chặt lấy góc áo y tá trắng tinh của họ, đầy khẩn thiết, tôi mấp máy môi hi vọng họ có thể hiểu được:

"Con tôi đâu?"

Một người luống cuống lấy ly rót nước cho tôi, cô gái còn lại dịu dàng nắm đôi tay đang run rẩy của tôi, an ủi:

-- Người đừng lo. Tiểu thư bị xây xát nhỏ, giờ không sao cả. Tiểu thư đang được Từ Lục Giai chăm sóc rất bí mật ở nhà họ Từ. Người yên tâm, tiểu thư an toàn.

Tôi nghe thấy vậy thì thở phào nhẹ nhõm. Nước mắt tôi còn suýt trào ra khi hỏi tin con bé, mọi lời nói của tôi lúc ấy tắc nghẹn nơi cổ họng, đủ để hình dung rằng tôi lo âu về nó tới dường nào.

Nữ y tá kia đỡ lấy lưng tôi, cô ấy cẩn thận đưa ly nước đến cho tôi uống. Tôi thấy đã thoải mái hơn, lần này khi đã bình tâm lại, tôi phát ra được những tiếng lí nhí khàn khàn:

-- Vậy, Trình Phong Lữ đâu?

Lần này họ im lặng.

Không gian im lặng.

Tôi thấy họ cúi đầu, né tránh ánh mắt của tôi, đùn đẩy nhau trả lời câu hỏi của tôi.

Tôi bắt đầu dâng lên những nỗi lo sợ, đã có chuyện gì xảy ra với anh ấy ư? Tôi gặng hỏi lần nữa:

-- Trình Phong Lữ sao rồi?

-- Thưa phu nhân... -- Một cô ấp úng khe khẽ thốt ra mấy tiếng đứt đoạn. -- Trình thiếu... trong tình trạng nguy kịch hơn. Nên đã được chuyển đến nơi khác.

-- Và ngài ấy sẽ ổn thôi! Việc phu nhân cần làm là tĩnh dưỡng cho khỏe để có thể đi thăm ngài ấy!

Cô gái còn lại thì trái ngược, cô ta tươi cười trấn an tôi. Với một nụ cười gắng gượng nở ra nhưng rất khéo léo giấu đi.

Lúc ấy tôi chẳng biết gì.

-- Mong là vậy.

Tôi tựa người vào thành giường, với mọi lời thành khẩn xuất phát tận đáy lòng cầu mong Trình Phong Lữ sẽ thoát khỏi tình trạng nguy kịch ấy.

Tôi đã quá ngu ngốc.

Tôi đã chẳng để ý.

"... Nên đã được chuyển đến nơi khác."

Phải. Anh ấy thực sự đã được chuyển đi một nơi khác đúng như lời cô y tá ấy kể. Một nơi rất khác.

"Việc phu nhân cần làm là tĩnh dưỡng cho khỏe để có thể đi thăm ngài ấy."

Và tôi cũng không ngờ rằng lần đi thăm đó, tôi mặc đồ đen, tay cầm một đóa hoa tang trắng. Trời đổ mưa và tôi thì đứng dưới mưa, vô hồn nhìn người ta lấp đất phủ lên nấm mồ đã yên lặng. Và họ dựng lên tấm bia đá lạnh lẽo cho anh đang yên nghỉ.

***

-- Chỉ còn một trận cuối này thôi, thiếu chủ. Hai ngày qua Chương gia đã tàn sát rất nhiều gia tộc, bọn chúng đã rơi vào bẫy và có dấu hiệu chủ quan. Đây là thời điểm tốt nhất để hành động, nếu chần chừ sẽ bị bại lộ.

Trong căn phòng phảng phất khói thuốc lá xám xịt, tiếng Hứa Chính Đàm vang lên một cách máy móc.

Trình Lạc Nghiêm dập điếu thuốc còn mới vào cái gạt tàn đựng bảy điếu đã tắt, thờ ơ buông lời:

-- Ừ.

Anh chỉ đáp gỏn lọn một tiếng rồi đứng dậy. Đôi mắt anh sâu hoắm bởi những quầng thâm rõ rệt, nhìn dáng anh tiều tụy hẳn đi với điệu bộ lê từng bước chân đầy mệt mỏi. Những gì anh đã mất như một thứ xiềng xích nặng nề gông kìm anh lại, khiến anh thay vì dành thời gian để nghĩ tiếp những chiến lược thắng trận, anh đã dùng nó để tiếc nuối nhớ lại những khoảnh khoắc vui vẻ đã qua. Và anh hối hận, sự hối hận là điều duy nhất khiến anh phải quên đi và tiếp tục. Để bù đắp.

-- Mọi thứ sắp kết thúc rồi.

Anh hờ hững buông một câu, từ từ mở cửa rời phòng để đối mặt với hiện thực. Vừa vặn đối diện anh là Bạch Dĩ Hiên đã đứng chờ sẵn ở ngoài. Cậu ta đã ở đây năm tiếng mặc dù biết anh cố tình không gặp mặt để cậu ta đứng đó, và giờ cậu ta vẫn chẳng chịu hé răng. Đôi mắt xanh của cậu ta đã tối đi, nhìn vào đó chỉ thấy vực sâu không đáy, cậu ta cũng đã mệt mỏi. Trình Lạc Nghiêm thở dài, anh nở ra một nụ cười nhạt nhếch, nhưng ánh mắt ấy thì lại hừng hực lửa như mới ban đầu:

-- Chỉ còn một trận cuối này thôi.

