sách một lúc trong suốt thời gian Draco tự khoá mình trong nhà tắm - một điều khá buồn cười với Harry. Cậu bắt đầu xem xét trong rương, lơ đãng lướt qua thư viện trong đó. Cuối cùng lựa chọn cuốn sách về lý thuyết phép thuật đi sâu vào những loại phép thuật khác nhau, rồi trèo lên giường bắt đầu nghiền ngẫm.

"Illuminare(chiếu sáng)", cậu lẩm bẩm trong vô thức, phất nhẹ tay trên đầu. Một đốm sáng đột nhiên thành hình phía trên cậu, làm bừng sáng quanh giường của Harry.

Vài phút sau Draco bước ra từ nhà tắm và lên giường. Harry đặt cuốn sách xuống và rút phép thuật của mình khỏi đốm sáng kia khi trên đường vào nhà tắm. Kết thúc một câu thần chú dễ dàng hơn việc thực hiện nó nhiều; một khi nó đã được kích hoạt, tất cả những gì Harry phải làm để dừng lại là ngừng cho nó phép thuật, thứ duy trì câu thần chú ấy. Cậu đã phát hiện ra rằng nếu cậu không duy trì lượng phép thuật ổn định câu thần chú sẽ tựđộng kết thúc; cậu đã mất một khoảng thời gian để nắm được lượng phép thuật chính xác mà mỗi câu thần chú cần để duy trì liên tục, nhưng đến bây giờ nó đã trở thành một bản năng. Ban đầu cậu đã phải rất tập trung vào việc duy trì sự kết nối, nhưng bây giờ cậu có thể duy trì 3 thần chú đơn giản cùng lúc mà không gặp bất cứ trở ngại gì. Tuy nhiên, điều đó sẽ dễ dàng hơn nhiều đối với những câu thần chú yêu cầu một cấp độ năng lượng giống nhau, đồng nghĩa cậu có thể duy trì chúng như nhau; cậu vẫn gặp khó khăn nếu vô tình cung cấp quá nhiều hoặc quá ít phép thuật cho các câu thần chú bởi cậu đang liên kết với hai thứ có yêu cầu rất khác nhau.

Vấn đề chính của cậu là tìm ra lượng phép thuật câu thần chú cần; cậu đang học cách cảm nhận yêu cầu của câu thần chú và chỉ cho nó lượng vừa đủ, nhưng thực tế không dễ dàng chút nào. Phép thuật của cậu không hề tĩnh lặng và ôn hoà mà vẫn còn quá linh hoạt và khó nắm bắt, tựa như đang chống lại sự điều khiển của cậu, làm quá tải kết nối mà cậu đã thiết lập với câu thần chú. Cậu đã dành thời gian để luyện tập kiểm soát phép thuật, bao gồm việc thực hiện và duy trì nhiều thần chú nhỏ lâu nhất có thể. Harry bắt đầu nhận ra được có một vài loại thần chú mà cậu có thểđiều khiển lâu hơn nhiều so với những loại khác. Như Illuminare chẳng hạn, cậu có thể thực hiện và duy trì nó vài ngày nếu cần. Effugiat, trái lại, chỉ kéo dài được trong vài giờ, dù không tiêu tốn nhiều năng lượng. Cậu thậm chí có thể giữ Tegmentum đến tận mười bốn tiếng, và nó đòi hỏi rất nhiều phép thuật.

Có vẻ như nó liên quan đến sự 'thụ động' của câu thần chú; cậu nghi ngờ rằng những câu thần chú tấn công nhìn chung sẽ khó duy trì hơn là những thần chú phòng ngự, hoặc những câu thần chú có khả năng phản ứng với hoàn cảnh.

"Monere accessus," cậu nói, yểm nó vào cánh cửa phòng tắm. Cậu không muốn bị bất ngờ phòng trường hợp Draco quên gì đó trong này và muốn vào lấy.

Harry đến chỗ buồng tắm, chuyển nước về 'lạnh'. Cậu thử nước để chắc chắn rằng nó đã có nhiệt độ rất thấp rồi yểm thần chú "Aetus (Nóng lên)". Làn nước ngay lập tức nóng lên, và khi nó đã có nhiệt độ phù hợp cậu bước vào. Đây là một trong phương pháp luyện tập yêu thích của cậu, nhưng cũng là một trong những phương pháp khó nhất. Nếu Harry không thể đảm bảo rằng mình sẽ không bị làm phiền, cậu sẽ không thực hiện nó bởi lẽ chỉ một sơ sảy nhỏ cũng có thể khiến cậu tự làm bỏng hoặc đông lạnh chính mình.

Điều khiển dòng nước đang chảy cần rất nhiều sự tập trung và lượng phép thuật dự trữ của cậu, nhưng cũng là một cách hiệu quả để bình tĩnh lại tâm trạng. Vài ngày vừa qua cậu chỉ sử dụng phép thuật của mình cho những việc nhỏ nhặt, và nó rất hay trở nên hỗn loạn nếu không được sử dụng một cách hiệu quả.

