bằng ánh mắt cô quạnh, vô hồn:

- Ba rất thương
nó...

- Vậy ba hãy nói
đi, nói xem phải làm thế nào? Nếu ba im lặng, con sẽ làm mọi chuyện theo ý con
đấy!

Ông cố nở nụ cười
mệt nhọc:

- Ba đuối dức thật
rồi con trai, làm mọi thứ đi! Vì con, là thứ duy nhất còn lại sau cùng của ba.

Cặp mắt cậu đỏ ngầu,
cậu cũng đang kìm nén cảm xúc tột độ. Quá nhiều thứ đè trên vai cậu, nặng quá!
Cậu có đủ sức gánh vác hết tất cả? Hay cũng tìm một nơi lạnh lẽo ẩn mình?

Mọi thứ với cậu
lúc này...

Cũng chỉ là tro bụi...

Tàn...


Chương 40
Bầu trời quang đãng
chào đón nắng sớm, không gian mênh mông như mở rộng ra toàn vũ trụ. Thiên nhiên
ngập tràn một sức sống tươi mới, trẻ trung, một sức sống mãnh liệt của sinh giới.

Nhưng nó lại trái
ngược hoàn toàn với lòng người đang thổn thức. Nơi đây có những con người đang
đầy ắp nỗi đau trong lòng. Ai đó chỉ dám nhìn người kia một cách kín đáo rồi lặng
lẽ quay đi.

Hương cà phê
thoang thoảng như muốn khuấy tan đi phần nào cảm giác im ắng, cô quạnh, buồn
hiu hắt nơi đây. Minh Hân đứng yên ngoài ban công, tay vòng trước bụng, tay
nâng một ly cà phê nóng. Đôi mắt vô hồn nhìn xa xăm. Không khí sáng sớm dịu mát
yên bình là thế, vậy mà đâu đó trong lòng cô lại đang len lỏi một nỗi buồn sâu
thẳm.

Nhìn xuống ly cà
phê đen đậm đặc, Minh Hân bất giác cười một cái thật nhẹ, nhưng lại thật nặng nề.
Nâng ly lên thổi khẽ, cô bắt đầu uống ngụm đầu tiên.

Đắng.

Cảm giác này lần đầu
cô cảm nhận được. Nó còn đắng hơn cả lần đầu cô uống nó.

Là vị đắng của cà
phê không đường...

Hay...

Đắng của sự đời...

Một sự bất cần và
chút ngông nghênh, bướng bỉnh lại hiện lên rõ nét trên người cô gái ấy. Đó là bởi
sự lênh đênh của cuộc đời.

Sẽ đi về đâu...?

Đôi tay vô lực run
run, Minh Hân vội mang ly cà phê vào đặt trên bàn. Cô ra khỏi phòng. Mở cánh cửa,
Minh Hân thấy Huy Khang đang đứng dựa vào tường, chẳng biết từ khi nào, chỉ biết
rằng cậu đang chờ đợi với tâm thế vô cùng bình tĩnh.

Minh Hân chợt sựng
lại, ngước mắt nhìn cậu. Huy Khang đứng thẳng người, quay sang nhìn cô, Minh
Hân lúng túng liếc mắt đi chỗ khác.

Nhìn đôi mắt cô nặng
trĩu, thi thoảng chớp nhẹ một cách mệt mỏi, Huy Khang biết cả đêm tư tưởng cô đã
rất mệt mỏi, lòng cậu chợt nhói lên. Đưa tay lên định chạm vào mặt cô, Huy
Khang xót xa, động tác thật chậm. Khi tay cậu chạm gần tới, Minh Hân lập tức né
đi. Huy Khang hụt hẫng thu tay về.

Minh Hân không nói
lời nào, tránh chỗ cậu rồi bước đi.

Huy Khang chỉ cảm
thấy có chỗ nào đó trống trải vô cùng, như vừa mất đi một thứ gì rất lớn. Cậu nhắm
mắt để cảm nhận nỗi đau rõ hơn.

Lần này, Minh Hân
thậm chí còn không vào trong phòng. Từ ngoài cửa nhìn vào, Tuyết Minh trông
không còn nhợt nhạt như trước nữa.

"Mẹ chính là
mẹ của con trong suốt 18 năm qua, con biết đã là quá muộn để làm một đứa con hiếu
thảo của mẹ, vì đâu đó trên thế giới này, có người mẹ khác đang mong mỏi con.
Con nghĩ mình không còn tư cách ở lại đây thêm nữa, mẹ à, có lẽ con sẽ đi. Tới
đâu nhỉ? Nơi nào con cũng thấy thật xa xôi, vì xa mẹ, xa những người con yêu
thương suốt 18 năm qua. Mẹ ơi, xin mẹ hãy nhớ rằng, con gái của mẹ mãi mãi mong
mẹ khỏe mạnh trở lại và sống cuộc sống bình yên. Con yêu mẹ!"

Gần đó, Huy Khang
vẫn lặng lẽ quan sát cô. Từ hôm qua tới giờ cậu vẫn ở lại đây, tới bây giờ mới
có một bộ đồ thay tạm. Huy Khang chán nản nhìn Minh Hân tựa vào cửa.

Nghĩ một hồi, Minh
Hân nhìn Tuyết Minh vẫn đang nằm bất động, mỉm cười, rồi cô trở về phòng.

