sáng như vậy khá là hiếm thấy. "Thế chắc Ron Weasley là anh trai của em rồi?"

Cô bé ngại ngùng gật đầu, và họ lại lần nữa im lặng.

Harry chưa từng gặp khó khăn trong việc tiếp tục một cuộc nói chuyện thế này. Công bằng mà nói, Ginny không giúp được gì nhiều. Nhưng cô bé là người tiếp cận cậu trước, nên cậu thấy mình phải cố gắng tỏ ra thân thiện. "Vậy, em đang làm gì ở Hẻm Xéo thế?"

Cô bé bừng sáng lên, sự nhút nhát ngay lập tức bốc hơi, nhường chỗ cho vẻ háo hức. "Em đến đây với gia đình, em vừa mua sách giáo khoa của Hogwarts xong!" Ginny nâng cái vạc chứa đầy sách của mình lên. "Cuối cùng thì em cũng được đến Hogwarts rồi, em vô cùng háo hức!"

Harry mỉm cười đáp lại. Cuối cùng cũng có một chủ đề cậu có thể tiếp tục được. "Thật tuyệt. Ở đó rất vui, anh mới học một năm thôi nhưng chắc chắn là em sẽ rất thích thú đấy. Em nghĩ mình sẽ vào Nhà nào?" Cậu thầm cảm ơn Draco vì đã cung cấp những chủ đề giao tiếp mà cậu chưa từng nghĩ mình sẽ dùng đến.

"Cả gia đình em đều vào Gryffindor, nên đó cũng sẽ là Nhà của em!"

Harry nhướn mày, khá buồn cười trước sự chắc chắn của cô bé. Cái nón Phân loại không hề quan tâm đến tổ tiên hay gia đình, theo như những gì cậu biết. Harry cho rằng lí do nó phân nhiều người trong một gia đình vào cùng một Nhà đến vậy là do những đứa trẻ thường có xu hướng giống với cha mẹ của mình, đặc biệt là ở độ tuổi mười một. Nhưng những mối liên kết về mặt sinh học thực sự không có ý nghĩa gì cả.

"Điều đó không có nghĩa nhất định em sẽ vào Gryffindor đâu, em biết không," cậu nhẹ nhàng phản bác. Harry không muốn phá vỡ ước mơ của cô bé hay bất cứ điều gì tương tự, nhưng chỉ nhỡ khi Chiếc nón Phân loại không phân Ginny vào Gryffindor cậu muốn cô bé ít nhất có vài sự cảnh báo rằng điều đó có thể xảy ra. "Ví dụ như anh chẳng hạn; cha mẹ anh đều trong Gryffindor, nhưng anh lại là một Slytherin."

Đôi mắt Ginny mở to, và Harry giật mình nhận ra có lẽ cô bé không hề biết điều đó, và tự hỏi liệu mình đã vô tình đập vỡ những ảo tưởng về 'Vị Cứu tinh' hay không. Nếu vậy thì khá bất ngờ; tờ Nhật báo Tiên tri đã làm rùm beng chuyện đó lên, và những tờ báo ở mọi nơi đã nói về nó hàng tuần liền.

Nhưng sau một lúc Ginny gật đầu. "Đúng vậy nhỉ. Em đoán là em vẫn luôn cho rằng..." Cô bé cắn môi do dự, rồi mở to mắt và nhanh chóng giải thích. "Không phải là những Nhà khác không tốt! Nếu em không vào Gryffindor thì cũng không sao. Kể cả Slytherin cũng được, vì có anh ở đó mà."

"Anh ư?" Việc Harry ở Nhà Slytherin thì liên quan gì?

Cô bé trông khá ngạc nhiên vì câu hỏi của cậu."Thì, anh là Đứa-trẻ-Sống-sót! Anh đã đánh bại Chúa tể Hắc má, nên nếu anh ở Slytherin thì ít nhất có một người trong đó không xấu xa rồi."

À phải rồi. Cô bé là một 'người hâm mộ'.

Harry phải kìm xuống tiếng thở dài. Có lẽ cậu nên đoán trước được điều này, xét đến việc cô bé đến từ một gia đình nổi tiếng ở phe Sáng. Nhưng khi cô bé không phản ứng quá xấu với việc cậu ở nhà Slytherin cậu đã cho rằng cô bé không có những định kiến như thế. Một điều kì lạ nữa là Ginny cứ thế nói những điều này trước mặt Harry, cứ như không nhận ra là mình đang rất thô lỗ vậy. Công bằng mà nói, có khi cô bé không biết thật. Có lẽ Ginny nghĩ Harry - Đứa-trẻ-Sống-sót, Kẻ Đánh bại Voldermort - hiển nhiên là bị ép buộc vào Slytherin, và sẽ đồng ý với quan điểm của mình. Chắc cô bé không biết nhà Slytherin thật sự như thế nào ngoài giống như những kẻ phản diện mà phe Sáng mô tả.

"Ginny, em đã từng nói chuyện với một Slytherin nào chưa?"

