cậu thấy một đống tiền ư?"

"Có thể hiểu như vậy. Tôi nhớ đã đọc được rằng nó sẽ khác nhau tuỳ vào từng người, đặc biệt là độ tuổi nữa." Draco ngừng lại. "Còn nữa, đối với người hạnh phúc nhất trên đời, người mà không hề mong muốn một thứ gì, nó sẽ chỉ là một tấm gương bình thường, phản chiếu lại chính hình ảnh của người ấy."

Tim Harry như ngừng đập. Tấm gương đã cho cậu thấy chính mình, nhưng...

"Nó có nguy hiểm không?" Giọng c** nh* đi. Draco lắc đầu.

"Không, như tôi biết thì nó chỉ có thể cho cậu thấy hình ảnh ấy mà thôi. Nó không làm được gì khác đâu." Cậu ta khựng lại. "Nhưng mà, đã có những câu chuyện về những người đã lãng phí cả cuộc đời ngồi trước tấm gương và chết đi vì ảo ảnh ấy quá tốt đẹp."

"Ý cậu là sao? Sao chuyện đó có thể xảy ra được?"

Draco cân nhắc một lúc. "Chỉ là truyện kể thôi, nhưng, ví dụ như, đứa con của cậu chết đi do một lỗi lầm của chính cậu. Không có cách nào để đem nó trở lại, và đó là sự hối hận lớn nhất cuộc đời. Thế rồi, tấm gương phản chiếu hình ảnh cậu cùng với đứa con, còn sống và khoẻ mạnh, hạnh phúc và đầy tình yêu thương. Đó là khát vọng lớn nhất của cậu. Có những người sẽ lựa chọn nhìn vào tấm gương và sống trong ảo ảnh ấy mãi mãi, thay vì quay lại với thực tại nơi đứa con mình đã không còn."

Harry nhíu mày. "Nhưng đứa trẻ ấy đã chết rồi. Nhìn chằm chằm vào tấm gương cũng chẳng thể mang nó trở lại được." Cậu có chút tự giễu. "Cha mẹ mình đã chết rồi, và nhìn vào một tấm ảnh của họ sẽ không đột nhiên khiến mình muốn...mình cũng không biết nữa...dừng cuộc đời mình lại và nhìn vào đó. Ta cũng chẳng chạm được vào họ, hay trò chuyện cùng họ, thế thì có tác dụng gì chứ?"

Draco trông hơi kinh ngạc, rồi cậu ta khịt nhẹ mũi. "Thỉnh thoảng tôi quên mất cậu có thể...lạnh lùng đến mức nào."

Harry thở hắt ra bực bội. "Không phải vậy! Chỉ là nó quá không thực tế và ngu ngốc! Nếu có cơ hội để đem họ trở lại thì mình còn hiểu được, nhưng cậu chỉ đơn thuần là đang nhìn vào một hình ảnh thôi! Thế thì có gì khác gì giữa việc nhìn vào một tấm ảnh của thứ cậu mong muốn nhất với việc nhìn vào tấm gương đâu? Gì chứ, chẳng lẽ nếu tôi cho họ thấy bức chân dung của đứa con thì họ sẽ lăn ra chết à? Thế thì họ đã chết từ lâu rồi!" Draco đã bật cười và Harry vẫn đang phẫn nỗ, khoanh hai tay trước ngực mình. "Chắc hẳn là họ đang làm quá lên thôi."

"Chắc là thế rồi, nếu cậu nói thế," Draco đáp, miệng vẫn nhếch lên thành một nụ cười. "Đi nào, giờ ăn trưa sắp kết thúc rồi và chúng ta còn có tiết Bùa chú."

Harry kìm xuống câu chửi thề khi cậu dọn dẹp đống sách vở. Cậu vẫn đang gặp nhiều khó khăn trong việc sử dụng phép thuật trên lớp. Cậu đã tạm thời xoay xở được bằng cách bí mật dùng những câu thần chú bằng Latinh khi đã nghĩ ra được một thứ tương tự. Tuy nhiên, cậu biết cậu sẽ không thể tiếp tục như vậy trong những bài kiểm tra cuối năm. Cậu sẽ phải nghĩ ra cách khác, nếu không sẽ gặp rắc rối lớn.

------------


Chương 144
----------

"Ta đã trở lại rồi đây, Fraus! (kẻ giả mạo)" Harry cất giọng ngân nga khi cậu khép lại cánh cửa lớp học. Cậu kéo tấm áo tàng hình khỏi người, rồi yểm một thần chú Monere Accessus để đảm bảo sẽ phát hiện ra nếu có ai đó cũng đến đây.

Rồi cậu nhìn vào ảnh phản chiếu của mình. "Hay phải nói là, Tấm gương Ảo ảnh?"