Tấm hình duy nhất
của Hiểu Khánh được cô nâng niu đặt ngay ngắn trên bàn. Càng nhìn kỹ, càng thấy
Hiểu Khánh và Huy Khang có nhiều điểm giống nhau, Minh Hân thì hoàn toàn khác
biệt. Là vì trước kia cô chưa từng so sánh, hay bây giờ đó là điều cô mặc định
trong đầu?

Minh Hân lại khẽ
cười.

"Ba, con sẽ mãi
là con gái duy nhất của ba, dù chỉ là trong lòng hai chúng ta thôi, bí mật ba
nhé!"

Đó là cô tự nhủ
trong lòng. Minh Hân đưa mắt nhìn qua cửa sổ, tiếng chim ca hát đã bắt đầu tự
khi nào. Đất trời vẫn hiền hòa như thế, chỉ có lòng người cứ mãi dậy sóng không
yên.

Gần trưa, Minh Hân
mặc một bộ đồ thường ngày, thả tóc, đội chiếc mũ lưỡi trai đơn giản. Cô xuống
nhà và ra ngoài.

Bước tới gần cổng,
Minh Hân bất ngờ bị một bàn tay kéo lại. Huy Khang nghiêm giọng:

- Đi đâu vậy?

Minh Hân biết cậu
đang nghĩ rằng cô rời đi hẳn, nhưng sau nghĩ lại, Huy Khang lại gạt suy nghĩ đó
đi, vì cô lúc này không mang gì bên mình, có muốn bỏ đi cũng không thể ung dung
như vậy. Chắc bởi vì cậu quá lo lắng.

Minh Hân nở một nụ
cười nhẹ, đáp khẽ như không có gì:

- Chỉ một lát
thôi.

Huy Khang thấy vậy
lập tức yên tâm, cậu buông tay cô ra:

- Đi đâu, chúng ta
cùng đi.

Minh Hân lắc đầu:

- Không, một mình.

Minh Hân cố tỏ ra
bình thường, cô nhìn lên ban công trên lầu, ông chủ tịch đang ở đó nhìn xuống,
mắt chăm chăm dán vào từng biểu hiện của cô. Minh Hân nhìn ông rồi cười, nụ cười
đó khiến hai người họ không có chút nghi ngờ. Huy Khang để cô đi khỏi.

Minh Hân lên một
chiếc taxi. Tiền trong túi cô lúc này có lẽ chỉ có thể đi được lần đi, lần về
có lẽ phải tính sau. Cô ngồi trong xe hồi lâu, tới khi toàn bộ học sinh trong
trường ra khỏi, cô chắc chắn điều đó rồi mới vào trường.

Thầy hiệu trưởng
đúng lúc đang khóa cửa để ra về thì chợt nghe tiếng:

- Dạ thưa thầy.

Ông quay lại nhìn,
thì ra đó là Minh Hân. Tuy ông không nhớ chính xác từng học sinh trong trường
nhưng gương mặt này có vẻ hơi quen thuộc. Ông cười lịch sự:

- Chào em. Em có
chuyện gì sao? - Ông chợt liếc mắt qua bộ đồ không có đồng phục của cô thì cũng
ngạc nhiên nhưng không hỏi gì thêm.

- Em muốn xin một
chút thời gian, nói chuyện với thầy ạ.

Thấy cách nói chuyện
trưởng thành và lễ phép, ông đồng ý. Mở cửa ra, ông khách sáo chìa tay mời Minh
Hân.

Thầy hiệu trưởng mời
cô một ly nước rồi ngồi xuống ghế đối diện. Minh Hân nói thẳng:

- Thưa thầy, em muốn thôi học.

Thầy hiệu trưởng sửng
sốt đặt cái ly xuống bàn, nhìn cô hỏi lại:

- Em nói sao?

Minh Hân lặp lại:

- Em muốn thôi học
ạ.

Có vẻ ông đã bình
tĩnh hơn:

- Vì sao vậy? Em gặp
khó khăn à?

Minh Hân lắc đầu:

- Dạ không, em
không có khó khăn gì hết. Chỉ là tự bản thân em muốn từ bỏ. Em không có niềm
tin vào chuyện học hành, em đã có ước mơ khác cho bản thân rồi ạ.

- Em là học sinh
cuối cấp, từ giờ tới lúc tốt nghiệp, thời gian không còn nhiều. Em nói em có dự
định riêng, nhưng tôi khuyên em là người ta không thể làm gì nếu chỉ có tay
không, nhất là trong thời đại mới, người ta cũng rất coi trọng bằng cấp, ít nhất
thì em cũng nên có tấm bằng tốt nghiệp phổ thông chứ.

Lời khuyên của thầy
rất có lý, Minh Hân biết điều đó, nhưng cô vẫn cương quyết nói:

- Cám ơn thầy,
nhưng em nghĩ mình đủ lớn để định hướng cho cuộc sống của chính mình.

Thầy hiệu trưởng vẫn
cố thuyết phục:

- Tôi phải thừa nhận
em là một học sinh thông minh nhanh nhạy, một cô gái có trí tuệ. Có thể em nông
nổi như những cô cậu học trò khác ở tuổi mới lớn nên rất "bướng",
nhưng tôi tin em là một cô gái tốt. Tôi mong em suy nghĩ lại, em có thể theo học
chừng ấy năm, vì sao không thể cố gắng thêm vài tháng nữa?

- Em cũng rất tiếc vì không thể tiếp tục