là, anh còn phải học trước một số môn của đại học."

Nhận được một đáp án vừa ý, Giang Lan Thời chỉ lúng túng và cẩn thận đáp: "Vâng."

Lương Tự đi với cô đến trạm xe buýt gần trường, chờ chuyến xe về nhà của cô.

Mùa đông ở Ninh Thành lạnh thấu xương, Giang Lan Thời không kìm được, vừa thổi hơi ấm vào tay vừa xoa tay.

Cô chỉ ngơ ngác một lúc, quay đầu lại đã không thấy bóng dáng Lương Tự đâu. Cõi lòng vừa hân hoan đôi chút lại chìm xuống đáy, Giang Lan Thời nhấc chân đá vào hòn đá vụn bên chân, lẳng lặng an ủi bản thân: "Thôi, chắc anh ấy bận quá."

Chiếc xe bus quen thuộc dần trờ tới, rồi dần giảm tốc khi sắp vào trạm.

Theo phản xạ, cô quay đầu nhìn lại, bỗng thấy Lương Tự đang chạy vội về phía cô.

Tiếng còi xe bus từ ông tài xế hối hả vang lên sau lưng, giục cô lên xe. Lương Tự chỉ kịp đưa cốc trà sữa vừa mua cho cô: "Trời lạnh rồi, em cầm cho ấm tay." Rồi đẩy cô quay người lại, bảo cô lên xe.

Sau khi bước lên xe, Giang Lan Thời nhìn xuyên qua tấm kính mờ đục sau xe, dường như Lương Tự nói gì đó với cô, nhưng xe đã khởi hành nên cô không nghe rõ, mà gương mặt anh cũng dần mờ đi trong tầm nhìn, mãi đến khi biến mất.

Cô cầm cốc trà sữa trân châu anh mua vội, hơi nóng chầm chậm lan tỏa đến lòng mình.

Vậy nên, sau cái lần ấy, Giang Lan Thời chỉ uống trà sữa trân châu.

Sau này, dù đã lên đại học, rồi học cao học, cô từng uống rất nhiều loại trà sữa ít đường, ít béo, ngon hơn, đắt hơn. Nói thật là loại trà sữa trước cổng trường cấp ba năm đó ngọt đến phát ngấy, thậm chí, chỉ cần tìm bừa một tiệm trong chuỗi, gọi một cốc trà sữa trân châu, chắc chắn cũng sẽ ngon hơn cốc trà sữa năm ấy.

Vậy mà suốt bao nhiêu năm về sau, cô vẫn luôn nhớ cốc trà sữa mùa đông năm ấy, mà Lương Tự đã đưa cho cô để làm ấm tay.

Rồi sau đó, việc làm ăn của nhà họ Lương dần phát đạt, mua được căn nhà to trên đoạn đường vàng của Ninh Thành. Vào cái ngày Lương Tự về dọn đồ đi, ấy cũng là khi Giang Lan Thời thê thảm nhất.

Từ bé, cha mẹ của Giang Lan Thời đã chẳng êm ấm, vào hôm ấy, bọn họ đã hoàn toàn xé rách mọi lớp ngụy trang vì cả hai đều ngoại tình.

Mẹ cô gào thét trong tuyệt vọng, chất vấn cha cô vì sao có thể phản bội hôn nhân như vậy, trong khi rõ ràng bà mới là người đã cùng ông trải qua bao sóng gió. Cha lại trợn mắt lườm Giang Lan Thời, mắng nhiếc mẹ cô: "Cô sinh ra một đứa con gái vô tích sự như vậy, còn hỏi tại sao tôi tìm người khác? Vả lại cô cũng ngoại tình, có tư cách gì mà trách tôi?"

Tiếng cãi vả, tiếng đập bát chén liên tục vang lên. Giang Lan Thời năm mười lăm tuổi ấy rúc vào góc, không dám nói gì, nhưng cô biết rõ mâu thuẫn của trận khắc khẩu này đã âm thầm chĩa về phía mình.

Cô muốn khuyên cha mẹ ngồi xuống nói chuyện bình tĩnh nhưng lại ăn một cú tát của cha.

Giang Lan Thời sững người tại chỗ, đầu cô ù đi, gò má bỏng rát.

"Cút!" Cha giận dữ quát vào mặt cô.

Giang Lan Thời sợ cha giáng thêm một bạt tai, bèn vội chạy đi khi nước mắt chưa khô. Vừa chạy xuống lầu, cô đã thấy bóng người quen thuộc kia.

Giang Lan Thời vô thức che đi gò má sưng đỏ, quay người đi, muốn tránh mặt Lương Tự.

Mười lăm tuổi là độ tuổi nhạy cảm, mong manh. Cô không muốn để người mình thích nhìn thấy dáng vẻ tệ hại như vậy, nhưng Lương Tự vẫn bước đến, nắm lấy cổ tay cô.

Giang Lan Thời vẫn ngoan cố quay người đi, tuy nói mình không sao nhưng tiếng nói nghẹn ngào trong cơn đau vẫn tố cáo cảm xúc thật của cô.

