Gryffindor. Ta không phải là một người hào hiệp can đảm hay trọng danh dự, dù có không ngại bị thương trong những lần thử nghiệm của mình. Hufflepuff cũng ổn, chỉ là Draco có lẽ sẽ không bao giờ nói chuyện với ta nữa, và thật sự là ta chỉ trung thành với duy nhất bản thân mình mà thôi. Ravenclaw có vẻ là một lựa chọn tốt, nhưng từ những gì ta nghe được, tất cả những gì họ làm là đọc, và dù ta rất yêu thích những cuốn sách và tri thức, ta sẽ phát điên mất nếu không được áp dụng những thứ mình đã học được." Cậu hơi dịch người. "Slytherin có lẽ là sự lựa chọn tốt nhất, chỉ là ta không hẳn là quá tham vọng...và rõ ràng là ta sẽ gặp nhiều phiền phức nếu vào đó."

Cái nón im lặng một lúc.

"Tại sao cậu lại quan tâm đến những gì người khác nghĩ?"

Harry nhíu mày. "Sao cơ?"

Cái nón cố tình thở một hơi dài với vẻ kiên nhẫn. "Cậu đã nổi tiếng sẵn rồi. Chẳng lẽ cậu định quyết định cuộc đời mình theo quan điểm của người khác sao? Cậu đã đang che giấu suy nghĩ và khả năng của mình rồi; cậu nghĩ đến lúc nào nó sẽ bắt đầu ảnh hưởng đến mình? Có sự vĩ đại ở trong cậu, cậu Potter ạ, và Slytherin sẽ giúp cậu trên con đường đến đó. Cậu không thể chạy trốn mãi đâu."

Lời nói của Ollivander hiện lên như một lời báo trước, và cậu cố gắng kiểm soát đôi tay đột nhiên run rẩy của mình.

Lời nói của cái Nón rất đúng; Harry nhận thức được rằng một phần bản năng của cậu rất bài xích việc tư duy mình bị giới hạn trong cái nhìn của những người xung quanh. Cậu đã học được rằng có nhiều người chỉ hành xử dựa trên những gì mà họ biết, bất luận bản thân họ có đồng ý với nó hay không. Cậu đã có một khoảng thời gian thoải mái trước khi đến Hogwarts, khi không ai biết cậu là ai và cũng chẳng mấy để tâm đến những việc cậu làm; có được tự do như cậu mong muốn. Còn bây giờ, mọi người hiển nhiên đang đặt rất nhiều kì vọng vào cậu vì việc gì đó mà cậu còn nhớ rõ và có lẽ cũng chẳng thể điều khiển được.

Có hai loại người có được sự tự do để làm mọi điều mình muốn; những người không có gì, và những người không cần gì. Harry vẫn luôn xếp mình vào nhóm thứ hai, nhưng cậu đang dần nhận ra rằng, thật ra, cậu đã thuộc về loại thứ nhất nhiều hơn. Là đứa cháu không mong muốn của nhà Dursley, không có bạn bè hay đồ đạc gì có giá trị, cậu không còn gì để mất cả. Còn bây giờ, đứng trước vô vàn những lựa chọn đầy hấp dẫn mà Harry cho rằng đó là những đặc quyền hơn là quyền lợi – và vì thế có thể bị tước đi nếu cậu mắc sai lầm – cậu tự loại mình ra khỏi nhóm thứ nhất. Lần đầu tiên trong đời, cậu cảm thấy mình có thứ gì đó để mất; nó là một suy nghĩ vững vàng và khai sáng, nhưng không có nghĩa là cậu phải thích nó.

"Ta không h*m m**n trở nên vĩ đại, danh tiếng hay quyền lực. Khát vọng lớn nhất của ta chỉ là được thử nghiệm và học hỏi nhiều nhất có thể; chắc ta là người ít tham vọng nhất từng bước chân vào ngôi trường này."

"Không, cậu Potter à. Cậu là phù thuỷ tham vọng nhất mà ta có vinh dự được gặp."

Harry bật ra một âm thanh khó tin. "Ngươi không nghe ta nói gì sao? Ta vừa-"

"Tuy nhiên, tham vọng của cậu khác với phần lớn mọi người," cái Nón ngắt lời cậu. "Nó là loại thuần tuý nhất, hiếm có nhất, và quyền lực nhất."

Harry khó hiểu chớp mắt. "Ý ngươi là sao?"

"Ta không thể nói điều đó, mà cậu phải tự mình tìm ra thôi." Harry nhíu mày trước câu trả lời khó hiểu và vô dụng đó, cảm giác như mình đang bị giấu một thông tin quan trọng nào đó, một cảm giác mà cậu không bao giờ thích cảm nhận. "Vậy cậu sẽ vào đâu đây?"

