ông, nhưng toàn bộ tư thế của cậu vẫn luôn cúi gập xuống đầy phòng vệ.

Em không sợ ánh mắt của thầy. Xấu hổ, phải, nhưng không sợ hãi.

Em không nói dối, chỉ là xấu hổ về sự thật.

Có một giây phút Harry tự hỏi liệu Snape có định hỏi thêm không; cậu không nghĩ ông đã tin lời nói dối của mình, nhưng chắc rằng ít nhất ông cũng có vài điểm nghi ngờ. Harry có thể thấy Snape cho rằng cậu đã phải vào bệnh viện nhiều lần, có lẽ do những tai nạn hoặc, hợp lý hơn là, bị bạo hành hay bắt nạt. Cậu tự hỏi liệu có phải những điều tương tự đã xảy ra với Snape. Ông có phản ứng gần giống với Sandy mỗi lần cô phát hiện những vết bầm tím gây ra bởi những 'trò vui đùa' của Dudley. Harry đã giỏi hơn nhiều trong việc tự vệ khi lớn lên và có sự kiểm soát phép thuật, nhưng vóc dáng của Dudley tỉ lệ thuận với sự ngu ngốc của nó; dù Harry có thể hiện việc mình có thể làm hại đến nó bao nhiêu lần đi chăng nữa, Dudley dường như quên sạch sẽ sau vài tuần và lại tiếp tục gây chuyện với Harry. Nó để lại, trong trường hợp tệ nhất, vài vết bầm tím ở những chỗ Dudley đánh trúng, và như vậy là đủ để Sandy phát hiện ra.

Hiện tại, Harry không có vết bầm nào về mặt thể chất, nhưng những vết bầm trên tâm lý cũng dễ dàng thấy được như vậy nếu một người biết phải tìm kiếm ở đâu.

Và, có nhiều lúc, chỉ những người mà bản thân cũng có những vết thương tương tự mới có thể tìm ra chúng.

----------


Chương 12-4
---------

Snape chỉ lẳng lặng ngồi đó nhìn Harry. Thế rồi, ông gật đầu, rõ ràng đã quyết định tạm bỏ qua vấn đề này.

"Được rồi. Đến việc thứ ba. Câu thần chú vừa nãy là gì vậy?"

"Gì cơ ạ?" Harry nhíu mày. Thần chú? Cậu không thực hiện thần chú nào cả. Cậu còn chưa lôi đũa phép của mình ra.

"Trò nói, Vade Retro," Snape đáp, gương mặt nhìn không rõ biểu tình. "Và phép thuật của trò phản ứng mãnh liệt để đẩy ta ra. Đó là thần chú gì vậy?"

Harry chớp mắt, nhanh chóng suy nghĩ. Cậu hơi nhớ ra việc đã thực hiện câu thần chú ấy, nhưng kí ức lúc ấy khá mơ hồ, xét đến tình trạng nửa tỉnh nửa mơ của cậu. Cậu đã thực hiện nó bằng phép thuật của mình, đương nhiên rồi, và bằng tiếng Latinh. Nó cũng không phải là loại thần chú sẽ sớm được dạy, nhưng cậu đã đọc về Flipendo, một thần chú cũng có hiệu quả tương tự, dù không mạnh bằng.

Cậu có đũa phép ở trong túi, và Snape có vẻ chưa nhận ra nó được thực hiện không đũa phép. Còn về những từ ngữ...

"Em cũng không biết nữa...em cứ thế nói ra thôi," Harry đáp, nhún vai, tỏ vẻ như không hiểu việc đó có gì kì lạ. Snape cẩn thận quan sát cậu, đôi mắt ông nheo lại, nhưng Harry không biết phải nói gì khác. Cậu chắc là nó nghe không đáng tin lắm, và bản thân cậu cũng sẽ rất nghi ngờ nếu ở vị trí của ông, nhưng Harry có thể nói gì cơ chứ? Nói là cậu đã tự nghĩ ra câu thần chú đó ư?

Bây giờ nghĩ đến chuyện đó, có lẽ cậu nên nói thế từ giờ trở đi.

Snape nhìn cậu thêm một lúc nữa, trước khi có vẻ như đã bất lực với vấn đề này. Ông trông gần như là thất vọng, và Harry đột nhiên có một mong muốn mãnh liệt là nói cho ông tất cả mọi chuyện, nhưng cậu dằn nó xuống.

Snape chỉ trông như thế vì ông không biết. Không biết con người thật của Harry, điều cậu có thể làm, cách cậu khác biệt với người khác. Bản thân Harry còn chưa biết hết, và chẳng phải điều đó rất nực cười hay sao? Nó là phép thuật, là sức mạnh của chính cậu. Đáng lẽ ra cậu đã phải điều khiển được nó rồi.