Cô bé nghiêng đầu. "Chưa, chưa hẳn."

Đúng như cậu nghĩ. "Thế thì có lẽ em nên cân nhắc không nên nói những điều tồi tệ như vậy về họ," cậu nói. "Bản thân chúng đã không tốt rồi, còn chưa kể đến việc em đang nói về một nhóm người mà bản thân chưa từng gặp gỡ và không biết gì nhiều về họ. Slytherin cũng là con người, không ai xứng đáng bị xúc phạm chỉ vì họ đang tồn tại cả."

Ginny hơi sửng sốt trước lời nói của cậu. Chắc chưa từng có ai phản bác lại khi cô bé nói những lời lẽ như thế. Trong thực tế, Harry cá là hầu hết mọi người cô bé thường hay trò chuyện sẽ chủ động khuyến khích nó, và cậu tự hỏi liệu Ginny có tức giận không, cảm thấy bị tấn công dù chính cô bé là người bắt đầu trước. Đó cũng là một phản ứng thường thấy thôi.

Nhưng Ginny khiến cậu phải ngạc nhiên khi chỉ hơi nhíu mày và khoanh tay lại. "Cha em đã gặp rất nhiều Slytherin nên ông ấy biết rất nhiều về họ. Ông nói rằng họ là những người xấu xa vì họ luôn tham lam và lén lút, và họ luôn gây phiền phức cho ông ở chỗ làm. Đâu phải tự nhiên mà em lại nói như thế, Slytherin được biết đến với sự xấu xa của họ rồi. Có lí do mà họ bị phân vào Nhà đó chứ."

Cô bé đang cố gắng nói lí lẽ với cậu. Kể cả khi Ginny hoàn toàn sai lầm, riêng việc cô bé thực sự đưa ra những bằng chứng đã khiến cậu rất ngạc nhiên. Harry mất một lúc để cân nhắc việc có thể chính cậu đã có định kiến với cô bé; chỉ vì Ginny không thích Slytherin không đồng nghĩa với việc cô bé là một con người vô lý. Nếu cả cuộc đời cô bé đã được dạy rằng Slytherin là những người xấu bởi những người mà cô bé tin tưởng, hoàn toàn hợp lý nếu Ginny tin tưởng rằng điều đó là sự thật, đặc biệt là khi chưa từng gặp một Slytherin nào. Việc Harry thấy khó chịu với những học sinh ở Hogwarts là một chuyện, vì họ ở gần những Slytherin phần lớn thời gian trong năm, nhưng Ginny chưa có một trải nghiệm nào với họ, nên rõ ràng cô bé phải dựa vào những người xung quanh để đưa ra những sự phán xét. Một lần nữa, hoàn toàn hợp lý. Sai lầm, đương nhiên rồi, nhưng có thể hiểu được.

Mọi sự khó chịu ban đầu của Harry ngay lập tức được xoá đi với suy nghĩ ấy, nhưng cậu vẫn muốn sửa lại những quan niệm sai lầm của cô bé. Vì là Đứa-trẻ-Sống-sót, cậu nghĩ sẽ khá dễ dàng để có được sự tín nhiệm của cô bé, kể cả khi Harry là một Slytherin.

"Ginny, em có biết việc được vào Nhà Slytherin có nghĩa là gì không?"

"Ý anh là sao?"

"Nhà Slytherin đại diện cho những điều gì? Ví dụ như, Nhà Gryffindor là lòng dũng cảm và sự hào hiệp, còn Slytherin là...?"

Ginny suy nghĩ một lúc."Không phải là họ đang...cố gắng kiếm nhiều tiền và quyền lực sao? Và lúc nào cũng lén lút nữa?"

Harry phì cười. "Em thật sự nghĩ Hogwarts tạo ra một Nhà dành riêng cho những người xấu xa, hèn hạ chỉ muốn tiền bạc và quyền lực hay sao? Đó là một ngôi trường kiểu gì cơ chứ?"

Mặt cô bé đỏ bừng, hiển nhiên nhận ra câu trả lời vô lý của mình. "Không phải! Nhưng..." cô bé ngừng lại, cố gắng suy nghĩ. "Đại loại là như thế. Không phải em đang bịa đặt đâu."

"Tham vọng? Khôn khéo?"

"Đúng đúng! Không phải tham vọng là muốn tiền bạc và quyền lực sao?"

"Không hề, thật sự đấy," cậu nói. "Tham vọng chỉ đơn giản là mong muốn mãnh liệt một thứ gì đó, và thứ đó là gì thì còn phụ thuộc vào từng người. Khát vọng lớn nhất của một người có thể là mở được một cửa hàng hoa, và miễn là họ thực sự muốn nó, thì đó chính là tham vọng của họ."

"Ồ," cô bé nói, hơi nghiêng đầu cân nhắc. "Thật ư?"

"Yep. Em có thể tra trong từ điển, nếu không tin anh."

Ginny nhìn cậu với vẻ hơi nghi ngờ, nhưng rồi cô bé gật đầu. "Được rồi. Nhưng còn khôn khéo thì sao?