với giáo

sư và đám bạn đồng môn, tính ra học kỳ sau là có thể quay lại trường học tiếp rồi.

Nghĩ đến đó, ba Nghê không giấu nổi nụ cười.

Trong sách kẹp bức ảnh gia đình ba người làm đánh dấu trang. Ba Nghê lật đến trang đó, ngắm nụ cười rạng rỡ của vợ và con gái, miệng cũng bất giác cong lên một nụ cười hạnh phúc.

Cốc cốc cốc.

Cửa phòng làm việc hé mở.

Ba Nghê ngoái nhìn, không khỏi ngạc nhiên: "Đàn anh, muộn thế này anh còn chưa về ạ?"

Người bước vào không ai khác chính là bác sĩ Cố, tiền bối trên ba Nghê đúng mười khóa. Xét về thâm niên, ba Nghê phải gọi một tiếng bậc cha chú hoặc đàn anh.

Hồi trước, cả hai từng cùng tham gia nghiên cứu về "Nguy cơ huyết khối sau đặt stent mạch vành ở bệnh nhân có bệnh lý gan mật tụy" dưới sự dìu dắt của mấy vị giáo sư lão làng trong trường đại học, nên ba Nghê quen gọi bác sĩ Cố là "đàn anh".

Bác sĩ Cố bước tới ngồi phịch xuống chiếc ghế cạnh bàn ba Nghê, tháo kính xoa xoa mắt mỏi mệt, bảo bên đó đang có ca phẫu thuật, lo sốt vó nên phải thức canh tới giờ mới xong.

Bác sĩ Cố nói: "Thấy văn phòng chú còn sáng đèn nên tạt qua xem sao. Mấy thầy trong đó vẫn khỏe chứ?"

Ba Nghê cười đáp: "Dạ khỏe re, tinh thần còn minh mẫn lắm anh ạ."

"Thế thì tốt."

Bác sĩ Cố lại đeo kính lão, lôi điện thoại ra quẹt quẹt mấy cái, chìa một tấm hình cho ba Nghê xem, hỏi có biết cậu thanh niên trong ảnh không.

Bức ảnh chụp dọc theo hành lang khu nội trú. Chàng trai trẻ trong hình đang tựa lưng vào mép cửa khoanh tay như đang đợi ai. Dáng vẻ cao ráo, phong độ, khuôn mặt điển trai ngời ngời, trong đáy mắt còn đọng lại nụ cười phảng phất.

Ba Nghê bật cười khanh khách: "Em không biết. Mà anh sao lại rỗi hơi đi chụp lén bệnh nhân thế?"

Bác sĩ Cố hừ lạnh, bảo là tóm được con bé y tá khu nội trú chụp lén: "Chú không biết cậu ta thật à?"

"Dạ thật mà anh."

Ba Nghê ngẫm nghĩ về điệu bộ của bác sĩ Cố, lại săm soi kỹ bức ảnh, ủa, lẽ ra ông phải biết anh à?

Lại có nhân vật nổi tiếng nào mò đến bệnh viện mình phẫu thuật thẩm mỹ giấu tên sao?

Bác sĩ Cố cũng thắc mắc: "Tôi thấy mấy bữa nay con gái chú tới phòng bệnh thức đêm túc trực, còn tưởng là..."

Ba Nghê giật bắn mình: "Ai túc trực cơ?!"

Bác sĩ Cố tiếp lời: "Con gái chú tên Nghê Nhã đúng không, tôi cứ thấy nó quen quen, mãi dạo gần đây mới nhớ ra. Ngoảnh đi ngoảnh lại con bé đã lớn chừng này rồi."

Ba Nghê trợn trừng mắt nhìn chằm chằm tấm hình trên điện thoại: "Con gái em á... túc trực cho cậu ta?"

Bác sĩ Cố nhà đẻ rặt con trai, lại còn khắc khẩu với cái ông bố già nóng tính này, ba ngày một trận cãi vã là chuyện bình thường. Thế nên ông lão đâu có hiểu được nỗi lòng của người làm cha có cô con gái rượu quý giá nhường nào. Ông cũng chẳng để ý sự bàng hoàng trên nét mặt ba Nghê, mải lo âu cho tình trạng của Thẩm Ý Sơ.

Bác sĩ Cố vốn dĩ định dò hỏi xem cô nhóc nhà đàn em có khả năng phụ một tay khuyên nhủ...

Mặt ba Nghê biến sắc: "Khoan đã, cậu ta là ai cơ?!"

Bác sĩ Cố thở dài đánh thượt: "Cậu ta tên Thẩm Ý Sơ."

Cái tên này nghe quen quen, hình như ba Nghê đã nghe ở đâu rồi thì phải. Vừa cúi đầu xuống, đập ngay vào mắt là cuốn truyện trinh thám trên bàn.

Tác giả: Thẩm Ý Sơ.

Ba Nghê: "... Thẩm Ý Sơ nào cơ?"

Làm cha, sao ba Nghê lại không nhận ra sự thay đổi của con gái mình bắt đầu từ lúc nào chứ.

Hồi đó là mùa xuân, tự dưng Nghê Nhã bảo chiều muốn cùng bạn đi dạo ngoại ô hóng gió.

Sau đó cô lại nói có người bạn đang nằm viện.

Nghê Nhã ra ngoài thường xuyên hơn, tinh thần cũng phấn chấn hẳn lên. Ba Nghê từng thủ thỉ to nhỏ với vợ.

Con gái mình có khi đang tương tư ai rồi cũng nên.