"Ngươi là cái Nón Phân loại không phải sao? Ngươi hỏi ý kiến của ta, và ta đã nói rồi. Bây giờ hãy phân loại ta đi," cậu bật lại, cố gắng nhưng thất bại trong việc kiềm chế sự khó chịu của mình. Cậu có thể cảm nhận được một sự lo sợ đang dần dâng lên trước quyết định sắp tới của cái nón.

Nó cười nhẹ, hiển nhiên là không cảm thấy xúc phạm bởi câu trả lời gắt gỏng của cậu. "Ta đúng là chiếc Nón Phân loại," nó nói, "và vì thế, ta phân cậu vào...SLYTHERIN!"

----------


Chương 73
----------

Harry không nghĩ sảnh đường có thể im lặng hơn khi tên cậu được gọi lên, nhưng hiển nhiên là cậu đã nhầm. Bầu không khí trong Đại Sảnh Đường như đông cứng lại, từ những cánh cửa lớn đến tận chỗ những giáo viên đang ngồi.

Harry cẩn thận đứng dậy, kéo cái nón khỏi đầu mình và đưa nó cho McGonagall, người trông như sắp ngất đến nơi, mặt bà tái nhợt và mắt mở to. Harry quay về phía bàn của Slytherin và chậm rãi bước về phía đó giữa sự tĩnh lặng có lẽ chỉ tìm thấy được nơi hầm mộ, cẩn thận không để lộ đôi bàn tay đang run rẩy của mình. Cậu thật sự không thích làm tâm điểm của sự chú ý chút nào.

Đột nhiên, vang lên một tiếng vỗ tay duy nhất. Harry nhìn quanh và thấy Draco đang vỗ tay cho mình khi cậu đi đến chỗ ngồi. Vài giây sau những người khác dần tham gia vào, cho đến khi cậu ngồi xuống bên cạnh người bạn tóc vàng của mình phần lớn sảnh đường đang vỗ tay, dù có hơi ảm đạm hơn so với cho những học sinh năm nhất khác. Tuy nhiên, một số học sinh đang hướng những ánh nhìn giận dữ hoặc kinh ngạc về phía cậu và Harry lơ bọn họ đi. Cậu gật đầu cảm ơn chân thành tới Draco, người gật đầu lại thấu hiểu. Rồi cậu hướng về phía chiếc bàn của các giáo viên.

Tầm mắt cậu ngay lập tức hướng đến vị giáo viên với mái tóc đen. Phép thuật của ông ta có vẻ còn kích động hơn trước, quất loạn xung quanh với vẻ đe doạ. Đôi mắt tăm tối của ông lướt qua bàn Slytherin, dừng lại ở Harry một lúc; Harry chớp mắt, và ánh mắt của vị giáo viên lướt qua cậu. Harry quay sang Draco.

"Vị giáo sư với mái tóc đen đang ngồi cạnh người đang đội khăn xếp là ai vậy?"

Draco nhìn sang. "Ồ, đó là Severus Snape, Cha đỡ đầu của tôi. Ông ấy trông có vẻ không vui vẻ lắm; tôi đoán là ông ấy không được thoải mái vì không thích những buổi lễ như thế này." Harry dằn lòng không nói cho cậu ta rằng có lẽ Snape cũng không thích Harry lắm. "Chúng ta sẽ được gặp ông ấy hẳn hoi khi xuống Phòng sinh hoạt. Tôi rất vui vì cậu vào Slytherin; tôi biết cậu nói cậu không chắc chắn, nhưng tôi rất mừng." Cậu nhóc tóc vàng mỉm cười nhẹ và Harry cũng vậy, một sự cảm kích tràn đầy trước lời nói thẳng thắn của Draco.

"Mình cũng rất vui khi được ở đây với cậu," cậu nhẹ nhàng nói. Draco cười tươi hơn, trước khi nụ cười ấy đột nhiên biến mất khi cậu ta lườm ai đó đằng sau Harry một cách lạnh lùng.

"Có thể cảm phiền không nghe lén người khác nói chuyện không? Hành vi thô lỗ như thế không nên thuộc về một người có những phép lịch sự tối thiểu. Có lẽ các cậu sẽ hợp hơn ở Gryffindor đấy," cậu ta nói, giọng điệu lạnh lẽo và cho thấy rõ ràng cậu ta thấy sự (thiếu) kín đáo của những Slytherin khác thảm hại như thế nào. Harry quay lại và thấy một nhóm học sinh nhanh chóng quay mặt đi, một vài người thậm chí đỏ bừng mặt xấu hổ. Cậu cười nhẹ rồi quay lại về phía Draco. Cậu thật sự rất yêu quý cậu nhóc tóc vàng này.

----------

Buổi tiệc kết thúc khá sớm so với Harry nghĩ; có quá nhiều thứ để chiêm ngưỡng! Cậu rất ngạc nhiên trước sự thể hiện phép thuật xung quanh mình; cậu đã quen với việc phải che giấu đi phép thuật, một thứ nhỏ bé chỉ dành cho những buổi chiều yên tĩnh và những thử