đóng khoá, cách mở các phần khác nhau trong rương, cách lướt qua thư viện và tủ thuốc, cách vận hành của chế độ bảo mật – Harry nói với người chủ rằng cậu sẽ mua nó. Người đàn ông trông khá ngạc nhiên; rõ ràng là ông không nghĩ Harry có đủ tiền để mua nó, nhưng khi thấy cậu mở ra chiếc balo chứa đầy tiền vàng mắt ông mở to và ngay lập tức gật đầu.

Harry trả tiền cho chiếc rương và nhanh chóng rời khỏi cửa hàng. Người đàn ông có vẻ muốn hỏi gì đó và Harry không chắc mình muốn trả lời; ông ta sẽ sớm biết cậu là ai thôi.

-----------

Harry nhanh nhẹn đi dọc con hẻm, mang theo chiếc rương bên mình. Ngay khi ra khỏi cửa hàng, cậu đã yểm một thần chú làm nhẹ lên nó, bảo đảm rằng nói những từ ngữ nhỏ nhất có thể để không ai để ý tới.

Cậu trở lại hiệu sách Phú quý và Cơ hàn, nơi ông Blotts chào cậu một cách ấm áp nhưng có chút mệt mỏi. Harry có thể thấy vài đứa trẻ cùng với cha mẹ đang ở quanh đó, một số trạc tuổi cậu, một số lớn hơn. Cậu tự hỏi liệu có phải tất cả chúng đều học ở Hogwarts. Hay là có những ngôi trường khác ở quanh đây?

Cậu đã nói với ông Blotts rằng hôm nay mình sẽ đến mua sách giáo khoa, và người quản lí đã chỉ cho cậu khu vực dành cho sách của Hogwarts. Harry lấy một chiếc giỏ cạnh cửa để đựng sách và nhanh chóng chọn những cuốn được yêu cầu trong lá thư Hogwarts. Chiếc giỏ đã được yểm một câu thần chú làm nhẹ nên Harry có thể dễ dàng mang theo nó khi xem xét các kệ hàng.

Cuối cùng thì cậu đến bàn tính tiền sau vài giờ với khoảng 20 cuốn sách mà cậu không thể rời đi mà không mua. Cậu đã cố gắng kiềm chế mong muốn mua gần như tất cả các cuốn sách, biết rằng chúng rất có thể có ở Hogwarts hoặc trong thư viện gia đình của cậu, nhưng nó không ảnh hưởng gì. Cậu không ngại có hai bản.

Cậu đã mua, ngoại trừ bộ sách giáo khoa, thêm hai cuốn sách Độc dược, một cuốn đi sâu vào lý thuyết và một cuốn tập trung và các nguyên liệu và tác dụng của chúng. Cậu cũng mua hai cuốn về Số học huyền bí; cậu luôn thích toán, nhưng đã chấp nhận rằng mình không quá giỏi. Cậu có thể làm việc với vật lý, nhưng khi nhận được những câu hỏi trừu tượng về hàm số hay lượng giác cậu thường hay phức tạp hoá câu hỏi hơn cần thiết và không giải được kết quả. Cho cậu một mục tiêu, một ứng dụng, kể cả trên lý thuyết, và cậu có thể hoàn thành nó một cách xuất sắc; cho cậu một phương trình hay mối liên hệ và cậu không biết phải làm gì với nó. Harry không quá lo lắng về nhược điểm của mình với những thứ trừu tượng; cậu bản chất là một người thực dụng, và vì cậu cũng không gặp vấn đề gì với những nhược điểm ấy, cậu không qua để tâm đến chúng. Dù vậy, cậu vẫn muốn nắm bắt một số chủ đề tốt hơn, vậy nên đã mua cuốn sách.

Cậu cũng mua thêm 3 cuốn sách về lý thuyết phép thuật; một trong số đó đi sâu vào các loại phép thuật khác nhau có thể sử dụng, như là trong các câu thần chú, bùa chú và độc dược. Một cuốn khác tập trung vào sự sáng tạo các câu thần chú; cậu cũng mua 2 cuốn sách về cổ ngữ runes – cầu nối chính giữa phép thuật và phần còn lại của thế giới, nhưng ngoài ra cũng có những thứ khác như là các nghi lễ. Cuốn sách còn lại cùng nói về mối quan hệ giữa Phù thuỷ và Phép thuật, Harry hi vọng nó có thể giải đáp một số câu hỏi của cậu về những cây đũa phép và cây của cậu, hiển nhiên là một sự sử dụng phép thuật không thường gặp.

Cuốn sách cuối cùng cậu mua nhỏ hơn những cuốn khác, có màu tối và không có tựa đề trên bìa. Harry lúc đó đang đi quanh một khu vực tối tăm và bụi bặm ở cuôi cửa hàng mà có vẻ ít người lui tới, xem có gì để mua không. Cậu đã cảm nhận được một sự chuyển dịch kì lạ của phép thuật quanh cuốn sách, giống như thứ mà cậu cảm nhận được ở cây đũa phép của mình, và cậu mở nó ra sau khi cẩn thận lấy xuống từ giá sách. Cuốn sách trông có vẻ đã không được động tới trong một thời gian dài, những trang giấy đã hơi giòn và ố vàng qua thời gian.

