Tuyết Minh lại nghẹn ngào khi nhớ tới sự thật,
sự thật tàn khốc về thảm kịch năm đó. Cô đau lòng nước mắt chảy ròng.

Tuyết Minh đưa tay chạm vào khuôn mặt cậu.
Nhớ lại thời gian dài dằng dẵng vừa qua, chỉ như một giấc mơ, giấc mơ có Hiểu
Khánh và một cậu em kháu khỉnh, nhưng giờ đây, tất cả đã đổ vỡ. Không đúng, chỉ
là do đã có quá nhiều thứ dịch chuyển vị trí khiến cô nhất thời chưa sắp xếp được.
Huy Khang đã lớn như vậy rồi. Phải, đã 19 năm trôi qua, câu chuyện về cô và Hiểu
Khánh, là nước mắt và niềm đau, nhưng tất cả đã trôi về quá khứ rồi.

Cố ngưng dòng nước mắt, Tuyết Minh rời bàn
tay sang phía ông chủ tịch. Huy Khang mắt đỏ ngầu, đứng lên dịch sang một bên
nhường chỗ cho ông.

Ông chủ tịch đưa tay bịt miệng ngăn sự xúc
động. Ông cũng nắm lấy tay cô, miệng móm mém nói đầy đau đớn:

- Tuyết Minh, con của ba! Con dâu tội nghiệp
của ba!

Tuyết Minh òa khóc. Lại chỉ là nhưng dòng
nước mắt chen nhau lăn xuống, chiếc gối ướt đầm đìa. Tuyết Minh như tìm lại được
chỗ dựa an toàn, vòng tay ôm lấy ông mà khóc. Cô muốn mở miệng gọi ông, muốn
nói rằng cô rất nhớ Hiểu Khánh, nói rằng cô cảm thấy mệt mỏi khi trở về với cuộc
sống mà không có anh, nhưng chẳng thể thành câu. Những giọt nước mắt chẳng thể thay
lời muốn nói, chỉ có thể diễn tả một nỗi đau khôn nguôi.

Đôi mắt Tuyết Minh sáng lên như sực nhớ điều
gì. Cô nhìn ông chủ tịch với hy vọng ông hiểu được ý cô. Cô túm lấy áo ông, nhìn
ông với ánh mắt khẩn thiết. Ông chủ tịch ngờ ngợ hỏi:

- Con muốn hỏi tới...đứa trẻ?

Tuyết Minh ra sức gật đầu. Cô còn cố ngồi
dậy nhưng thân người không có chút sức lực nào, đành bất lực. Huy Khang nghe tới
đó lập tức nhìn sang Minh Hân. Cô đang nắm hai tay vào nhau, bấu chặt, mặt cúi
sâu cố che cảm xúc. Cậu biết cô đang xúc động không kém.

Minh Hân ngẩng đầu nhìn cậu, rồi lại nhìn
sang chỗ Tuyết Minh, sau đó lùi bước và chạy ra ngoài. Huy Khang lập tức chạy
theo, không kịp ngoái đầu nói gì với hai người kia.

Ông chủ tịch kiềm lại sự xúc động của mình.
Ông nhìn ra ngoài cửa rồi trả lời Tuyết Minh:

- Nó...chính là đứa trẻ đó.

Tuyết Minh sững sờ, nhìn đăm đăm ra phía cửa.
Nhắm mắt lại rồi mở mắt ra, lại một người nữa đã trưởng thành...

Minh Hân chạy một mạch ra tới tận cổng mới
dừng chân. Huy Khang dừng cách cô không xa không gần. Minh Hân đột nhiên ngoái
đầu lại, gương mặt không hề tỏ ra đau thương hay u buồn, cô khẽ mỉm cười với cậu
rồi đi khỏi.

Huy Khang không hiểu sao chỉ đứng một chỗ
chứ không đuổi theo hay giữ cô lại. Cậu trân trân nhìn bóng cô chầm chậm xa dần
rồi khuất hẳn.

Bầu trời tĩnh mịch chỉ có một ngôi sao
sáng duy nhất. Gió đêm lạnh lùa vào mái tóc mềm. Minh Hân ngồi bệt trên bậc thềm
nhà, ngước mắt lên trời đăm chiêu. Mặc cho nhiệt độ đang dần hạ xuống, mặc cho
gió lạnh táp vào má tê tê, Minh Hân đắm chìm trong mớ suy nghĩ ngổn ngang mông
lung. Đã gần 11h đêm.

Huy Khang đứng trong nhà, cậu quan sát cô
từ phía xa. Dù không lạ gì với một Minh Hân trầm tư như thế kia, nhưng Huy
Khang bất chợt thấy buồn khó tả. Cậu quơ chiếc áo khoác của mình trên thành ghế,
cầm lấy do dự hồi lâu không dám bước tới chỗ cô.

Hai người cứ như vậy tới nửa tiếng đồng hồ.
Cho tới khi Huy Khang thấy cô khẽ đưa tay xoa xoa đều cánh tay như muốn làm ấm,
cậu mới tiến tới gần.

Huy Khang chủ động khoác chiếc áo lên người
cô, Minh Hân có giơ tay như muốn từ chối nhưng lại thôi, chiếc áo làm cô thấy dễ
chịu hơn nhiều. Huy Khang ngồi xuống bên cạnh cô, chiếc áo len màu xám tro của
cậu lẫn với màu đêm có cảm giác hài hòa.

