey--"

Phanh!

Nắm tay Erika đập mạnh lên bàn, tạo thành một vết nứt lớn kinh hãi. Nhận được ánh nhìn cảnh cáo của người cảnh sát kế bên, nhưng Erika chẳng thèm quan tâm đến gã.

Con ngươi cô lạnh tanh, nụ cười nhẹ luôn nằm trên mặt thường ngày đã biến mất. Cô nhìn Kazutora, ánh nhìn của cô hệt như đang nhìn một vật chết. Ngay bây giờ, trong mắt cô, Hanemiya Kazutora đã không còn là đứa trẻ ôn nhu mà cô từng biết.

Hoặc có lẽ vẫn là cậu, nhưng có một thứ vô hình đã vặn vẹo tâm tính cũ.

"Đủ rồi, Hanemiya Kazutora."

"Đừng lấy người khác làm cái bia đỡ đạn cho sai phạm của em. Em phải chịu trách nhiệm cho hành động mình gây ra."

"Nói như vậy là đủ rồi, sau khi nghe xong những lời vừa rồi của em, chị nghĩ bây giờ chị có nói gì cũng không cần thiết nữa."

"Hãy dùng thời gian trong trại để tỉnh ra đi."

"Hanemiya Kazutora, chị thật sự thật vọng về em."

Vì món quà cho sinh nhật bạn thân mà cậu đi trộm cướp và tấn công chủ cửa hàng, về lý thì không thể tha thứ, nhưng về tình, với cô, chỉ cần Shinichirou không chết thì cô có thể bỏ qua cho Hanemiya Kazutora. Cô không tính trách tội cậu, cô đến đây chỉ vì muốn hỏi về tình trạng của cậu như thế nào.

Nhưng đem hết mọi tội lỗi đổ lên người bạn thân như vậy, Hanemiya Kazutora đã làm cô thất vọng tột cùng, những cảm xúc hỗn loạn mấy ngày hôm nay suýt nữa mất khống chế.

Nói xong, Erika rời đi, chẳng thèm nhìn lấy Hanemiya Kazutora một cái.

"Chị...!"

Hanemiya Kazutora muốn gọi cô lại, nhưng không thể. Cậu