người cô gái nhẹ nhàng linh động, giống như một chú chim nhỏ vui vẻ.

Đến gần hành lang bên cạnh nhà chính mới nghe thấy trong phòng truyền ra tiếng trò chuyện nghiêm túc, các tông thân khác của hai nhà Phó, Ngộ cũng có mặt.

Bước chân nhẹ nhàng của cô chậm lại, rón rén đi đến bên cửa, len lén thò đầu vào, đôi mắt hạnh ngó qua khung cửa nhìn vào trong.

Rồi bất chợt sững người.

Trên chiếc bàn dài dưới bức tranh chữ trong phòng, một lư hương đang đốt, khói mỏng lượn lờ, bao phủ người đàn ông đang ngồi trên ghế thái sư bên trái vị trí chính diện vào trong màn sương trắng hư ảo.

Người đàn ông mặc một bộ vest đen phẳng phiu, gương mặt thanh tú trắng trẻo, mí mắt hơi mỏng rũ xuống, một tay chống lên chân, một tay giữ nắp chiếc chén trà sứ thanh hoa, đang uống trà.

Mái tóc ngắn đen nhánh được cắt tỉa độ dài vừa phải, đường nét khuôn mặt dứt khoát rõ ràng, ngũ quan tinh tế, mi mắt lành lạnh, cả người tựa như một bức tranh thủy mặc ôn hòa cổ điển, nội liễm và trầm tĩnh.

Anh ấy cũng ở đây.

Ngộ Từ ngẩn người trong giây lát.

Ngay lúc tâm trí cô hơi lơ đễnh, đôi mắt ẩn sau làn hơi nước trà nóng ấy bỗng từ từ ngước lên, con ngươi đen láy sáng trong, rực rỡ và trong trẻo.

Ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung, cả hai đều khựng lại.

Ngộ Từ sững sờ một chút, chần chừ nửa buổi, cuối cùng vẫn ló cả khuôn mặt qua khung cửa, dùng khẩu hình gọi anh một tiếng: “Chú út Phó.”

Người đàn ông nhìn cô rồi khẽ gật đầu, dời chén trà khỏi môi, nhẹ nhàng đặt lên bàn.

Tiếp đó, anh nghiêng đầu sang một bên, ra hiệu cho cô vào.

Cả phòng đầy tông thân hai nhà cũng vì động tác này của anh mà đồng loạt quay đầu nhìn lại. Bỗng nhiên bị nhiều trưởng bối chú ý như vậy, Ngộ Từ lập tức cảm thấy cả người không được tự nhiên.

Hai tay cô chắp trước người, vẻ mặt e thẹn bước vào cửa nhà chính, trước tiên chào vị tộc lão nhà họ Ngộ ngồi trên ghế thái sư bên phải theo vai vế: “Ông chú họ.”

Ông cụ vẻ mặt hiền từ, cười gật đầu: “Tiểu Từ mấy năm rồi không gặp nhỉ.”

Cô mỉm cười nhẹ rồi mới tiếp tục chào hỏi hết các tông thân còn lại.

Phó Tắc Dịch ngồi trên ghế thái sư bên trái, nhìn cô chào hỏi xong các trưởng bối mới ra hiệu cho người mang một chiếc ghế đến, đặt bên cạnh mình.

Ngộ Từ như vừa hoàn thành một nhiệm vụ to lớn, thở phào nhẹ nhõm, đi tới chiếc ghế đó ngồi xuống, ánh mắt lơ đãng liếc nhìn người bên cạnh.

Đây có lẽ là lần đầu tiên cô gặp Phó Tắc Dịch kể từ khi rời khỏi Dụ Viên của nhà họ Phó hai năm trước.

Tóc anh ngắn đi một chút, cảm giác trầm ổn của năm tháng nơi đáy mắt lại đậm thêm vài phần, những cái khác dường như vẫn như cũ.

Mãi mãi toát lên một vẻ xa cách, lạnh lùng như ngọc quý ngàn năm.

Người giúp việc lại bưng lên ít hoa quả bánh trái, đặt lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh cô. Cô hoàn hồn, bốc một nắm hạt dưa giữ trong lòng bàn tay, đang định cắn thì bỗng cảm thấy mình làm thế này không ổn.

Mọi người dường như đang bàn chuyện chính sự quan trọng, cô ngồi một bên cắn hạt dưa trông cứ như đang xem kịch, bèn bỏ hạt dưa xuống, chọn một quả sơn tra, bóc vỏ bỏ vào miệng, lập tức bị chua đến mức nhắm tịt mắt lại.

Bất đắc dĩ đành phải nhả ra, định bụng không ăn gì nữa.

“Chuyện này thực sự là nhà họ Ngộ chúng tôi có lỗi với nhà họ Phó các vị, không ngờ gia môn bất hạnh, sinh ra đứa con gái bất hiếu như thế!”

Người nói là chú hai của Ngộ Từ, Ngộ Hải Thành.

Trong ấn tượng của Ngộ Từ, chú hai luôn là người ôn hòa khiêm tốn, hiếm khi tức giận. Câu nói đột ngột này suýt nữa làm cô tưởng mình đã làm chuyện gì tày đình.

