hứng ngồi xuống, thôi cứ để cậu ta tìm đi, có điều, trong lòng anh lại lờ mờ cảm giác được Tề Linh đang ở đâu.

Tề Linh hơi choáng váng, suốt sáng cô chẳng ăn uống gì cả, lúc về ký túc thì chút quà vặt ít ỏi trong phòng cũng đã vét sạch từ lâu. Cô cứ uống hết cố nước này tới cốc nước kia, cơn đói nhưa vuốt mèo cào xé dạ dày, trong túi chỉ còn lại hai hào, chẳng mua nổi gì hết, cô đành nhìn ra cửa sổ, ngoài của sổ ký túc nữ là một quán ăn bên đường, mùi thức ăn bốc lên ngào ngạt, trước đây cô suy đi tính lại rất nhiều, nhưng giờ đây đã có thể hạ quyết tâm, thầy giáo chẳng màng tới cô thì cô cũng mặc xác mọi thứ. Nghĩ vậy cô liền đóng cửa lại, bước xuống nhà, đi thẳng về phía quán ăn hệt như được thầy mới vậy. Giờ đây, thức ăn đã trở thành nhu cầu cấp thiết nhất của cô.

Tề Linh thấy mình đã thay đổi trong chớp mắt, chẳng còn biết sợ gì cả. Cô đâu còn gì nữa. Cả chút tự tôn ít ỏi cũng chẳng còn. Trước đây cô luôn ngụy trang mình bằng thời trang, hiện đại, trẻ trung xinh đẹp, nhưng thời gian thì khỏi cần có ngụy trang cũng đâu còn có ý nghĩa gì, thầy giáo vẫn cứ nhớ nhung vợ mình kia mà, cô chẳng qua chỉ là một thứ gia vị nêm nếm vào đồ ăn thôi, có cũng được, không cũng chẳng sao! Bước tới trước cửa quán cơm, tờ thông báo tuyển người dán bên ngoài càng khiến cô thêm phần không kiên định.

Cô hít sâu một hơi, bước vào cửa.

Ngỡ rằng cô tới ăn cơm, bà chủ liền chạy ra chào hỏi khiến cô đỏ bừng mặt, bao lời vừa nghĩ suốt dọc đường chẳng thốt nổi câu nào: “Cô ăn gì?” Bà chủ lịch sự hỏi. Cô ra sức lắc đầu, ấp úng nói: “Ở đây bác có tuyển người không ạ? Cháu có thể làm theo giờ, rửa chén, xắt rau gì cũng được ạ...” Tề Linh đỏ bừng mặt, cúi đầu trông thấy tấm thẻ sinh viên đeo trước ngực, c lại thêm ân hận rằng ban nãy đi đường không tháo nó ra, giờ đánh phải lấy tay che lại, lòng thấp tha thấp thỏm. Bà chủ ngắm nghía Tề Linh từ trên xuống dưới, cô cúi gầm mặt. Thấy mình chẳng khác nào một món hàng bày bán để người ta cân lên đặt xuống. Lạ thay cơn đói nãy giờ thoáng cái đã biến đâu mất.

Thứ Sáu vẫn còn một tiết Điều khiển số cuối cùng trong tuần. Anh để ý thấy vẻ ngẩn ngơ trên mặt cô. Tề Linh cúi đầu, gục mặt xuống như đang nhìn gì đó trong ngăn bàn, lộ vẻ mệt mỏi vô cùng. Thỉnh thoảng trong giờ anh lại bước xuống bục giảng, đi thẳng đến cuối lớp, đứng cạnh cô, thấy ngăn bàn trống trơn, anh chỉ biết lắc đầu ngao ngán.

Sau giờ học Quản Nhiên muốn giữ cô lại hỏi xem mấy hôm nay ăn cơm ở đâu nhưng ngẫm nghĩ lại thấy không ổn. Tề Linh đang lẩn tránh, cô đứng cạnh mấy nữ sinh, quay lưng lại phía anh. Đợi thêm một lát anh cũng quay đi, tiện thể gọi lớp trưởng luôn phòng Giáo viên.

“Theo thống kê trong trường có khá nhiều sinh viên ăn cơm ngoài, em thấy tình hình này ở lớp ta thế nào?” anh ung dung hỏi.

“Không có đâu ạ.” Lớp trưởng đáp ngay.

“Không có à?” Anh nghi ngờ nhìn lớp trưởng, dài giọng.

“Dạ...hình như...hình như dạo này Tề Linh không ăn cơm ở trường...” Sau cùng lớp trưởng cũng nhớ ra, cậu lạnh cả người trước ánh mắt của thầy.

“Vậy bạn ấy ăn cơm ở đâu?” Ánh mắt anh chợt nghiêm khắc hẳn. “Nghe nói là quán cơm bên ngoài ạ, hôm qua em cũng mới nghe mấy bạn nữ nói...” Giọng Hà Nam lơ lớ của trưởng khiến anh hơi khó nghe.

Nghi ngờ không ngừng tích tụ trong lòng anh, Tề Linh thoáng cái mà đã rủng rỉnh thật sao? Tiền của cô ở đâu ra chứ? Viên Dương vẫn ăn cơm tại trường, lẽ nào cô đang cặp kè với ai đó bên ngoài trường ư? Quản Nhiên đứng ngồi không yên, đây mới chính là điều anh lo sợ nhất. Anh ngỡ rằng mình rất hiểu Tề Linh, nhưng giờ đây xem ra không phải! Cho lớp trưởng về, anh cũng xuống luôn dưới tầng, đi thẳng ra cửa trường, còn nửa tiếng nữa mới tới giờ cơm.

