hòn đá này. Cậu thực sự ước Dumbledore đã cho cậu biết thêm điều gì đó khác ngoài 'các em sẽ chết' khi nói về dãy hành lang. Có thể là 'các em sẽ chết vì bị hoá đá!' hay 'tấm gương là một điều giả dối!'. Harry sẵn sàng đón nhận mọi khả năng.

Phép thuật của cậu vờn quanh và đâm chọc vào hòn đá, có vẻ như đang cố gắng khiến cho nó phản ứng lại, không khác nào một chú mèo con đang lôi kéo một con hổ chơi đùa với mình. Mùi hương từ hòn đá dường như đang cuốn lấy các giác quan của Harry, đặc biệt mùi ozon rất rõ ràng, nhưng sự kết hợp kì lạ giữa tro bụi và sắt cũng rất đậm và độc đáo. Nó khiến cậu liên tưởng đến một mùi hương hoàn toàn khác từ trong sâu thẳm trí nhớ. Mùa hạ, cam quýt, sự ngọt ngào gần như kết tinh lại.

Đột nhiên, hương vị ấy hình thành trong cổ họng cậu, và Harry ngồi bật dậy.

Táo.

Cậu nhận ra cảm giác ấy, hương vị ấy. Cậu đã không nghĩ đến nó khá lâu, vì không phải tự làm ra đồ ăn cho mình từ khi đến Hogwarts, nhưng cậu biết rõ sự lôi kéo ấy.

Tạo ra thực phẩm là thành tựu thú vị nhất của Harry đối với phép thuật. Nó chỉ mới áp dụng được cho những quả táo, và cậu đã mất hàng tuần nghiên cứu kĩ càng cấu tạo sinh hoá của nó để tạo ra một sản phẩm mà cậu cho là một loại trái cây có thể ăn được mang vẻ ngoài và hương vị giống một trái táo. Lúc đầu nó là một quá trình vô cùng phức tạp và đòi hỏi rất nhiều sự tập trung, nhưng đến lúc chuẩn bị tới Hogwarts, cậu đã kiểm soát nó đủ để có thể tạo ra một quả táo từ bất cứ một đồ vật gì từ gỗ.

Hoặc ít nhất, là phần thịt quả. Cậu cũng không thể tạo ra được vỏ, cuống hay lõi táo...nên có lẽ 'quả táo' là không đúng, nhưng cậu có thể tạo ra nhưng quả cầu bằng táo. Và nếu cắt nó ra thành miếng, có lẽ cậu có thể khiến người khác nghĩ đó là táo thật.

Đồ vật gốc cần phải bằng gỗ vì như thế có nghĩa nhưng thành phần nguyên liệu phân tử đã có sẵn ở đó, nếu so với việc phải tạo ra từ kim loại, hay đá. Harry chỉ phải sắp xếp lại vài phân tử, tăng tốc vài phản ứng, cấu trúc lại khối lượng chung, và thế là được một quả táo, thay vì phải hoàn toàn điều chỉnh lại từng nguyên tử một. Đây là một quá trình khá tương tự với việc chữa lành một vết thương, vì cậu không phải tạo ra thứ gì mới, mà là dẫn dắt những thứ đã có sẵn đến vị trí, và theo cách cậu muốn. Gỗ càng nguyên chất thì lại càng dễ làm.

Điều thú vị ở đây là, phép thuật của Harry thỉnh thoảng cảm giác khá kì lạ khi cậu tạo ra những quả táo. Harry không chắc là tại sao, cho đến khi cậu nhận ra một vài quả táo của mình có lõi.

Và đôi lúc, trong những lõi đó có hạt.

Và, theo lý thuyết, hạt giống đồng nghĩa với sự sống.

Với suy nghĩ vậy, xen lẫn một chút hồi hộp, Harry đã từng một hai lần thử trồng những hạt đó để xem chúng có mọc thành cây không. Tuy nhiên, cậu đã không thành công; những hạt táo đó không bao giờ nảy mầm, dù cho cậu có tưới nước, cho chúng tắm nắng hay xới đất cả. Sau một thời gian Harry đã bỏ cuộc với dự án đó, nhận định rằng những hạt táo đó không phải là hạt giống thật sự, mà chỉ mang hình dáng giống hạt; phép thuật của cậu chỉ đơn thuần là đang nghe theo mong muốn tạo ra một 'quả táo' hoàn chỉnh của cậu, nhưng có vẻ nó đã không thành công.

Nhưng bây giờ, cảm giác kì lạ của phép thuật, mùi hương của ozon thật sự quá quen thuộc. Và Harry bỗng tự hỏi liệu cảm giác ấy khi tạo ra hạt táo thực sự là phép thuật của cậu đang cố gắng tạo ra sự sống.

Ý nghĩ ấy đã từng xuất hiện, nhưng Harry chưa bao giờ có nó khi nhìn vào một hòn đá đang xoáy vần, đặc quánh và đầy ắp với một sức mạnh ma thuật vô hình bí ẩn, thứ dường như đang lôi kéo cậu đầy kiên quyết.