Chắc là Lương Tự lười dỗ dành cô nên chỉ đến cửa hiệu thuốc ở gần đó mua vài túi chườm lạnh và một ít thuốc mỡ, thoa lên vết sưng trên mặt cô. Lương Tự ngồi cạnh cô dưới tán cây ngô đồng to lớn, không ai nói câu nào.

Sau một lúc lâu, Giang Lan Thời mới khẽ hỏi Lương Tự: "Em thật sự là đứa con gái "vô dụng" như những gì bọn họ nói sao?"

Lương Tự vươn tay xoa đầu cô, dịu dàng đáp: "Sao lại thế được? Em giỏi lắm, nếu anh có một cô em gái như em, anh sẽ rất vui, cũng rất tự hào về em."

Anh công nhận "giá trị" của cô, nhưng Giang Lan Thời lại không vui nổi. Thì ra, Lương Tự từ đầu đến cuối... chỉ coi cô là em gái.

Cuối cùng, ly hôn chính là cách hai vợ chồng nhà họ Giang chấm dứt trò hề này.

Giang Lan Thời vẫn chưa đến tuổi trưởng thành, vẫn còn cần người giám hộ. Trên tòa, cha mẹ đều không cần cô, cha cảm thấy cô là "kẻ vô dụng", mẹ thì cho rằng cô là đồ vướng víu. Cô bị đẩy tới đẩy lui không khác gì một món đồ.

Cuối cùng, luật sư bên phía mẹ cô "cao tay" hơn một tí nên cô bị đưa cho cha.

Chưa đầy một tuần sau khi ly hôn, cha đã dẫn một người dì lạ mặt và một cậu em trai chỉ nhỏ hơn cô hai, ba tuổi về nhà. Bắt đầu từ lúc ấy, cuộc sống ở nhà của cô càng khó khăn.

Cô bị ức h**p, bị đổ oan, bị phớt lờ và không có quyền lên tiếng - ấy đều là những chuyện bình thường đến nỗi không thể bình thường hơn.

Nhà họ Lương dọn đi nơi khác, không ai để ý đến cảm xúc của cô, vậy nên tinh thần cô dần đi đến bờ vực tan vỡ.

Năm mười lăm tuổi, một mình cô đi bệnh viện khám bệnh, được chẩn đoán là mắc bệnh kén ăn, rồi thì bệnh rối loạn lo âu, mắc chứng trầm cảm, thậm chí có khuynh hướng tâm thần phân liệt.

Nhiều đêm khuya khoắt, cô đứng trên lan can ban công, định nhảy từ tầng năm xuống.

Cô ôm mặt khóc nức nở: "Tất cả là lỗi của mình... đều tại mình nên mới ra nông nỗi này..."

Vào cái đêm cô định rời khỏi thế giới này mãi mãi, cô ngước lên, không ngờ lại thấy ánh đèn ở ban công căn phòng trống đã lâu bên kia đã sáng lên từ khi nào.

Giang Lan Thời nhớ lại, vào mùa hè Lương Tự dạy kèm cho cô, anh từng nói: "Em giỏi lắm, chắc chắn sau này em sẽ trở thành một người xuất chúng."

Cô biết đó chỉ là ảo giác, nhưng vẫn lặng lẽ leo xuống, vờ như chưa từng có chuyện gì, quay về phòng.

Về sau, cô được đặc cách tuyển thẳng vào đại học Ninh Thành theo diện thi đấu học thuật, nối gót Lương Tự. Cô trở thành sinh viên xuất sắc, là thiên tài nghiên cứu trong mắt giáo sư, là đối tượng được bao nhiêu nam sinh theo đuổi.

Nhưng Giang Lan Thời không để ý đến chuyện này cho lắm, vì dõi theo bước chân của Lương Tự nhiều năm như thế, những thói quen tạo nên thành tích ấy đã khắc sâu vào máu thịt cô.

Thứ khiến cô canh cánh trong lòng là số phận lại đùa cợt với cô lần nữa.

Đúng là cô đã đỗ vào đại học Ninh Thành, nhưng năm cô thi đỗ thì Lương Tự đã tốt nghiệp đại học Ninh Thành, kế thừa sự nghiệp gia đình.

Giang Lan Thời cứ tưởng ít nhiều gì Lương Tự cũng có thiện cảm với mình. Nhưng vào năm hai đại học, bỗng dưng cô hiểu được, tòa thành mình cất công xây đắp bấy lâu, chỉ cần một tích tắc là có thể sụp đổ.

Đó là một ngày thứ tư bình thường như mọi khi, Giang Lan Thời không có tiết vào buổi chiều, cô định đến thư viện học bài nhưng lại nhận được tin về Lương Tự vào buổi sáng.

Lương Tự hỏi cô chiều thứ tư có thời gian gặp nhau không. Tất nhiên là cô không từ chối rồi.

Từ xưa đến nay, Giang Lan Thời luôn rất sợ phiền phức, nhưng trước khi gặp Lương Tự, gần như là cô thử hết tất cả những bộ quần áo có trong tủ. Cuối cùng, cô chọn một chiếc váy tay phồng màu trắng đơn giản.

Khi xuống đến dưới ký túc xá, cô gặp một nam sinh đã theo đuổi mình suốt một thời gian dài. Lúc ấy cô đang vội gặp Lương Tự nên không có tâm trạng