bẹp ở nhà hai ngày. Thế rồi chiều ngày thứ hai, cô đột ngột hạ sốt, bụng cũng không còn đau. Ngay sau đó là gấp rút hoàn thành bài tập cũng như việc cô không có thói quen xem TV hay lên mạng xã hội đã khiến cô bỏ qua tin tức này. Cô không biết gì về cái chết của bạn mình, trước lời thông báo ngắn gọn cũng như lời mời của viên cảnh sát ở sân trường kia, cô chỉ có thể thốt ra một chữ vâng.

Buổi lấy lời khai diễn ra nhanh chóng, đơn giản. Tôi được phép ra về. Từ chối lời đề nghị được đưa về bằng xe cảnh sát, tôi không muốn gây thêm sự chú ý, rõ ràng việc tôi được mời đi sáng nay sẽ lan ra khắp trường, và có đến già nửa người dân chỗ tôi và Ngọc Anh thuê phòng là những bà nội trợ kiểu mẫu, sẽ về nhà, nấu nướng, ăn cơm và xem ti vi buổi tối, sẽ biết về cái chết của Ngọc Anh. Ngọc Anh, Ngọc Anh, tôi định đưa tay lên vò đầu. Đôi tay đã khẽ nhấc rồi lại vòng cho vào túi áo. Giương mắt lên nhìn bảng chỉ đường, ước chừng từ đây về tới nhà khoảng ba cây số. Không hề gần nếu đi bộ. Nhưng con đường dài đến đâu, chẳng phải cứ đi rồi sẽ đến sao. Nắng cuối đông chói nhưng không ấm, tôi cho tay vào túi áo khoác, bước đi chậm rãi.

-----

Nếu như tôi biết, trong số những chiếc xe hơi đậu san sát trước sở cảnh sát, có một chiếc đã theo tôi đến đó, lúc bấy giờ, người ngồi trong xe vẫn đang nhìn tôi chằm chằm. Khoảng cách xa như vậy, nhưng người đó vẫn nhận ra, dưới lớp áo sơ mi trắng, ở gần cổ, có một đường gợn mảnh không biến mất khi tôi cử động, chứng tỏ ở đó có một sợi dây chuyền đang lẩn trốn. Bàn tay đặt trên vô lăng, ngón áp út tay trái, một chiếc nhẫn trơn nhẵn nằm im lặng.


Chương 4
Hôm nay là một ngày mới, dù thế nào, tôi cũng vẫn phải đi học. Tôi không thể trốn tránh mọi việc. Hơn nữa, trong thâm tâm tôi nảy sinh một loại vọng tưởng, hi vọng mọi người đã nhầm. Cô gái tự tử không phải Ngọc Anh, Ngọc Anh thật sự đang đi phượt cùng bạn trai. Sở dĩ điện thoại không liên lạc được là vì vùng ấy không có sóng. Chẳng phải vừa phát hiện ra nữ sinh tự tử thì cái xác biến mất hay sao? Biến mất ngay trong bản tin trực tiếp chứng tỏ không hề có sự sắp đặt nào. Vậy kết luận là Ngọc Anh phải chăng là một kết luận quá vội vàng và mang tính chụp mũ?

Ánh mắt mọi người không hẹn mà gặp, cùng liếc nhanh về phía tôi. Tôi không chăm chú vào đôi mắt nào, nhưng tôi biết trong đó nghi hoặc có, tò mò có, ái ngại có, độc địa cũng có.

Rầm!

Cổ áo bị túm chặt, kéo xốc lên. Cả người tôi vô lực giữa không trung. Đôi chân quờ quạng đá phải cái ghế phía sau, kéo theo một tiếng động mạnh.

- Cậu là cái loại người gì thế? - Chàng thanh niên trẻ hùng hùng hổ hổ hét vào mặt tôi

Tôi không đáp lời, nheo mắt nhìn cậu ta. Tất nhiên tôi chẳng dại gì cười khẩy, tính mạng là quan trọng.

- Bạn thân cậu chết mất xác, cậu không rỏ một giọt nước mắt, vẫn thản nhiên như không. Chiều hôm qua cả lớp, thậm chí cả khoa, cả trường, đi viếng, cậu không có mặt. Là cậu chưa đến! Cậu không hề đến!

Tôi ngạc nhiên rồi hiểu ra. Cậu ta là lớp trưởng, một kiểu tính cách anh hùng, “ giữa đường thấy chuyện bất bình chẳng tha“. Cậu ta hành xử như thế này có thể vì cậu ta là lớp trưởng, là phái mạnh, là anh hùng, hoặc là vì tất cả những điều trên cộng với việc cậu ta thích thầm Ngọc Anh. Và có rất nhiều người thích Ngọc Anh. Cô ấy là một cô gái nổi tiếng, và bạn trai gần đây của cô ấy thì vẫn ở trong bóng tối mà đến tôi cũng chỉ biết qua lời kể. Chuyện này, giả dụ như chuyện này đảo ngược lại, là tôi chết mất xác, liệu có thể tạo ra hiệu ứng như thế này. So sánh là một việc rất ngu xuẩn, vì mọi sự so sánh đều khập khiễng, và có những sự so sánh nói ra chỉ làm bản thân xót xa thêm. Cổ đã bắt đầu đau đớn, hô hấp dần khó khăn, bên tai có vài tiếng thút tha thút thít phụ họa đẩy sự khó chịu của tôi lên cao dần. Khóc à, khóc như ông Phán Mọc Sừng hay như cô Tuyết, hay như Bà Phó Đoan? Một lũ tóc đỏ chỉ giỏi giả vờ giả vịt lấy lòng đồng tình của thiên hạ và câu like trên facebook. Họ nào đã làm được gì?

