tới bể mới nhận ra vòi nước đã bị đóng băng, đành xoay người băng qua lối đi, sang chỗ ông chủ nhà trên tầng hai trước mặt hỏi xin một bình nước nóng đem về.

Ngồi trên giường, Quản Nhiên mở chiếc hộp xanh biển ra, trong đó là một hàng những viên thuốc hình thoi màu lam. Anh hớp nửa chén nước rồi uống một viên theo hướng dẫn trên vỏ hộp, chẳng bao lâu liền thấy người nóng bừng lên. Lẽ nào thuốc có công hiệu nhanh vậy sao? Anh hơi hoảng hốt chỉ sợ cô quay về, rồi chẳng hiểu sao mình lại sợ, chỉ biết rằng nếu cô về rồi hẳn anh sẽ khó mà đi được. Anh liếc đồng hồ, gấp gọn chiếc áo lại đặt lên giường rồi quay ra khóa cửa bỏ đi như trốn chạy.

“Anh để áo ở đây, chắc lát nữa sẽ quay lại.” Tề Linh khăng khăng giữ phán đoán đó nên suốt buổi chiều cô cứ ngồi trên giường đợi anh.

Trời tối dần, giờ đây bóng tối luôn gợi lên trong cô bao nhiêu sợ hãi, cô muốn ra ngoài nhưng lại sợ lối đi thăm thẳm, lỡ có kẻ xấu nào nấp ở đó thì sao? Nghĩ đến đây cô lại kéo va li và ghế ra chặn cửa. Thời gian cứ nhích từng chts từng chút, cô nhìn máy nhắn tin thấy sắp đến tám giờ, sao anh vẫn chưa quay lại? Có phải anh xảy ra chuyện rồi chăng? Lẽ nào lúc đi đường bị ô tô lao nhanh đâm phải, giờ đang nằm trong bệnh viện... Đường trơn như thế, rất nhiều xe phanh không kịp, vừa nãy cô cũng sơ ý bị thương... Không được, cô nhất định phải đi tìm anh, bằng không cứ ở đây cô sẽ bị những ý nghĩ khủng khiếp đó giày vò chết mất. Cô nhất định phải gặp được anh, ít nhất cũng phải biết được rằng anh không sao cả! Cô dùng một tay kéo những thứ đang chặn nơi cửa rồi mở cửa, bất chấp tất cả nhào vào màn đêm.

Tuyết bên ngoài vừa tan được phân nửa đã đóng băng. Dưới ánh đèn đường, lòng đường bị xe cán qua lấp loáng một màu đen, lớp tuyết đọng đã đóng băng ở lề đường bị cô giẫm lên nghe lạo xạo, cô cẩn thận men theo lớp tuyết đọng mà đi để khỏi bị trượt ngã. Cổng trường vắng ngắt không một bóng người, cô đành cúi đầu lẻn vào. Thoạt liếc mắt, cô đã thấy ký túc nữ đèn đuốc sáng trưng, trái tim nhảy lên nghẹn ngang cổ họng. Giờ đây cô mới thấy nơi này ấm áp xiết bao, khiến người ta lưu luyến chừng nào. Đứng trong góc tối dõi về phía ánh đèn, cô hồi tưởng lại căn phòng ký túc ấm cúng khi xưa, chỉ muốn trở lại là mình như trước. Trước đây cô chỉ cần được thấy anh ngày ngày là thỏa nguyện, hồi đó cô thật hạnh phúc biết bao, hạnh phúc đến nỗi khiến người ta rơi nước mắt.

Tề Linh nhủ lòng phải đi thật nhanh bởi dọc đường đã có ánh mắt tò mò dò xét, cô nhận ra đó là một nữ sinh lớp bên, trước kia từng quen biết. Cô rảo bước đi thẳng, băng qua chỗ cây sồi rồi đi thẳng tiếp, thấp thoáng đã trông thấy bóng khu ký túc hai tầng của giáo viên ở xa xa. Máu trong người cô lại bắt đầu sôi lên, hoàn toàn không thể tự chủ, sứ mệnh của thiêu thân là lao đầu vào lửa còn giờ đây cô cũng sắp lao đầu về phía quầng sáng nhờ nhờ đó... Khung cửa tròn càng lúc càng gần, cô liền chạy băng qua như một luồng sáng, thấy phòng anh vẫn sáng đèn, lòng cô mới thôi thấp thỏm.

Tề Linh nhìn quanh, thấy có vẻ bốn bề đều vắng ngắt. Cô thoáng do dự rồi rảo bước đi thẳng tới trước cửa, nhưng khi sắp tới cửa chợt một người từ trong bóng tối nhào ra chắn đường, còn nhìn chằm chặp vào cô khiến cô giật nẩy mình lùi lại. “Viên Dương!” Cô kêu thất thanh. Viên Dương vẫn đứng im lìm trong bóng tối chăm chú nhìn cô khiến cô chỉ sợ cậu đột ngột xông tới. Cô hốt hoảng quay người nhào về phía sau, dáng nghiêng nghiêng xiêu vẹo như một chiếc diều đứt dây, bất luận bay tới đâu bóng đen đó cũng bám sát sau lưng như bóng với hình. Ra tới chỗ sáng, Tề Linh chợt dừng lại không chạy tiếp nữa. Cô biết hôm nay mình không trốn chạy được nữa, giữa phải có kết thúc.

