hỏi: "Ngồi xe của em được không?"

Lúc này cô vẫn giữ vẻ bình tĩnh đến kỳ lạ.

Ngồi vào ghế phụ, qua gương chiếu hậu, Phó Thời nhìn thấy khuôn mặt đầy vết thương của mình. Tất cả nỗi ấm ức trong lòng bỗng chốc bùng nổ, anh không kìm được mà chất vấn:

"Tạ Ly, em điên rồi đúng không? Em quên rồi à? Năm đó anh ta đã lấy tiền của gia đình em rồi bỏ đi đấy!"

"Giờ em quay lại làm lành với anh ta ư?"

"Sao em có thể đối xử với anh như vậy? Sao em có thể làm thế với anh?"

Giọng anh mỗi lúc một lớn, gần như sắp khóc.

"Giữa em và anh ấy không có gì không rõ ràng cả." Tạ Ly cố gắng giải thích.

Câu nói này như châm ngòi cho mọi cảm xúc bị kìm nén của Phó Thời bùng phát:

"Không có gì không rõ ràng? Không có gì không rõ ràng mà em lại giấu riêng một chiếc điện thoại để liên lạc với hắn? Em lừa anh để đi gặp hắn? Em vì hắn mà muốn ly hôn với anh đúng không?"

Khi nói đến từ "ly hôn", hai tay anh nắm chặt, như thể ngay lập tức sẽ đập phá mọi thứ.

Tạ Ly vẫn lái xe rất vững vàng, dù sau câu nói ấy, nét mặt cô thoáng hiện sự bất ngờ.

"Anh đã biết rồi?" Cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, thậm chí không hỏi anh đã biết bằng cách nào. "Phó Thời, thực ra em đã muốn nói từ lâu rồi, chúng ta ly hôn đi."

Phó Thời chết sững. Câu nói mà anh sợ nhất, tình huống mà anh cố gắng trốn tránh, cuối cùng vẫn xảy ra. Lý trí của anh hoàn toàn quay trở lại.

Người đàn ông vừa nãy còn tức giận gào thét, giờ lại im lặng.

Tạ Ly không nhìn anh, vẫn lái xe. Trong lòng cô thầm nghĩ:

Cuối cùng cũng bước ra được bước này. Đã bước rồi thì không nên do dự nữa.

Cô lặp lại: "Phó Thời, chúng ta ly hôn đi."

Không nhận được câu trả lời, cô quay đầu nhìn, thấy anh đang dùng tay lau khóe mắt đỏ hoe.

Anh đang khóc.

Tạ Ly thấy lòng mình nặng trĩu, cô đưa xe về nhà, đỗ vào gara. Sau khi xuống xe, người đàn ông vẫn không động đậy, cô vòng qua mở cửa xe cho anh.

"Phó Thời, anh xuống xe đi. Chúng ta vào nhà nói chuyện, được không?"

Nhưng anh vẫn không nhúc nhích, cúi đầu, giọng nói trầm thấp vang lên:

"Tạ Ly, chúng ta nhận nuôi một đứa trẻ đi."

Tạ Ly không ngờ anh lại nói điều này vào lúc này, nhất thời sững sờ. Cô bất lực: "Phó Thời, trốn tránh vấn đề không có tác dụng đâu. Anh bình tĩnh lại đi..."

"Làm sao anh bình tĩnh được?" Anh đột ngột hét lên, đôi mắt đỏ hoe vì khóc lại dần ướt đẫm, giọng nói nghẹn ngào:

"Em không cần anh nữa, làm sao anh bình tĩnh được?"


Chương 19: Quá khứ
Thuở nhỏ, gia đình Tạ Ly là kiểu mẫu điển hình "chồng lo việc ngoài, vợ lo việc trong".

Tạ Hoài Chí bận rộn làm ăn bên ngoài, còn An Ngọc Trân ở nhà chăm sóc hai chị em. Họ sống trong một con phố chật chội nhất của thành phố, cầu thang cũ kỹ phủ đầy bụi bặm. Khi còn nhỏ, Tạ Ly không có khái niệm về sự bừa bộn, trò chơi yêu thích nhất của cô là nhảy nhót trên cầu thang.

Cô sống ở tầng năm, cứ thế từ dưới đất nhảy lên đến tầng năm.

Cầu thang hẹp luôn vang lên âm thanh cãi vã của các cặp vợ chồng trên dưới, hay tiếng mắng trẻ con.

Nếu là giờ ăn, bước lên trên thường thấy người ta nấu ăn ngay trước cửa nhà.

Hàng xóm ai cũng biết nhau, đôi khi họ sẽ hỏi thăm Tạ Ly:

"Tiểu Ly, bố cháu về chưa?"

"Mẹ cháu có nhà không?"

"Trưa nay qua nhà cô ăn nhé."

Tạ Ly luôn đáp lại bằng một nụ cười ngọt ngào:

"Có ạ!"

Lúc nhỏ, Tạ Ly chưa phải là cô bé xinh xắn, nhưng trẻ con thì thế nào cũng dễ thương. Các cô chú nhìn cô mà không nhịn được cười.

"Trời ơi, con nhà họ Tạ đúng là đáng yêu quá."

"Lại ngoan nữa."

Có lần, khi nhảy không thành công, cô bé ngã mạnh xuống đất.

