ăn nữa đâu, em tự xử nốt đi, cái bánh bé tí teo chia năm xẻ bảy làm gì."

Ứng Tiếu gật gù đồng ý, cẩn thận đậy nắp hộp bánh lại, đẩy sang một góc bàn.

"À còn chuyện này nữa." Mục Tế Sinh đã khôi phục lại âm lượng nói chuyện bình thường: "Vợ chồng chị Đặng có gửi lại một tấm thiệp tự làm thủ công. Họ muốn nhờ các y bác sĩ bên Khoa Sơ sinh mỗi người viết tặng một câu chúc ngắn gọn, để sau này em bé lớn lên sẽ đưa cho bé đọc. Bên khoa anh mọi người ghi kín hết rồi, nên anh cầm qua đây cho hai người. Lát em nhờ bác sĩ Tiêu viết xong thì mang trả lại qua khoa anh nhé, mấy hôm nữa chị Đặng sẽ quay lại lấy thiệp."

"Oa!" Ứng Tiếu lại một lần nữa phải cảm thán trước sự tinh tế, chu đáo của Đặng Ngân Hà. Cô đón lấy tấm thiệp thủ công xinh xắn, mở ra xem. Bên trong đã chi chít những dòng chữ chúc phúc, nét chữ to nhỏ đan xen của các y bác sĩ, gần như chẳng còn chừa lại khoảng trống nào để lách bút vào.

Có người viết: [Chào bé Cửu Cửu, tuy cô chỉ có duyên chăm sóc con vỏn vẹn 8 tiếng trong một ca trực, nhưng cô đã thấy được con là một em bé vô cùng xinh xắn và lanh lợi rồi. Chúc con một đời bình an, lúc nào cũng xinh xắn và thông minh như bây giờ nhé. - Trương Thi Hạc.]
Người khác lại chúc: [Chúc Cửu Cửu lớn lên thi đỗ Thanh Hoa, Bắc Kinh nha! - Vương Dao.]
Xen lẫn giữa những nét chữ rồng bay phượng múa của hội bác sĩ, dòng chữ của Mục Tế Sinh hiện lên vô cùng nổi bật, nét bút rắn rỏi, cứng cáp. Có vẻ anh đã cố tình viết chậm lại, nắn nót từng chữ để tránh cái kiểu chữ bác sĩ nhìn vào là nhức đầu hoa mắt. Anh viết: [Chúc con một đời suôn sẻ, sức khỏe bình an.]
Mục Tế Sinh nói thêm: "Chị Đặng Ngân Hà cũng tự tay viết một tấm thiệp cảm ơn, liệt kê đầy đủ tên của tất cả các y bác sĩ, điều dưỡng từng chăm sóc cho bé Cửu Cửu. Mấy cô y tá bên khoa anh vừa mới đem dán tấm thiệp đó lên bức tường trắng to đùng ngay phía trên bồn rửa tay của khoa. Chỗ đó trước giờ toàn dán mấy cái sticker con vật, ruy băng trang trí cho bọn trẻ con nhìn vui mắt, giờ dán thêm tấm thiệp cảm ơn đó vào nhìn cũng hay ho phết. Ai đi ngang qua cũng nán lại xem được."

"Ồ ồ!" Ứng Tiếu gật gù: "Chị ấy tâm lý quá!" Cô thừa biết cái bồn rửa tay bên khoa Sơ sinh được trang trí cực kỳ sặc sỡ, nào là hình dán sư tử, voi con... giờ điểm xuyết thêm bức thư cảm ơn chân thành thì đúng là một bức tranh tuyệt đẹp.

Vừa nói chuyện, Ứng Tiếu vừa cúi đầu, cầm cây bút máy săm soi tìm kiếm một khoảng trống trên tấm thiệp để hạ bút. Loay hoay cả phút đồng hồ mà mặt trước đã kín bưng không lách được chữ nào, cô đành lật sang mặt sau của tấm thiệp, cẩn thận nắn nót viết từng dòng chữ:

[Cửu Cửu bé bỏng, cô cũng chúc con một đời luôn mạnh khỏe, bình an. Hơn thế nữa, cô chúc con luôn được tắm mình trong tình yêu thương vô bờ bến của gia đình, bạn bè, và cũng học được cách trao đi tình yêu thương ấy cho mọi người xung quanh nhé.]
Ứng Tiếu hiểu thấu tâm can của vợ chồng Đặng Ngân Hà. Điều họ mong mỏi nhất ở đứa con gái này, suy cho cùng cũng chỉ là hai chữ "khỏe mạnh" và "bình an". Còn mấy cái tiêu chuẩn "xinh xắn, thông minh" mà người đời hay chúc tụng, đối với họ lúc này chắc cũng chẳng mang nhiều ý nghĩa. Hơn nữa, Ứng Tiếu hy vọng rằng, bằng tình yêu thương thuần khiết dành cho đứa con gái thứ hai, Đặng Ngân Hà sẽ dần bước ra khỏi bóng đen tang tóc của sự mất mát quá khứ, để mở lòng đón nhận hạnh phúc mới một cách trọn vẹn nhất.

Viết xong xuôi, Ứng Tiếu chào tạm biệt Mục Tế Sinh, xách hộp bánh kem và ly trà sữa chạy tót sang khoa Sản tìm Tiêu Thất Thất. Hai cô nàng đã chốt kèo hẹn nhau đi ăn trưa riêng từ đời nào rồi, hoàn toàn cho Mục Tế Sinh ra rìa. Chính vì thế mà ngay đầu giờ nghỉ trưa, Mục Tế Sinh mới phải tất tả xách bánh trái sang tận phòng làm việc đút ăn cho bạn gái.

