chớp mà nhức mỏi, một nỗi xót xa tương tự cũng lan tỏa nơi đáy lòng nàng.

Tần Mộc khẽ cười, giọng nói dịu dàng: "Chị khẳng định là em đã biết rồi. Nhưng chị vẫn muốn nói ra. Chị không biết từ bao giờ, khi chị nhận ra mình không muốn chỉ duy trì quan hệ bạn bè với em nữa, chị đã không còn kiểm soát nổi chính mình. Trong thời gian chúng ta đóng giả người yêu, chị đã luôn suy nghĩ làm sao để tận dụng nó, làm sao để biến giả thành thật."

Cô vừa nói, vừa nhớ lại biết bao đêm trằn trọc với những khao khát ấy, chợt thấy nực cười mà cũng thật cay đắng.

"Thật tệ đúng không em?" Giọng cô run rẩy, "Chị từng không dám nghĩ nhiều vì sợ không thể thực hiện. Chị chỉ hy vọng, nếu chị bước về phía em chín mươi chín bước, liệu có thể chờ được em bước về phía chị dù chỉ một bước hay không. Thế nhưng đến tận hôm nay chị mới nhận ra, chín mươi chín bước kia vốn dĩ chẳng cần thiết phải bước đi nữa."

Hạ Tinh Trầm cuối cùng cũng không nhịn được mà rủ mắt, che giấu dòng lệ trực trào. Từng câu chữ của Tần Mộc như những nhát dao sắc lẹm, chẳng nể nang gì mà đâm thẳng vào tim nàng.

"Tinh Trầm, chị thích em."

Tần Mộc cố gắng nén lại tiếng nấc, dùng giọng điệu nhu hòa thường ngày để nghiêm túc thốt ra những chữ ấy. Sự im lặng của Hạ Tinh Trầm nằm trong dự tính của cô, nhưng dù đã chuẩn bị tâm lý, bờ mi cô vẫn ướt đẫm. Cô không dám bước thêm bước nào để nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng của nàng, cô sợ mình sẽ hoàn toàn suy sụp.

"Những gì muốn nói, chị đã nói hết cho em rồi." Tần Mộc lại lên tiếng.

Lông mi Hạ Tinh Trầm rung động. Từng chữ của Tần Mộc khiến nỗi bi thương nơi đáy mắt nàng lan rộng.

"Cảm ơn em đã bằng lòng ở bên chị lâu như vậy. Sau này..."

Cô cố nén cảm xúc, nhưng sức lực như bị rút cạn theo từng chữ, lời nói sau đó chẳng thể thốt ra được nữa. Cô không biết phải nói gì về "sau này" của họ, có lẽ qua hôm nay họ sẽ không gặp lại, và Hạ Tinh Trầm cũng không muốn thấy cô nữa. Tần Mộc lặng lẽ và yếu ớt, cô cắn môi ép tiếng nghẹn ngào xuống, nhưng nước mắt vẫn không tự chủ được mà lăn dài.

"Nếu những lời vừa rồi khiến em thấy phiền lụy, chị xin lỗi." cô lại khẽ cười, dù cố gắng che giấu nhưng giọng nói vẫn run rẩy không thể kiềm chế, "Sau này sẽ không bao giờ như vậy nữa..."

Hai tay cô nắm chặt, nỗ lực đấu tranh lần cuối rồi lại buông xuôi như kẻ bại trận. Cô không cần phải hỏi liệu nàng có chấp nhận hay không, phản ứng này đã quá đủ để cô thôi hy vọng. Cô nhìn trân trân vào bóng lưng nàng, rồi lùi lại, nhanh chóng xoay người chạy về phía chiếc xe của mình.

Lên xe, quay đầu, rời đi, không một giây tạm dừng. Chiếc xe phóng đi mất hút trong đêm. Đến lúc đó, người vẫn luôn đứng bất động từ nãy mới chậm rãi quay người lại, đôi mắt đã đầm đìa nước lệ.

Tác giả có lời muốn nói: Tác giả không muốn nói chuyện.


Chương 41
Tần Mộc giảm tốc độ xe ngay sau khi rẽ qua khúc ngoanh. Cô cố gắng gượng chút sức tàn để rời khỏi nơi này, càng xa càng tốt. Cơn đau nhức từ huyệt thái dương do kìm nén cảm xúc quá mức khiến cô không thể không tấp xe vào lề đường gần vườn hoa.

Cô chẳng buồn xem giờ, chỉ biết trời đã khuya lắm, sắc đêm thâm trầm như bị mực loang. Như thế cũng tốt, sẽ chẳng ai thấy cô ở đây, cũng chẳng ai thấy được những giọt nước mắt nơi khóe mắt cô. Cuối cùng cô vẫn không nhịn được mà khóc. Ở tuổi ba mươi, lẽ ra đây không còn là cách phát tiết cảm xúc thường thấy nữa.

Phía trước vườn hoa có một chiếc ghế dài dành cho cư dân nghỉ chân. Gió thu cuốn đi những lá rụng trên mặt đất, Tần Mộc co người lại trong chiếc áo khoác, khẽ sụt sịt mũi rồi ngồi xuống ghế. Nơi này cách nhà Hạ Tinh Trầm đã một đoạn xa, cô tự nhủ chỉ cần bình tâm lại một chút sẽ rời đi ngay.

