rơi vào hành lang cổ kính.

Ngộ Từ hơi cúi đầu, chiếc cổ thon dài trắng ngần dưới ánh mặt trời ửng lên sắc hồng trong suốt.

Phó Tắc Dịch liếc nhìn ráng hồng đang từ từ dâng lên đó, tay thắt một chiếc nơ bướm ở đuôi bím tóc tết.

Vừa làm xong liền nghe thấy hai tiếng ho nhẹ.

Hai người cùng ngẩng đầu nhìn sang.

Bác Thân bưng bộ trà cụ đứng ở lối vào cầu hành lang, cười nhìn hai người một cái, mở miệng nói: “Trà mang đến rồi đây.”

Ngộ Từ như làm chuyện gì chột dạ bị bắt quả tang, hai má bỗng chốc đỏ bừng, đáp một tiếng: “Vâng ạ.”

Thứ cô mang về là trà.

Cách đây không lâu học viện tổ chức đi Thái Bình biểu diễn, tổng cộng ba ngày, nhưng thực sự lên sân khấu chỉ một hai tiếng, thời gian rảnh rỗi các cô bèn ra ngoài đi dạo.

Thái Bình có nhiều thị trấn du lịch cổ.

Các bạn học khác mua linh tinh rất nhiều đặc sản đồ ăn vặt, cô tìm nửa ngày cũng không thấy thứ muốn mua, cuối cùng nghe hướng dẫn viên của một đoàn du lịch đi ngang qua nói Thái Bình nổi tiếng về trà, cô mới đi dạo các tiệm trà.

Thử mấy loại, cuối cùng chọn trà Hầu Khôi thượng hạng hái trước tiết Thanh minh.

Bà cụ thích trà, cô từ nhỏ đã quấn quýt bên gối, ít nhiều cũng chịu chút ảnh hưởng.

Bác Thân đặt khay trà lên bàn trong thủy tạ rồi đi, trước khi đi còn nhìn hai người với ánh mắt đầy ý cười.

Ngộ Từ cảm thấy hai má như lửa đốt, mặc dù cô cũng chẳng biết mình đỏ mặt vì cái gì.

Đưa tay áp lên má rồi mới đi đến bên bàn trà ngồi xuống.

Phó Tắc Dịch liếc nhìn sườn mặt ửng hồng của cô, cũng đi tới.

Ấm tử sa trên lò nhỏ đã sôi, hơi nước bốc lên nghi ngút, Ngộ Từ nhấc tay cầm ấm, tráng cốc, rửa trà, pha trà, đâu ra đấy.

Nghĩ lại hồi đó học mấy lễ nghi này, bị đánh vào lòng bàn tay bao nhiêu lần, giờ cũng đã thuận tay rồi.

Trước khi rót trà, cô ngước mắt nhìn người đối diện.

Ánh mắt anh dừng lại trên tay cô đang cầm bình công đạo, nhận ra ánh nhìn của cô cũng từ từ ngước mắt lên.

(Khi hãm trà trong ấm xong, người ta không rót trực tiếp ra các chén nhỏ để uống ngay. Thay vào đó, nước trà được rót hết từ ấm vào cái “bình công đạo” này trước. Chức năng của nó là để hòa trộn nước trà, đảm bảo chén đầu và chén cuối đậm nhạt như nhau (công bằng cho mọi người uống))

Cô khựng lại, vội vàng rũ mi mắt, rót trà vào chén cho anh.

Trà rót bảy phần đầy.

Khi cô thu tay về, Phó Tắc Dịch đưa hai ngón tay nhẹ nhàng gõ xuống mặt bàn trà ba cái.

Đó là hành động đáp lễ trên bàn trà.

Nhưng Ngộ Từ lại bất chợt sững người.

Khi trưởng bối và hậu bối ngồi cùng bàn, trưởng bối đáp lễ chỉ cần dùng ngón trỏ gõ một cái là được, chỉ khi bày tỏ sự tán thưởng với hậu bối mới gõ ba cái.

Còn ngón trỏ và ngón giữa khép lại cùng gõ ba cái, là lễ đáp giữa những người cùng vai vế.

Thế nhưng cái đáp lễ này của Phó Tắc Dịch có chút vi diệu, anh tuy dùng hai ngón tay, nhưng ngón giữa không chạm xuống mặt bàn, chỉ hơi cong lại.

Khiến cô có chút không phân biệt được, là anh sơ suất, hay là thực sự đáp lễ ngang hàng.


Chương 7
Thấy cô khựng lại, Phó Tắc Dịch ngước mắt hỏi: “Sao vậy?”

Ngộ Từ mím môi im lặng một lát, cảm thấy chắc là do mình nghĩ nhiều, liền lắc đầu: “Không có gì ạ.”

Cầm chén rót trà vào chén trước mặt mình, đợi Phó Tắc Dịch uống ngụm đầu tiên cô mới bưng chén lên.

Trà Hầu Khôi thượng hạng, hương thơm cao và thanh, vị đậm mà ngọt hậu.

Thực ra cô không nếm ra được sự khác biệt về cấp độ, chỉ có thể phân biệt đại khái kiểu hương và tầng vị giác, nhưng điều cô biết rõ ràng là, hũ nhỏ xíu kia đã ngốn của cô hơn một ngàn tệ.

Nhấp một ngụm nhỏ, đặt chén trà xuống.