Harry nhìn chăm chăm vào nó.

Hòn đá này có thể tạo ra sự sống ư?

Điều này thật sự quá khó tin. Harry đã đọc đủ để biết rằng thực sự tạo ra được sự sống thật sự là bất khả thi. Sự chuyển đổi chỉ là tạm thời, và những bức tranh thì cùng lắm cũng chỉ có thể được nhìn nhận như một sự mô phỏng có giới hạn. Những trái táo của Harry đã đủ kì lạ và độc đáo, kể cả khi chúng không thể tạo ra đời sau. Chưa từng có một loại thực vật dù có hiếm đến mấy, một loài vật hùng mạnh đến đâu, hay bất cứ báu vật cổ xưa nào, được biết đến có thể tạo ra sự sống.

Nhưng cậu mơ hồ nhớ rằng mình đã từng đọc gì đó về một hòn đá.

----------


Chương 152
----------

'Thuật giả kim cổ xưa có liên quan đến sự sáng tạo của Hòn đá Giả kim, một vật chất huyền thoại với những sức mạnh đáng kinh ngạc. Hòn đá sẽ biến đổi mọi loại kim loại trở thành vàng ròng. Nó cũng tạo ra Thuốc trường sinh làm cho người uống trở nên bất tử. Chỉ có một hòn đá duy nhất được tạo ra thành công, từ 600 năm về trước bởi Nhà Đại Giả kim vĩ đại Nicholas Flamel.'

Harry thở dài, tay lật giở trang sách trong thư viện. Cậu không đoán đúng hoàn toàn, nhưng gần hơn so với mong muốn. Đương nhiên, cũng có khả năng là cậu đã sai, và hòn đá lấy được từ tấm gương không hề liên quan đến Hòn đá Giả kim huyền thoại, nhưng bức ảnh trong cuốn sách quá giống để có thể là một sự trùng hợp. Một là hòn đá này là một bản sao quá tốt và cũng chứa đựng sức mạnh to lớn vĩ đại...hoặc nó là hàng thật. Và Harry sẽ không bất cẩn với những suy đoán của mình.

Dù sao thì, nó đã có thể tệ hơn thế. Cậu thấy nhẹ nhõm vì hòn đá không phải thứ gì xấu xa; nhưng mặt khác, có vẻ như cậu thật sự đã sở hữu được một đồ vật không chỉ cực kì quyền lực mà còn được săn đón và như thế, đồng nghĩa với hiểm nguy. Lời cảnh báo của Dumbledore bây giờ đã trở nên hợp lí. Nó không phải để giữ cho lũ trẻ an toàn, mà là hòn đá. Harry lắc đầu. Rõ ràng là Dumbledore không hiểu cách tư duy của những đứa trẻ, đặc biệt là những đứa trẻ tò mò hiếu động rồi.

Ý nghĩ đó làm cậu nhíu mày. Cậu sẽ phải đưa hòn đá trở lại chỗ tấm gương. Harry không cố tình đem nó đi, nhưng việc Dumbledore phát hiện ra và cho rằng cậu đã lấy trộm nó thật đáng sợ. Hơn nữa, cậu sẽ phải giải thích rằng mình đã tìm thấy tấm gương, như thế đã trái luật rồi, lại còn thêm việc đã thí nghiệm với nó hàng giờ đồng hồ nữa. Vừa giải thích lại còn phải thề thốt rằng cậu không hề muốn có hòn đá hay tấm gương, chỉ đơn giản là vì hiếu kì? Chắc chẳng ai tin đâu, đặc biệt là sau vụ của Quirrell năm ngoái. Dumbledore đã nghi ngờ về cách Harry phát hiện ra khuôn mặt đó rồi, và cậu chắc chắn không muốn cho ông ta bất cứ lí do nào để nghi ngờ thêm nữa.

Nhưng biểu cảm của Henry khi nó nhìn thấy hòn đá khiến Harry hơi lo lắng. Cậu không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Suốt khoảng thời gian đó, Henry đều trông rất bình tĩnh, khá hiền hoà nếu phải nói là hơi tự mãn. Tệ nhất nó cũng chỉ trêu chọc Harry, yên lặng châm chọc cậu. Harry không biết nó thấy có gì hài hước, nhưng việc đó cũng không ảnh hưởng gì đến cậu lắm.

Nhưng khi Henry nhìn vào hòn đá, nó đã hoàn toàn thay đổi. Đột nhiên sự thèm khát loé lên trong đôi mắt nó, một khát vọng; và Harry không hề nhận ra tấm gương có thể biểu hiện biểu cảm như thế. Tấm gương dường như đã đi ngược lại với logic của chính nó, nhưng có lẽ chỉ là do cậu không hiểu đủ về nó mà thôi. Có thể nó không quyền lực như vẻ ngoài, và việc nguỵ trang thành Hòn đá Giả kim là vượt quá giới hạn của nó.

Kể cả thế, điều lạ là Henry tỏ vẻ vô