lại dần trỗi dậy trong không gian tĩnh mịch. Động tác trên tay Tần Mộc chậm lại, cô đưa mắt nhìn về phía nhà Hạ Tinh Trầm. Những hình ảnh nàng cự tuyệt phản hồi cứ hiện lên trong tâm trí cô. Ngón tay cô lún sâu vào lớp lông mềm của sinh vật nhỏ.

"Sau này chắc tao không tới đây nữa đâu..." Giọng Tần Mộc vương chút hư ảo. Cô cúi đầu, vệt nước vẫn còn vương nơi vành mắt đỏ hoe, cô nói như đang đùa: "Mày đừng chạy lung tung nữa, dễ bị bắt đi vì nhầm là gấu trúc lắm đấy."

Nói xong, chính cô cũng bị mình chọc cười. Cô thở dài, vỗ nhẹ vào thân mình tròn ủng của nó: "Tao đi đây, mày cũng về nhà đi."

Cô đứng dậy, nhìn sâu về hướng nhà Hạ Tinh Trầm một lần nữa đầy luyến tiếc, cắn chặt môi dưới rồi mở cửa xe rời đi.

Trên ghế dài, nàng gấu trúc vẫn ngồi đó, dõi theo hướng chiếc xe của Tần Mộc đi xa. Trên người nó không có trang sức gì, nhưng vốn dĩ ở chân phải có buộc một sợi chỉ đỏ, nó đã tháo ra trước khi khiến Tần Mộc chú ý đến mình.

Thu ý ở Lăng Hải ngày một đậm, lá xanh trên ngọn cây đã bị sắc thu nhuộm đỏ. Có lẽ do đêm đó đứng hóng gió lạnh, Tần Mộc về nhà liền sốt cao. Cô tạm dừng mọi công việc, chuyển về biệt thự trang viên của nhà họ Tần ở ngoại ô Lăng Hải.

Thỉnh thoảng có công việc khẩn cấp, Chu Di Nhiên sẽ gửi vào hòm thư theo dặn dò của cô. Ngoài ra, không còn điều gì có thể làm phiền cô. Phạm vi sinh hoạt mỗi ngày của cô chỉ gói gọn trong căn biệt thự rộng lớn này.

Cô từng nghĩ đến việc dùng công việc để gây tê thần kinh, dùng sự bận rộn để lấp đầy những suy nghĩ luôn vô thức tìm về đêm hôm đó. Nhưng hễ nhịp độ công việc chậm lại, những khoảng trống thời gian vẫn bị ký ức cũ chiếm cứ. Cả những mẩu chuyện vụn vặt trong suốt bốn năm qua, cứ hễ cô ngồi tĩnh lặng là chúng lại không tự chủ được mà hiện ra trong đầu.

Vì vậy, cô chọn cách cho mình một không gian và thời gian yên tĩnh để làm quen với tương lai không có Hạ Tinh Trầm. Cũng là để học cách khi đi qua những mảnh ghép quen thuộc của cuộc sống, cô sẽ không còn nhớ đến nàng nữa.

Vườn hoa nhà họ Tần như một nơi không chịu ảnh hưởng của mùa màng, hoa vẫn nở rộ như biển cả, chẳng thấy chút dấu vết nào của sắc thu.

Tần Mộc khoác áo đứng trong đình hóng gió, ký ức vô thức tìm về lần Hạ Tinh Trầm đến gặp ba mẹ cô. Từ lúc hai người quen biết đến nay, hầu như mọi thỉnh cầu cô đưa ra, nàng chưa từng từ chối. Dù là những việc tầm thường nhất, thậm chí không nhất thiết phải là nàng mới giải quyết được, Hạ Tinh Trầm vẫn luôn đồng ý một cách đơn giản và sảng khoái.

Xét theo một khía cạnh nào đó, cô cảm nhận được Hạ Tinh Trầm đối với mình là ôn nhu. Sự ôn nhu ấy không biểu hiện ra bằng thần thái có thể nhìn thấy bằng mắt thường, mà là thứ dịu dàng toát ra từ tận xương tủy, chỉ có ai thực sự dùng tâm mới cảm nhận được.

Thế nhưng, cô cũng đã thực sự nếm trải sự lạnh nhạt của nàng vào đêm cô tỏ bày tiếng lòng. Cô vốn đã tiên liệu nàng sẽ không chấp nhận, nhưng cô không ngờ rằng ngay khi kết thúc chương trình, Hạ Tinh Trầm lại bắt đầu lảng tránh, thậm chí đến một buổi gặp mặt trực tiếp để kết thúc mối quan hệ này nàng cũng không màng tới.

Nỗi đau thương trỗi dậy nơi đáy mắt, một cơn gió lạnh thổi qua làm lọn tóc dài của cô tung bay. Cơn sốt vừa dứt khiến cổ họng cô ngứa ngáy, cô thấp giọng ho khan đến mức vành mắt phiếm hồng. Gió cuối thu mang theo cái lạnh thấu xương, Tần Mộc khẽ siết lại vạt áo khoác, lê bước chân mệt mỏi trở về chủ trạch.

