khoản vay, ngài Potter. Nhà trường sẽ tự động cho những ai cần."

Harry để ý thấy rằng gã có vẻ thích thú với việc Harry cần một khoản vay, "Làm sao mà họ biết được nếu...mà thôi, phép thuật, đương nhiên rồi," cậu lẩm bẩm, và tên yêu tinh trông có vẻ càng thêm thích thú. Khuôn mặt gã không thay đổi mấy, nhưng Harry cảm giác rằng gã đang cười. "Nếu nhà trường nghĩ rằng tôi không cần một khoản vay, nghĩa là tôi có tiền, phải không?" Tên yêu tinh gật đầu. "Tôi lấy tiền bằng cách nào?"

"Ngân hàng lưu giữ toàn bộ tài sản và vật có giá trị của ngài, nhưng ngài có thể lấy và sử dụng chúng theo ý mình, về bản chất, chúng thuộc sở hữu của ngài," tên yêu tinh đáp. Harry chớp mắt. Câu trả lời ấy, dù hoàn toàn đúng sự thật nhưng hoàn toàn vô dụng. Cậu chắc rằng tên yêu tinh đang trêu đùa mình, nhưng không cảm nhận được ác ý từ gã và cũng không còn sự lưạ chọn nào khác, cậu không ngại tiếp tục nói chuyện với tên yêu tinh.

"Tại sao tôi lại có số tài sản đó?"

"Ngài thừa kế nó từ cha mẹ của mình khi họ mất."

Harry nắm chặt lấy balo. "Vậy là họ giàu có. Họ lấy đâu ra số tiền ấy? Họ tự làm ra sao?"

Tên yêu tinh nhe răng cười. "Phải, một phần, nhưng phần lớn tài sản đến từ những thế hệ thừa kế nối tiếp nhau rồi mất đi. Ngài là một phù thuỷ rất giàu có, ngài Potter."

Harry nuốt khan. Hiển nhiên nhà Dursley không biết về gia sản khổng lồ mà cậu có, nếu không thì cậu chắc chắn rằng bây giờ mình đã nghèo rớt và họ thì sống trong một toà dinh thự rồi. "Nhà Potter nổi tiếng phải không?"

"Đúng vậy, ngài Potter. Nhất là ngài, đương nhiên rồi." Nụ cười của tên yêu tinh rộng ra và Harry phải chống lại bản năng muốn lùi lại một bước. Cậu nhíu mày.

"Tôi ư? Tại sao tôi lại nổi tiếng?"

Nụ cười của gã nhạt đi nhưng sự thích thú không hề giảm bớt. "Không may là, thưa ngài Potter, tôi không là người nói cho cậu biết. Cậu nên tìm hiểu về nó trong những cuốn sách lịch sử mà đám phù thuỷ các ngài yêu thích ấy." Harry muốn hỏi thêm, nhưng tên yêu tinh đột nhiên ngả về phía trước, khoanh tay lại và nói vẻ nghiêm túc hơn. "Bây giờ thì, ngài có ba căn hầm; một là nơi giữ các vật phẩm giá trị của gia đình, một chứa tiền mặt và cuối cùng là quỹ tín thác của ngài. Hiện tại thì ngài chỉ sử dụng được quỹ tín thác, nhưng khi đủ mười sáu tuổi, sau khi trở thành người đứng đầu nhà Potter, ngài sẽ có toàn quyền sử dụng các căn hầm. Ngài muốn đến xem thử chứ?"


Chương 3-5
----------

Chuyến xe xuống căn hầm vừa k*ch th*ch vừa đáng sợ đối với Harry; đáng sợ vì cậu cảm giác như mình sắp rơi ra ngoài, k*ch th*ch vì cậu chắc chắn rằng mình có thể tự cứu bản thân nếu cần bằng một câu thần chú đúng lúc. Hơn nữa, toa xe đẩy có vẻ đã được yểm chú để không ai ngã ra ngoài, kể cả khi họ tự nhảy ra. Sau một lúc lâu, toa xe rỉ sét cuối cùng cũng dừng lại trước một cánh cửa bằng đồng và tên yêu tinh bước xuống. Gã nhìn lại Harry và ra hiệu về phía trước. Harry trèo ra và đứng trước cửa.

"Tôi phải làm gì?"

"Chỉ cần đặt tay lên cánh cửa và nó sẽ cho ngài vào."

Harry làm như vậy, và cánh cửa đột nhiên như biến thành chất lỏng, tan nhanh vào mép của lối vào của một nơi trông giống như một cái hang lớn chất đầy vàng. Harry không nhịn được nhìn quanh kinh sợ; tất cả chỗ này đều thuộc về cậu sao? Và đây mới chỉ là quỹ tín thác? Cậu quay sang tên yêu tinh, vẫn không thể tin vào mắt mình. "Có bao nhiêu vàng ở đây vậy? Còn ở trong căn hầm gia đình thì sao?"

"Trong căn hầm này hiện tại có 550 000 galleon. Mỗi năm ngài được chuyển 50 000 galleon từ căn hầm gia đình. Ở trong đó đang có 239 810 995 galleon, 12 sickle và 23 knut."