- Tại sao...lại chạy?

- Vì không biết đứng lại sẽ làm gì.

- Nhưng chạy quá lâu...sẽ mệt.

Minh Hân mím nhẹ môi:

- Đứng lại...liệu có được chở che?

Nói xong, Minh Hân chợt thở dài, Huy Khang
thấy cô lúc này so với bất cứ khi nào, cô đơn gấp bội. Giọng cậu trầm ấm:

- Chỉ cần đừng bao giờ đưa tay gạt đi, thì
dù là đứng hay chạy, hay trốn tránh, vẫn sẽ có người chở che.

Nghe xong câu ấy, Minh Hân sững lại vài
giây, rồi khóe miệng hơi cười. Cô bất chợt ngả đầu dựa vào vai Huy Khang, thậm
chí còn xích lại gần để có tư thế tựa dễ chịu nhất. Đây chính là cảm giác được
chở che mà cô tìm kiếm? Đơn giản vậy thôi...

Huy Khang ban đầu hơi ngỡ ngàng. Chỉ trong
giây lát, miệng cậu bật cười, cánh tay dài ấm áp vòng ra sau lưng Minh Hân, đưa
lên vuốt nhẹ mái tóc theo nhịp như dỗ dành một đứa trẻ. Sau cùng, tay cậu hạ xuống
đặt vào bả vai cô.

Thức dậy sau một đêm ngon giấc, Minh Hân
ngồi trên giường với một phút suy nghĩ. Đêm qua, đã có ai đó bế cô về phòng với
động tác nhẹ nhàng, còn ân cần đắp chăn và tắt đèn cho cô, thậm chí cô còn mơ hồ
cảm nhận được một ánh mắt chăm chú nhìn mình hồi lâu mới dứt. Cảm giác ấm áp an
toàn vẫn còn nguyên vẹn.

Bàn ăn gồm bốn người như trước kia, Huy
Khang, Nhật Thiên, Minh Hân và hôm nay có thêm Nguyên Hạo, vì anh không phải đi
công việc sớm. Dì Ba đứng bên cạnh chờ món cuối cùng chín rồi tắt bếp múc ra
bát chuyển tới cho họ.

Minh Hân vui vẻ ăn với vẻ hồn nhiên như cô
gái 17 hôm nào. Đến khi cầm ly cà phê lên uống, Minh Hân nhận ra đó là cà phê sữa
đường. Cô nhắm mắt tỏ vẻ chán nản. Nhìn một lượt ba người kia, chỉ có Huy Khang
là uống cà phê. Cô biết đó là cà phê đen không đường, bèn nói:

- Chú à!

Huy Khang ngước nhìn cô, Nhật Thiên và
Nguyên Hạo không hiểu sao cũng dừng ăn để lắng nghe. Minh Hân nói với vẻ bình
thản:

- Chúng ta đổi cà phê cho nhau đi!

- Không được. - Huy Khang thẳng thắn từ chối:
- Cà phê đen chứa nhiều chất k*ch th*ch thần kinh, do đó mới có tác dụng làm tỉnh
táo, hơn nữa lại không tốt cho dạ dày, có phải không anh Thiên?

Nhật Thiên ậm ừ tán thành với ý kiến của
Huy Khang. Minh Hân bèn nói:

- Chú không cần trình bày nhiều như thế!
Biết rõ nó không tốt, vậy bản thân chú cũng đang uống với mục đích gì? Cái gì
chú uống được, cháu cũng uống được.

Huy
Khang lảng tránh:

- Hai cái đó không liên quan tới nhau. Sau
này uống cà phê sữa đi, nếu khó thì có thể bắt đầu từ cà phê hòa tan ít đường.

Minh Hân không tranh luận nữa. Cô dễ dàng
nhận ra thái độ của Huy Khang vẫn chu đáo quan tâm như trước kia. Cô chợt muốn
tránh né nên không nói gì nữa.

Được một lát, Nhật Thiên là người tiếp tục
không khí:

- Minh Hân, cho tôi hỏi một điều: Ở đây ai
là người lớn tuổi nhất vậy?

Minh Hân khó hiểu vì anh, cô nhíu mày đáp:

- Tự nhiên hỏi chuyện đó để làm gì? - Cô
trả lời: - Tất nhiên là dì Ba rồi.

Nhật Thiên nhìn sang mới phát hiện dì Ba còn
ở trong này, anh cười nói:

- Dì ơi, làm phiền dì ra ngoài được không ạ!?

Dì Ba không hiểu chuyện gì giữa mấy người
trẻ nhưng cũng chiều theo ý anh ra bên ngoài.

Nhật Thiên quay lại nói với Minh Hân:

- Được rồi, giờ cô trả lời đi!

Minh Hân nhìn lại gian phòng, lúc này chỉ
còn đúng bốn người họ trên bàn ăn. Cô đang không hiểu Nhật Thiên định làm gì
nhưng vẫn trả lời:

- Lúc này thì là...anh và anh Hạo lớn nhất.

- Cô nhỏ tuổi nhất?

- Tất nhiên.

Nhật Thiên làm vẻ phấn khích, đặt hẳn đũa
xuống bàn nói:

- Tôi nói điều này hy vọng không ai nghĩ
tiêu cực. Minh Hân, chuyện cô không còn là người nhà Huy Khang là sự thật. Nên ở
thời điểm này, Huy Khang với cô không còn quan hệ cấp bậc gia đình trên dưới
như trước