Hắc ám trái pháp luật, nhưng chưa ai tìm được nó. Cũng có người nói rằng ông ấy giấu nơi ở của mình đâu đó gần Phòng Sinh hoạt chung Slytherin, nhưng cũng thế, không ai biết ở đâu cả."

"Có lý," Harry nói, cẩn thận thể hiện sự quan tâm nhưng không quá phấn khích.

"Còn về những tin đồn, một số người nói rằng ông ấy nuôi rất nhiều rắn và chúng thường sẽ được tìm thấy dưới hầm ngục," Draco nhíu mày tiếp tục, "nhưng tôi luôn nghĩ đó chỉ là một quan niệm sai lầm về những bức tượng rắn được đặt quanh đây."

"Hai người đang nói chuyện gì vậy?" Blaise nói, bước đến từ lối vào Phòng Sinh hoạt. "Tượng rắn?"

"Harry đang tìm kiếm những bí mật thú vị về Người Sáng lập Nhà của chúng ta," Draco trả lời. "Tôi chỉ đang nói cho cậu ấy về những con rắn được mọi người đồn đại, nhưng tôi nghĩ chúng không có thật."

"Còn con tử xà Basilisk thì sao?"

Draco đảo mắt. "Blaise, không có con tử xà nào cả. Đó là một mớ bòng bong, cậu biết mà."

"Nó có thể là sự thật. Không phải Salazar nói chuyện được với rắn sao?"

"Điều đó không có nghĩa ông ấy nói chuyện được với một con tử xà. Basilisk là sinh vật thần thoại cổ đại tương tự như rồng, chúng không chỉ là những con rắn lớn. Hơn nữa, ngay cả khi ông ấy nói chuyện được với một con tử xà thì chúng cũng chẳng bớt nguy hiểm chút nào! Một cái nhìn của nó đã đủ giết người, cậu thực sự nghĩ ông ấy sẽ nuôi nó như một con thú cưng đi lại xung quanh sao?"

"Chà, không phải đi lại, nhưng--"

"Buồn cười đấy, cậu biết tôi muốn nói gì mà."

"Đúng rồi, Blaise. Ông ấy nuôi một con tử xà khổng lồ, dài 50 mét trong văn phòng của mình. Nhốt nó vào một chiếc lồng nhỏ trong góc, hàng tuần cho nó ăn một chú thỏ nhỏ xinh."

"Cậu chưa bao giờ thấy văn phòng của ông ấy mà! Nó có thể rất lớn."

"Thật lố bịch, sao tôi lại chịu đựng được cậu cơ chứ," Draco nhăn nhó, khoanh tay trước ngực với vẻ kiêu ngạo.

Blaise thở dài đau khổ khi ngồi xuống bên cạnh Harry trên chiếc ghế dài, người đã quay lại với việc đọc sách khi hai người còn lại bắt đầu cãi nhau. "Cậu nghe thấy không, Harry. Sự bất công này." Harry lơ đãng gật đầu. "Thật nhân đạo."

"Cậu thậm chí còn không nghe tôi nói," Blaise bĩu môi, đưa tay chọc vào má Harry. Theo phản xả, Harry giật mình lùi lại, và Draco bật cười.

Harry quay lại, ném cho Blaise một cái lườm nửa vời, xấu hổ vì phản ứng thái quá của mình, phần lớn là vì nó ở trước mặt Draco. Blaise chỉ nhe răng cười. "Cậu biết không, cục cưng, cậu sẽ là một con tử xà tuyệt vời đấy."

Harry hừ một tiếng, giả vờ khó chịu dù đang cười với cậu ta. "Tại sao?"

"Cậu đã có cái liếc mắt chết người rồi," Blasie nhếch mép cười. "Nhắc mới nhớ, Sinh tồn 101: nếu cậu đụng độ một con tử xà, hãy nhắm vào đôi mắt của nó."

Harry nhíu mày. "Tôi tưởng mắt là bộ phận nguy hiểm nhất của nó?"

Draco lắc đầu. "Blaise nói đúng. Tử xà được biết đến rộng rãi với khả năng tấn công, nhưng chúng cũng có khả năng phòng thủ cực kì mạnh mẽ. Vảy của chúng kháng được khá nhiều loại phép thuật; miễn là miệng của nó còn đóng, thì bộ phận dễ tổn thương duy nhất còn lại là đôi mắt. Chúng là vũ khí của basilisk, nhưng cũng chính là điểm yếu của nó, vì nếu có thể làm hỏng mắt nó, nó sẽ không thể nhìn thấy hay tấn công cậu được nữa."

Blaise ngay lập tức quay sang Harry, phép thuật lập loè đầy thích thú. "Đôi mắt của cậu là điểm yếu của tôi," cậu ta cười trêu chọc, và Harry lắc đầu bất lực vì vẻ hài lòng của Blaise trước trò đùa của bản thân.