Trang đầu tiên chỉ có một vài từ ngữ, được in với phông chữ nhỏ và thanh lịch ở chính giữa.

Sanguis Magicae (Tạm dịch: Dòng máu Phép thuật)

Harry chớp mắt. Có vẻ hứa hẹn đấy.

Cậu thở dài khi để cuốn sách vào giỏ, giấu phía dưới cuốn sách "Những thần chú căn bản (Lớp 1)" của Miranda Goshawk. Cậu chắc rằng nếu người khác nhìn thấy cuốn sách, cậu sẽ bị hỏi về nó. Có một bầu không khí thần bí vây quanh cuốn sách, và mặc dù một phần Harry muốn để nó lại và không vướng vào những đồ vật kì lạ, cậu lại không thể làm vậy khi nó gây cảm giác vô cùng giống với cây đũa phép bí ẩn của cậu. Nhắc đến cây đũa phép, Harry vẫn chưa biết nên phải làm gì với màu sắc của nó. Cậu đã thử nghiệm ở Privet Drive, nhưng cậu không tin rằng phép thuật của mình sẽ không bị để ý tới ở Hẻm Xéo.

Người quản lí trông còn mệt mỏi hơn hôm qua; ông thở dài khi thấy số sách lớn mà Harry mua. Harry tự hỏi rằng liệu ông có phải kiểm tra tất cả, và cậu sẽ phải giải thích về cuốn sách màu đen, nhưng ông Blotts chỉ dùng đũa phép (không phải màu đỏ, mà là một màu nâu nhạt dễ nhìn) chạm vào chiếc giỏ và một mẩu giấy đột nhiên xuất hiện trên mặt bàn với 3 con số.

"Tất cả hết 1 galleon, 4 sickle và 13 knut."

Harry lấy ra 2 galleon từ túi và trả tiền. Rồi cậu nhanh chóng chuyển những cuốn sách trong giỏ vào rương, đảm bảo rằng cuốn sách màu đen được che giấu cẩn thận. Ông Blotts có vẻ không quan tâm lắm, nhìn quanh cửa hàng và kiểm tra xem những khách hàng khác có phá hoại những cuốn sách hay cần sự giúp đỡ hay không. Ngay sau khi Harry xong việc, cậu cảm ơn ông Blotts và rời khỏi cửa hàng.

----------

Cậu dành một tiếng đồng hồ tiếp theo để mua trang thiết bị cần thiết còn lại cho việc học ở Hogwarts, rồi đến cửa hàng dược liệu ở gần lối vào Hẻm Xéo. Cậu hỏi người chủ cửa hàng những thứ tiêu chuẩn cho Hogwarts, rồi mua thêm một số loại nguyên liệu mà Borage đã gợi ý rằng sẽ là một sự khởi đầu tốt cho việc thử nghiệm kĩ thuật và phản ứng mà không cần lo lắng về sự an toàn. Cậu muốn mua thêm vài nguyên liệu nữa, nhưng rút kinh nghiệm từ những thí nghiệm của mình rằng chơi đùa với những vật chất phép thuật mình không hiểu là một cách để biến bản thân thành tàn phế, thậm chí là mất mạng, dù cậu nghĩ mình đã chuẩn bị kĩ lưỡng đến đâu.

Mua sắm xong, cậu quay lại Cái Vạc Lủng, ăn trưa rồi quay về phòng mình để xem những thứ đã mua. Cậu dành cả buổi chiều để đọc sách, đầu tiên là cuốn sách Độc dược rồi đến Cổ ngữ. Cậu đã định xem thử cuốn sách nhỏ màu đen, nhưng quên mất vì quá mải mê với cuốn sách Runes. Cậu thích thú nhận ra rằng nó cũng giống như Latinh, một ngôn ngữ mới, với cách viết, quy tắc ngữ pháp vànhững ứng dụng khác nhau. Cậu chú tâm vào cuốn sách đến nỗi khi nhìn lên thì vầng trăng đã treo trên bầu trời và cậu đã lỡ mất một cơ hội ra Hẻm Xéo. Cậu không phiền lắm; cổ ngữ runes rất thú vị, và dù Harry mình còn chặng đường dài ở phía trước để hoàn toàn hiểu và dùng được chúng, cậu rất hào hứng. Tác giá cuốn sách nhắc đi nhắc lại rằng runes thường rất khó cho phần lớn người đọc vì bản chất của nó không nằm ở những ngôn ngữ hiện đại, nhưng ở Latinh. Vì vậy, họ phải ghi nhớ chúng hoặc cố gắng học tiếng Latinh, và cũng không có nhiều người thành công trong việc này.

Hiển nhiên