Cô thấy rõ, là Viên Dương đang đứng trước mặt mình, chẳng hiểu sao nỗi sợ vừa nãy của cô bỗng tan biến sạch, cô định thần đứng lại, nhìn về phía cậu, vẻ mặt lạnh lùng mà cao ngạo. Ánh mắt Viên Dương đầy vẻ tuyệt vọng, cậu nhìn cô, ngơ ngẩn nhìn cô như kẻ ngốc, cô biết rằng cậu vẫn yêu cô, vì cô cậu đã tiều tụy đến không ra hình dáng gì, thân hình cao lớn đã gầy xơ xác.

Cô nhìn cậu, vẫn ánh mắt lạnh lùng quen thuộc. “Có chuyện gì? Không có gì thì mình đi đây.”

“Cậu, cậu, đừng... đừng...” Cậu luống cuống, giọng điệu yếu ớt như đang van vỉ cô, vừa nói vừa lảo đảo cả người, cậu sợ cô đi mất, cậu thật sự rất sợ cô sẽ lại đi mất, đã lâu lắm rồi cậu không được trông thấy cô. Trầm mặc hồi lâu, cuối cùng cậu cũng lấy được dũng khí, lồng ngực phập phồng gấp gáp hệt như một chiếc bơm bắt đầu lấy đà, sau cùng giọng cậu cũng cao hẳn lên.

“Cậu, sao cậu lại cặp kè với thầy hả? Có biết người ta nói cậu thế nào không?” Viên Dương thở hồng hộc như sắp lao vào đánh nhau.

“Thích nói gì thì nói! Tôi tình nguyện kia mà! Liên quan gì tới cậu!” Tề Linh kiên quyết chặn đứng khí thế của cậu, cô nhất định phải trấn áp cậu, trấn áp khí thế của cậu. Cô hằn học nhìn cậu, ánh mắt còn thấp thoáng sát khí. Cô biết cậu không dám ra tay, thứ tự các sinh vật trong chuỗi thức ăn là bất biến, cậu ở cấp thấp hơn cô, cớ gì phải sợ kia chứ! Viên Dương ngây ra nhìn Tề Linh như chưa từng quen biết, cậu đã bị cô đánh cho choáng váng, mặt đỏ bừng lên, vẻ mặt cũng biến đổi nhanh chóng đến kỳ lạ, sau cùng cậu nhếch mép như thể gượng cười, cả người run lên, hai tay dang ra đầy khó hiểu, miệng lẩm bẩm mãi một câu: “Cậu tình nguyện, cậu tình nguyện, cậu tình nguyện...” Đột nhiên cậu phá lên cười, cười đến ngả nghiêng khiến mấu người ở phía xa nghe tiếng cười quái dị cũng xúm lại. Nhìn cảnh tượng trước mắt, Tề Linh cũng ngẩn người ra, định kéo Viên Dương lại khuyên nhủ mấy câu nhưng cậu đã loạng choạng bỏ đi, vừa đi vừa cười ngớ ngẩn, dáng đi khật khưỡng như một gã say. Tiếng cười làm cô dựng tóc gáy, cậu ta điên rồi chăng? Tề Linh kinh khiếp nhìn theo bóng người xiêu vẹo lắt lay tựa chiếc lá rụng đó, cái bóng ấy chớp mắt đã mất dạng nhưng tiếng cười vẫn văng vẳng trong tai

Cô chẳng dám đứng ngây ra đó nữa, chỉ sợ lát nữa cái bóng lay lắt như ma đó sẽ lại hiện ra trước mặt.

Tề Linh vội vã chạy về mặc cho đường trơn trượt dưới chân, cô sợ cậu, cậu vẫn yêu cô tới nhường ấy, nếu vừa nãy cô giữ giọng điệu mềm mỏng chút chút hay vờ làm bộ hối hận nhất định cậu sẽ tha thứ cho cô, hoặc ít ra cũng không kích động đến thế. Liệu có phải cậu đã phát điên rồi chăng? Những chuyện thế này chỉ có thể thấy trong tiểu thuyết phim ảnh thôi, cô lắc đầu quầy quậy, nhớ lại khi xưa cậu say đắm cô biết bao, niềm si mê ấy thậm chí từng khiến cô cảm động, nhưng còn cô đối với cậu thì sao? Trước sau cậu chỉ là một quả cân, một thước đo để cô nâng giá trị bản thân mà thôi. Lúc vui cô có thể ban cho cậu một cái liếc mắt, còn nếu không vui thì dù cậu có van vỉ bằng mắt thế nào chăng nữa cũng chẳng ăn thua. Có phải cô đã quá tàn khốc với cậu? Lẽ ra cô cũng nên chia sớt cho cậu chút dịu dàng chăng? Dẫu sao lúc cô cần nhất cậu đã nhiệt tình giúp đỡ hết mình kia mà.

Nghĩ tới đây, Tề Linh có phần ân hận, cô thấy ngoài Quản Nhiên ra, cậu cũng là một sự lựa chọn, hơn nữa, cô vẫn luôn lo lắng về thể trạng của anh, nếu cơ thể anh cứ như thế mãi... Nghĩ tới đây, cô từ từ bước chậm lại, ngẫm ngợi