"Cảm ơn cả hai vì những đóng góp cho nghiên cứu của mình," cậu nói, chỉ có chút mỉa mai, rồi quay lại với cuốn sách của mình. "Mình chắc là tất cả những điều này sẽ có ích trong tương lai."

Draco khịt mũi. "Chắc chắn rồi. Hãy cho tôi biết nếu cậu tìm thấy thư viện bí mật của Slytherin, có thể có vài cuốn sách hay trong đó đấy."

"Tất nhiên rồi," Harry nói dối.

----------

HAPPY LUNAR NEW YEAR 2021!


Chương 21-3
--------

Thành thật mà nói, một phần trong Harry vẫn nghi ngờ Tom. Ký ức đó hoàn toàn có sức thuyết phục, nhưng càng nghĩ về nó, Harry càng thấy xa vời. Một bồn rửa trong nhà vệ sinh nữ? Một thư viện chứa đầy những cuốn sách do chính Slytherin viết? Kế hoạch hồi sinh một Voldermort không còn điên rồ? Mọi thứ quá hoàn hảo để có thể là thật – thực ra không hoàn hảo, nhưng quá thuận lợi chăng? Thuận lợi đến mức kì lạ? Chắc chắn là lạ, đặc biệt là chuyện nhà vệ sinh kia – Harry tự hỏi liệu đây có phải một trò đùa hay không.

Tuy nhiên, nó không giống với phong cách của Tom. Harry đã trò chuyện với y khá nhiều trong vài tuần qua, và mặc dù cậu không thể nói họ đã trở thành bạn bè – rõ ràng là Tom không thực sự tin tưởng cậu, và cậu cũng thế - ít nhất họ cũng đã thiết lập được một mối quan hệ thân thiện.

Vấn đề là, Tom rất thông minh. Mặc dù y cực kì kín tiếng về quá khứ của mình và kế hoạch hồi sinh Voldermort, y khá sẵn lòng chia sẻ về bất kì chủ đề nào khác mà Harry khơi lên.

Khi y nói với Harry 'có rất ít chuyện mà y không hỗ trợ được', y thực sự đã không nói dối; cho đến nay chưa có một câu hỏi nào Harry đưa ra mà Tom không biết câu trả lời, hoặc ít nhất là nơi có thể tìm thấy câu trả lời. Nhưng đó không phải là điều đã thuyết phục Harry về sự xuất chúng của Tom.

Harry nhận ra rằng một số kiến thức của Tom đã lỗi thời – cũng không trách được y, Tom là một ký ức từ năm mươi năm trước. Thế nhưng, nếu Harry sửa chữa cho y, Tom sẽ tiếp thu thông tin đó gần như ngay lập tức, rồi rút ra nhiều kết luận về cách nó ảnh hưởng đến những kiến thức đã không còn đúng khác, một điều khiến Harry có chút kinh sợ vì nó thể hiện chính xác Tom hiểu được những điều cậu nói đến mức nào. Cần biết một điều rằng, răng gà đã được phát hiện có đặc tính chữa bệnh khi trộn với cỏ nút, nên nó cũng có đặc tính đó khi kết hợp với hoa oải hương. Hoàn toàn có thể nhận ra rằng phản ứng tương tự cũng sẽ xảy ra khi trộn răng gà với da rắn ráo, bởi theo Tom, lí do khiến cỏ nút có tác dụng là vì nó axit hoá nhẹ răng gà và khi được làm nóng đúng cách, một lượng nhỏ da rắn ráo sẽ đạt được hiệu quả tương tự. Vấn đề là, ý tưởng sử dụng da rắn ráo để axit hoá một thành phần trong thuốc không phải là chưa từng được biết đến hay mang tính cách mạng gì; chỉ là Tom đã đưa ra được kết luận đó gần như ngay lập tức,và đưa ra ít nhất mười kết quả tương tự khác trong chốc lát. Harry thậm chí còn không nhận ra cho đến khi cậu hỏi Tom rằng liệu những thông tin Harry cung cấp có ảnh hưởng gì đến những kiến thức sẵn có của y hay không, và Tom đã đủ tử tế để cho cậu biết điều đó đã xảy ra, như một việc hiển nhiên; đây, tôi vừa nghĩ ra được khoảng 20 ví dụ này! Harry đã có ấn tượng rằng Tom vẫn rất để ý đến việc Harry ám chỉ y ngu ngốc trong lần đầu tiên họ nói chuyện. Sau khi biết Tom như bây giờ, Harry phải thừa nhận đó là một sự hiểu lầm hài hước của cậu. Tom có lẽ chưa bao giờ bị gọi là ngu ngốc trong đời cả.

Cuối cùng, họ vẫn không phải là bạn, và Harry vẫn không hoàn toàn tin tưởng Tom. Đúng, cậu tin tưởng Tom đủ để gần như chắc chắn rằng thực sự có một Căn phòng chứa đầy sách của Slytherin – và nếu Tom nói dối về điều đó thì Harry thực sự phải khen ngợi y, chỉ riêng nỗi nhung nhớ qua