Ứng Tiếu hí hửng chìa phần bánh và trà sữa ra trước mặt Tiêu Thất Thất, khoe: "Tiểu công chúa nhà chị Đặng Ngân Hà hôm nay xuất viện rồi mày ạ. Anh chị ấy tậu nguyên một dàn bánh kem xịn xò của tiệm bánh hot trend để khao quân mình nè! Cái tiệm mà mỗi lần đi ngang qua là thấy thiên hạ chầu chực xếp hàng 2 tiếng đồng hồ ấy!"

Khác với vẻ hớn hở của Ứng Tiếu, Tiêu Thất Thất thoáng khựng lại một nhịp. Cô nàng cắm ống hút vào ly trà sữa, hút một ngụm rõ to, biểu cảm trên mặt đan xen giữa sự vui vẻ và nỗi buồn khó tả. Nở một nụ cười gượng gạo, Thất Thất trầm ngâm: "Chính vì còn nặng lòng với những người bệnh như chị ấy, mà cái đơn xin nghỉ việc của tớ cứ bị delay hết lần này đến lần khác. Giờ tự dưng... tớ lại muốn gia hạn thêm một tháng nữa rồi."

"À..." Ứng Tiếu hoàn toàn thấu hiểu tâm sự của cô bạn thân. Tiêu Thất Thất xuất thân là cành vàng lá ngọc, con nhà đại gia thứ thiệt, tài sản gia đình sương sương cũng phải 30 cái sổ đỏ. Bố mẹ cô nàng lúc nào cũng tìm cách dụ dỗ con gái rượu về quê an cư lạc nghiệp. Ngặt nỗi, làm việc ở khoa Sản là cực hình nhất trần đời, trực đêm như cơm bữa, một đêm quần quật mấy ca mổ cấp cứu liên hoàn. Chút thời gian rảnh rỗi hiếm hoi lại phải cày cuốc soạn giáo án, viết báo cáo khoa học. Yêu đương thì chập chờn, cứ dính vào anh nào là anh nấy chạy mất dép. Chán nản, mệt mỏi bủa vây, Thất Thất nhiều lần tính chuyện buông bỏ áo blouse, về quê nhờ vả chú bác cắm rễ vào làm hành chính ở trường đại học, hoặc làm phân tích viên mảng y tế cho quỹ đầu tư của nhà nước cho nhàn hạ. Thất Thất vốn dĩ là mẫu con gái khao khát được yêu thương, được chiều chuộng. Cô nàng luôn yêu hết mình, nhưng cái lịch trực dày đặc, một tuần dính hai ca trực đêm, ngày nghỉ thì vỏn vẹn một ngày lại rơi trúng thứ Năm... khiến anh chàng nào cũng ngán ngẩm, chê cô không đủ tiêu chuẩn làm "người vợ hiền đảm đang".

"Đi làm thì toàn vớ phải mấy ca sản phụ với người nhà dở hơi, cãi cùn vô lý đùng đùng, nhưng mà..." Giọng Tiêu Thất Thất chùng xuống: "Cũng có những bệnh nhân mang ơn tớ, biết ơn tớ từ tận đáy lòng."

"Chuyện gì đến sẽ đến, từ từ rồi tính." Ứng Tiếu nắm chặt lấy bàn tay Thất Thất, an ủi: "Cậu cứ suy nghĩ cho kỹ, đừng có vội vàng bốc đồng. Tớ thấy cậu đang cân nhắc, chần chừ thế này lại hay, đỡ phải hối hận về sau. Dù cuối cùng cậu chọn ở lại chiến đấu tiếp, hay chọn buông bỏ để tìm ngã rẽ mới, tớ cũng sẽ luôn ở phía sau ủng hộ cậu hết mình. Giờ giao thông thuận tiện, công việc của cậu mà bớt áp lực đi, chị em mình rảnh rỗi cuối tuần hẹn hò cà phê mấy hồi."

"Ừ tớ biết rồi." Tâm trạng Thất Thất vẫn còn khá nặng nề. Cô nàng xắn một miếng bánh kem của Ứng Tiếu đưa lên miệng nhấm nháp, rồi lại tự xúc cho mình một miếng, ăn chậm rãi. Lát sau, Thất Thất lắc đầu quầy quậy như muốn xua đi mớ bòng bong suy nghĩ trong đầu, cô nàng chuyển chế độ, tươi cười trêu chọc Ứng Tiếu: "Tiếu Tiếu này, tớ cứ ngỡ cậu mà sa lưới tình vào là kiểu gì cũng mắc bệnh trọng sắc khinh bạn cơ đấy!"

"Có mờ điên, tớ đâu có u mê đến mất lý trí vậy." Ứng Tiếu vừa phản pháo, vừa lôi tấm thiệp cảm ơn của Đặng Ngân Hà ra: "À, chị Đặng có gửi tấm thiệp này, nhờ tất cả các y bác sĩ từng chăm sóc cho bé ghi vài dòng lưu bút chúc phúc nè."

"Oa, chị ấy tâm lý quá." Tiêu Thất Thất vội vàng gạt hộp bánh và ly trà sữa sang một bên, rút nắp bút ra, nắn nót viết từng dòng chữ ngay phía dưới lời