Sững lại vài giây, đôi mắt to tròn của cô ngấn đầy nước mắt. Miệng méo xệch, rồi cô bé òa khóc chạy về nhà.

"Mẹ ơi! Mẹ ơi! Đau quá!"

Cô bé chạy đến bên An Ngọc Trân, lúc đó đang vừa trông em vừa nấu ăn, chìa ra vết thương trên chân mình. Một mảng lớn bị bầm, còn bị trầy xước.

"Ôi trời, làm sao thế này?" An Ngọc Trân vội đặt nồi thức ăn sang một bên để kiểm tra vết thương của cô. Nhìn qua rồi thở phào: "Không sao đâu, chỉ trầy da thôi."

Trẻ con ngày ấy không được nâng niu như bây giờ, những vết xước như vậy chẳng phải chuyện lớn lao gì.

Nhưng nhìn con gái nước mắt lưng tròng, trông đáng thương vô cùng, bà chỉ biết cúi xuống thổi nhẹ hai cái, miệng dỗ dành:

"Được rồi, được rồi, mẹ thổi là hết đau ngay."

Động tác ấy như có phép màu, khiến Tạ Ly lập tức ngừng khóc, chuyển sang cười tươi.

Với Tạ Ly, điều hạnh phúc nhất trong ngày chính là được nghe tiếng bước chân của bố trở về.

Khi còn nhỏ, cô đã có thể phân biệt chính xác tiếng bước chân của bố mình trên cầu thang. Không giống với bất kỳ ai khác.

Phải rồi, khi đó Tạ Ly không hề ghét bố mình. Không chỉ không ghét, cô còn tràn đầy sự yêu thích và ngưỡng mộ.

Giống như bao đứa trẻ khác, bố là cánh cửa đầu tiên mở ra thế giới, là hình mẫu cao lớn, là tri thức uyên bác, là siêu năng lực vô biên.

"Bố về rồi!" Cô bé vui vẻ chạy ra cửa, quả nhiên nhìn thấy Tạ Hoài Chí vừa về đến.

"Cục cưng của bố." Tạ Hoài Chí cười, bế cô từ dưới đất lên: "Hôm nay ở nhà có ngoan không?"

"Con ngoan ạ!"

"Thật không? Đây, phần thưởng cho bé ngoan."

Nói rồi, ông ta đưa cho cô thứ gì đó mang về, có thể là một món ăn vặt nhỏ, hoặc một viên kẹo, nhưng cũng đủ để Tạ Ly vui sướng rất lâu.

Tạ Hoài Chí chỉ có bằng cấp ba, ở thời của ông ta, như vậy không phải quá thấp, nhưng cũng không cao, không có quan hệ để tiến xa hơn.

Những gia đình như họ, phần lớn đều làm công nhân. Nhưng Tạ Hoài Chí lại không chấp nhận. Ông ta không chịu nổi sự nhàm chán lặp đi lặp lại ở nhà máy hay công trường, luôn tìm kiếm cơ hội để phát triển, cứ thế luẩn quẩn giữa khởi nghiệp và thất bại.

Tạ Ly không hiểu những chuyện này, cô chỉ nghĩ bố mình thật tài giỏi.

Mẹ cô khi nhắc đến ông ta với người khác cũng luôn nói như vậy: "Hoài Chí thông minh, chỉ là chưa gặp cơ hội thôi. Đến lúc có cơ hội, chắc chắn anh ấy sẽ thành công."

Trong mắt người ngoài, ông ta là kẻ thất bại, nhưng trong mắt vợ con, ông ta lại là người vĩ đại nhất.

Sau này, Tạ Ly chỉ biết rằng bố mình đã đổi sang công việc mới: làm tài xế cho người ta.

Nguồn gốc công việc này, mỗi lần uống vài ly rượu ở nhà, Tạ Hoài Chí đều kể lại đầy hào hứng. Ông ta nói mình tình cờ gặp được một tổng giám đốc bị bắt cóc, rồi làm thế nào mà đấu trí đấu dũng giúp cảnh sát giải cứu được người.

"Đừng nhìn tôi bây giờ làm tài xế." Tạ Hoài Chí vừa nhấm nháp vài hạt đậu phộng giòn tan, vừa hào hứng nói, "Đây là cơ hội mỗi ngày đều tiếp xúc với tổng giám đốc. Sau này quen thuộc rồi, thứ rơi ra từ kẽ tay người ta cũng đủ để cả nhà chúng ta sống sung sướng."

An Ngọc Trân luôn hoàn toàn tin tưởng chồng, vừa rót rượu vừa nói: "Anh phải làm tốt, để tổng giám đốc tin tưởng anh."

Tạ Hoài Chí tặc lưỡi: "Nói với em thì em cũng không hiểu được đâu."

Lúc đó, Tạ Ly ngồi bên cạnh nhìn chẳng hiểu gì. Mãi về sau khi hình tượng cao lớn của người bố hoàn toàn sụp đổ, cô mới nhận ra từ những đoạn ký ức này, rằng bố luôn xem thường mẹ mình.

Người đàn ông thất bại bên ngoài chỉ có thể tìm kiếm cảm giác vượt trội trong ánh mắt ngưỡng mộ của vợ con.

Không biết bằng cách nào, sau đó An Ngọc Trân cũng đến làm giúp việc cho nhà họ