Hơi ngẩng đầu lên, cô mới nhận ra hôm nay người đối diện ăn mặc đơn giản hơn hẳn, xem ra đúng là không có lịch công việc.

Sơ mi đơn giản màu trắng ngọc trai, không thắt cà vạt, cổ áo mở hai cúc, tay áo xắn đến khuỷu tay, trên cổ tay trái đeo một chiếc đồng hồ màu bạc.

Quần tây đen dáng suông, giày da cùng màu.

Trông vừa nhã nhặn lại vừa mang nét cấm dục lạnh lùng.

Dường như anh chẳng bao giờ mặc quần áo ngoài tông màu đen –trắng – xám, kể cả trang phục lúc nghỉ ngơi cũng vậy.

Nhìn lại mình, đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn.

Nhưng rất kỳ lạ, những tông màu đó khoác lên người anh không hề có vẻ nặng nề, ngược lại rất hợp.

Hợp với cái khí chất ôn hòa và quý phái như được nuôi dưỡng từ vùng đất sông nước dịu dàng, cùng với bề dày văn hóa mà mười bốn năm du học ở phương Tây phóng khoáng cũng không thể xóa nhòa.

“Sao ngọc bình an lại đeo trên tay rồi?”

Đang lúc thất thần, Phó Tắc Dịch bỗng nhiên lên tiếng.

Cô nghe tiếng ngẩn người, nương theo ánh mắt anh nhìn xuống tay phải của mình.

Một sợi dây đỏ xâu miếng ngọc dương chi buộc ở cổ tay.

(Ngọc dương chi: là loại ngọc quý giá nhất trong các dòng ngọc bích của Trung Quốc.)

Là phong tục của con cháu nhà họ Phó, nam đeo khóa vàng, nữ đeo ngọc, đến khi gả cưới mới được rời thân.

Vốn dĩ trong đám con cháu nhà họ Phó không có con gái, toàn là con trai, đều đeo khóa vàng, lúc bà cụ nhận cô đã phải nhờ người làm gấp miếng ngọc bình an này.

Nhưng cái này vốn đeo trên cổ, tối qua lúc múa không biết có phải bị vướng không, dây bị đứt.

Cô giải thích: “Tối qua dây bị đứt, chưa kịp thay nên cháu đeo tạm trên tay ạ.”

Có điều sợi dây này cũng là đồ đặt làm đồng bộ, cô phải tìm thời gian đến cửa tiệm một chuyến.

Thế là hỏi một câu: “Chú út, chú có biết cửa tiệm làm miếng ngọc này ở đâu không ạ?”

Phó Tắc Dịch liếc nhìn miếng ngọc trên cổ tay cô, đáp: “Ở Tinh Ngọc Phường.”

Nghe vậy, Ngộ Từ “A—” một tiếng dài.

Tinh Ngọc Phường là sản nghiệp của nhà họ Phó, tổ tiên nhà họ Phó phất lên nhờ buôn bán ngọc thạch, sau này làm ăn lớn mới bắt đầu phát triển các ngành nghề khác, nhưng ngọc vẫn là trọng tâm.

Tổ huấn nhà họ Phó, “Chỉ khi truy về nguồn cội mới không quên gốc rễ”.

Mà Tinh Ngọc Phường chuyên làm ngọc cao cấp, tọa lạc ở núi Ngọc Hành, đi đến đó phải tốn kha khá công sức ngồi xe.

Phó Tắc Dịch nhìn vẻ mặt khó xử của cô gái trước mặt, đặt chén trà xuống, chậm rãi nói: “Đưa cho tôi đi, tôi nhờ người thay xong rồi đưa cho cháu.”

Ngộ Từ cười rạng rỡ, đáp: “Vâng ạ.”

Cô tháo sợi dây đưa vào lòng bàn tay anh.

Miếng ngọc dương chi thượng hạng, trơn bóng không tì vết, mang theo hơi ấm cơ thể rơi vào lòng bàn tay, Phó Tắc Dịch rũ mắt nhìn, từ từ co ngón tay thu về.

Dùng xong bữa trưa, bà cụ về phòng nghỉ ngơi, Phó Tắc Dịch có công vụ cần xử lý nên quay về Nam Viên.

Ngộ Từ đi Hạc Đài thu sách, ánh nắng vừa đẹp, những trang sách đã phơi tỏa ra mùi giấy mực, phân loại kinh văn bỏ vào rương rồi kéo vào trong hành lang, đợi chiều bác Thân rảnh sẽ chuyển về Tây Viên.

Chiếc rương hơi nặng, cô nghỉ nghỉ dừng dừng giữa đường mấy lần mới cúi người xuống bê tiếp.

Bím tóc tết rủ sau lưng cũng theo động tác cúi người của cô trượt ra trước ngực.

Ngộ Từ ngẩn người.

Phó Tắc Dịch buộc cho cô xong cô cũng không nhìn, cứ tưởng anh chỉ thuận tay buộc một cái nút cho cô.

Không ngờ còn tết lại.

Dây buộc tóc xen kẽ nhịp nhàng giữa mấy lọn tóc tết, cuối cùng chừa ra một đoạn vừa vặn ở đuôi tóc thắt thành hình nơ bướm.

Nhìn thủ pháp thì thấy… cũng khá thành thạo.

Không giống như… lần đầu tiên buộc.

Ánh mắt dừng lại