đi thẳng tới đứng trước mặt thầy giáo. Hệt như cô dự đoán, đang chấm bài thầy bỗng ngẩn đầu lên rồi thoáng sững ra nhưng lập tức trấn tĩnh ngay. “Em ngồi đi!” Anh ra hiệu cho cô ngồi xuống chiếc ghế đối diện của cô giáo, cô liền vâng lời. Anh ra hiệu cho cô ngồi xuống chiếc ghế đối diện của cô giáo, cô liền vâng lời. Anh lại mở ngăn kéo, rút ra một chiếc phong bì đã chuẩn bị trước. “Đây là hai ngàn tệ, em cầm trước đi!” Giọng điệu anh hết sức cương quyết. Cô không chịu nhận, không thể nói là vui vẻ hay thất vọng, anh bèn rướn người đặt số tiền đó trước mặt cô, theo phản xạ, cô bỗng đưa tay đụng vào nó. “Em cầm đi, đừng ra ngoài...” Anh ngừng lời không nói tiếp nữa. “Em làm gì có tiền mà trả thầy!” Cặp mắt học trò vẫn chăm chú nhìn anh. “Sau này đi làm thì trả tôi.” Anh lại đua mắt nhìn đống bài đang chấm dở. Hai người đều làm thinh, chỉ có tiếng đồng hồ tích tắc tích tắc trên tường. Lát sau anh lại ngẩng đầu lên, uể oải nói: “Em đi trước đi.” Cô lưỡng lự một thoáng rồi cầm lấy số tiền trên bàn. “Vâng, em xin phép. Nhất định em sẽ gửi lại tiền cho thầy.” Nói rồi cô đi thẳng, hệt như một làn khói mỏng tan đi trước mắt. Quản Nhiên thở dài, ngửa cổ dựa lưng vào ghế, chiếc bút bi trên tay khẽ khàng rơi xuống mặt bàn rồi lăn xuống đất...

Sáng thứ Bảy Tề Linh tỉnh giấc rất sớm. Nằm dài trên giường, bắt đầu tính xem nên dùng món tiền đó vào việc gì.

Trừ năm trăm tệ phải trả Viên Dương ra, cô vẫn còn một ngàn năm trăm tệ, thoạt nhiên cô tính mua một bộ đồ trang điểm mà mình ước đã lâu, đám bạn gái cùng phòng cô hầu như ai cũng có một bộ. Nào là son môi chì kẻ mắt, phấn mắt, hộp trang điểm giá một trăm bảy lăm tệ đó cô ngắm nghía vô số lần, mãi đến bây giờ mới có thẻ hạ quyết tâm mua về, bởi giờ đây cô đã có tiền.

Sáng thứ Bảy các cô nương thường ngủ nướng và bỏ ăn sáng, chỉ có cô cầm vội vã tới nhà ăn, hy vọng gặp được thầy ở đó, chỉ một ánh mắt của anh đã đủ để cô nghĩ ngợi miên man suốt sáng rồi. Rõ ràng anh thích cô, nếu không sao lại cho cô nhiều tiền vậy chứ? Dọc đường cô cứ vẩn vơ nghĩ vậy, chỉ mong sáng ra lại được gặp anh.

Trong nhà ăn chỉ có lác đác mấy người đang ăn sáng, cô vừa uống sữa đậu nành vừa ngong ngóng nhìn về chỗ anh vẫn hay ngồi. Mãi mà anh không tới, cô hơi hụt hẫng, định đứng dậy rời chỗ thì có người gọi. “Tề Linh.” Nghe tiếng người gọi mình, cô vội ngước lên, liền trông thấy Viên Dương. “Chào cậu.” “Chào cậu.” Hai người chào hỏi nhau, chợt cô sực nhớ ra liền sờ tay vào túi. “Mình quên đem tiền trả cậu mất rồi!” Mặt Viên Dương đỏ bừng lên, cậu đâu có ý ấy nhưng Tề Linh cứ nghĩ theo lối này, cô không muốn nợ nần gì cậu bởi cô chẳng thể cho cậu cái gì cả. “Hôm nay cậu có bận gì không?” Mặt cậu đỏ bừng lên, mắt sáng long lanh. Tề Linh biết cậu định hẹn với mình nhưng cô không muốn cho cậu cơ hội. “Hôm nay mình phải giặt đồ.” Cô thấy lý do này của mình rất thuyết phục nhưng rõ ràng cậu lại chẳng hiểu ý, vừa cúi gắm mặt xuống đã ngẩng đầu lên ngay. “Thế còn ngày mai?” “Mai á? Mình phải làm bài tập, mình còn bài tập Điện tự động chưa làm xong.” Viên Dương vẫn chưa chịu đi, còn muốn chờ cô đi cùng, nhưng cô đang mải nhìn quanh. “À, Lâm Lâm, đợi mình với, mình có chuyện chứ kịp hỏi cậu...” Cô ngượng ngùng cười với Viên Dương tỏ ý xin lỗi rồi quay người đi về phía cô bé đang đợi mình.

