hát:

"Ơ này, ta dẫu không xinh

Nhưng mà chớ xét ngoại hình.

Xét về thông minh, sắc sảo

Đố nón nào qua mặt ta.

Các người cứ đội nón hoa,

Mũ cối, mũ nồi tuỳ thích

Không sao, ta đây chấp hết.

Nón ta phân loại Hogwarts,

Những điều giấu chẳng nói ra

Ta đọc được từ trong óc.

Hãy chải đầu và vuốt tóc

Đặt lên, ta nói cho nghe.

Người nào vào Gryffindor,

Cái lò luyện trang dũng cảm;

Người nào vào Hufflepuff,

Nơi đào tạo kẻ kiên trung

Khó khăn chẳng khiến ngại ngùng

Đáng tin, đúng người chính trực;

Ai vào được Ravenclaw,

Nơi đào luyện trí tinh nhanh?

Vừa ham học lại chân thành;

Hoặc Slytherin cũng thế,

Dạy cho đa mưu túc trí

Làm sao miễn đạt được mục tiêu.

Hãy đội lên! Đội lên nào!

Đừng sợ sệt, nghe ta nói

Nghe ta nói, ta phân loại

Ngươi là ai, ở nhà nào

Hãy bình tĩnh, đội lên nào

Trong vành nón như tay ấm."

Mọi người vỗ tay nồng nhiệt khi cái nón hát xong, một vài học sinh vẫn đang nhìn chằm chằm cái nón với biểu cảm không thể tin được.

Trong khi đó, Harry đang bị giằng xé giữa ngưỡng mộ và hoảng loạn. Cậu rất coi trọng khả năng của cái Nón, không chỉ có thể hát, mà còn suy nghĩ được – cậu không thể nào nghĩ ra cách tạo ra một thứ như vậy; nó nói như thế nào với một cái miệng không có dây thanh quản hay lưỡi? Hay nó chỉ là một ảo ảnh tạo ra từ sự kết hợp giữa nhưng âm thanh tạo ra từ phép thuật và cái 'miệng' của cái Nón? Hay nó là vật sống? Có thể chỉ là một sự mô phỏng của trí tuệ, giống như một con vẹt có thể lặp lại vài câu tỏ vẻ có hiểu biết? Harry chưa từng thử tạo ra sự sống; bản năng của cậu cho rằng đó là một Ý tưởng Tồi tệ, linh cảm của mình không cho phép Harry thực hiện những điều như vậy cho đến khi biết được nhiều hơn về nó.

Ngoài ra, cậu cũng không thực sự muốn tạo ra sự sống; cậu quan tâm đến nguyên tắc của nó, coi nó như một thí nghiệm thú vị. Chưa nói đến những vấn đề đạo đức sẽ gặp phải khi dùng phép thuật để tạo ra sự sống; những thứ như vậy chỉ là tạm thời, và liệu có được coi là giết người khi lấy phép thuật ra khỏi một vật sống nhờ vào một phép thuật không thuộc về nó hay không?

Cái Nón thực sự đã khá cũ, Harry nghĩ. Cần bao nhiêu phép thuật để tạo nó sống động đến thế? Hay là đôi khi nó chỉ cần được kích hoạt lại thôi? Giống như một ảo ảnh tạm thời của trí tuệ?

Có một điều làm cậu băn khoăn trong bài hát của cái Nón; phần lớn là do tình huống của cậu bây giờ, phải tham gia vào buổi lễ Phân loại.

Nó nói rằng nó có thể nhìn thấu được tâm trí của bọn họ ư?

McGonagall đi đến bên cạnh chiếc ghế đẩu với một cuộn giấy trong tay.

"Khi đến tên mình, các con hãy đội chiếc nón lên và ngồi xuống ghế để được Phân loại," bà nói. "Abbott, Hannah!"

Harry không chú ý đến những học sinh khác, cậu miên man suy nghĩ trong lo sợ. Cái Nón thật sự có thể đọc được suy nghĩ của cậu ư? Những kí ức của cậu? Liệu nó có thể biết được cậu nói tiếng Latinh không? Về phép thuật không đũa phép? Và cây đũa gỗ huyết? Mối liên hệ của cây đũa kia với Voldermort? Việc cậu có đến hai đũa phép? Khả năng thấy được phép thuật của cậu?

Cậu hít một hơi thật sâu, mắt nhìn lướt qua những học sinh trong sảnh đường. Quan trọng hơn là, liệu cái Nón có tiết lộ cho ai không? Harry sẽ có quyền riêng tư nào đó chứ? Hay những quyền như vậy không tồn tại ở thế giới Pháp thuật? Harry hi vọng là những thứ như quyền lợi có tồn tại ở đây, vì chúng là một trong số những thứ cậu thích nhất.

Cậu lơ đãng để ý thấy Draco đã, đương nhiên rồi, được phân vào Slytherin, và vỗ tay cho cậu ta. Cái tên "Perks, Sally-Anne" được phân vào Gryffindor, và rồi....

