ấy cô không dại dột nghỉ việc, thì có lẽ bây giờ cô đã là vũ công múa chính trẻ tuổi nhất lịch sử của đoàn rồi cũng nên?

Nhưng trong thâm tâm, cô chưa từng hối hận. Bởi lẽ, ở ngã rẽ kia của cuộc đời, cô cũng đã từng sống hết mình, từng dốc cạn sức lực và hy vọng cho một mục tiêu mà cô tin là đúng đắn vào thời điểm đó.

Giờ đây nhìn lại quãng thời gian giông bão ấy, mọi thứ cứ hư ảo như một giấc chiêm bao.

Nhưng khi nghĩ về thực tại rực rỡ hiện tại, cô lại thấy nó đẹp đẽ đến mức khó tin, cũng hệt như một giấc mơ vậy.

Có những khoảnh khắc, chính cô cũng hoang mang không rõ đâu mới là hiện thực. Phải chăng quá khứ đau khổ, những đêm dài tuyệt vọng ôm gối khóc thầm vì khao khát làm mẹ kia chưa từng xảy ra? Hay những thành công rực rỡ, những tràng pháo tay tán thưởng lúc này mới chỉ là một giấc mộng phù du tuyệt đẹp?

Nhưng có một điều cô nhận ra rất rõ ràng: Khi cô trở nên đủ mạnh mẽ và thành công, thì những lời gièm pha, những tiếng xì xào bàn tán cay nghiệt của thiên hạ về chuyện con cái bỗng dưng bốc hơi sạch sẽ.

Ngẫm lại kỹ hơn, thực ra khát khao có con ban đầu của cô cũng chẳng lớn lao đến vậy. Chẳng qua là sống giữa xã hội này, bị cuốn theo đám đông, bị bủa vây bởi những lời hối thúc, hỏi han liên miên, cô mới tặc lưỡi lao vào hành trình tìm con. Nhưng rồi, càng thất bại cô lại càng trở nên cố chấp, thậm chí là ám ảnh cực đoan.

Cho nên, có được cuộc sống tự do, tỏa sáng như hiện tại, đối với cô đã là một cái kết vô cùng viên mãn rồi.

(6)

Hai cậu nhóc tì Thái Thái và An An đã bước vào tuổi đi mẫu giáo.

Hôm đó, đi học về, hai cậu bé lon ton chạy đến bên bố mẹ, khuôn mặt rạng rỡ vẻ tò mò: "Bố mẹ ơi! Hôm nay ở lớp cô giáo hỏi ý nghĩa tên của chúng con là gì. Cô bảo tụi con về hỏi lại bố mẹ, ngày mai lên lớp mỗi bạn phải đứng lên kể cho các bạn nghe. Tại sao lại là Chu Thái, Chu An, là Thái Thái, An An vậy ạ?"

Đông Huy bật cười hiền từ, lau vội đôi tay còn dính nước trong bếp rồi bước ra phòng khách. Cô kéo hai cậu con trai nhỏ ngồi gọn lỏn vào lòng, ôn tồn giải thích: "Ngày trước, bố các con là một người lính anh dũng bảo vệ Tổ quốc đấy. Mãi đến mấy năm gần đây bố mới xuất ngũ và chuyển sang công tác trong ngành đường sắt ở Vân Kinh mình. Trước đó, bố từng ngày đêm canh gác trên đường biên giới dài tít tắp, bảo vệ bình yên cho đất nước. Tên của hai anh em ghép lại là 'Quốc Thái Dân An', mang ý nghĩa mong cầu đất nước thái bình, nhân dân an ấm đấy các con ạ."

Nói rồi, Đông Huy lấy từ trong tủ ra một cuốn album ảnh cũ, lật giở từng trang, chỉ vào một bức ảnh người lính trẻ đứng gác giữa trời tuyết trắng xóa: "Các con xem này? Đây chính là bố hồi còn tại ngũ đấy. Bất ngờ chưa? Mặc áo trấn thủ dày cộm, đội mũ lông kín mít, đứng gác giữa trời tuyết lạnh buốt giá. Ở những nơi khắc nghiệt như thế, vẫn luôn cần những người lính như bố đứng gác để bảo vệ biên cương."

"Oa! Ngầu quá! Ngầu quá đi mất!" Hai cậu nhóc phấn khích reo lên. Chúng tranh nhau lấy ra bức ảnh người lính dũng mãnh đứng gác giữa trời tuyết rơi dày đặc, đôi mắt sáng rực rỡ như vừa tìm thấy một báu vật vô giá để khoe khoang với bạn bè. Chúng đồng thanh hô lớn: "Ngày mai đến lớp, chúng con sẽ giơ bức ảnh này lên kể cho cô giáo và các bạn nghe về bố!!! Chắc chắn các bạn sẽ ngưỡng mộ lắm cho xem!"

Đông Huy mỉm cười dịu dàng xoa đầu hai con: "Ừm."

Tối hôm đó, hai cậu nhóc nhất quyết ôm khư khư bức ảnh đi ngủ, gối đầu lên ảnh cẩn thận vì sợ sáng mai ngủ dậy lỡ quên mất mang theo.

