chú mắc chứng lụy tình.

Trước khi đi, Thẩm Ý Sơ để lại cho cậu bé một món quà, rồi xoa đầu cậu: "Bằng tuổi cháu, chú cũng từng nghĩ sống chẳng có ý nghĩa gì. Nhưng mà, có những chuyện vẫn rất đáng để tự mình trải nghiệm. Chết rồi thì làm sao làm nhà thơ được nữa."

Món quà Thẩm Ý Sơ để lại là một chiếc hộp khá nặng.

Vì khí chất bí ẩn của Thẩm Ý Sơ, Trịnh Tầm nhỏ từng tưởng trong đó chứa món đồ chơi quý hiếm nào chưa từng thấy. Nào ngờ mở ra, cậu hết hồn, trong hộp chứa từng cọc từng cọc tiền đô la Mỹ.

Nhờ số tiền đó, Trịnh Tầm đã phẫu thuật mở hộp sọ thành công, cũng nhờ nó mà cậu chi trả được chi phí dùng thuốc, điều dưỡng sau phẫu thuật, và tiếp tục sống để tự mình trải nghiệm thế giới này.

Có điều cậu không trở thành nhà thơ, mà trở thành một phóng viên chuyên đề.

Ba mẹ Trịnh Tầm luôn coi Thẩm Ý Sơ là ân nhân cứu mạng, năm nào đón năm mới cũng cầu bình an cho anh.

Trịnh Tầm vẫn luôn dò la tin tức về Thẩm Ý Sơ, cho đến khi về nước, anh phát hiện có một nhà văn trinh thám tên là Thẩm Ý Sơ.

Anh đã đọc tất cả các tác phẩm của Thẩm Ý Sơ và không thể tránh khỏi việc trở thành một độc giả trung thành.

Đáng tiếc là, dù trong hay ngoài nước, thông tin về Thẩm Ý Sơ đều rất ít ỏi, chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Rồi đến bản tin về việc tên biên tập viên từng giả mạo chữ ký của anh để viết sách đã bị tiêu hủy.

Trên mạng vẫn có thể tìm thấy tên cuốn sách bị tiêu hủy cùng ảnh chụp màn hình trang web quảng cáo - "Thường ngày của Thẩm Ý Sơ", kèm theo bức ảnh chụp cận cảnh bàn tay gầy gò, tái nhợt lúc lâm trọng bệnh của Thẩm Ý Sơ.

Nghe đồn trong sách còn có ảnh thật của Thẩm Ý Sơ, và tin tức về sự ra đi của anh cũng do chính tên biên tập viên đang ngồi tù kia tung ra.

Một người nho nhã như Trịnh Tầm đọc xong cũng không nhịn được mà chửi đổng một tiếng: "Ăn mày xác chết, đồ súc sinh!"

Trịnh Tầm biết Thẩm Ý Sơ có lẽ đã qua đời thật, dẫu sao họ cũng gặp nhau ở bệnh viện ung bướu. Anh dành cho Thẩm Ý Sơ một tình cảm vô cùng sâu nặng, luôn coi Thẩm Ý Sơ là người đã ban cho anh sinh mệnh thứ hai. Kể từ khi vào nghề, anh vẫn luôn đau đáu theo dõi mọi tin tức liên quan đến Thẩm Ý Sơ.

Thế nhưng sau lần chia tay ở bệnh viện năm ấy, Thẩm Ý Sơ cứ như câu thơ của Tân Khí Tật: "Sáng ra mây trắng rời non, Theo cơn gió cuốn chẳng còn quay lui".

Rồi sau đó, Trịnh Tầm nhìn thấy Nghê Nhã trên tivi.

Khi nhìn rõ gương mặt Nghê Nhã, Trịnh Tầm chấn động không thốt nên lời, nhất là khi anh thấy trên tay cô đeo chiếc nhẫn ngón út giống y hệt của Thẩm Ý Sơ.

Với tâm trạng phức tạp, anh bắt đầu theo dõi mọi tin tức về Nghê Nhã.

Trên mạng nói tuy Nghê Nhã rất kín tiếng, nhưng thời trẻ bà cũng vô cùng tham vọng. Năm bà được đề cử giải Biên kịch xuất sắc nhất Kim Hà nhưng không đoạt giải, khuya hôm đó bà đã phải vào viện cấp cứu...

Ngoài điều đó ra, trong mắt thế nhân, Nghê Nhã và Thẩm Ý Sơ hoàn toàn chẳng có lấy một điểm giao nhau.

Thế nhưng...

Quốc gia cuối cùng Thẩm Ý Sơ định cư là Slovenia, Slovenia đó! Trịnh Tầm chắc chắn giữa họ có một sợi dây liên kết mà không ai hay biết.

Mối liên hệ duy nhất giữa hai người mà Trịnh Tầm từng nghe được là từ miệng một cô bạn thân làm phóng viên mảng giải trí.

Cô bạn đó từng thắc mắc kể lại, lúc cô ấy phỏng vấn một vị đạo diễn vạm vỡ, cô nghe thấy vị đạo diễn kia bắt máy: "Hả? Em gái Nghê còn không biết tung tích Thẩm Ý Sơ thì tôi làm sao mà biết được."

Cô bạn đó tò mò đoán già đoán non, em gái Nghê là ai cơ?

Trịnh Tầm chỉ im lặng đẩy gọng kính.

Đột nhiên có tiếng hô: "Tiền bối Nghê Nhã đến rồi!"