- Vậy các bạn, các bạn đã làm được gì? - Giọng nói lạ hoắc vang lên, kéo sự tập trung của cả lớp ra phía cửa. Thời khắc ngàn vàng, nhân lúc này, tôi đạp thẳng vào háng lớp trưởng. Ơn giời với chiều cao của tôi và nó, lúc bị nhấc lên cao, chân tôi gần như đúng tầm. Lúc nãy tôi chưa làm, vì cả lớp đang dồn sự chú ý về bên này, phản kháng đám đông nổi giận là ngu xuẩn. Nhưng giờ thì đúng như tôi dự đoán. Trên kia đã có giọng nói tự giới thiệu, bàn tôi là bàn gần cuối nên không ai thấy, lớp trưởng hự một tiếng, lại rất biết giữ sĩ diện đã ôm lấy “vùng tam giác” nghiến chặt răng không kêu, chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt ăn tươi nuốt sống. Ha, tôi sợ, sợ ánh mắt quá đi.

Sau đó, hắn đường hoàng, nghiêm chỉnh, rất có khí thế bước về phía bục giảng làm gì đó. Tôi liếc nhìn bước chân run run của hắn, nhanh chóng cúi xuống sửa sang lại áo xống, nhặt lại sách vở giấy tờ đã bay tứ tung, dựng cái ghế vừa bị đổ chổng kềnh. Lúc tôi ngồi xuống cũng vừa vặn với lúc trưởng lớp hô “Cả lớp ngồi“. Như chưa hề có chuyện gì xảy ra. Nếu bây giờ tôi được phép thể hiện cảm xúc, chắc rôi sẽ nhìn “vùng tam giác” của lớp trưởng mà cười cho đã đời.

Bây giờ tôi mới có thời gian quan sát giọng nói tôi vừa nghe thấy kia.


Chương 5
Khách quan mà nói, ngoại hình như thế dùng duy nhất một chữ để hình dung thì là: đẹp. Còn dùng nhiều hơn thế nữa ngôn từ thì lại thật khó. Vì quá dông dài, mà trước mắt là một khuôn mặt chỉ nhìn một lần là đọng sâu như một vết mực tàu trên giấy đỏ. Chiều cao, dáng hình, mái tóc, khuôn mặt… Tóc gọn gàng, hai bên tai cạo hơi sát. Khuôn mặt vừa vặn, không quá nhọn, không vuông chằn chặn, cảm giác thật sự là vừa vặn. Mắt và miệng hoàn hảo, không phải miệng đào hoa, mắt cũng không kiểu “mị hoặc” lúng liếng gì đó. Chỉ là đôi mắt đen ấy quá sâu, giấu sau gọng kính vẫn không thể nhạt nhòa. Chỉ là đôi môi kia, khiến người ta nhớ tới một nghiên cứu nói rằng: trong nụ cười bí ẩn của người, có 83% hạnh phúc, 9% khinh bỉ, 6% sợ hãi và 2% giận dữ. Tôi không chắc anh ta có tới 83% hạnh phúc không, nhưng tôi có cảm giác đôi môi ấy còn nhiều điều chưa nói, chờ đợi một sự thám hiểm, khám phá, vừa chờ đợi vừa khiêu khích những con người trót đắm chìm hãy điên cuồng giong buồm ra khơi khiêu chiến với đại dương vừa dịu dàng vừa mãnh liệt để chinh phục kho báu cấm. Tỉ lệ ngũ quan thực sự cân xứng, nhưng người mang một tỉ lệ cân xứng đến như vậy lại mang cho người ta cảm giác không thực. Sạch sẽ, gọn gàng, tinh tế, nhưng không thực. Cái đẹp của người này... “Mona Lisa” - tôi thốt lên khe khẽ, không ai nghe thấy, nhưng sao người đứng trên bục giảng kia lại mỉm cười như biết tôi nói gì?

Bất giác lạnh người vì suy nghĩ của mình, tôi cụp đôi mắt sỗ sàng đang nhìn chằm chằm lại, cúi đầu hí hoáy ghi chép. Tôi ghi bài, lại ngẩn người khi nhìn trang giấy chỉ vỏn vẹn ba cái tên: Phạm Mai Ngọc Anh, Nguyễn Ngọc Thanh Hiên, Văn Thanh Hiên. Phải, Thanh Hiên là tên người kia.

Sở dĩ tôi biết đó là thầy giáo dạy thay đôi ba buổi, là người từ H68 xuống để trực tiếp kiểm tra chất lượng và chọn lựa thực tập viên cho công ty họ, là người sẽ ra quyết định về ba người được