làng nhàng, Hình Thiên Tài liền tung chiêu ngoại giao hành lang. Dạo gần đây, anh ta hoạt động hết công suất, tìm đủ mọi cách để lân la, kết thân với các cây đa cây đề trong Hội đồng xét duyệt chức danh của Bệnh viện. Dựa hơi mấy cái hội đồng hương, hội cựu sinh viên, anh ta chạy sô gặp gỡ, quà cáp chào hỏi liên tục, trưa nào cũng lặn mất tăm khỏi khoa. Khổ nỗi, anh ta xuất thân từ một tỉnh vốn nổi tiếng là lò luyện thi đại học khắc nghiệt, tỷ lệ chọi cao ngất ngưởng, nên sản sinh ra vô số học bá. Trùng hợp thay, trong Bệnh viện số 3 lại có cả rổ y bác sĩ là đồng hương cùng tỉnh với anh ta. Đúng là buồn ngủ vớ được chiếu manh.

Ứng Tiếu đứng ngoài nhìn vào mà chỉ biết cạn lời, bó tay toàn tập.

Quy trình xét duyệt chức danh ở Bệnh viện số 3 cũng khá gắt gao, bắt buộc phải qua vòng bảo vệ đề tài. Ứng viên sẽ có màn tự giới thiệu bản thân 3 đời, sau đó là tiết mục hỏi xoáy đáp xoay về luận văn nghiên cứu và kiến thức chuyên môn.

Chuyên môn thì có câu hỏi lý thuyết cơ bản và câu hỏi xử lý tình huống lâm sàng. Cuối cùng là màn chém gió về định hướng nghề nghiệp, với 1001 câu hỏi kiểu Hoa hậu như: "Mục tiêu anh/chị ứng tuyển vào vị trí này là gì?", "Anh/chị định bành trướng quyền lực... à nhầm, phát huy vai trò của mình ở cương vị mới ra sao?", "Anh/chị có cao kiến gì để đổi mới, sáng tạo trong công việc?", "Lộ trình cày cuốc nâng cao trình độ chuyên môn của anh/chị thế nào?", "Anh/chị có bí kíp gì để dập tắt mấy vụ drama khiếu nại y tế?", "Kế hoạch dìu dắt, bóc lột... à nhầm, đào tạo lứa đàn em khóa dưới ra sao?", "Dự định ôm những đề tài nghiên cứu 'khủng' nào trong tương lai?", "Theo anh/chị, Y đức của một bậc lương y gồm những tiêu chuẩn gì?"... vân vân và mây mây.

Bảo vệ xong xuôi, Hội đồng sẽ "chốt đơn" bằng cách chấm điểm, quyết định "Đậu" hay "Trượt".

Giang hồ đồn thổi, ở mấy bệnh viện khác, muốn lên chức thì phải đi cửa sau, bôi trơn phong bì phong bao các kiểu. Nhưng Ứng Tiếu cho rằng ba cái trò mèo đó ở Bệnh viện số 3 Vân Kinh là hoàn toàn vô tác dụng. Hội đồng xét duyệt ở đây làm việc cực kỳ công tâm và minh bạch. Ứng viên nào điểm số cao chót vót, dẫn đầu bảng tổng sắp thì đố ông Hội đồng nào dám nhắm mắt đánh trượt. Mấy vị cây đa cây đề đó đâu có dại gì mà tự bôi tro trát trấu vào mặt mình, rước họa vào thân. Tuy nhiên, với những trường hợp điểm số lấp lửng ở ngưỡng đậu cũng được mà trượt cũng xong như Hình Thiên Tài, thì cái màn ngoại giao hành lang này lại phát huy tác dụng thần kỳ. Giả dụ như mấy sếp trong Hội đồng có cảm tình, cố tình chấm điểm khắt khe, đánh trượt vài đối thủ cạnh tranh trực tiếp của Hình Thiên Tài, thì hiển nhiên cơ hội chen chân của anh ta sẽ tăng vọt. Nắm thóp được lỗ hổng này, dạo gần đây Hình Thiên Tài mới năng nổ chạy chọt đến vậy.

Với bản tính khéo léo, miệng lưỡi dẻo quẹo, lại sở hữu mạng lưới quan hệ rộng rãi, Ứng Tiếu nghe đồn Hình Thiên Tài đã điểm danh thành công toàn bộ các thành viên trong Hội đồng xét duyệt. Anh ta ra sức PR bản thân, khoe khoang thành tích, lại thêm cái tài ăn nói ngọt như mía lùi mà không hề bị ô dề, khiến ai tiếp xúc cũng thấy thiện cảm. Lần này, cơ hội thăng chức của anh ta quả thực sáng lạn như sao ban ngày. Ứng Tiếu chỉ biết đứng một bên, khoanh tay lạnh lùng quan sát màn kịch hay.

Về phần cô bạn thân Tiêu Thất Thất, vốn đã chốt kèo cuối tháng nộp đơn từ chức, say goodbye nghề y. Ai dè đến phút 89 lại dở chứng tiếc nuối, chần chừ xin gia hạn thêm một tháng nữa, thề thốt: "Hết tháng sau tớ thề tớ sẽ đệ đơn nghỉ việc. Giải nghệ luôn! Khăn gói về quê làm bà chủ, thừa kế 30 cái sổ đỏ cho sướng đời".

...

