thành chỗ dựa vững chắc cho nhau, mới thực sự là một điều may mắn và bình yên hơn cả.

(8)

Triệu Hạc đã được cất nhắc lên một vị trí cao hơn trong công việc.

Sau khi hai bé sinh đôi cai sữa hoàn toàn, Triệu Hạc quyết định quay trở lại làm việc tại ngân hàng ngoại doanh.

Quyết định này vấp phải sự phản đối kịch liệt từ phía gia đình nhà chồng. Thế nhưng lần này, họ chẳng thể dùng uy quyền để ép buộc cô được nữa. Vụ bê bối ngoại tình của cậu quý tử nhà họ từng chễm chệ trên bảng xếp hạng tìm kiếm của Weibo khiến gia đình họ mất mặt ê chề và tự nhận thấy mình đã nợ cô một ân tình quá lớn.

Chữ "Tình" trong cuộc hôn nhân hào môn này dường như quá đỗi mong manh và phù phiếm.

Triệu Hạc tự nhủ, nếu một ngày nào đó giọt nước tràn ly, cô không thể tiếp tục nhẫn nhịn được nữa...

Mặc dù trong thâm tâm cô hiểu rõ, cái ngày không thể tiếp tục nhẫn nhịn ấy có lẽ sẽ chẳng bao giờ xảy ra.

Nhưng quan trọng hơn cả, dù ngày đó có đưa ra quyết định lùi về làm hậu phương vì mệt mỏi, thì suốt những năm qua, nhìn bạn bè đồng trang lứa lần lượt thăng tiến, người làm Giám đốc, Trưởng phòng ở các tập đoàn lớn, người làm Phó Giáo sư ở trường Đại học danh tiếng, người lại làm Bác sĩ Phó Chủ nhiệm ở bệnh viện tuyến đầu, trong lòng Triệu Hạc vẫn không khỏi trào dâng một nỗi xót xa, ghen tị.

Năm xưa, cô cũng từng là một sinh viên ưu tú, đứng đầu lớp cơ mà.

Vì vậy, cô quyết định xốc lại tinh thần, quay trở lại với công việc.

Dù công việc hiện tại không mang lại cho cô niềm đam mê cháy bỏng hay sự hứng khởi tột độ.

Thế nhưng, ít ra việc đi làm cũng giúp cô thoát khỏi cái vòng luẩn quẩn "Sống chỉ vì chồng con", "Phục vụ cho tương lai của tập đoàn nhà chồng". Nó mang lại cho cô một không gian riêng, một giá trị riêng ngoài khuôn khổ gia đình.

Đúng vậy, ít nhất thì cô cũng đã tìm lại được một phần bản ngã của chính mình.

(9)

Âu Dương Linh đã thua kiện trắng tay.

Tòa án phán quyết quyền nuôi con thuộc về Long Dược Hải, cô vĩnh viễn mất đi quyền làm mẹ đứa bé mà cô dứt ruột đẻ ra.

Âu Dương Linh uất hận không hiểu nổi, rõ ràng cô đã tung ra tờ hợp đồng hôn nhân rành rành những thỏa thuận trước cưới, thế mà vị thẩm phán vẫn nhắm mắt làm ngơ, xử lý vụ việc như một vụ ly hôn thông thường.

Nuốt không trôi cục tức này, Âu Dương Linh lén lút đăng nhập vào tài khoản Weibo của Long Dược Hải, cô tình cờ nhớ được mật khẩu từ trước, và gửi hàng loạt tin nhắn rác đến toàn bộ danh sách bạn bè của hắn với nội dung: "Long Dược Hải là một gã đồng tính nam tởm lợm, chuyên đi lừa gạt phụ nữ".

Biết chuyện, Long Dược Hải tức tốc đổi lại mật khẩu, rồi đăng lên một dòng trạng thái đầy tính mỉa mai và khiêu khích: "Vợ cũ của tôi lại phát điên rồi. Nhân phẩm của tôi thế nào, mọi người đều rõ".

Viễn cảnh "Long Dược Hải thân bại danh liệt" mà Âu Dương Linh vạch ra trong đầu đã không hề xảy ra.

Bởi lẽ, Long Dược Hải là một tay sừng sỏ, một ông lớn có máu mặt trong giới kinh doanh.

Đám bạn bè, đối tác của hắn vẫn cứ khúm núm, xu nịnh, tung hô hắn lên tận mây xanh.

Giữa cái xã hội thực dụng này, có ai rảnh rỗi đi bận tâm đến tiếng kêu gào tuyệt vọng của một người phụ nữ tay trắng: mất tình, mất con, mất tất cả?

(10)

Sau bao nhiêu lần trầy trật làm thụ tinh ống nghiệm, cuối cùng Thạch Ngọc cũng được trải nghiệm cảm giác làm mẹ.

Hành trình tìm con ngốn của cô biết bao mồ hôi, nước mắt và tiền bạc. Nhưng bù lại, sự cố chấp, bảo thủ của bà mẹ đẻ cũng vì thế mà giảm bớt đi vài phần.

Trong suốt quá trình làm IVF, đã không ít lần Thạch Ngọc suy sụp, gào khóc nức nở: "Con không muốn sinh năm Mùi đâu! Không muốn sinh năm Mùi đâu!!! Mẹ nhìn xem, mẹ nhìn xem con đã tiều tụy, thân tàn ma dại đến mức nào rồi đây!!!"