Tiếng gọi cắt đứt dòng hồi ức ngổn ngang của Trịnh Tầm. Anh căng thẳng mím môi đứng dậy, mang theo tấm lòng biết ơn "yêu ai yêu cả đường đi lối về" đón chờ hình bóng anh chưa từng gặp mặt nhưng luôn lưu tâm theo dõi.

Tài liệu cho biết: Nữ biên kịch cực kỳ thành công này hiện đang định cư tại thủ đô Ljubljana của Slovenia; bà là một biên kịch danh tiếng, nhưng vẫn luôn âm thầm quyên góp cho Quỹ Nghiên cứu Khoa học Ung bướu...

Nghê Nhã ở tuổi ngoài sáu mươi, ánh mắt và đường nét gương mặt mang một vẻ đẹp trầm lắng, đĩnh đạc và uyển chuyển. Bước vào phòng, bà khẽ gật đầu đáp lại lời chào của đám hậu bối, mỉm cười ngồi xuống chiếc ghế được chuẩn bị sẵn.

Hai tay bà đan vào nhau đặt trên tà váy lụa dài, bàn tay trái vẫn đeo chiếc nhẫn ngón út.

Rõ ràng là khuôn mặt Trịnh Tầm từng thấy trong các bức họa, nhưng dường như lại phảng phất đâu đó khí chất của Thẩm Ý Sơ.

Điều đó làm Trịnh Tầm nhất thời ngẩn ngơ.

Trong chiếc balo Trịnh Tầm luôn mang theo bên mình có những cuốn sách của Thẩm Ý Sơ và món quà anh tự tay chuẩn bị để tặng Nghê Nhã. Lòng bàn tay rịn mồ hôi, anh phải dựa vào kinh nghiệm tích lũy nhiều năm mới hoàn thành trọn vẹn buổi phỏng vấn.

Chính vì nhìn thấy chiếc nhẫn ngón út đã ngả màu đỏ sẫm ấy, Trịnh Tầm mới hạ quyết tâm đem tặng món đồ mình mang theo cho Nghê Nhã.

Kết thúc buổi phỏng vấn, anh vội đuổi theo bà, căng thẳng đến mức nuốt nước bọt hai lần mới dám mở lời: "Cô... cô có thích tác phẩm của Thẩm Ý Sơ không ạ?"

Quanh mắt Nghê Nhã đã hằn những vết chân chim của thời gian, nhưng Trịnh Tầm lại nhìn thấy những vì sao lấp lánh trong đôi mắt ấy. Bà khẽ khựng lại, rồi nghiêm túc trả lời: "Rất, rất thích."

Trịnh Tầm cảm thấy khóe mắt cay cay, anh xúc động lấy ra những bức họa được trân tàng nhiều năm, giọng run rẩy: "Cháu muốn tặng cô những bức tranh này!"

Nghê Nhã nhận lấy những bức tranh. Khi ngước mắt lên, hốc mắt hằn nếp nhăn của bà chợt đỏ hoe.

Đó là lần thứ hai trong đời Trịnh Tầm nhìn thấy thứ tình yêu rực rỡ sắc màu, thuần khiết và mãnh liệt ấy trong mắt một người.

Đáy mắt bà lấp lánh sự dịu dàng rung động lòng người: "Cảm ơn cậu. Tôi đã gặp anh ấy hàng ngàn hàng vạn lần trong giấc mơ rồi."

- HOÀN CHÍNH VĂN -


Chương 41: Ngoại truyện: IF - Nếu như...
Mùa hè năm Nghê Nhã học năm ba đại học, vào tháng Bảy, Thẩm Ý Sơ vừa vặn hoàn thành bản thảo thô dài ba mươi vạn chữ cho một cuốn tiểu thuyết trinh thám, rốt cuộc cũng có thời gian rảnh rỗi để nghỉ ngơi vài ngày.

Nhờ vậy, cô bạn thân Hứa Nặc của Nghê Nhã cuối cùng cũng có cơ hội diện kiến chàng bạn trai Thẩm Ý Sơ mà cô vẫn luôn miệng nhắc tới.

Ba người hẹn nhau đi cắm trại. Thẩm Ý Sơ cầm lái, Nghê Nhã và Hứa Nặc ngồi ở hàng ghế sau rộng rãi của chiếc xe địa hình, vừa ngắm phong cảnh ngoài cửa sổ vừa rôm rả trò chuyện.

Con gái hễ tụ tập là có vô vàn chuyện để nói, suốt dọc đường đi, không khí trong xe lúc nào cũng náo nhiệt.

Trên ghế phụ đặt một túi ni lông căng phồng đồ ăn vặt. Đang mải nói chuyện và nhìn Hứa Nặc, Nghê Nhã bỗng với tay lên phía trước. Thẩm Ý Sơ liền tiện tay lấy một túi hạt dẻ cười to sụ trong túi nilon ra đưa tận tay cô.

Nghê Nhã xé gói hạt dẻ cười đưa cho Hứa Nặc, rồi lại tiếp tục đưa tay lên phía trước, miệng vẫn tập trung trả lời Hứa Nặc: "Đúng thế, thầy giáo bảo vậy mà."

Thẩm Ý Sơ lại lấy hai chai nước từ trong túi ra, nhân lúc dừng đèn đỏ bèn vặn sẵn nắp từng chai, rồi đưa ra hàng ghế sau.

Nghê Nhã nhét một chai vào tay Hứa Nặc đang lặng lẽ quan sát sự tương tác của hai người, mình thì cầm chai còn lại nhấp một ngụm nhỏ, sau đó lại với tay lên phía