tưởng anh, nhưng vẫn không sao ngăn được nỗi lo.

Vừa cắt, Thang Tuấn Niên vừa đột nhiên hỏi: “Giờ cô đang nhìn tôi phải không?”

Ngu Cốc Thu lập tức thu ánh nhìn lại, cứng miệng nói: “Không có mà.”

“Tôi không nghe thấy tiếng cô.”

“À…” Cô quay đầu mở tủ bếp, “Tôi chỉ đang nghĩ xem nên dùng cái bát nào thôi.”

“Đừng lo cho tôi.” Anh nhấn mạnh.

“Không phải tôi lo cho anh đâu, chỉ là anh giành hết việc làm rồi, tôi chẳng còn gì để làm nữa.” Ngu Cốc Thu thở dài. “Thật đó, anh cắt xong chỗ này thì đi ngồi nghỉ đi, tôi xào tôm một lát là có thể ăn cơm rồi.”

Lần này Thang Tuấn Niên không còn cố chấp nữa, chỉ khẽ gật đầu, rất nhanh đã cắt xong măng tây rồi đặt dao xuống.

Khi rời khỏi bếp, anh thậm chí không cần cô đỡ nữa, nói rằng lúc nãy đi một vòng, trong đầu anh đã có sơ đồ đại khái của căn phòng rồi.

Ngu Cốc Thu tò mò rướn cổ nhìn, quả thật thấy anh vừa dò vừa bước ra ngoài mà chẳng vấp vào đâu, rồi yên tĩnh ngồi xuống ghế sofa.

Lúc ấy, Phi Phi đã ăn xong, thân mật nhào vào lòng Thang Tuấn Niên. Anh ôm lấy nó, trong ánh trăng vừa lên, kiên nhẫn chải lông cho nó.

Cảnh tượng ấy chẳng liên quan gì đến cô, nhưng Ngu Cốc Thu vẫn cảm nhận được một niềm hạnh phúc, một loại hạnh phúc được cấu thành từ “cần được yêu thương” và “được người cần đến”.

–

Khi dọn xong hết các món, Ngu Cốc Thu lại bắt đầu thấy căng thẳng.

Tình huống trước mắt ngay cả trong mơ cô cũng chưa từng nghĩ tới. Thang Tuấn Niên đang ở trong phòng cô, dùng chén đũa do chính cô mua, sắp cùng cô ngồi đối diện nhau dùng bữa tối, một bữa cơm được xem là họ cùng nhau hoàn thành.

Cô đã quen với hương vị món ăn của chính mình, đôi khi không còn phân biệt được ngon dở. Không biết anh sẽ thấy thế nào? Dù sao cô cũng biết, vì phép lịch sự, dù ngon hay không, anh nhất định sẽ nói là ngon.

Thế nên, Ngu Cốc Thu đặc biệt để ý đến biểu cảm của anh khi ăn miếng đầu tiên. Nhưng ngay cả lúc ăn, gương mặt anh vẫn điềm tĩnh không để lộ cảm xúc gì.

“Ngon lắm.”

Quả nhiên, anh còn lễ độ hơn cô tưởng, lại còn thêm một chữ “lắm”.

Đã không tìm ra kẽ hở nào, thôi thì cứ nhận lấy lời khen ấy vậy.

Ngu Cốc Thu vui vẻ cầm đũa lên, vừa ăn vừa tỉ mỉ nói cho Thang Tuấn Niên biết vị trí các món khác nhau: theo hướng bát canh làm tâm, ba giờ, sáu giờ…

Thang Tuấn Niên dĩ nhiên nhận ra cách nói của cô không giống bình thường, người ta hiếm khi mô tả vị trí món ăn theo kiểu đó, chỉ có người từng tìm hiểu cách người khiếm thị định hướng mới biết nói như thế.

Anh định nói điều gì đó, nhưng cổ họng bỗng khô khốc, nên đưa tay lần tới chiếc cốc bên cạnh, uống một ngụm nước.

Sau khi Ngu Cốc Thu nói hết, Thang Tuấn Niên chỉ im lặng gật đầu, hai người cuối cùng cũng bắt đầu ăn thật sự.

Từ sau khi tốt nghiệp rồi ra ngoài thuê nhà, phần lớn thời gian ăn cơm của cô đều là một mình. Nhưng cô không ghét cảm giác ấy, ngược lại còn thấy thích, có thể vừa ăn vừa xem một bộ phim hay.

Nếu phải ăn cùng người khác, cô lại cảm thấy như hôm nay bị mất một tập phim, thật uổng phí thời gian. Quan trọng hơn, khi ăn riêng với người ta, cô luôn phải lo lắng sợ bầu không khí gượng gạo; còn nếu là ăn với nhóm đông, cô sẽ dễ thở hơn, vì trách nhiệm khuấy động câu chuyện thường không rơi vào mình.

Tuy nhiên, với bữa cơm hôm nay, cô đã chuẩn bị sẵn tinh thần, tuyệt đối không được để không khí trầm xuống. Trong đầu cô cũng nghĩ sẵn vài chủ đề có thể gợi chuyện.

Cô vừa định mở miệng thì Thang Tuấn Niên lại đi trước, hỏi: “Bình thường khi ăn cơm cô hay làm gì?”

“Hả?” Ngu Cốc Thu thật thà đáp: “Xem phim.”

“Cô cứ xem phim đi, đừng bận tâm đến tôi.”

