máu trên tay cô, cô vẫn chưa chết. Cô cũng không dám lấy dao lam rạch lên thân thể nõn nà của mình nữa, nếu cô chết đi ắt hẳn anh sẽ đau lòng, nhưng cô chẳng được thấy anh đau lòng nữa, không thậy được thì cũng bằng như anh chẳng đau lòng, nếu anh không đau lòng chẳng phải cô chết uổng sao? Hơn nữa cô cũng không dám chắc vào suy đoán của mình, lỡ mình đoán sai thì sao? Xưa nay anh chưa từng nói là không yêu cô, anh không tới gặp có lẽ vì dạo này quá bận bịu, dù sao anh cũng mới đổi chỗ làm, chừng nào xử lý công việc xong xuôi sẽ lại đến tìm cô thôi... Nghĩ vậy tâm trạng cô lại tươi lên chẳng khác nào trời chuyển nắng. Ánh nắng chói chang bên ngoài rọi qua song cửa, những giọt nắng vàng rực rơi xuống ga giường trắng muốt, cô lại bên cửa sổ kéo rèm ra, thấy ngoài kia là cả ruộng mạch xanh ngăn ngắt. Tuyết đã tan hết, chỉ còn đọng lại một chút nơi bức tường hồng phía xa xa, cô tự thấy mình nên ra ngoài hít thở không khí tron lành, thiên nhiên đang căng tràn sức sống thế kia, sao cô lại nghĩ tới cái chết cơ chú? Cô cúi đầu xót xa nhìn xuống cổ tay, thấy máu đã đông lại hệt một viên san hô đỏ sẫm, nếu khi nãy cô r thật sâu, hẳn sẽ để lại sẹo rất khó coi.

Tề Linh bước ra ngoài. Lúc sắp ra khỏi cánh cổng sắt, ông chủ nhà đứng trên sân thượng còn cười cười gật đầu với cô, cô cũng nhoẻn miệng cười đáp lại, cô cười rất đẹp, chính cô cũng tự nhận thức được điều này. Hôm nay cô trưng diện thật lộng lẫy, nào boot da, áo khoác, tay đeo ví vàng ngà, cổ tay còn buộc một chiếc khăn xanh lục, trông rất thời trang, cô cũng phải giữ vẻ mặt làm sao cho phù hợp với trang phục trên người. Tuy người qua lại trên đường thưa thớt nhưng Tề Linh vẫn liên tục ngoái đầu lại, cô vừa đi vừa băn khoăn, chốc chốc lại nhìn cánh cửa các tiệm bên đường, cô đã nghĩ kỹ rồi, hôm nay nhất định phải tìm được việc, dù không kiếm được thật nhiều tiền nhưng chí ít cũng đủ nuôi thân, cô là con người tự lập, không thể dựa vào bất kỳ ai cũng không gây phiền hà cho ai nữa, đợi cô tìm được việc, kiếm được tiền, anh sẽ chẳng phải gánh nặng vì cô, sao anh có thể không cần cô được chứ?

Cô để mắt tới một tờ thông báo tuyển nhân viên phục vụ dán trên cửa kính một tiệm lẩu. Nhìn tiệm lẩu quen quen, cô sực nhớ ra đây chính là chỗ cô từng mời Viên Dương tới ăn. Nghĩ tới Viên Dương, lòng cô chợt nặng trĩu, con người ta không nên điên lên dễ dàng như thế, dù đau khổ hơn nữa cũng chẳng đáng phải phát cuồng, cô cũng từng đau khổ, hơn nữa còn đau tới nỗi không muốn sống nữa, nhưng giờ đây chẳng phải cũng ổn rồi sao? Đang chần chừ trước tiệm chẳng biết có nên vào hay không thì cửa bỗng bật mở, hai nhân viên lễ tân nhoẻn miệng cười chào cô.

Tề Linh thoáng lưỡng lự rồi bước vào.

“Chị đi mấy người ạ?” Nhân viên lễ tân cười hỏi khiến cô đỏ mặt: “Em đến gặp quản lý ạ.” Chủ quán mập mạp ngồi trên salon trong góc phòng, miệng ngậm cây tăm nhìn cô làm thinh. Nghe cô cúi đầu trình bày lí dó mình đến đây, ánh mắt ông ta xói ngay vào ngực cô, khiến cô thấy lồng ngực bức bối đến nghẹt thở. “Vất vả lắm đấy. Tiền lại ít nữa.” Chủ quán uể oải buông mấy tiếng, mắt vẫn dán chặt lấy thân hình cô. “Mười hai giờ tối chỗ này mới tan ca, cô ở đâu?” Nói rồi ông ta ngửa đầu ra sau, quay quay cây tăm trong tay...

“Muộn thế ạ?” Tề Linh thận trọng hỏi, cô không thể làm công việc muộn như thế được.

“Nghĩ kỹ đi, nếu làm tốt sẽ được tăng lương!” Chủ quán duỗi chân gác lên bàn nước rộng thênh thang. Cô bèn đứng dậy, “Muộn quá ạ, thật ngại quá.” Ông ta chẳng buồn để ý, cứ mặc cho cô thoăn thoắt ra khỏi cửa đại sảnh rồi đi mất.