Cô nhìn về hướng con đường mình vừa đi qua, bỗng chốc nhớ lại thuở mới quen. Lần đầu tiên nhìn thấy Hạ Tinh Trầm, cô đã bị kinh diễm đến sững sờ. Cô chưa từng dám nghĩ Hạ Tinh Trầm sẽ đáp lại lời khen ngợi của mình, thậm chí còn chủ động vươn tay ra. Cảm giác thụ sủng nhược kinh đó, đến tận bây giờ cô vẫn nhớ như in.

Cô từng nghĩ những lời cảm thán trong cơn ngây ngất của mình chỉ là một trong muôn vàn câu chữ tầm thường mà Hạ Tinh Trầm vẫn thường nghe thấy.

"Em thật xinh đẹp."

Nhớ lại câu nói đã lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần ấy, Tần Mộc bật ra một tiếng cười cay đắng từ cuống họng, hốc mắt nóng rực đến khó chịu. Trước ngày hôm nay, cô chưa bao giờ thực sự cảm nhận được vẻ lạnh nhạt của Hạ Tinh Trầm, dù cô đã thấy vô số lần nàng trưng ra bộ mặt lạnh lùng với thế gian. Cô cũng chưa bao giờ thấy nàng bộc lộ những cảm xúc đời thường nhất.

Hạ Tinh Trầm giống như một khối băng vĩnh cửu. Người đời muốn thưởng thức vẻ tinh khiết của nó nhưng luôn bị hàn khí đẩy lùi. Tần Mộc đã ở bên khối băng này rất lâu, cô khác với họ, cô không bị sự lạnh lẽo xa cách nghìn trùng kia ngăn cản. Cô đã từng tự mãn vì điều đó, muốn tiến thêm một bước, muốn làm tan chảy khối băng này.

Tần Mộc lại cười, nhưng tiếng cười bắt đầu run rẩy. Là cô đã vọng tưởng. Vọng tưởng rằng đi hết chín mươi chín bước thì sẽ đợi được nàng bước ra bước cuối cùng.

Kết thúc rồi. Cả mối quan hệ giả tạo lẫn tình cảm chân thật. Từ nay về sau, cô lại chỉ còn một mình. Tần Mộc nhắm mắt ngửa đầu, hít một hơi thật sâu để gió lạnh hong khô nước mắt.

Đột nhiên, bên tai cô vang lên một tiếng động nhỏ, như có vật gì đó nặng nặng vừa rơi xuống cạnh bên. Cô chớp mắt, cúi đầu nhìn rồi ngẩn người ra. Ở đầu kia của chiếc ghế dài là một cục bông với hai màu lông đen trắng đan xen. Đôi mắt đen lánh sáng rực dưới ánh đèn đường, quanh mắt là quầng đen đậm như thể vừa thức trắng bao đêm mới có được.

Tần Mộc suýt nữa thì thốt ra hai chữ "Gấu trúc", nhưng giây tiếp theo cô đã bị ý nghĩ này làm cho buồn cười. Gấu trúc là quốc bảo, sao lại xuất hiện ở đây được? Chắc là chú chó cưng của nhà nào đó được chủ nhân cắt tỉa và nhuộm lông cho giống gấu trúc mà thôi.

"Mày từ đâu chạy đến đây thế?" Tần Mộc nhẹ giọng hỏi. Vừa mở lời cô đã nhận ra giọng mình khàn đặc, cô vội che miệng ho khẽ hai tiếng.

Nào ngờ cục bông mập mạp kia vươn cái móng vuốt mềm mại ra, vỗ vỗ vào khuỷu tay cô.

"Hửm?"

Tần Mộc chưa hiểu chuyện gì thì cái móng vuốt ấy đã trực tiếp chạm lên mặt cô.

"Mày muốn lau nước mắt cho tao sao?" Tần Mộc dở khóc dở cười nắm lấy cái móng nhỏ ấy. Nỗi sầu muộn vừa rồi bỗng vơi đi đôi chút nhờ sinh vật nhỏ bé này.

Cục bông ấy không hề nghịch ngợm mà ngoan ngoãn để cô nắm lấy móng vuốt, rồi cứ thế dụi người vào lòng cô. Lớp lông mềm mại lướt qua mu bàn tay khiến cô cảm thấy vô cùng dễ chịu. Tần Mộc vốn lo chú chó nhỏ này nghịch ngợm chạy từ đâu ra sẽ rất bẩn, nhưng nhìn kỹ lại, trên người nó chẳng có chút vết bẩn nào, sạch sẽ như thể vừa mới được tắm xong.

"Mày là cún nhà ai thế?" cô âu yếm v**t v* đầu nó, giọng khàn khàn nhưng dịu dàng, "Sen của mày vừa tắm sạch cho xong mày đã chạy ra ngoài chơi rồi. Lông nhuộm thế này, lỡ bị người ta nhầm là gấu trúc thật thì khổ."

Cục bông mập mạp vốn đang nằm ngoan ngoãn, nghe câu này liền lắc đầu lia lịa như muốn kháng nghị. Tần Mộc bị vẻ đáng yêu này làm cho cười khổ: "Sao mày chẳng sủa tiếng nào vậy?"

Cảm xúc đau buồn vốn bị cắt ngang giờ