Cô không biết người nhà có nhận ra điều gì bất thường hay không. Từ ngày cô trở về Tần gia, ai nấy đều lo lắng cho sức khỏe của cô, gặng hỏi xem đã xảy ra chuyện gì mà cô lại đột ngột buông bỏ hết mọi công việc như vậy. Cô chẳng nói gì nhiều, chỉ cố nặn ra nụ cười để trấn an mọi người. Từ đó không ai hỏi thêm nữa, nhưng có một sự trùng hợp kỳ lạ là tuyệt nhiên không một ai nhắc đến cái tên Hạ Tinh Trầm.

Tựa như cách họ đã từng đối xử với Đường Ý năm nào.

Vừa vào đến cửa, cô bắt gặp anh cả Tần Minh Hồng đang đứng chờ.

"Dì Trần nói với anh là em ra vườn hoa." Tần Minh Hồng ân cần giúp cô bẻ lại vạt cổ áo đang bị gập.

"Vâng, em ra đó đi dạo chút thôi." Đôi mắt Tần Mộc cong lên, thần sắc vẫn còn nét suy nhược, "Dạo này anh cả có vẻ hay rảnh rỗi về nhà nhỉ?"

"Không gian ở nhà tốt, ở lâu sẽ thấy tịnh tâm hơn." Tần Minh Hồng khẽ thở dài một tiếng gần như không thể nghe thấy, "Vào nhà đi em, bên ngoài lạnh lắm."

Vào phòng khách, anh rót cho cô một ly nước ấm, hai anh em cùng ngồi xuống sofa. Anh dặn dò: "Tam Tam, sức khỏe em chưa hồi phục hẳn, hạn chế ra ngoài đón gió nhé."

Tần Mộc nhấp một ngụm nước, khẽ gật đầu: "Em biết rồi, em chỉ loanh quanh trong vườn một chút thôi."

Tần Minh Hồng yên lặng ngồi bên cạnh cô, dường như anh thấu hiểu nỗi lòng không yên ổn của em gái nên cứ thế lặng lẽ kề bên. Khác với sự hoạt bát, láu lỉnh của anh hai Tần Minh Đồ, sự trầm ổn của anh cả luôn mang lại cho cô cảm giác an toàn tuyệt đối từ khi còn nhỏ. Người ta nói quyền huynh thế phụ, tính cách của Tần Minh Hồng đúng là ứng với câu nói ấy, ở bên anh, cô luôn vô thức trở về trạng thái của một cô em gái nhỏ thích học hỏi mọi điều.

Cô cúi đầu, ngón tay vô thức mân mê thân ly, ngập ngừng hỏi: "Anh cả, anh đã từng trải qua một đoạn tình cảm đầy thất bại chưa... Kiểu như, một tình cảm không cách nào được như nguyện ý ấy?"

Cô muốn biết người anh cả thâm trầm của mình đã vượt qua những ngày tháng sau thất bại tình cảm như thế nào, hy vọng có thể tìm thấy chút ánh sáng cho chính mình.

"Tất nhiên là có chứ." Giọng Tần Minh Hồng vốn trầm ấm, lúc này lại càng hạ thấp xuống, "Thậm chí đoạn tình cảm hiện tại của anh cũng rất có khả năng sẽ thất bại."

"Hiện tại?" Tần Mộc kinh ngạc ngẩng đầu nhìn anh, "Sao em chưa từng nghe anh nhắc tới? Em cứ tưởng anh vẫn đang độc thân cơ."

Trong ba anh em nhà họ Tần, anh hai kết hôn sớm, Tần Mộc từng công khai tình cảm với Hạ Tinh Trầm, còn anh cả là người theo chủ nghĩa độc thân. Không phải anh phản đối hôn nhân, mà anh thích một mối quan hệ duy trì sự tự do từ đầu đến cuối – một sự tự do không có nghĩa là buông thả, mà chỉ là không muốn bị ràng buộc bởi tờ giấy kết hôn. Tần Mộc thực sự bất ngờ khi biết người anh luôn tôn trọng tự do này lại đang trong một mối quan hệ mà không hề hay biết.

"Ừ, chính là hiện tại." Anh cười khổ, nụ cười phảng phất nét thê lương, "Anh không nói với gia đình vì ngay từ ngày bắt đầu, anh đã cảm thấy bất an."

"Tại sao ạ? Đã có chuyện gì xảy ra sao anh?"

Tần Minh Hồng lắc đầu: "Một năm trước, anh tình cờ quen một bác sĩ ngoại khoa tại bệnh viện Lăng Hải. Anh ấy rất ưu tú, bọn anh nhanh chóng nảy sinh thiện cảm với nhau. Lúc đó anh đã biết anh ấy là một người cha tốt."

Tần Mộc nhíu mày: "Anh ấy đã kết hôn sao?"

"Anh ấy ly hôn rồi." Anh hồi tưởng về quá khứ cách đây không lâu, "Anh ấy và vợ cũ là bạn đại học, sau ly hôn thì anh ấy nuôi con. Với anh thì chuyện này không khó chấp nhận, anh sẵn lòng cùng anh ấy chăm sóc đứa trẻ, nên sau khi anh ấy thành thật khai báo hết mọi chuyện, anh vẫn quyết định ở bên anh ấy."

"Nhưng sau đó đã có chuyện xảy ra, đúng không anh?" Tần Mộc đoán. Nếu không, với sự thành thật từ hai phía, mối quan hệ này lẽ ra