Về phía bệnh nhân, tin vui cũng liên tiếp gõ cửa phòng khám của Ứng Tiếu. Cô bạn học cũ kiêm Hoa khôi Triệu Hạc cuối cùng cũng đậu thai thành công. Đã bước chân vào hào môn, gánh vác trọng trách sinh người thừa kế để bố chồng lướt qua đời F2, truyền thẳng ngai vàng cho F3, Triệu Hạc nằng nặc đòi cấy hai phôi để săn sinh đôi. Theo lý lẽ của cô nàng, cấy hai phôi vừa chắc cú đậu thai, vừa tiết kiệm thời gian chửa đẻ. Sinh một lứa giải quyết xong hai suất, vừa nhanh gọn lại vừa năng suất.

Thời gian trôi đi, nhan sắc và sức khỏe ngày càng xuống cấp, bố chồng lại già yếu từng ngày, ai biết được tương lai cục diện thay đổi ra sao. Hơn nữa, giờ cô nàng cũng không còn trẻ trung gì, lỡ để lâu mới chửa tiếp thì tỷ lệ đậu thai sẽ tụt dốc không phanh. Chưa kể, nếu chỉ đẻ một đứa, lỡ mai này sản phẩm bị lỗi, không đủ thông minh, tài giỏi để kế vị, thì cơ hội đẻ thêm đứa thứ ba, thứ tư để sửa sai là vô cùng mịt mờ. Còn nếu đẻ sinh đôi luôn một mẻ, xác suất trúng thưởng được một đứa tinh anh sẽ cao hơn, chỉ số an toàn cũng được nâng lên đáng kể. Cuối cùng, việc đẻ một lần hai đứa cũng giúp giảm bớt gánh nặng tổn hao sức khỏe cho người mẹ so với việc phải mang nặng đẻ đau hai, ba lần riêng biệt. Nghe cô bạn cũ thao thao bất tuyệt phân tích thiệt hơn, dùng toàn ba cái thuật ngữ kinh tế lạnh lùng như "chi phí cơ hội", "chỉ số an toàn", "quản trị rủi ro"... để áp dụng vào chuyện sinh con đẻ cái, Ứng Tiếu không khỏi rùng mình, thấy chua chát, xót xa thay cho thân phận máy đẻ chốn hào môn.

Dù vậy, Ứng Tiếu vẫn tôn trọng quyết định của bệnh nhân. Cô đã xin ý kiến chỉ đạo của Trưởng khoa Quan. Sếp Quan duyệt luôn, bảo bệnh nhân muốn hai thì cấy hai, miễn là ký cam kết tự chịu rủi ro là xong. Và kết quả đúng như mong đợi, Hoa khôi Triệu đã mang thai đôi mỹ mãn.

Cùng lúc đó, bà mẹ mang tư tưởng trọng nam khinh nữ cực đoan Triệu Vinh cũng đón tin vui hai vạch. Nhớ lại cái hôm lên bàn chọc hút trứng, chị ta cứ nằng nặc đòi hai cô con gái lớn "Chiêu Đệ", "Nghênh Đệ" phải đứng chầu chực bên cạnh để chắp tay niệm chú, truyền năng lượng siêu nhiên nhằm bẻ lái giới tính cho mấy quả trứng. Hết cách với độ cố chấp của chị ta, Ứng Tiếu đành bấm bụng phá lệ, cho hai đứa trẻ vào hẳn phòng thủ thuật. Cảnh tượng bà mẹ vừa nằm tê hê trên bàn mổ, vừa hô khẩu hiệu ra lệnh cho hai cô con gái chắp tay nhắm mắt niệm thần chú khiến cả kíp mổ từ y tá đến bác sĩ gây mê trố mắt, rớt hàm, cạn lời toàn tập. Xong ca mổ, ai nấy đều lắc đầu ngao ngán, phong cho chị ta danh hiệu "Ca bệnh dị nhất quả đất". Thậm chí sau này, mấy đồng nghiệp khoa Gây mê gặp Ứng Tiếu ngoài hành lang vẫn còn túm tụm lại tò mò hóng hớt: "Nghe đồn dạo này khoa Sinh sản lại mới thu nạp thêm dị nhân à?".

Lúc chia tay ba mẹ con Triệu Vinh, Ứng Tiếu đã cố tình nán lại, ngồi xổm xuống ngang tầm mắt hai cô bé Chiêu Đệ, Nghênh Đệ, ánh mắt đầy yêu thương và xót xa, dặn dò: "Hai đứa nhớ phải cố gắng học hành cho thật giỏi nhé. Chỉ có con đường học vấn mới giúp các em đỗ đạt đại học, tìm được công việc tốt, tự chủ cuộc sống và gặp gỡ những người đàn ông tử tế, biết trân trọng các em."

Hai bé gái với đôi mắt to tròn đen láy, ngơ ngác nhìn cô. Cuối cùng, cô chị lớn ngập ngừng lên tiếng: "Chị bác sĩ ơi... em có thể xin số điện thoại liên lạc của chị được không ạ?".

Thấu hiểu hoàn cảnh đáng thương của hai đứa trẻ, Ứng Tiếu không ngần ngại đọc luôn cả số điện thoại cá nhân lẫn ID WeChat cho cô bé.

Cuối cùng là trường hợp của Đông Huy - cô vợ của anh lính biên phòng. Sau bao ngày xa