Harry ra khỏi nhà tắm, nhẹ nhàng dùng khăn lau khô mái tóc. Cậu liếc nhìn sang giường của Draco; tấm màn quanh giường được kéo kín lại, che khuất hoàn toàn tầm nhìn. Cậu về giường của mình, kéo màn và tạo ra ánh sáng, nằm xuống rồi đọc sách cho đến khi thiếp đi vì mệt mỏi.

---------


Chương 9-2
----------

Ấn tượng đầu tiên của Harry đối với lớp học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám là mùi tỏi nồng nặc. Tầm mắt cậu ngay lập tức dừng lại trên người vị Giáo sư, cậu có thể nhận ra có điều gì đó rất, rất không bình thường ở ông ta.

Phép thuật của Quirrell phân tách thành hai phần riêng rẽ. Harry chưa thấy thứ gì như vậy trước đây; phép thuật của mọi người thường là đơn sắc, dao động giữa các sắc thái từ sáng đến tối tuỳ vào từng người, nhưng chưa từng có ai mang tận hai sắc thái cả. Đối với Harry, nó tựa như là thuộc hai người riêng rẽ, bởi chúng quá bất đồng. Harry đoán rằng hiện tượng như vậy có thể xảy ra nếu ai đó mang thai chẳng hạn, nhưng hiển nhiên là điều đó quá vô lý trong trường hợp này. Harry đột nhiên khựng lại. Phải không? Cậu chưa từng nghĩ đến chuyện đó...nhưng cậu không biết được liệu với phép thuật có thể khiến một người đàn ông có thể mang thai được không. Cậu lắc đầu, cố gắng gạt suy nghĩ rùng rợn đó ra khỏi đầu và tập trung vào phép thuật của vị Giáo sư này.

Một nửa phép thuật của ông ta bám sát vào da thịt, run lên yếu đuối và đau đớn; nó mang vẻ yếu ớt mà Harry chưa từng thấy bao giờ, và cũng hi vọng sẽ không phải tiếp tục nhìn thấy nó lần nữa. Nó hệt như đang dần dần chết đi. Nửa kia tối tắm hơn nhiều, không bất định, vần vũ quanh đầu Quirrell và tan biến ngay sau khi lan xa khỏi ông ta. Nửa này có vẻ như đang giam cầm nửa còn lại, và theo như Harry quan sát, dường như đang ăn mòn thứ phép thuật sáng hơn kia. Một cảm giác nôn nao dâng lên trong cổ họng Harry. Không ai quanh cậu nhận thấy có điều gì không ổn, nhưng Harry đoán rằng vì họ không thể thấy sự ăn mòn phép thuật kia nên đối với họ, vị Giáo sư không có gì bất thường cả. Bản thân cậu cũng không phát hiện ra điều gì đến tận khi đến trước mặt ông ta; cậu đổ lỗi cho phép thuật của Snape, lúc nào cũng lôi kéo sự chú ý. Thú thực là Harry không biết phép thuật của những giáo viên khác trông thế nào, nhưng tự thề rằng sẽ chú ý từ bây giờ. Có điều gì đó rất, rất không ổn với Quirrell.

"Xin chào, c-c-cả lớp. Chào mừng tới t-t-tiết học P-P-Phòng chống N-N-Nghệ thuật H-H-Hắc ám đầu tiên," Quirrell cất lời, trông như ông ta thà ở bất cứ nơi nào khác chứ không ở đây. Đôi mắt ông ta lo lắng quét qua lớp học, hơi trợn lên khi thấy Harry. Một nhánh của thứ phép thuật hắc ám vây quanh Quirrell đột nhiên phóng qua căn phòng và trước khi Harry kịp phản ứng một cơn đau nhói lên trên trán cậu. Cậu kìm nén lại một tiếng rên đau đớn, cúi mặt xuống lòng bàn tay trước khi có người phát hiện ra biểu cảm của mình, mắt nheo lại vì cơn đau.

Giây phút sau đó cơn đau biến mất, nhanh chóng như khi nó xuất hiện, nhưng Harry dành vài giây để từ từ ngẩng đầu lên, lo sợ nó sẽ trở lại. Có vẻ không ai phát hiện ra tình cảnh của cậu, nhưng Harry có thể cảm nhận thấy ánh nhìn của Zabini. Quirrell đang nói về chiếc khăn xếp của mình, về việc ông ta được tặng nó bởi một vị hoàng tử Châu Phi; Harry không để ý đến ông ta, cố gắng tập trung vào thứ phép thuật kì lạ kia.

Đó là một sự tấn công. Harry chắc chắn về điều đó. Cậu vẫn cảm giác được sự đau đớn nhàn nhạt và một