gặp được ba thứ có màu sắc phép thuật mà thôi: Tấm gương Ảo ảnh, Hòn đá Giả kim và Fawkes. Và bây giờ, con tử xà này là thứ tư.

Nhưng điều đó có nghĩa là gì? Tại sao chỉ có bốn thứ này? Chắc chắn không chỉ có bốn, nhưng Harry không có gì khác để so sánh với chúng. Nó có phải một đặc điểm của Sinh vật Huyền bí không? Nhưng Tấm gương và Hòn đá đâu phải sinh vật sống...

Con tử xà basilisk hơi cử động, và Harry khựng người lại.

Đúng rồi, cậu phải tập trung; cậu có thể lo lắng về màu sắc của phép thuật sau. Cậu sẽ không thể làm chuyện đó nếu bỏ mạng ở đây.

Dù nói như vậy, Harry thực sự không biết phải làm gì. Cậu không chắc tại sao đến giờ mình vẫn còn sống, vì con rắn đã có thể dễ dàng g**t ch*t cậu khi nó lướt qua ngay lúc đó.

Tại sao nó không giết Harry? Nó đang làm gì cơ chứ? Nó chỉ nằm ở đó, trước mặt Harry. Nó chỉ đang...

Con tử xà đang chặn lối ra.

Nó rõ ràng là nhanh hơn cậu nhiều và có thể dễ dàng ăn thịt cậu ngay lập tức, nhưng thay vào đó nó chỉ dừng lại ở đó, chặn lại lối ra.

Có lẽ nó không muốn tấn công, Harry nghĩ.

Nhưng rồi con rắn không lồ mở miệng ra. Harry có thể nghe được âm thanh mà bộ hàm của nó tạo ra khi chúng mở rộng – một tiếng động khủng khiếp, ẩm ướt, như thứ gì đang bị hút vào, giống như da thịt đang bị xé toạc – và sau đó nó rít lên một tiếng chói tai kinh khủng khiến máu Harry như đóng băng lại; và dù cậu muốn tin rằng tất cả chỉ là một sự hiểu lầm lớn và con tử xà không hề có địch ý đến đâu, không có chuyện âm thanh ấy lại mang vẻ thân thiện được.

Tuy nhiên, nó vẫn không di chuyển để tấn công, và Harry cảnh giác quan sát khi phép thuật của nó lấp láy xung quanh, gần như với vẻ...thích thú? Kích động?

Con tử xà basilisk đang chơi đùa với thức ăn của nó, Harry chợt nhận ra. Nó hoàn toàn không coi cậu là một mối đe doạ. Nó vui vẻ dành thời gian, chắc là vì đã bị nhốt dưới này không biết bao lâu rồi.

Đây là cơ hội của cậu.

--------


Chương 222
-----------

"Iugo (hợp lại)!" Harry hét lên, truyền hết sức mạnh của mình vào câu thần chú rồi phóng nó về phía cơ thể con tử xà.

Cậu đã nghĩ đến việc sử dụng một thứ gì đó như một phép thuật cắt lớn, nhưng rồi nhận ra rằng những chiếc vảy gần như chắc chắn sẽ chặn được bất kì một đòn tấn công nào từ bên ngoài như vậy. Cậu không đủ khả năng để gây sát thương mà chỉ có thể làm suy yếu nó. Chọc giận nó bằng một đòn tấn công không có tính kết liễu sẽ dẫn đến cái chết của chính cậu. Harry phải giết được con rắn trong một lần duy nhất. Đến nay, Iugo là phép thuật hủy diệt mạnh nhất mà cậu có, và với nó, cậu đã lên kế hoạch tạo ra một quả bom hạt nhân quy mô nhỏ có thể xé toạc con tử xà ngay lập tức. Những chiếc vảy có mạnh đến đâu cũng không quan trọng nếu chính bản thân chúng là những quả bom. Harry sẽ đối phó với lượng bụi phóng xạ được sinh ra sau.

Nhưng khi phép thuật của cậu chạm đến lớp vảy của con rắn, thay vì xâm nhập vào bên trong những nguyên tử và hạt nhân của chúng để bắt đầu phản ứng tổng hợp, sức mạnh của cậu dao động trong chốc lát, đầy vẻ bối rối...

...rồi biến mất.

Harry trợn mắt.

Draco đã nói, vảy của tử xà basilisk là một bộ giáp ma thuật tự nhiên, đủ mạnh để nó miễn nhiễm với bất kể loại phép thuật nào.

Harry đã không nhận ra, thậm chí còn không xem xét đến khả năng điều đó có nghĩa nó cũng miễn nhiễm với phép thuật của chính cậu.

Thế rồi, con tử xà lao tới.

