theo mùi hương dầu gội quen thuộc.

Trông cô thật bình yên khi ngủ, đôi môi mấp máy thì thầm điều gì đó, Lương Tự không nghe rõ được, chỉ cảm thấy lòng mình dần dần được chữa lành.

Vào lúc ấy, anh rất muốn vươn tay kéo Giang Lan Thời vào lòng, nhưng sợ cô không thích anh chạm vào người nên đành lẳng lặng rút tay về.

Với anh, như bây giờ đã là quá đủ.

Mưa vẫn đang rơi từng hồi bên cửa sổ, Lương Tự nhìn tấm lưng cô, anh nói: "Chuyến bay về Ninh Thành của chúng ta bị hủy rồi, chuyến sớm nhất cũng phải là thứ Tư tuần sau."

Thật ra, Giang Lan Thời không hề buồn ngủ, nghe Lương Tự nói như vậy, cô đáp: "Em biết anh muốn nói gì, không ly hôn được nhưng bây giờ em không nghĩ đến chuyện đó, ngày mai hẵng nói."

Lương Tự muốn nói chuyện đàng hoàng với cô về việc chữa bệnh.

Anh định nói nếu có về cũng không kịp làm thủ tục chữa bệnh, hay là bọn họ ở lại châu Âu, xem có thể chữa được không? Giang Lan Thời lại từ chối nói chuyện với anh.

Có đôi lúc, chính bản thân Giang Lan Thời còn không biết mình đang nghĩ gì. Cô không biết giờ mình phải đối mặt với Lương Tự ra sao, nhưng khi nghe anh nói xong, cô lại lắng tai muốn nghe anh nói tiếp, ai ngờ anh lại im lặng.

Lòng cô cũng trống rỗng.

Dường như, từ bé đã là như thế, Giang Lan Thời luôn đẩy người đối xử tốt với mình ra xa, hết lần này đến lần khác. Cho đến khi cô xác định rõ tấm chân tình của người ấy, mới dám dè dặt bóc từng lớp vỏ ngoài như bóc hành.

Nhưng đã qua ngần ấy năm, chưa một ai có thể lột hết lớp vỏ trên người cô xuống, ngay cả Lương Tự, người bước vào được sâu nhất trong tâm hồn cô, cũng không làm được.

Lòng cô rối như tơ vò, lại không có can đảm hỏi lại anh.

Rồi từ từ, cảm giác buồn ngủ âm thầm kéo đến với cô.

Giang Lan Thời cũng không biết rốt cuộc là vì mệt mỏi tích tụ mấy hôm nay, hay là vì sự bình yên kỳ lạ toát ra từ phía sau.

Ngày hôm sau, khi cô tỉnh dậy, vươn vai xoay người thì Lương Tự đã không còn ở cạnh.

Nơi đêm qua anh nằm vẫn ngăn nắp chỉnh tề, trên ga giường không nhăn nhúm dù chỉ một chút, còn chăn thì đã được đắp lên người cô từ lúc nào.

Giang Lan Thời xoa xoa huyệt thái dương, cô ngồi dậy, cầm điện thoại xem đồng hồ, cũng trông thấy tin nhắn đến từ thầy hướng dẫn.

Khi mở WeChat ra, cô liếc qua khung hội thoại mình đã ghim lên đầu, dòng ngày tháng xám xịt dừng lại ở một tuần trước khiến tim cô nhói lên.

Giang Lan Thời chậm chạp ấn vào tin nhắn do thầy gửi đến, cô sững người.

"Lan Thời, chúc mừng em! Hôm qua đàn anh của thầy từ viện khoa học Trung Hoa đã đến Ninh Thành tham dự hội nghị, đến phòng thí nghiệm của chúng ta và nói với thầy. Năm ngoái, ông ấy đã chú ý đến bài báo được đăng trên tạp chí [Nature] của em. Theo thông tin nội bộ, năm nay em đã được đề cử giải thưởng khoa học tự nhiên của hội hóa học Trung Hoa rồi!"

Cô siết chặt lấy điện thoại, số phận biết trêu người quá.

Dù cuối cùng cô có nhận được giải thương này hay không, nhưng được đề cử trên bảng giải thưởng ở tầm tuổi này, đã là vinh hạnh lớn lao của cô.

Ngón tay Giang Lan Thời run lên, cô trả lời tin nhắn của thầy: "Em cảm ơn thầy, tất cả đều nhờ vào sự ủng hộ, chỉ dẫn và khích lệ của thầy."

Rồi cô tiện tay đặt điện thoại lên giường, khẽ thở ra.

Cô lại nhớ đến giấc mơ mình rơi xuống cái giếng sâu kia.

Sợi dây thừng ở gần ngay trong tay, cô có nên túm lấy hay không?

Lỡ như túm rồi, người ở trên kéo được một nửa, cho là cô nặng quá rồi buông tay thì phải làm sao?