Ra khỏi cửa Tề Linh mới thở phào nhẹ nhõm. Xem ra muốn tìm được một công việc hợp với c chẳng dễ chút nào. Ánh nắng ngày đông vẫn rạng ngời nhưng tâm trạng cô đã nặng nề hẳn. Cô đi thong thả, ngang qua quảng trường, thấy khá nhiều shop thời trang trong khu chợ kế bên trường học bèn nghĩ rằng vào vóc dáng và khí chất của mình, tìm việc làm ở shop thời trang hẳn không khó, hơn nữa chủ tiệm đa phần là phụ nữ, vậy cũng yên tâm hơn. Bước vào chợ, trông thấy một shop mới mở trang hoàng lộng lẫy đang dán thông báo tuyển nhân viên ngoài cửa, cô chần chừ một thoáng rồi thong thả bước vào.

“Chào mừng quý khách!” Tề Linh đỏ bừng mặt lên, cô đâu phải khách đến mua hàng, nhưng nhìn thế nào cô cũng rất giống một người khác mua hàng. Cô thấy mình nói hơi ngắc ngứ nhưng vẫn trình bày được rõ ràng, đúng lúc này, một người phụ nữ trung niên từ phòng trong bước ra hỏi: “Cô muốn làm nhân viên à?” Bà ta quan sát cô, phụ nữ luôn đánh giá phụ nữ bằng cặp mắt xét nét nhưng cô chỉ gật đầu rồi ngoảnh đi. “Cô vào đây.” Bà chủ ở tuổi trung niên nhưng nhan sắc vẫn được giữ gìn cẩn thận, lách mình quay vào phòng. Căn phòng không rộng, ánh sáng lại lờ mờ, nguyên cả bức tường chất đầy những bao những túi dùng khi nhập hàng, còn một gã đàn ông rất trẻ ngồi trên chiếc sofa đôi đối diện cửa ra đang ngẩng đầu lên xem ti vi, thấy họ bước vào mới hơi ngoảnh đầu lại. Tề Linh để ý thấy hắn ta ăn mặc rất thời trang, mái tóc nhuộm đỏ bù xù vuốt dựng đứng lên, gã thanh niên cũng để ý tới cô, ánh mắt dừng lại trên mình cô. “Ở đây làm một ngày 12 tiếng, không có Chủ nhật, lương mỗi tháng...” Bà chủ trung niên ngồi xuống sofa lấy dao chuốt móng chuốt lại bộ móng đỏ rực được chăm chút kỹ lưỡng, thỉnh thoảng lại liếc cô. Cô nhận lời, cô phải nhận lời trước đã.

Ánh mắt gã thanh niên vẫn lướt trên mình Tề Linh, cô cũng len lén nhìn về phía gã. Cô thầm nghĩ rốt cuộc người phụ nữ trung niên kia và gã thanh niên này có quan hệ gì đây? Chủ tớ? Vợ chồng? Chắc hẳn không phải chủ tớ rồi, làm gì có loại nhân viên nào thấy bà chủ vào cũng chẳng thèm rướn người lên một cái gọi là? Vợ chồng cũng không giống, hay người này chênh lệch tuổi tác quá xa, bà ta già hơn anh ta rất nhiều. Gã thanh niên châm thuốc hút, cổ tay còn đeo một chiếc lắc bạc to như dây xích, gục gặc đầu, vẻ mặt thản nhiên như không... Tề Linh cứ thế đợi câu trả lời cuối cùng của bà chủ, cô cảm thấy bà ta đã quyết định nhận cô. “Được rồi, cô cứ về đi!” Nghe câu nói mơ hồ này, cô ngạc nhiên tròn mắt nhìn gương mặt phúng phíng trắng nõn nà của bà ta.

“Tạm thời chúng tôi không cần tuyển người! Mời cô về cho!” Chẳng hiểu sao bà chủ bỗng đứng phắt dậy ném con dao chuốt móng xuống sofa nghe keng một tiếng, Tề Linh giật nẩy mình, chẳng biết mình đã nói sai chỗ nào.

“Cô về đi thôi!” Bà chủ lại bực bội lườm thêm cái nữa. Tề Linh cuống quýt ra về, vừa đi khỏi cửa, cô đã nghe tiếng chửi riết đằng sau: “Gái già này phí công nuôi giống vong ơn bạc nghĩa như mày, nó vừa vào cửa mày đã nhìn chòng chọc rồi, nhìn! Nhìn! Nhìn cái con mẹ mày ấy! Tao cho mày nhìn này...” Sau đó nghe choang một tiếng như có thứ gì rơi vỡ, nghe có vẻ là ly trà hoặc gạt tàn.

Tề Linh tự lên kế hoạch rằng hôm nay phải tìm được việc nhưng cách ăn mặc này lại gây tác dụng ngược lại cho cô. Mấy tay chủ tiệm vừa thấy cô đã chực lắc đầu, có lẽ trông cô quá cao sang, không hợp với những cửa tiệm có phần tồi tàn, hệt như một gã nghèo hèn chẳng thế sánh cùng một nàng thiên kim giàu có vậy. Cô muốn làm một nghề ít tiền cũng được, nhưng những nghề đó lại chẳng dành cho