Harry quăng mình sang một bên, né được đòn tấn công của nó trong đường tơ kẽ tóc. Trong khi đó, con rắn khổng lồ đã phá hỏng một trong những chiếc cột, những mảnh vỡ rơi xuống khiến nó mất tập trung trong chốc lát. Harry nhanh chóng đứng dậy và chạy, cố gắng kéo dài khoảng cách giữa bản thân và con tử xà nhất có thể, dù cậu biết rằng cũng không có tác dụng gì mấy. Cậu biết mình sẽ không thể thắng trận chiến về tốc độ, sức mạnh cũng không...nhưng có lẽ cậu có thể giành chiến thắng bằng chiến thuật.

Trong cơn k*ch th*ch và sự hỗn loạn, Harry cố gắng hết sức để tập trung, tưởng tượng ra đôi mắt của con rắn trong tâm trí. Việc cậu không biết chúng trông như thế nào, có cấu tạo ra sao và cũng không nhìn về phía đó không hề quan trọng. Cậu biết nó là một con rắn lớn, cậu biết nó có mắt, và thế là đủ.

Con tử xà basilisk đã đuổi đến nơi, và Harry có thể nghe thấy tiếng nó ngay sau lưng mình. Nó sẽ bắt kịp sớm thôi.

Cậu phải thành công, hoặc cậu sẽ chết.

"Ignis (đốt cháy)!" Harry gào lên, đưa tay về phía con rắn, cố gắng chỉ dẫn phép thuật của mình hết sức có thể. Cậu rất muốn sử dụng Iugo để đảm bảo sẽ g**t ch*t nó ngay lập tức, nhưng hiện tại cửa hang đã quá gần; trong tình huống này, Harry sẽ không thể kiểm soát lượng sức mạnh của Iugo đủ tốt để đảm bảo rằng một vụ nổ đủ mạnh để gây hại cho con tử xà sẽ không g**t ch*t bản thân cậu. Tuy nhiên, với Ignis, Harry có thể dốc toàn lực mà không lo gây hại đến chính mình, và luôn có khả năng cậu sẽ gây được đủ sát thương để g**t ch*t con rắn.

Trong một khoảnh khắc, phép thuật của cậu run lên, hoảng loạn và bối rối, và Harry bắt đầu cảm thấy tuyệt vọng khi nghĩ rằng nó sẽ không có tác dụng. Nhưng sau đó, phép thuật của cậu tìm được thứ gì đó, một vết nứt trên lớp áo giáp vững chắc của con tử xà—

Đôi mắt của nó.

---Harry ngay lập tức dồn một lượng phép thuật lớn vào thần chú của mình.

Sau lưng cậu, con rắn khổng lồ phát ra một tiếng gào thét chói tai, gần như muốn xuyên thủng màng nhĩ. Nhưng đối với Harry, đó như là âm nhạc vậy.

Cậu đánh liều dừng lại để quay đầu nhìn con tử xà, muốn xác định mức độ sát thương mà mình đã gây ra, vì nếu cậu thậm chí không thể phá hủy đôi mắt của nó với tất cả sức mạnh mình đã sử dụng khi đó thì cậu thực sự chết chắc rồi. Nhưng đúng như mong đợi, có hai lỗ hổng sâu hoắm cháy đen trên đầu con rắn, một ngọn lửa vẫn đang âm ỉ trong hai hốc mắt của nó. Rõ ràng là con tử xà còn lâu mới chết, nhưng Ignis đã có tác dụng, và đôi mắt của nó đã không còn. Bây giờ cậu có thể--

Nhưng trước khi Harry có thời gian quyết định xem phải làm gì tiếp theo, con quái vật khổng lồ đã giãy dụa kịch liệt đầy đau đớn, và Harry đột nhiên cảm thấy ngực mình như bị một thứ gì đó đập mạnh vào.

Một cách mơ hồ, cậu có thể cảm thấy mình đang bay, không trọng lượng, lơ lửng trong không trung trong một khoảng thời gian dài không thể tưởng tượng được trước khi đột ngột va vào tường với một tiếng rắc đáng sợ rồi nặng nề rơi xuống đất như một hòn đá. Harry ngồi đó sững sờ một lúc lâu, gượng gạo dựa vào bức tường nơi mình ngã xuống. Cậu mơ màng để ý thấy mình đã ở một khoảng cách an toàn với con rắn, vì vậy rõ ràng cậu đã bay khoảng vài chục feet trước khi đập vào bức tường. Thật kì diệu là cậu vẫn còn tỉnh táo.

Harry muốn ngồi thẳng dậy để lấy lại tinh thần, nhưng khi cố gắng di chuyển, từ miệng cậu phát ra một tiếng hét đầy đau đớn. Harry giật mình nhìn xuống.

Chân phải của cậu bị kẹp dưới thân ở một góc độ kì lạ, và đang run lên từng hồi, nhưng đó không phải là điều khiến Harry đột nhiên thấy buồn nôn.

Đó là hình ảnh cánh tay trái của cậu, bây giờ đang vặn vẹo đằng sau lưng.

Hoặc ít nhất là một phần của nó.

Harry cố gắng nuốt xuống sự đắng nghét nơi cuống