Cậu không chắc mình trông đợi điều gì. Có lẽ là hình ảnh phản chiếu của mình sẽ tỏ ra kinh ngạc khi thấy cậu phát hiện ra bí mật của nó, một chút lo lắng – ít nhất là tỏ vẻ ngạc nhiên đôi chút. Thay vào đó, nó chỉ nhìn cậu như thường. Harry xù lông. Có gì đó ở nụ cười tự mãn kia như đang khiêu khích cậu, như là nó biết gì đó mà cậu thì không. Tệ hơn nữa, dường như nó không có ý định nói cho cậu biết.

Kẹp dưới cánh tay Harry là vài mảnh gương bạc nhỏ cậu đã làm tối qua nhằm mục đích này. Chúng không rõ nét như cậu mong muốn, nhưng Fies trực tiếp biến đổi các chất liệu, nên cho dù mảnh giấy cậu sử dụng làm khuôn khá phẳng, cậu vẫn phải dùng Polio (đánh bóng) để tạo được một bề mặt phản chiếu. Miễn là nhìn được mặt cậu trong đó, nó sẽ tạm thời dùng được.

Harry điều chỉnh lại những mảnh gương, có chút bực bội. "Cho ta một chút thời gian, ta sẽ tìm ra cách vận hành của ngươi, và ta sẽ tạo ra một bản sao của ngươi. Thậm chí nhiều là đằng khác. Lúc đó ngươi sẽ chẳng còn gì đặc biệt nữa, phải không nào?" Ảnh phản chiếu của cậu cất một tiếng cười yên lặng, lắc lắc cái đầu của nó. Harry cau có với nó, cảm thấy mình đang bị coi thường. "Chẳng có gì hài hước đâu. Đừng có cười nữa."

Nó phớt lờ cậu. Cậu ném cho nó thêm một cái lườm. Việc nó mang khuôn mặt của cậu thật sự là không thể chịu nổi. "Biết gì không, ngươi không phải ta, nên gọi ngươi là 'tên giả mạo' là không đúng. Ta sẽ gọi ngươi là...Henry từ bây giờ."

Henry nheo mắt nhìn cậu, khoé miệng giật giật. Harry biết mình vẫn đang bị cười nhạo. Cậu quyết định lờ nó đi và bắt đầu suy nghĩ cách để mô phỏng lại tấm gương.

Cậu đặt những mảnh gương mình mang theo xuống đất, rồi đứng dậy đi vòng quanh quan sát tấm gương trong vài phút. Phép thuật của nó hầu hết vẫn giống hệt lần trước, vẫn nhẹ nhàng dịch chuyển, hơi mang sắc vàng hồng. Cảm nhận nó đem lại rất nhẹ, gần như là không có. Ấn tượng chính của Harry là câu thần chú tạo ra tấm gương được làm từ những thần chú nhỏ hơn được ghép vá lại với nhau, hơi thô sơ nhưng chắc chắn.

Nó cũng không giúp gì cho Harry trong tình huống này, nhưng là một điều thú vị cần ghi nhớ. Harry luôn cẩn thận trong việc giữ những câu thần chú của mình đơn giản và ngắn gọn; một từ ngữ sai, hoặc sự kết hợp sai, kể cả chỉ là vô tình, cũng sẽ nhanh chóng dẫn đến một thảm hoạ. Đó là một phần lí do cậu hứng thú với cổ ngữ Runes và sáng tạo thần chú; nó sẽ cho phép cậu – hi vọng là thế - tạo ra những thần chú phức tạp hơn mà không phải lo một lỗi lầm nhỏ nào đó có thể dẫn đến chết người. Còn bây giờ, cậu đang tự giới hạn bản thân nhiều nhất có thể.

Harry bắt đầu đi vòng quanh tấm gương, mong rằng có những dòng chữ nào đó mình đã bỏ sót, hoặc điều gì đó sẽ cho cậu manh mối về cách vận hành của tấm gương. Không may mắn thay, cậu chẳng tìm được gì mới, và lại quay trở về con số không.

'Tấm gương Ảo ảnh', tấm gương soi chiếu khát vọng của trái tim con người.

Harry khoanh tay lại, thở dài. Thú thực là, Harry không biết phải dùng từ ngữ gì để tạo ra một thứ như 'Tấm gương Ảo ảnh'. Bản thân nó đã là một ý niệm cực kì phức tạp rồi; khát vọng có nghĩa là gì? Nó có khác với sự mong muốn? Sự cần thiết? Khác như thế nào? Làm sao Tấm gương có thể biết được? Liệu nó luôn đúng một cách khách quan, hay nó có thể bị đánh lừa? Liệu thật sự có tồn tại thứ như là khát vọng sâu thẳm nhất hay không? Khát vọng của một người thấy trong gương có thể được thay đổi không, hay là được cố định cả đời? Bản thân Harry còn không thể tưởng tượng ra khát vọng sâu thẳm nhất của mình, thì làm sao tấm gương có thể biết được.

Quá nhiều câu hỏi, nhưng lại quá ít câu trả lời.

Thôi, dù sao cũng chẳng đến được đâu nếu cứ tiếp tục suy nghĩ về nó. Vì vậy, Harry cầm một trong những mảnh gương của mình lên, và bắt đầu thử nghiệm.

----------

Năm giờ sau, Harry gục xuống sàn,