"Potter, Harry."


Chương 72
----------

Gần như ngay lập tức, cả sảnh đường im bặt. Harry cẩn thận che giấu sự chột dạ của mình, chấp nhận số phận, bước ra khỏi nhóm học sinh năm nhất và tiến đến chỗ Giáo sư McGonagall và chiếc Nón Phân loại. Biểu cảm của bà không để lộ điều gì, nhưng phép thuật của bà đang dao động và bất ổn. Harry liếc nhìn Draco rồi ngồi xuống chiếc ghế đẩu. Cậu có thể thấy mọi ánh mắt đang hướng về phía mình trước khi vành nón che khuất tầm mắt cậu.

"Hừm...rất khó, rất rất khó," một giọng nói nhỏ vang lên, và Harry nhận ra nó đang nói trong đầu cậu. Cậu nghe thấy một tiếng cười của giọng nói bí ẩn ấy trước sự kinh ngạc của mình.

"Đừng sợ, cậu bé. Ta là chiếc Nón Phân loại," nó nói.

Harry nuốt khan.

"Ngươi có thể đọc được suy nghĩ của ta ư?"

"Ồ, đương nhiên rồi." Cái nón nghe có vẻ khá hứng thú. "Nếu không sao ta có thể làm được công việc này? Để xem nào..."

Harry không thể kiềm chế được lại hỏi: "Nếu ta có thể nghe được ngươi nói, không phải nó có nghĩa là ta cũng có thể đọc được suy nghĩ của ngươi ư?"

Cái nón im lặng một lúc trước khi Harry cảm nhận được một sự bằng lòng mà cậu mất một lúc mới nhận ra nó không phải của mình.

"Đó là...một cách hiểu," cái nón nói với vẻ hứng thú.

Nó yên lặng trong giây lát; tuy nhiên Harry có thể cảm nhận được sự hứng thú của nó đang dần tăng lên. Rồi nó bật cười.

"Ôi trời, thật thú vị làm sao. Đã rất lâu rồi từ lần cuối cùng ta thấy có người nói được thứ ngôn ngữ cổ xưa ấy. Và phép thuật của cậu, hoàn toàn không cần đũa phép, thật quá thú vị! Ồ, và một cây đũa gỗ huyết...? Ôi trời, đừng lo lắng, không cần thiết phải hoảng sợ; tất cả những gì ta thấy trong tâm trí những học sinh đều là sub rosa (dưới nhành hoa hồng: ở đây ý chỉ sự bí mật)."

Những từ ngữ Latinh quen thuộc giúp Harry thả lỏng hơn; cậu dường như đã ngừng thở khi nghe cái Nón nhắc đến phép thuật của mình.

"Bây giờ thì, cho cậu vào đâu đây? Xem nào... một tâm trí phi thường và đầy tham vọng với tình yêu tri thức; cậu cũng rất chăm chỉ và ghét sự cứng nhắc bảo thủ. Cậu sẵn sàng dấn thân vào nguy hiểm để đạt được mục tiêu mà mình coi là xứng đáng...tuy nhiên, cậu cũng là một người thực dụng, rất giỏi thao túng những người xung quanh và không ngại lên kế hoạch lâu dài. Khó đây, rất là khó." Cái nón ngâm nga đầy suy tư.

"Rất hiếm có trường hợp nào mà ta gặp được một người phù hợp với tất cả các Nhà; lần cuối cùng là khoảng 50 năm trước, nếu ta không nhớ nhầm." Cái nón ngừng lại lần nữa, và khi tiếp tục, giọng nó có vẻ cẩn trọng. "Ta tin rằng, cậu Potter à, ta sẽ phải thực hiện một cách thức không chính thống trong việc Phân loại cậu. Như cậu đã biết, quá trình này thường chỉ từ một phía; tuy nhiên, vì nhiều lí do, ta cảm thấy trường hợp này cần đến sự quyết định vào Nhà nào của chính cậu. Không có gì phải lo lắng cả, cậu không phải người đầu tiên được lựa chọn. Vậy thì, cậu muốn vào đâu đây?"

Harry cảm nhận được một sự hồi hộp khó chịu dâng lên, nhưng biết được rằng mình không phải người duy nhất giúp cậu bình tĩnh hơn một chút; cậu hơi tò mò người đó là ai, nhưng không nghĩ cái Nón sẽ tiết lộ điều đó và cũng chưa nghĩ được cách nào để tìm ra.

Cậu hơi cân nhắc vào Ravenclaw; nhất định nó sẽ cho cậu một quãng thời gian thư thái và yên ổn. Vấn đề là, Harry không chắc mình muốn nó trở nên dễ dàng như vậy. Cái Nón có vẻ đồng tình với suy nghĩ này, và Harry quyết định nói sự thực.

"Thú thực là ta cũng không biết nữa; ta thấy mọi thứ có vẻ khá mơ hồ. Ý ta là, ta không nghĩ mình sẽ hợp với