cái chính là kiến thức kìa.”

“Cậu không hiểu đâu, tớ đã ôn bài rất kĩ thế mà khi đi thi vẫn làm sai. Tức ơi là tức.” Tôi càm ràm.

“Học tài thi phận mà.” Khánh đáp tỉnh rụi. Nhiều lúc tôi nghĩ hình như cậu chẳng có điều gì để phiền muộn.

“Cho tớ hỏi, thế kết quả học tập của cậu?”

“Giỏi.” Khánh thản nhiên.

Tôi hơi sững người, cứ nghĩ cậu khiêm tốn ai ngờ cậu nói toẹt ra. Nhìn bản mặt hoài nghi của tôi, Khánh nói thêm.

“Không tin lên web trường tớ mà coi.”

“Buổi sáng cậu đi học, buổi chiều lại phải làm thêm ở quán của anh Huy đến tận mười giờ, thời gian đâu cậu học ở nhà?”

“Đơn giản, tớ nắm vững bài học trên lớp, trước khi đi học chỉ cần mở ra xem một tí là xong.”

Tôi khâm phục Khánh sát đất. Cậu vừa học vừa làm mà vẫn có thể học giỏi như thường. Còn tôi, ngoài mỗi chuyện học ra, tôi chẳng làm gì kể cả công việc nhà thế nhưng vẫn không bằng Khánh. Chắc đầu óc cậu thông minh sẵn. Haizz…

Được Khánh đãi một chầu vừa bánh tráng trộn vừa bò bía, tâm trạng tôi vẫn ủ dột. Tối đó hoàn thành xong xuôi bài vở, tôi lên facebook xả stress, thấy đường link bài hát Balloon mà Khánh gởi cách đây không lâu. Tôi click vào nghe thử. Đó là bài mà có lần Khánh vừa hát vừa gảy guitar cho tôi nghe ở quán cà phê. Cứ như thế, mỗi tối cậu đều ném vào facebook tôi một bài hát. Nội dung na ná nhau nhưng khiến người nghe có thêm động lực.



***

Tôi không đi cà phê nữa, dành toàn bộ thời gian cho việc ôn thi đại học. Tôi và Khánh cũng ít gặp nhau nhưng trò chuyện với nhau qua điện thoại, tối thứ bảy hàng tuần. Cậu cũng đang bận rộn với việc thi cử nên thay vì làm tám tiếng mỗi ngày, cậu nói với anh Huy giảm xuống còn năm tiếng.

Sáng nay vừa mở mắt đã thấy một trận mưa đổ ào xuống. Khoảng sân trước nhà loang loang nước đọng lại thành vũng. Tôi thu mình trong chăn, tính ngủ thêm một chút nữa rồi sực nhớ ra đêm qua chưa đem lồng chim vào nhà. Tội nghiệp chim non, chắc ướt nhẹp. Tôi tung chăn, bật dậy, chạy ào ra ban công. May quá, chú chim vẫn an toàn. Thấy tôi, chim nhỏ mở mắt, đập cánh liên hồi. Hành động đó có nghĩa là “Buổi sáng tốt lành”.

Khi tôi ăn sáng xong cũng là lúc trời tạnh mưa. Nắng nhảy nhót bên mái hiên. Tôi lôi chiếc xe đạp yêu quý ra đến thư viện trường tìm tài liệu cho mấy môn thi khối B. Ngang qua lồng chim, tôi dừng lại, nghĩ ngợi. Chú chim nhỏ có bộ lông màu vàng bị nhốt trong chiếc lồng sắt này đã hơn ba tháng. Mất đi quyền tự đo hẳn là đau đớn lắm. Bố mẹ tôi nhốt tôi trong phòng chừng một ngày tôi đã chịu không nổi rồi huống chi là ba tháng. Động vật cũng như con người, cần được tự do để bay nhảy, để làm những gì mình thích như anh Huy từng nói với tôi những ngày đầu tôi đến quán.

Nghĩ vậy, tôi tháo cửa lồng. Chú chim nhìn quanh quất một hồi rồi bay ra ngoài, hòa vào khung trời xanh thẳm. Lòng tôi xuất hiện cảm giác an yên.

***

Kỳ thi đại học rồi cũng trôi qua. Tôi hài lòng về bài thi của mình dù cho kết quả có ra sao đi chăng nữa. Phượng nở khắp các tán cây. Mùa chia ly đến rồi, không biết con đường Khánh chọn là gì? Tự nhiên thấy buồn khi sắp phải xa cậu.

Xả hơi sau khi thi, tôi nằm ngủ ở nhà. Không thì vẽ manga, đọc sách. Thi thoảng có đi cà phê nhưng không gặp Khánh. Anh Huy nói cậu đã nghỉ làm được hai tuần. Cầm điện thoại trong tay, tôi bấm số của Khánh trong vô thức. Chần chừ mãi không gọi để rồi cuối cùng Khánh lại là người gọi đến.



“Cậu rảnh không, chúng ta gặp nhau đi”

Chúng tôi im lặng khá lâu. Tôi có linh cảm dường như Khánh có điều gì đó muốn nói.

“Kết quả thi đại học của cậu thế nào rồi?” Rồi Khánh cũng buột miệng hỏi.

“Ừm, vừa đủ để đậu trường Y.”

“Chúc mừng cậu nhé.”

“Còn cậu?” Tới lượt tôi tò mò.

Mắt Khánh nhìn xa xăm. Khuôn mặt trở nên đăm chiêu.

“Tớ không thi đại học.” Cậu thẽ thọt.

Tôi sửng sốt nhìn Khánh, trong đầu hiện lên hàng chục câu nghi vấn.

Để giải đáp thắc mắc trong lòng tôi, Khánh nén tiếng thở dài. “Tớ nhận được học bổng của một trường đại học ở Pháp.”

Ra là vậy. Ý nghĩ sắp phải xa cậu bùng lên dữ dội.

“Cậu nói xem tớ có nên đi không?”

Dù trái tim bảo rằng “Đừng đi” nhưng lý trí lại kiên quyết phản đối. Khánh được nhận học bổng, tôi nên mừng cho cậu ấy mới đúng. Tôi có quyền gì mà ngăn cản bước đường công danh của cậu chứ? Khánh chưa bày tỏ điều gì cả. Theo đó, giữa chúng tôi vẫn chỉ là bạn bè.

“Đừng bỏ lỡ cơ hội… “ Tôi nghe tiếng mình vọng về từ miền nào đó xa lắc.

***

Tắt vòi sen, tôi bước ra từ phòng tắm. Tin nhắn của Khánh cũng vừa đến.

“Tớ chỉ muốn nắm tay cậu đi khắp thế gian, tận hưởng những ngày yên bình bên cậu. Tớ sẽ về. Đợi nhé, Nguyên!”

Đó có phải là một lời tỏ tình không nhỉ?