Mấy hôm trước, trên bàn ăn sáng, ba Nghê còn trêu Nghê Nhã: "Con gái cứ rong chơi suốt thế này, đúng là nữ lớn không mong giữ lại nhà mà."

Nghê Nhã bấy giờ mặt đỏ bừng cười bẽn lẽn, đánh trống lảng: "Tại con hẹn người ta trước rồi mà ba!"

Ba Nghê và bà Lữ còn đang mỏi mắt ngóng Nghê Nhã không giấu nổi tình cảm dắt người yêu về ra mắt, ai dè bị một tràng thông tin sét đánh ngang tai nã cho tối tăm mặt mũi.

Tác giả tiểu thuyết trinh thám sao lại dính líu đến con gái cưng nhà mình?

Đừng bảo là lừa đảo mạo danh tác giả câu fan đấy nhé...

Vả lại, trai đơn gái chiếc, cớ sao Nghê Nhã lại ngủ lại túc trực trong phòng bệnh nhà người ta?

Nhưng câu nói tiếp theo của bác sĩ Cố khiến ba Nghê như bị dội gáo nước lạnh buốt tim: "Cậu ta chính là người bệnh mà tôi từng nhắc với chú..."

Ba Nghê mang theo mối lo âu chất chứa trở về nhà. Vừa bước qua cửa, ông bắt gặp Nghê Nhã đang ngồi thừ trong phòng khách.

Phòng khách tắt đèn tối om, Nghê Nhã cúi gằm mặt không rõ biểu cảm. Ba Nghê vừa gọi "Ba về rồi đây" vừa bật đèn, cố làm ra vẻ tự nhiên hỏi, "Đang cắm mặt vào đâu mà say sưa thế con?"

Nghê Nhã từ từ ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe: "Ba ơi, thuốc nhắm trúng đích là gì vậy ba?"

Chiều hôm sau, lúc Nghê Nhã ló mặt ở phòng bệnh Thẩm Ý Sơ, khóe mắt vẫn còn vương chút sắc đỏ.

Cô cúi đầu bẽn lẽn bịa chuyện do xem phim cảm động quá nên khóc, đoạn chỉ vào hộp dâu tây trắng nằm trên sofa, ngạc nhiên thốt lên: "Mùa này mà vẫn còn mua được loại này cơ ạ?"

Sức khỏe Thẩm Ý Sơ đang ở trạng thái khá tốt. Sáng nay anh trốn viện lượn lờ siêu thị nhập khẩu gần đó, tình cờ bắt gặp dâu tây trắng bèn mua luôn một hộp về dự trữ cho cô nhóc ăn vặt.

Nghê Nhã ôm hộp dâu tây ngồi lọt thỏm giữa sofa. Thẩm Ý Sơ ngồi xuống kế bên, quan sát động tác nhón dâu của cô, bất chợt cất tiếng: "Hình như sắp đến sinh nhật em rồi đúng không?"

Lần trước hai người đi nước ngoài, Thẩm Ý Sơ đã vô tình nhìn thấy ngày sinh trên hộ chiếu của Nghê Nhã.

Anh vốn định dò xem cô thích món quà gì, ai dè Nghê Nhã lại phán xanh rờn: "Năm nay tôi không tổ chức sinh nhật đâu."

Thẩm Ý Sơ nhướng mày ngạc nhiên: "Sao thế?"

Nghê Nhã cúi gằm mặt, nhai bỏm bẻm quả dâu: "Tại tôi không thích chứ sao. Tám chục tuổi tôi mới ăn sinh nhật, đến lúc đó anh tới chúc thọ tôi nhé?"

Thẩm Ý Sơ trầm ngâm, híp mắt đánh giá Nghê Nhã, trong đầu chợt thoáng qua một sự nghi ngờ mơ hồ.

Nghê Nhã đột nhiên lấy tay bụm miệng cúi gầm xuống.

Góc nhìn của Thẩm Ý Sơ bị khuất, anh cau mày theo phản xạ, hỏi cô có cắn phải gì không. Vừa nói, anh vừa chìa tay ra bảo cô nhè ra.

Trên lòng bàn tay ngửa ra chỉ hứng được một giọt nước mắt nóng hổi.

Nhận ra Nghê Nhã đang khóc, Thẩm Ý Sơ thầm thở dài. Anh đoán chắc cô đã lờ mờ biết được bệnh tình của mình, thậm chí đang cuống cuồng cầu nguyện một phép màu giáng xuống nhân gian.

Thẩm Ý Sơ đưa tay xoa nhẹ đỉnh đầu cô: "Nghê Nhã à, dù tôi có số lớn mạng lớn, lết thêm vài chục năm nữa, thì trước cái sinh nhật tám chục tuổi của em, khéo em đã block tôi rồi tuyệt giao từ tám hoảnh rồi."

Nghê Nhã ngẩng khuôn mặt ửng đỏ, ướt đẫm nước mắt nhìn anh, rồi ra sức lắc đầu quầy quậy.

Những giọt lệ bị cô hất văng lấp lánh dưới nắng, trông xót xa làm sao.

Thẩm Ý Sơ bật cười khẽ: "Chẳng qua dạo này bệnh tật nó hành, đầu óc tay chân chẳng nghe lời, tôi mới rảnh rỗi lẽo đẽo theo em ra ngoài thôi."

Nước mắt Nghê Nhã tuôn trào thành hai dòng nóng hổi. Thẩm Ý Sơ cười, nâng hai má cô lên, dùng ngón cái nhẹ nhàng lau đi: "Thực ra tôi là một thằng khốn khiếp chính hiệu, chẳng