chạy vào, hệt như dự đoán, mấy cô bạn cùng phòng đều ngồi thẳng dậy chằm chằm nhìn cô. “Cậu đi đâu đấy?” Có người hỏi. Cô lưỡng lự một thoáng rồi cũng lên tiếng. “Tây An!” Nói rồi cô đặt túi đồ lên giường. Vừa ngẩng đầu lên cô đã sững sờ, trên chiếc bàn kê đầu giường đặt một bó hoa to, một bó hồng đỏ thắm. “Của ai đấy?” Tuy đã đoán được là của mình nhưng cô vẫn phải hỏi cho rõ.

“Viên Dương vừa đi, trong bó hoa có lời nhắn cậu ta viết cho cậu đấy.” Cô bé tầng trên quay người lườm cô, lạnh lùng nói. Giờ đây cô ta cũng chẳng mấy tin tưởng cô nữa, lúc nào cũng thấy dạo này cô có gì là lạ. “Cho mình à?” Tề Linh rút bó hoa đang cắm trong cốc ra, khẽ kều được một mẩu giấy bên trong: “Chúc bạn sinh nhật vui vẻ, người luôn yêu bạn, Dương.” Cậu ta yêu mình ư? Tay cô run lên, đây là lần đầu tiên cậu trực tiếp bày tỏ với cô như thế. Cô áp mặt vào bó hoa, hương thơm thoang thoảng của hoa hồng khiến cô ngây ngất, nếu hôm nay anh cũng tặng cô một bó hoa thế này thì hạnh phúc biết bao, nhìn bó hoa trước mặt, cô lại khẽ lắc đầu: đã trao thân cho người khác mất rồi, bó hoa này đâu thể thuộc về cô nữa. Tề Linh vừa thất vọng vừa tiếc nuối, nếu là năm ngoái, cô còn chưa say đắm anh đến ghi xương khắc cốt nhường này, nếu lúc đó cậu ta tặng cô một bó hoa thế này, nói không chừng cô sẽ động lòng, dù sao cậu cũng rất xuất sắc, có khối cô ao ước cơ mà. Tề Linh chán ngán ngả lưng xuống giường, ngơ ngẩn nhìn bó hoa rồi lại thở dài. Đời người ta là một chuỗi những lựa chọn hoặc thế này hoặc thế khác, phụ nữ không thể đứng hai chân hai dòng cùng lúc được, nhất lại là hai dòng sông đàn ông.

Tề Linh cúi xuống ôm bó hoa vào lòng, lưu luyến không nỡ rời, cô cảm thấy mình cũng giống như một đóa hoa, chỉ tiếc rằng đã bị người ta hái mất.

Hôm sau lúc ăn sánh cô chẳng thấy bóng dáng anh đâu cả mà không hiểu sao cũng không muốn gặp anh, có điều lúc ăn xong đứng dậy, đột nhiên thấy Viên Dương xăm xăm đi về phía mình, cô lại sờ sợ, nhưng sợ gì mới được kia chứ? Cô cũng chẳng hiểu nổi, chỉ thấy đầu ong ong như bị đập cho một gậy.

“Hôm qua cậu đi đâu thế?” Giọng cậu ta hình như hơi gay gắt, không dịu dàng như mọi khi, hơi rượu nồng nặc phả vào mặt cô...

“Mình... mình đi Tây An.” Cô sợ sệt. Mấy cô bạn bên cạnh đã tản đi hết, thoáng chốc cô thấy mình chỉ có một thân một mình.

“Đi với ai?” Đôi mắt vằn máu của cậu cứ nhìn chằm chằm khiến cô phát hoảng.

“Một... một mình.” Cô thấy môi mình run lên, chỉ chực khóc òa, cô sợ cậu sẽ vạch trần sự thật trước mặt mọi người, khiến cô không còn chốn dung thân... Thời gian cứ thế trôi qua, một giây lại một giây nữa, cô cứ nắm chặt lấy chiếc bát hệt như chiếc bát bằng sắt không gỉ mà nhà ăn cung cấp miễn phí đó hứng hết được những tiếc quát thét đang trút xuống kia. Lạ một điều là Viên Dương bỗng đỏ bừng mặt lên rồi thoắt lại ngượng nghịu ngay, cứ không ngừng giựt giựt d** tai... “Xin... xin lỗi cậu, mình... mình uống hơi nhiều...”

Tề Linh biết lời bịa đặt của mình lại trót lọt, tạm thời xua tan được nguy cơ rồi. Có điều cô muốn nói rõ với cậu về chuyện bó hoa. “Cám ơn bó hoa của cậu, nhưng... nhưng giờ mình...” Cô đang tìm cách nói sao cho phù hợp. “Không cần gấp đâu, mình vẫn sẽ đợi mà.” Cậu ngắt lời cô rồi quay lưng chạy đi ngay.

Buổi sáng Tề Linh định tranh thủ làm bài tập, tuần sau thi giữa kì rồi, gần đây bài tập cho về nhà rất nhiều, phải mau cô gắng lên mới được.