Harry nuốt nước bọt. Cậu...từ "giàu có" cũng không đủ để chỉ cậu nữa rồi. "Galleon, Sickle và Knut là tiền tệ phù thuỷ phải không? Cụ thể từng thứ trông như thế nào? Tỷ giá là gì? Và tại sao Galleon lại nhiều hơn so với các đồng tiền khác?" Cậu hi vọng mình không hỏi nhiều đến mức làm tên yêu tinh cảm thấy khó chịu và bắt cậu im lặng và cầm tiền đi, nhưng gã chỉ bắt chéo tay sau lưng. Harry không biết vì sao tên yêu tinh đột nhiên nhiệt tình cung cấp thông tin như vậy, nhưng quyết định không thắc mắc gì. Cậu cảm tưởng như mình đã vượt qua một bài khảo hạch nào đó.

"Tất cả các đồng tiền được gửi vào đều được tự động đổi thành đồng có mệnh giá cao nhất có thể. Galleon là những đồng vàng, Sickle là bạc và Knut bằng đồng. 17 Sickle bằng 1 Galleon và 29 Knut bằng 1 Sickle." Gã nói.

Harry cho rằng tỷ giá có chút kì lạ, nhưng không thắc mắc về quy tắc có lẽ đã tồn tại từ xa xưa. Cậu đột nhiên nghĩ đến việc mình chỉ mang một chiếc balo nhỏ cho chuyến đi; cậu đã thấy một cửa hàng bán rương ở Hẻm Xéo, nhưng những đồng tiền trông khá nặng và cậu chưa muốn về. Cậu đưa chiếc balo tới trước mặt.

"Dilatet, (rộng ra)" cậu nói, và cung cấp cho cái túi đủ phép thuật để nó to ra gấp đôi. Vẫn không lớn lắm, nhưng Harry cũng không muốn bị nhìn thấy lôi một cái túi lớn theo. "Ponderemus quasi oxygeni", cậu nói tiếp, và sức nặng của cái túi đột nhiên giảm dần cho đến khi cậu gần như không cảm thấy nó trong tay mình. Đây là cách mà cậu học được để làm một vật mất trọng lượng, hoặc 'nhẹ như lông hồng'. Trường hợp thứ nhất, một hòn đá mà cậu đang thí nghiệm bay vụt lên khi nó đang 'trôi nổi' trong không khí; Harry đã sợ rằng nó nếu cậu thả ra nó sẽ giết ai đó khi rơi xuống, nhưng cuối cùng cũng đã đặt nó xuống được một cách nhẹ nhàng. Trường hợp sau thì cậu đã học được rằng lông vũ không hề nhẹ chút nào, đơn giản là khắc phục được ma sát tốt mà thôi. Cuối cùng thì cậu đã nghĩ ra cách vận dụng các nguyên tố. Cậu biết rằng khí nitơ chiếm phần lớn trong không khí, và vì oxi đặc hơn một chút so với nitơ, nó chìm xuống dưới từ từ. Vì vậy, bằng cách biến chiếc túi của mình trở nên nhẹ như oxi, cậu có thể mang nó theo mà không sợ nó bay lên khỏi vai mình. Câu thần chú cũng sẽ bao quát cả những thứ đựng bên trong, vì Harry đã để cho phép thuật của mình bao phủ một vùng quanh chiếc túi, về bản chất là 'bám' chứ không phải vào bản thân nó; nếu không thì câu thần chú sẽ trở nên vô nghĩa.

Cậu quay sang tên yêu tinh để hỏi liệu có giới hạn số lượng đồng xu cậu có thể lấy hay không, và giá cả trung bình ở đây như thế nào, nhưng lại thấy gã đã trở lại toa xe và nép vào mép của nó, nhìn chằm chằm vào cậu vừa ngưỡng mộ vừa sợ hãi. Harry khựng lại, và cả hai người cứ như vậy nhìn nhau trong vài phút cho đến khi tên yêu tinh định thần lại.

"Ngài...Sao ngài có thể làm được việc đó?" gã nói, giọng nhỏ và run run. Harry tò mò, thận trọng nhìn gã.

"Tôi... vừa thực hiện một câu thần chú?" Cậu thật sự không hiểu tại sao tên yêu tinh lại có phản ứng như thế. Gã là một yêu tinh sống giữa những phù thuỷ, rõ ràng là việc sử dụng phép thuật không phải là vấn đề ở đây. Gã chưa nghe câu thần chú đó bao giờ sao? Hay việc sử dụng phép thuật ở nơi công cộng là một điều cấm kỵ? Hay những người ở tuổi cậu không được làm như thế?

"Đũa phép của ngài đâu? Đó là câu thần chú gì vậy?"

Harry nhíu mày. Có vẻ những cây đũa phép quan trọng hơn so với những gì đã cậu nghĩ. Và ý của gã là gì khi hỏi 'đó là câu thần chú gì vậy?'. Chỉ là một câu tiếng Latinh thôi