Hai lần đầu thụ tinh thất bại, bà mẹ vẫn còn gân cổ lên mắng nhiếc: "Có mỗi cái việc làm IVF thôi mà cũng than ngắn thở dài! Đồ tiểu thư đài các!"

Nhưng đến lần thứ ba, khi chứng kiến cảnh con gái vật vã vì biến chứng tràn dịch ổ bụng, bà mẹ mới chịu hạ giọng, bớt càm ràm.

Bà ta nhận ra mình đã sai lầm.

Dù có mê tín dị đoan, kiêng kỵ chuyện năm Mùi vớ vẩn đến đâu, bà ta cũng không thể ngờ rằng đứa con gái của mình lại rơi vào hoàn cảnh hiếm muộn trớ trêu như hiện tại.

Khi cái thai dần lớn lên, Thạch Ngọc cuối cùng cũng tìm lại được chút can đảm để vùng lên đấu tranh với mẹ: "Từ nay mẹ đừng có xía vào chuyện của con nữa!!!"

Bà mẹ tuy đuối lý, không dám can thiệp thô bạo như trước, nhưng vẫn cố vớt vát chút sĩ diện hão: "Ai thèm quản mày! Đồ không biết điều!"

Sau ba lần làm IVF gian truân, cuối cùng Thạch Ngọc cũng đòi lại được cho mình quyền tự do quyết định cuộc sống cá nhân.

(11)

Tiết Huệ Huệ nhấc máy gọi cho một người chị họ, hỏi thăm tình hình làm ăn rồi dè dặt ngỏ lời: "Chị ơi... chị có thể xin cho em một công việc ở chỗ chị được không?"

"Hả?" Người chị họ ngạc nhiên ra mặt.

Chị ta vốn cũng nắm rõ hoàn cảnh éo le của Tiết Huệ Huệ.

Cả làng đều xì xào, đồn thổi Tiết Huệ Huệ là một người mẹ tàn nhẫn, máu lạnh.

Sinh ra một đứa con mang bẩm sinh hội chứng Down, thế mà Tiết Huệ Huệ lại dứt áo ra đi, đòi ly hôn cho bằng được, đẩy mọi gánh nặng lên vai gia đình Trịnh Phong.

"Em..." Người chị họ linh cảm có uẩn khúc gì đó bên trong, bởi cô biết tính nết của Tiết Huệ Huệ không phải người cạn tình cạn nghĩa như vậy. Cô gặng hỏi: "Rốt cuộc giữa em và Trịnh Phong... đã xảy ra chuyện gì?"

Tiết Huệ Huệ không dám hé răng nửa lời về những chuyện kinh hoàng xảy ra trong cái phòng khám chui nọ, chỉ đành cắn răng chịu đựng nỗi hàm oan: "Sự thật không phải như những gì người ta đồn đại đâu chị... Gia đình Trịnh Phong mới là lũ khốn nạn. Bố anh ta, rồi cả mẹ anh ta nữa, đều là những kẻ cầm thú! Em thực sự không thể nào bám trụ lại cái nơi địa ngục ấy được nữa, đành phải tìm một lối thoát khác thôi chị ạ."

"Ra là vậy..." Người chị họ động lòng thương cảm, nhẹ nhàng an ủi: "Được rồi, để chị xem có công việc nào phù hợp sẽ báo lại cho em nhé."

"Em cảm ơn chị nhiều lắm!"

Hai tháng sau cuộc điện thoại ấy, Tiết Huệ Huệ đã xách vali rời khỏi ngôi làng quê hương, nơi cô đã gắn bó hơn hai mươi năm ròng rã, để bắt đầu một cuộc sống mới.

(12)

Kể từ ngày ấy, gia đình Tôn Hồng và Ngô Thiên Kiều không sinh thêm một người con nào nữa, cuộc sống vẫn bình lặng trôi qua.

Nhưng đôi lúc, những ký ức buồn bã về đứa con đã khuất/đã đem cho làm con nuôi vẫn dội về, khiến trái tim họ nhói đau khôn tả.

Lâm Xuân vẫn tiếp tục sống nốt những chuỗi ngày yên bình tại vùng quê nghèo. Dù mang khiếm khuyết trí tuệ nghiêm trọng, nhưng đổi lại, mỗi ngày trôi qua với cô đều vô tư, tràn ngập tiếng cười.

Đường Quả vừa tảo tần chăm lo cho gia đình nhỏ, vừa chắt bóp chi tiêu, thi thoảng tự thưởng cho mình những chuyến du lịch tiết kiệm với giá chỉ hơn 200 tệ.

Cô bé nữ sinh năm xưa từng gánh chịu nỗi đau bị cưỡng h**p, nay đã xuất sắc thi đỗ vào một trường trung học phổ thông chuyên của tỉnh. Ước mơ lớn nhất của cô bé vẫn luôn là đỗ vào Đại học Bắc Kinh danh giá.

Gia đình ba người của Lâm Nguyệt, Trì Trung Thụ và em bé đang tận hưởng những tháng ngày hạnh phúc viên mãn.

Cuộc sống của Trương Tiểu Khê cũng rực rỡ và đầm ấm không