Hai mươi lăm năm cuộc đời, Giang Lan Thời bị bỏ rơi quá nhiều lần, nếu nói cho cô biết có thứ gì chưa từng bỏ rơi cô, ấy chắc chắn là con đường nghiên cứu khoa học mà cô theo đuổi không ngừng nghỉ.

Hai tay Giang Lan Thời chống lên chăn, bỗng cảm thấy khó chịu như thiếu oxy. Khi cô cúi đầu hít sâu một hơi, có cảm giác lúc mình hít vào, cả khí quản cũng nhói lên vì cảm xúc căng thẳng.

Lương Tự đứng bên cửa sổ, hình như anh đang gọi điện thoại cho ai đó. Khi thấy Giang Lan Thời bước ra, lấy cốc thủy tinh trong tủ, anh cất bước đến thật nhanh, cầm lấy cốc nước. Anh vừa nghe điện thoại, vừa rót nước ấm cho cô.

Giang Lan Thời cầm cốc nước, ngồi trên sofa, vừa nhìn bóng lưng Lương Tự vừa nhớ đến cú điện thoại tối qua và tin nhắn sáng nay của thầy hướng dẫn.

Cô phải công nhận là mình có hơi lung lay.

Trong suốt cuộc gọi, Lương Tự nói không nhiều, phần lớn là người bên kia nói. Anh trả lời rất đơn giản, Giang Lan Thời không phân biệt được anh đã nói những gì qua vài câu tiếng Anh ngắn gọn.

Chắc là chuyện của công ty, dẫu sao thì bọn họ cũng đã rời khỏi Ninh Thành hai tháng.

Giang Lan Thời nghĩ như thế.

Nhưng sau một chốc, Lương Tự nói "thank you very much" rồi cúp máy, quay người nhìn cô.

"Lan Thời, anh có chuyện cần thương lượng với em, dù có đồng ý hay không, mong em đừng vội từ chối anh, cho anh thời gian nói hết rồi hẵng quyết định được không?"

Giang Lan Thời khẽ gật đầu.

Lương Tự ngồi xuống chiếc sofa cạnh cô, nhìn cô rồi dịu dàng lên tiếng, nhưng sợ khiến cô mất bình tĩnh: "Anh đã liên hệ với một phòng nghiên cứu về ung thư dạ dày ở đại học Johns Hopkins bên Mỹ. Họ đang có một loại thuốc đặc trị mới đang trong quá trình thử nghiệm lâm sàng, rất phù hợp với tình trạng bệnh của em. Nếu thành công, ít nhất có thể kéo dài thêm mười năm tuổi thọ cho em. Nếu may mắn, thậm chí còn có thể sống lâu hơn nữa, em có muốn thử không?"

Hàng mi Giang Lan Thời khẽ rung lên, cô siết chặt ly nước trong tay.

Lương Tự cũng đang chăm chú quan sát sắc mặt cô.


Chương 18: Tuần trăng mật trước khi ly hôn
Thấy cô cụp mắt không nói gì, nỗi thấp thỏm trong lòng Lương Tự bị khuếch đại lên vô hạn.

"Em không cần phải trả lời anh trong hôm nay, tuyến bay Bắc Đại Tây Dương phải đến tuần sau mới bình thường trở lại, thuốc đặc trị từ Mỹ nhanh nhất cũng phải một tuần nữa mới tới." Lương Tự ngừng giây lát, khó kìm được sự đau khổ trong đôi mắt, nắm tay đang siết chặt cũng dần thả lỏng: "Nếu chứng bệnh của em được cải thiện, sau khi về nước, anh sẽ không ép em về chuyện tình cảm nữa. Anh sẽ phối hợp với em trong mọi việc. Điều quan trọng nhất bây giờ là sức khỏe của em."

Mấy hôm nay, Lương Tự vẫn luôn nghĩ xem nên lựa chọn thế này, cuối cùng anh vẫn thuyết phục bản thân.

Vốn dĩ chính anh là kẻ cưỡng cầu có được cuộc hôn nhân này, chẳng phải mong muốn ban đầu của anh là mong Giang Lan Thời có thể sống êm đềm suốt đời sao? Anh sáng tạo ra Thời An cũng vì cô, vậy thì anh ở cạnh cô với cương vị nào... hình như cũng chẳng còn quá quan trọng.

Giang Lan Thời mím chặt môi, nước mắt rưng rưng.

Ban đầu cô đã định bỏ cuộc, vì rõ ràng hóa trị trong hai năm là chuyện rất đau đớn với cô, nhưng loại thuốc đặc trị này có thể cho cô thời gian ít nhất là mười năm. Công trình nghiên cứu của cô cũng vừa có bước đột phá. Cô không muốn tâm huyết của mình tan thành mây khói.

Nếu có được mười năm, cô chắc chắn bản thân sẽ giải quyết được đề tài nghiên cứu này.

Trong giây phút ấy, cô như cảm nhận được người thả dây thừng ở miệng giếng kia không chỉ có một, mà có Lương Tự, có thầy hướng dẫn, có những người bạn đồng hành trong phòng thí nghiệm mà cô gặp mấy năm qua. Dường như bọn họ đang cùng