Nếu không mang theo bảo bối này thì màn thuyết trình về ý nghĩa tên gọi ngày mai sẽ mất đi vài phần oai phong lẫm liệt mất.

Nhìn hai cậu con trai bé bỏng say giấc nồng, nụ cười trên môi Đông Huy càng thêm rạng rỡ.

Cô thừa hiểu môi trường mẫu giáo hiện tại đôi khi cũng bị vấy bẩn bởi sự khoe khoang, so bì. Những đứa trẻ con nhà đại gia, con ông cháu cha đôi khi được cưng chiều, ưu ái và tỏ ra kiêu ngạo hơn các bạn đồng trang lứa.

Nhưng thật may mắn thay, trong xã hội ngày nay, vẫn còn rất nhiều những nghề nghiệp thầm lặng, cao quý luôn nhận được sự tôn trọng và biết ơn sâu sắc từ cộng đồng.

(7)

Căn bệnh Thalassemia (Tan máu bẩm sinh) thể nặng của cô con gái lớn nhà Phượng Tam đã được chữa khỏi hoàn toàn.

Vào một ngày nọ, Phượng Tam chợt nhận ra một sự thay đổi thú vị trong gia đình nhỏ của mình. Dù cô con gái thứ hai vẫn còn chập chững biết đi, nhưng hai chị em đã bắt đầu ríu rít, thì thầm to nhỏ với nhau như những người bạn thân thiết.

Vợ chồng Phượng Tam vốn bận rộn với công việc kinh doanh, thời gian dành cho con cái không nhiều, chủ yếu chỉ tập trung vào việc chăm sóc sinh hoạt hàng ngày. Có lẽ vì biết em gái được sinh ra với sứ mệnh cứu sống mình, nên cô con gái lớn luôn dành cho em một tình cảm đặc biệt. Từ lúc em gái tròn một tuổi, cô chị đã tự nguyện đảm nhận vai trò bảo mẫu nhí, luôn kề cận chơi đùa, đọc truyện tranh cho em nghe.

Hệ quả vô cùng đáng yêu là từ đầu tiên mà cô con gái nhỏ bập bẹ nói được không phải là "Mẹ" hay "Bố", mà lại là "Chị".

Ngày nào trong nhà cũng vang lên tiếng gọi "Chị ơi, chị ơi" lảnh lót, khiến vợ chồng Phượng Tam không khỏi bật cười hạnh phúc.

Bây giờ, cô con gái nhỏ đã đến tuổi đi nhà trẻ. Phượng Tam để ý thấy, mỗi khi có chuyện vui buồn ở lớp, con bé không chạy về kể lể với mẹ hay bố, mà lập tức tìm đến chị gái để tám chuyện, hai chị em cứ rúc rích cười đùa với nhau.

Phượng Tam hoàn toàn có thể hình dung ra viễn cảnh tương lai. Khi hai con gái bước vào cấp một, cấp hai, rồi lên đại học, đi làm, thậm chí khi lập gia đình, sinh con... bất cứ khi nào gặp phải chuyện gì, người đầu tiên chúng nghĩ đến và muốn chia sẻ, xin lời khuyên chắc chắn sẽ là đối phương.

Từ những rung động đầu đời, chuyện thầm thương trộm nhớ một cậu bạn nào đó.

Đến những lần bị điểm kém, bị thầy cô quở trách, hay những mâu thuẫn, xích mích với bạn bè trên lớp.

Hay những áp lực, khó khăn trong công việc, những bộn bề lo toan của cuộc sống trưởng thành.

Với khoảng cách thế hệ và tâm lý e ngại, con cái thường khó mở lòng tâm sự mọi chuyện với cha mẹ, và đôi khi những lời khuyên từ góc nhìn của người lớn cũng chưa chắc đã phù hợp với suy nghĩ của giới trẻ. Hơn nữa, bản tính của những đứa con ngoan thường là tốt khoe, xấu che, không muốn để cha mẹ già phải bận lòng lo lắng.

Nhưng với một người chị/người em gái trạc tuổi, mọi khoảng cách dường như bị xóa nhòa. Chúng lớn lên cùng nhau, thấu hiểu tính cách, sở thích của nhau, biết rõ tường tận những người bạn, những người thầy đã đồng hành cùng đối phương qua từng giai đoạn trưởng thành.

Sự đồng điệu về hoàn cảnh sống, về những mối quan hệ gia đình, họ hàng chung càng làm tăng thêm sự gắn kết, thấu cảm giữa hai tâm hồn.

Phượng Tam thậm chí còn mường tượng ra viễn cảnh dở khóc dở cười khi hai cô con gái bước vào tuổi dậy thì ẩm ương, biết đâu lúc đó, vợ chồng cô sẽ trở thành kẻ thù chung, là chủ đề chính trong những buổi nói xấu, càm ràm của hai chị em.

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, viễn cảnh đó cũng thật ấm áp và tuyệt vời.

Phượng Tam thầm nghĩ, so với cái tư tưởng có nếp có tẻ truyền thống, có lẽ việc sinh hai cô con gái, để chúng được lớn lên, bầu bạn và trở