Cuối cùng, Bạch Dĩ Hiên đáp:

-- Mọi thứ sắp kết thúc rồi.

***

Hai ngày đủ để làm nên nhiều thứ.

Căn cứ ấy bị đánh sập từ lòng núi, mọi thứ đều bị đất đá vùi lấp. Họ đành để đống tàn dư ấy lại cho chính quyền xử lí, và chính quyền sẽ có cách an dịu người dân của họ mà chúng ta không cần phải bận tâm. Bản thân các nhà cầm quyền nọ cũng chẳng ưa gì việc có một căn cứ mật được xây trái phép bấy năm qua mà họ chẳng có lấy một thông tin, như một sự khinh thường đến sự tồn tại của họ. Và họ rất hân hạnh được quét đi đống đổ nát đó với một số tiền bồi thường kha khá từ giới Hắc đạo, như một giao dịch bảo vệ sự yên bình của hai bên.

Lúc đó, một phần ba thủ hạ của Chương gia bị thủ tiêu. Chương Du Thần đã bất ngờ ra lệnh rút quân trong khi đang có đà thắng, không ai biết "lòng nhân từ" ấy hắn lấy ở đâu ra. Tuy nhiên cũng nhờ vậy mà cả Ám đoàn lẫn tổ chức Ám sát mới có thể toàn tâm dùng lực dỡ lấy đất đá cứu người bị kẹt trước tiên.

Có nhiều người đã chết, và cũng có nhiều người may mắn còn sống. Và khi đã chớp được cơ hội sống sót, dĩ nhiên phải toàn lực đánh trả.

Tiêu Khiết bắt sống được Chu Khuynh Cơ, tống ả ta vào ngục tối và tra tấn để moi thông tin.

Lãnh Dịch Khiêm đã tỉnh lại rất nhanh sau khi được cứu về, Niếp Ngữ đã thông báo lại gỏn lọn như vậy. Còn mấy ngày nay hắn làm gì, hắn ở đâu thì không ai hay. Trình Lạc Nghiêm khi nghe điều này thì tức không chịu được về thái độ của hắn, đương lúc cần lại chẳng thấy mặt.

Bạch Dĩ Hiên cứu được con gái, song lúc này không phải thời điểm an toàn để ở bên anh. Cho nên anh đã giao Ngân Đằng cho Từ Lục Giai, với mọi sự bảo vệ hết mức. Anh đã không ngủ mấy ngày liền, kề cạnh chăm sóc cho Chu Tử Đằng đang nằm hôn mê sau ngày dài đánh chiến đến vắt kiệt sức lực. Phải khi Bạch Sở Viên thể quyết đảm bảo tính mạng cho cô, Bạch Dĩ Hiên mới đành rời đi, chú tâm vào trận giao chiến quyết định này.

Giờ thì anh đã hiểu, tại sao năm ấy ông nội nhất quyết không cho Bạch Kỳ Sơ gặp mặt hay nghe tin gì về mẹ trong ngần ấy năm. Bởi nếu có chuyện gì xảy ra với người anh yêu, anh chắc sẽ mặc kệ họ đơn độc chiến đấu, anh chắc sẽ bỏ họ lại và trở về một cách vô trách nhiệm, anh chắc sẽ không màng tới cuộc chiến này và cả thứ anh sẽ có được nếu chiến thắng. Vì anh chắc chắn anh chỉ cần có cô.

Ngày kế tiếp sau khi giải quyết mọi chuyện một cách chóng vánh, Bạch Thừa Húc huy động lực lượng của các gia tộc liên minh chống lại sự công kích của bè phái Chương gia về mọi mặt: quân sự, kinh tế và cả truyền thông. Chương gia có sự liên kết gia tộc rất vững mạnh, hầu như không để lọt thông tin mật hay lộ điểm yếu ở ngoài.

Ixora phu nhân là người điều hành được các con chip, Bạch gia đã nhờ bà sử dụng nó để dùng gián điệp đột nhập được vào hệ thống Chương gia. Tuy nhiên lần này vô ích. Chu Quân Dạ, hắn là người đã ra lệnh g**t ch*t những kẻ có con chip và bị tình nghi có con chip sau khi điều tra tường tận vụ việc. Bí mật mà chỉ mình Ixora giấu kĩ ngần ấy năm đã bị hắn phát hiện và tiêu hủy một cách nhanh chóng.

Hắn là một kẻ bị ruồng bỏ với khát khao quyền lực và tiền tài còn đang nung nấu, cho nên với cuộc chiến này hắn háo hức được thắng vô cùng. Hắn sẽ có lại tất cả, hắn sẽ giẫm đạp tất cả. Chính vì vậy mà hắn hết lòng dốc sức.

Điều ấy khiến Chung Băng Tâm cực kì hài lòng, bà chỉ ước giá mà Chương Du Thần được nhiệt tình như hắn.

-- Ta hứa với cậu, nếu Chương gia thắng, Lãnh gia bị đạp đổ, Trình gia bị rớt đài và Bạch gia bị lụn bại, ta sẽ giúp cậu quật ngã gia tộc