Quản Nhiên rút một điếu thuốc, vờ như đang xem báo trong sạp báo trước cổng, chưa hút xong điếu thuốc anh đã trông thấy dáng người thoăn thoắt tựa linh dương của Tề Linh. ô đang vội vã rời khỏi trường, may mà không để ý tới anh.

Quẳng vội mẩu thuốc trong tay, anh bám theo cô từ xa. Đi được một quãng, bỗng Tề Linh dừng lại trước một quán cơm rồi nhìn quanh. Anh quay đi châm một điếu thuốc khác, thấy rõ cô bước vào đó. Lần này anh chẳng vội vàng gì, cứ thong thả tản bộ trên đường, chỉ lát sau anh lại thấy một người đàn ông trung niên cũng bước vào quán cơm đó, liền cau mày, một lát nữa lại thấy mấy người tiến vào, hơi căng thẳng, bèn ném nửa điếu thuốc đang hút dở xuống miệng cóng ven đường rồi đi thẳng vào quán.

“Thầy...: Cô học trò sững người còn anh cũng ngẩn ra, thấy cô xách ấm nước quay đi, lưng còn thắt tạp dề. “Anh dùng gì ạ?” Bà chủ từ trong bếp chạy ra vừa bưng đồ ăn chào khách. Anh lặng lẽ tìm một chỗ trống ngồi xuống. “Còn đứng đấy làm gì, mau đi rót nước!” Bà chủ giục Tề Linh. “Em mời thầy xơi nước.” Tề Linh cúi đầu đứng im, không dám ngẩng lên nhìn anh. “Em làm gì ở đây?” Anh đã đoán ra nhưng vẫn hỏi.

“Anh ăn chút gì nhé?” Bà chủ sán lại gần, trừng mắt lườm cô. “Em ăn chút gì nhé?” Anh ngẩng đầu nhìn cô khiến bà chủ ngẩn người ngạc nhiên nhìn sang cô, “Đây là thầy chú ạ.” Mặt cô càng cúi thấp hơn. “Đây là học trò của tôi, em ấy không làm nữa đâu, thế em ấy nợ chị bao nhiêu?” Anh nhìn chằm chằm vào gương mặt núng nính của bà chủ, thấy bà ta lẩm bẩm mấy câu rồi quay đi. “Bà ấy trả cho em bao nhiêu?” Anh hỏi. “Ngày hai bữa cơm, tháng hai mươi tệ, mỗi ngày em...” Cô len lén liếc anh nhưng anh cúi đầu không nhìn tới cô mà bắt đầu cầm bút lên gạch thực đơn chọn món. “Đủ rồi thầy ơi!” Cô vội vã giành lấy thực đơn, nếu không e rằng anh vẫn còn chọn tiếp.

Khóe mắt anh chợt ướt, cuối cũng hành động của cô cũng không vượt ra ngoài dự liệu của anh, cô là học trò của anh, sao anh có thể không hiểu cô chứ?

Cô theo anh rời khỏi quán cơm, bà chủ cũng giảm giá 20% cho bữa ăn của họ hôm nay. “Sau này có gì khó khăn cứ nói với tôi.” Cô gật đầu, hai người cùng đi tới tận cổng trường. Cuối tuần người vào vào ra ra đông nghìn nghịt, anh bèn dừng bước, ngoảnh lại nói: “Lát nữa em lên phòng Giáo viên chút nhé“. Nói rồi anh rảo bước đi thẳng lên phòng giáo viên.

Tề Linh hiểu ý thầy, anh sợ nhiều người trông thấy họ đi cùng nhau, nỗi lo ngại của anh khiến tâm trạng vừa khá lên của cô lại u ám như có mây đen che phủ. Một mình đi men theo vệ cỏ trước phòng Giáo viên, lòng cô băn khoăn hoài không cho phép mình nghĩ tiếp. Chỉ được nghĩ tới đó thôiô ra lệnh cho bản thân nhưng chỉ ngăn được dòng suy nghĩ, còn chân cô vẫn giẫm phải mép bờ rào, rào chắn thấp tè nên cô vô ý giẫm phải, gương mặt thầy lại vô tình hiện lên trong đầu, ngọn lửa lòng không cách nào khống chế trong cô chợt bốc lên, giờ đây cũng có cơ hội gặp riêng thầy, cô vội xoay mình chạy tới trước tấm gương trong hành lang phòng Giáo viên. Thấy mình đang ăn mặc luộm thuôn, bộ đồ cũ kỹ trên người nhìn thế nào cũng không vừa mắt, Tề Linh lại quay đầu chạy về phòng mình. Nhà ăn dọn cơm muộn nên đám bạn cùng phòng cô chưa ai về cả, cô vội vàng thay bộ đồ jean mới. Chải đầu tóc gọn gàng, lấy khăn ướt rửa mặt, thậm chí còn định mượn đồ trang điểm của cô bạn giường, thấy khí sắc mình hôm nay rất tốt, hai má ửng hồng.

Phòng Giáo viên để ngỏ cửa nên cô chẳng phải gõ, cứ