Việc những đứa trẻ cùng tuổi khác rõ ràng là chưa thể điều khiển sức mạnh của chúng chẳng có ý nghĩa gì với Harry. So sánh bản thân với người khác chưa bao giờ có nghĩa lí gì; cậu có con người riêng, có những khả năng riêng, có những giới hạn và tiềm năng riêng, và cố gắng tự làm mình cảm thấy tốt hơn chỉ vì cậu – gì nhỉ, khác biệt với những người khác ư? – là một điều ngu ngốc. Ai sẽ quan tâm nếu như những đứa trẻ không biết cách kiểm soát phép thuật? Không ai cả. Không ai mong đợi chúng làm được điều đó cả, hiển nhiên rồi. Harry không quan tâm. Cậu là người phải tự kiểm soát được phép thuật của mình. Cậu phải tự điều khiển được sức mạnh của bản thân. Những đứa trẻ khác chỉ đơn giản là chẳng liên quan gì tới cậu hết. Cậu không giỏi hơn chúng, cũng chẳng thua kém gì. Chỉ đơn giản là cậu...không phải chúng.

Và việc cậu chưa thể điều khiển được phép thuật của mình, chưa thấu hiểu được nó thật sự là...

Ừm.

Một nỗi hổ thẹn vô cùng sâu sắc đối với bản thân của Harry.

"Em cũng không biết nữa, thưa thầy." Harry thở dài, sử dụng sự xấu hổ để bù đắp cho những thiếu sót trong việc che giấu sự thật. "Em chỉ là bị... giật mình thôi. Em không biết mình đã học được thần chú đó ở đâu. Lúc đó em không suy nghĩ gì cả."

Snape nhìn cậu đầy suy tư, sự thất vọng vẫn vương lại nhưng có điều gì đó khác đã xuất hiện.

"Potter, trò đã từng tìm hiểu gì về tâm lý học chưa?"

Harry chớp mắt. Được rồi, chủ đề đó không phải là hoàn toàn không liên quan, nhưng nó liên quan đến thứ gì, Harry vẫn chưa chắc chắn. Và điều đó làm cậu bất an. "Rồi ạ."

"Trò đã từng đọc về thí nghiệm về ngôn ngữ và hành động phản xạ chưa?"

Harry không thích chiều hướng của chuyện này. Không thích một chút nào.

"Ừm...một vài..."

"Và trò biết không, Potter, rằng ở phần lớn những trường hợp, con người phản ứng khi bị hoảng hốt bằng cách nói thứ ngôn ngữ mà họ coi là tiếng mẹ đẻ không?"

Harry có thể cảm nhận mặt mình trở nên trắng bệch. Đó là một cảm giác không thoải mái chút nào.

Cậu muốn nói dối. Cậu muốn nói đó là một điều nực cười, rằng những nghiên cứu đó là sai, rằng cậu đã sai.

Nhưng họ đang nói đến Latinh. Harry không thể nói dối về việc này. Cậu thật sự không thể.

Và cậu nhận ra rằng mình không cần phải nói dối.

"Có ạ."

Snape trông có vẻ ngạc nhiên trước câu trả lời của cậu, hiển nhiên không ngờ là cậu sẽ nhanh chóng thừa nhận như thế. "Và làm thế nào, hả trò Potter, mà trò có thể giải thích việc có tiếng Latinh là tiếng mẹ đẻ? Ta khá chắc rằng những người...giám hộ của trò không thông thạo ngôn ngữ này."

"Không hề," Harry nói, và khi một kế hoạch hình thành trong đầu cậu, mỉm cười."Nhưng em thì có. Em hoàn toàn thông thạo tiếng Latinh. Poterat probare, autem non loqueris Latine."

Snape, trong khoảnh khắc ấy, trông như vừa ăn phải một cái tát vậy. Rồi ông phần nào bình tĩnh lại. Nó gợi Harry nhớ đến lần đầu tiên cậu khiến ông phải sửng sốt, và chắc rằng đây sẽ không phải lần cuối cùng. Ông mở miệng, rồi lại đóng nó lại, gương mặt ông tràn ngập sự khó tin kể cả khi nụ cười của Harry dần mở rộng. Cậu chưa từng có cơ hội thể hiện trình độ Latinh của mình trừ khi với Sandy, và chắc chắn Snape sẽ coi trọng nó cũng như cô vậy, nhưng có lẽ không công khai bằng. Nhưng ông phải khiến não bộ hoạt động lại được đã.

"Merlin, làm thế quái nào...mà trò có thể thông thạo được tiếng Latinh cơ chứ? Trò vừa nói gì vậy?" Snape nghe như đang cố gắng không tin tưởng, nhưng một phần trong ông đã làm vậy rồi. Harry vui vì ít nhất ông có một niềm tin nhất định vào cậu; thế là đã hơn rất nhiều người lớn khác rồi.

"Em thật sự có thể. Em vừa nói 'Em có thể chứng minh, nhưng thầy không nói tiếng Latinh'."

Snape khịt mũi, một âm thanh Harry chưa từng nghe thấy