Kì trước môn mạch điện số cô chỉ được có hơn 60 điểm, theo thành tích đó thì không thể được học bổng loại A, để giúp cô giành được mấy trăm tệ đó, anh gần như đã cãi lộn với người của phòng Quản lý sinh viên trong trường. Chính vì anh cô mới quyết tâm hoàn thành tất cả bài tập thật tốt nhưng bây giờ chẳng hiểu sao hình như cô đọc sách không vào nữa. Hình ảnh anh cứ hiện ra trước mắt cô, cả bó hoa hồng đỏ rực như màu máu đó nữa... Ngẩng đầu lên, cô ngắm bó hồng đỏ như lửa thật kỹ, rồi khẽ khàng rút trong túi ra mẩu giấy màu hồng nhạt cuộn giữa đóa hoa hôm qua, “Người luôn yêu bạn, Dương.” Nếu có thể gộp cả anh và Viên Dương thành một người thì tốt biết bao, như thế cô có thể ở bên anh hàng ngày mà chẳng lo người ta dị nghị. Bọn họ có thể khoác tay nhau trong trường cũng chẳng sao. Nhà trường không khuyến khích sinh viên yêu đương nhưng trong lớp nào phải chỉ có một đôi, có điều cô và anh lại khác, tình yêu giữa thầy trò trong mắt bất cứ ai cũng là điều cấm kị. Có khi cô cũng lấy làm thắc mắc sao mình lại yêu anh, mình yêu anh từ lúc nào nhỉ?... Những điều này cô không sao trả lời được, chỉ biết một điều rằng: khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy anh, cô đã thấy quyến rũ lạ lùng.

Ngày đầu tiên nhập học, ngày đầu tiên bước chân vào lớp, khi anh cầm danh sách gọi tới tên cô lầm đầu tiên, Tề Linh đã ngẩn người hồi lâu không phản ứng được gì, từ đó cô luôn muốn gặp anh, đề được trông thấy anh, ngay đi WC nữ cô cũng phải vòng qua cửa sổ phòng Giáo viên, thỉnh thoảng được anh nhìn một cái cô sẽ cao hứng cả ngày, cô nhận thấy ánh mắt anh cũng nồng nàn chứa chan tình ý như mình, suốt một học kì cô đều sống trong tình ý đó, nhưng về sau lại xảy ra một chuyện khiến cô suy sụp hoàn toàn: cô vô tình nghe được rằng anh đã kết hôn, vợ anh chính là cô Triển trong thư viện trường...

Chuyện này sao có thể chứ? Cô dường như thấy trái cầu thủy tinh long lanh trong suốt rơi xuống đất vỡ nát ngay trước mặt mình cùng những mộng tưởng bản thân ngây thơ trong sáng vô ngần. Từ đó về sau cô rất sợ gặp anh, nhưng ánh mắt cô luôn bị anh thu hút. Cha cô đã kết hôn cùng người khác, mẹ cũng có không chỉ một tình nhân, chẳng ai quan tâm tới cô cả, cô hoàn toàn bị gạt ra ngoài. Cô vẫn luôn khát khao có được một mái nhà, một mái nhà thuộc về mình, trong mắt anh, cô đã thấy dường như thấp thoáng bóng dáng ngôi nhà đó, anh chính là cha, là anh, là chồng, là bạn của cô... Anh yêu cô, cô cũng yêu anh, bọn họ sẽ vĩnh viễn ở bên nhau...

Cô liên tục tới thư viện mượn sách rồi trả sách, muốn xem vợ anh rốt cuộc trông ra sao, rồi cô thấy chị, người trắng bệch, eo thô to, mang một cặp kính gọng nhựa, cả ngày ngồi ôm quyển sách, thỉnh thoảng đi trả sách cô còn cố ý đứng cạnh, lén so sánh mình với chị. Cô rất hay soi gương, so sánh những điểm khác nhau giữa mình với chị, tự thấy mình thon thả hơn, xinh đẹp hơn, giàu sức sống hơn, dáng chuẩn hơn, nước da cô cũng khỏe khoắn hơn, mình nàng láng bóng màu mật, như lấp lánh ánh vàng...

Mỗi lúc nhìn cô, mắt anh luôn lóe lên ánh sáng lạ lùng, ánh mắt đó trao cho cô chút hi vọng, dần dà cô thấy mình vẫn còn hi vọng dành được anh, bởi ánh mắt anh nhìn trộm cô luôn ngầm lộ ra một lời thề hẹn đôi lòng khăng khít khiến cô nao nao mãi.

Có lần trước giờ tự học buổi tối cô cố ý tới phòng giáo viên tìm anh hỏi bài kỹ thuật điều khiển số, trong phòng chỉ có hai thầy trò, cô ngồi trước bàn làm việc nhìn anh bằng đôi mắt rừng rực như có lửa nhưng anh chỉ liếc cô một cái rồi lại chăm chú đọc sách, chẳng buồn nhìn tới cô, cũng chẳng cho cô cơ hôi để giao chiến, điều thuốc kẹp giữa ngón tay nhìn hệt tấm Miễn chiến bài giơ thật cao thật thẳng. “Mục này em không hiểu thầy ạ.” Cô nói rất hùng hồn, tựa như phần đó anh chỉ