Cô muốn đi shop thẩm mỹ Bạch Lĩnh nằm cạnh siêu thị lớn nhất thị trấn mà hồi trước cô từng mua mấy hộp kem dưỡng da rẻ tiền. “Chị muốn mua gì ạ?” Cô bán hàng xinh xắn tươi cười nhìn cô. “Da chị đẹp quá, mịn ơi là mịn.” Nghe cô ta tán dương, cô cũng thầm hớn hở. Cầm hộp trang điểm có gương trong tay, cô vẫn còn đắn đo xem xét. “Đắt quá thì phải!” Cô lại ngó sang bên, “Giảm giá một chút được không chị?“...”Em thấy chị đã để ý cái này suốt rồi, thôi thì giảm 20% cho chị nhé...” Cuối cùng cô cũng quyết định mua, dọc đường về cô chỉ muốn mau mau chóng chóng về đến ký túc, trong đầu cứ tưởng tượng ra dáng vẻ mình sau khi trang điểm, hẳn sẽ đầy khí chất của minh tinh màn bạc.

Tề Linh về đúng vào giờ cơm trưa, trong phòng vắng heo chẳng thấy ai cả. Lát nữa úp bát mì ăn tạm cũng xong, cô nôn nóng mở ngay hộp trang điểm ra, ngắm kỹ mặt mình trong chiếc gương trên hộp. Cô rất tự hào về đôi mày vừa mảnh vừa dài, chẳng cần dùng tới chì kẻ của mình, cặp mắt sáng long lanh trong veo, vầng trán rộng, mái tóc chải chuốt gọn gàng, cần cổ vừa thẳng vừa dài, có điều lại trống trơn, nếu đeo thêm sợ dây chuyền thì càng tuyệt mỹ. Cô từng thử một sợi trong tiệm vàng trên phố, thấy ưng nhất là dây bạch kim, chỉ màu bạch kim lấp lánh như sao trời đó mới hợp với nước vàng óng như mặt của cô. Cô tô chút sơn rồi mím môi cho đều màu, tự thấy đôi môi mình vừa đầy đặn vừa gợi cảm, sau cùng còn phớt một lớp phấn nhẹ lên má, kiêu hãnh nhìn bóng mình trong gương. Lúc này cô chợt nghe tiếng chân người ngoài hành lang, vội thu dọn đống đồ trang điểm lại, nằm xuống giường, cầm một tờ Độc giả che lên mặt.

Đám bạn ở cùng lũ lượt quy về, phòng ký túc chợt nhốn nháo hẳn lên. “Tề Linh, bộ này cậu mua bao nhiêu?” Cô nàng giường trên vạch tờ tạp chí đang che mặt cô ra, “Cậu trang điểm đấy à?” Cô ta kinh ngạc ré lên. “Cho mình xem nào, mình xem nào...” Mấy cô bạn kia cũng ùa tới xúm xít xung quanh, một cô thấy hộp đồ trang điểm đặt cạnh gối liền giật lấy. “Của Viên Dương tặng cậu đấy à?” Các cô xúm vào soi hộp đồ trang điểm. “Cho mình mượn chì kẻ mắt tí nhé.” Một cô nàng béo ú hét ầm lên. Tề Linh xót cả ruột nhưng chẳng biết làm sao, trước đây cô cũng xài của người khác đấy thôi. “Viên Dương rộng rãi ghê!” Cô béo kia ngưỡng mộ đến đỏ cả mặt.

Ồn ào một lúc lâu Tề Linh mới cẩn thận thu dọn lại hộp đồ trang điểm rồi rời phòng, ra quầy tạp hóa cạnh phóng nước sạch mua gói mì về ăn.

Tề Linh nằm dài trên giường, chốc chốc lại cầm mảnh gương tròn nhỏ xíu lên soi, rồi sực nhớ tới thầy giáo, nếu anh biết cô dùng số tiền đó mua đồ trang điểm, liệu có phật lòng không? Chỉ có điều Tề Linh trang điểm quả vô cùng xinh đẹp, đến cô cũng phải mê mẩn ngắm nhìn dung mạo của mình. Cô trở mình nằm nghiêng, cơn buồn ngủ kéo tới trĩu cả bờ mi, chỉ lát sau cổ cô đã ngoeo đi như thiếp ngủ.

Giữa lúc mơ màng, dương như cô chỉ có một thân một mình đeo túi tới chân núi, ngọn núi này cao chót vót, đỉnh núi bị mây mờ che phủ nên không rõ, cô muốn hỏi núi này tên gì, có điều bốn bề vắng ngắt không một bóng người, đành chậm chạp mà đi. Đang lúc đầu xuân, khắp núi ngập sắc vàng hoa cải, từng đàn ong vo ve bay qua bay lại bên mình cô. Cứ đi cứ đi, chợt trước mặt hiện lên một ngã rẽ khiến cô chẳng biết phải đi về phía nào? Hay là quay lại? Đang lúc chần chừ, bỗng cô trông thấy hai bóng người bên kia đường, một người giống mẹ còn một người sao lại giống thầy giáo cô, cả hai đang vội vã chạy tới. Sao thầy giáo lại ở bên mẹ mình nhỉ, lẽ nào giữa hai người có chuyện gì thật sao? Hèn chi mẹ cô gửi thư tới dặn dò phải vâng lời thầy...Không được! Cô phải bám theo xem rốt cuộc họ muốn làm gì?

Tề Linh không dám đi quá nhanh sợ bị phát hiện, đúng lúc này một rừng cây hiện ra trước mắt cô, có vẻ giống rừng cây hòe, trong rừng cây cối san sát, bóng hai người