Ngu Cốc Thu dùng đũa gẩy nhẹ cơm, lấy hết can đảm nói một câu: “Nhưng hôm nay tôi muốn nói chuyện với anh hơn.”

Đôi đũa gắp tôm trên tay Thang Tuấn Niên chệch hướng mà gắp hụt.

“Tôi không giỏi nói chuyện với người khác.” Anh nói.

“Không sao, tôi cũng vậy.”

Ngu Cốc Thu lại nhớ tới câu nói của chàng trai xa lạ mà cô gặp trong buổi học tango, bỗng thấy lúc này thật thích hợp để mang ra cứu vãn bầu không khí.

“Hai con gà non mổ nhau, vậy là chẳng ai phải sợ bị ngượng nữa.”

Thang Tuấn Niên lại tỏ ra tò mò.

“Gà non à? Nhưng tôi thấy cô đâu giống người không giỏi nói chuyện.”

“Hả, thật sao?”

“Cô rất biết cách chủ động đến gần người khác.” Người “khác” mà anh nói, dĩ nhiên là chỉ chính mình. “Cho nên tôi nghĩ, cô chắc thuộc kiểu hướng ngoại.”

“Vậy thì anh đã hiểu lầm tôi to rồi.” Ngu Cốc Thu cười khổ. “Thật ra trong đời tôi chưa từng chủ động lại gần ai cả. Còn về anh…” Cô nửa đùa nửa thật, “Nếu không vì nhiệm vụ, tôi cũng chẳng dám mặt dày như vậy đâu.”

“Vậy à?” Anh trầm giọng, “Thế thì chắc cô ghét tôi lắm, vì tôi toàn khiến cô gặp rắc rối.”

“Tất nhiên là không rồi!” Ngu Cốc Thu luống cuống nói, “Tôi thích một người chưa chắc sẽ đến gần anh ta, nhưng nếu ghét ai, tôi tuyệt đối sẽ không đến gần.”

Thang Tuấn Niên thoáng hiện vẻ suy tư, như đang cân nhắc xem câu hỏi sắp tới có nên hỏi hay không. Ngu Cốc Thu thấy anh do dự, liền chủ động nói: “Sao thế?”

“Chỉ là hơi tò mò thôi.” Anh ngẫm nghĩ một lát, rồi nói, “Có lẽ hơi đường đột, nhưng… tại sao cô thích một người mà lại không muốn đến gần?”

Câu hỏi ấy khiến Ngu Cốc Thu ngẩn ra.

Cô không biết phải đáp thế nào, đành hỏi ngược lại: “Vậy còn anh? Anh nhất định sẽ đến gần người mình thích sao?”

“Tôi sẽ.” Anh khẽ nói, “Nhưng tôi sẽ không vội, phải từ từ tìm được thời điểm thích hợp.” Giọng anh ngừng lại đôi chút. “Nhưng bây giờ thì không nữa.”

“…Tại sao?”

“Câu trả lời chẳng phải quá rõ ràng rồi sao?”

Anh mỉm cười, nụ cười không hề buồn, đôi mắt xám khẽ chớp.

Ngu Cốc Thu siết chặt đũa, ánh mắt chăm chú khắc lên gương mặt người đối diện.

Cô nhìn anh, chậm rãi mà nghiêm túc phản bác: “Rõ ràng ở chỗ nào? Sao tôi chẳng thấy gì hết.”

Thang Tuấn Niên nhân lúc gắp thức ăn liền cúi đầu, trong giọng mang theo chút tự giễu: “Cô cũng đột nhiên không nhìn thấy rồi à?”

Ngu Cốc Thu không để tâm đến lời châm chọc đó, chỉ nghiêm túc đáp: “Cũng chưa biết được đâu, ai mà biết trước được chứ.”

Thang Tuấn Niên nhíu mày: “Đừng tự lấy mình ra làm trò đùa như vậy.”

“…Không phải trò đùa.”

Gương mặt anh hiện lên vẻ khó hiểu.

“Ý cô là gì?”

Ngu Cốc Thu do dự hồi lâu, cuối cùng hít sâu một hơi, nói: “Tôi sinh ra đã mắc chứng loạn sắc tố bẩm sinh… có lẽ anh cũng chẳng biết đó là gì đâu nhỉ?”

Thang Tuấn Niên mờ mịt lắc đầu.

“Đó là do đột biến gen gây ra. Khi tôi mới sinh được một tháng, trên người đã mọc đầy những vết sậm màu trông như bị bỏng. Nghe nói căn bệnh này sau này có thể ảnh hưởng đến răng, tóc, thậm chí gây động kinh… và cả thị lực nữa. Dù bây giờ vẫn ổn, nhưng chẳng ai dám chắc điều gì. Vì thế, cha mẹ ruột của tôi đã đem đứa con ‘lỗi’ như tôi cho người khác nuôi.”

Lúc này, Thang Tuấn Niên đã buông đũa xuống, nét mặt nghiêm túc, chăm chú lắng nghe.

Ngu Cốc Thu lại không nhìn anh, mà cúi đầu nhìn xuống thân thể mình.

“Cha mẹ nuôi tôi vốn định chữa trị cho tôi thật tốt, ban đầu họ cũng rất cố gắng, ngày ngày giúp tôi thoa thuốc mỡ. Nhưng sau khi họ có thai, mọi sự chú ý đều dồn vào đứa con sắp chào đời, chẳng còn quan tâm đến tôi nữa. Có lẽ vì bị bỏ mặc quá sớm nên