Bên kia, một vị tông thân nhà họ Phó lên tiếng hòa giải: “Chuyện này cũng không thể trách Tiểu Uyển, nói cho cùng lúc đính hôn cũng chưa từng hỏi ý kiến con bé.”

Ngộ Từ nghe mơ hồ một lúc mới hiểu ra, họ đang nói về người cô út chỉ lớn hơn cô sáu tuổi, Ngộ Uyển.

Ông bà nội của Ngộ Từ sinh được hai trai một gái, bố cô là con trưởng, những năm trước qua đời nên chỉ còn lại chú hai và cô út Ngộ Uyển này.

Và người có hôn ước với Ngộ Uyển là…

Cô quay đầu nhìn người đàn ông ngồi bên cạnh. Không biết từ lúc nào anh đã sai người mang dụng cụ tách hạt đến, lúc này đang rũ mắt, vẻ mặt chăm chú tách quả óc chó trong tay, bộ dạng thờ ơ như không quan tâm.

Người không biết còn tưởng chuyện này chẳng liên quan gì đến anh.

Tiếp đó là cả căn phòng im lặng, chỉ có tiếng “rắc rắc” tách óc chó trong tay Phó Tắc Dịch. Một lát sau, một nhân hạt óc chó nguyên vẹn được tách ra, đặt lên chiếc bàn nhỏ trước mặt Ngộ Từ.

Cô ngẩn người một lát rồi mới cầm lấy hạt óc chó, khẽ nói một câu: “Cảm ơn chú út.”

Anh nhàn nhạt “ừ” một tiếng, sau đó mới ngước mắt nhìn mọi người, hai tay chống lên đùi, trầm ngâm giây lát rồi nói: “Vậy thì hủy hôn đi.”

Nói về hôn ước của hai nhà Phó, Ngộ, đây là truyền thống “Trăm năm một mối lương duyên” do tổ tiên truyền lại.

Lần liên hôn trước của hai nhà là cách đây một trăm năm, khi xưa tổ tiên đặt ra quy tắc này, thực ra cũng chỉ muốn mượn đó để củng cố mối quan hệ hai nhà, không muốn hai nhà về sau lại dần xa cách.

Tính ra như vậy, đến đời Phó Tắc Dịch vừa đúng một trăm năm, mà nhìn khắp cả nhà họ Ngộ, người trạc tuổi và cùng vai vế với anh cũng chỉ có cô út của Ngộ Từ.

Ngày cưới của hai người vốn định vào sau tiết Thanh minh năm nay.

Nhưng mấy hôm trước Ngộ Uyển gửi về một bức thư từ Hy Lạp, nói đang đi thực tế sáng tác, lễ tế tổ năm nay sẽ không về.

Không về thì thôi đi, nhà họ Ngộ tuy là danh gia vọng tộc nhưng phát triển đến nay cũng không còn nhiều quy tắc như xưa.

Nhưng thứ khiến cả nhà gà bay chó sủa, chính là tờ “Giấy từ hôn” gửi kèm theo thư nhà.

Trong thư, lời lẽ đanh thép, phê phán kịch liệt hủ tục hôn nhân sắp đặt của gia đình, đồng thời tuyên bố, bản thân dù có uống cạn nước biển Địa Trung Hải cũng tuyệt đối không về nhà kết hôn!

Trực tiếp chọc Ngộ Hải Thành tức gần chết, chuyện này chẳng khác nào tát thẳng vào mặt nhà họ Phó một cái sao!

Thế là, hai nhà vội vã tổ chức họp gia đình.

Hủy giao ước, phá tổ chế, đối với hai nhà Phó — Ngộ vốn xem trọng lễ pháp mà nói, đó là chuyện lớn, đương nhiên phải thỉnh tông phả ra để cáo lỗi với tổ tiên.

Ông chú họ nhà họ Ngộ ngồi bên cạnh cũng thở dài một tiếng: “Nếu Tắc Dịch đã nói vậy, thì hủy thôi. Sính lễ đính hôn năm đó, chọn ngày rồi trả lại cho nhà họ Phó.”

Ngộ Từ hơi sững sờ, ánh mắt lại lần nữa nhìn về phía người bên cạnh.

Có lẽ vì hôm nay là dịp đặc biệt, kiểu dáng vest anh mặc cũng khá trầm ổn.

Xẻ tà đôi, hơi chiết eo, chất vải đen tuyền ánh lên chút sắc bóng của tơ lụa cao cấp, phối cùng cà vạt đen và sơ mi đen kiểu cổ điển.

Gương mặt trắng như ngọc, cảm xúc không dao động nhiều, trong sự thanh đạm vẫn giữ được vẻ nho nhã và hòa khí vốn có.

Dường như kể từ năm mười bốn tuổi lần đầu gặp anh ở từ đường, anh vẫn luôn là dáng vẻ này.

Chỉ là bây giờ, nhiều hơn vài phần chín chắn, vững vàng khiến người khác không thể xem nhẹ.

Lúc này, bỗng có người hô lớn bên ngoài nhà chính: “Đã đến giờ thỉnh tông phả!”

Ông chú họ nhà họ Ngộ nghe tiếng đứng dậy đầu tiên: “Vậy quyết định thế đi, hôm nay cáo lỗi trước tổ tiên một tiếng, chuyện này coi như qua, sau này việc cưới gả của hai nhà Phó, Ngộ cứ