mời (Ngọc Anh đã không còn, tôi không hồi đáp, và họ cử người xuống tận đây. Vừa điều tra, vừa kiểm tra, vừa có đội ngũ mới xuất sắc, một công ba việc) không phải vì tôi thân thiết với ai trong lớp, mà vì tôi chỉ lắng nghe, chắt lọc thông tin giữa những thán từ và tính từ hoa mĩ dành cho H68 và thầy giáo, chủ yếu là thầy giáo. Tôi cười buồn, Ngọc Anh vừa mới ra đi chiều hôm kia, cô gái chói ngời ấy, họ vừa rỏ nước mắt xót thương đoản mệnh, giờ đã bị chìm vào quên lãng mất rồi. Thầy giáo kia, người như vậy, có thể chạm tới sao?

Ngọc Anh, tôi mê man nhìn sang bên kia lớp, cùng hàng với tôi, là chỗ ngồi của Ngọc Anh. Nơi ấy sát cửa sổ, luôn ngập nắng những ngày này. Và trong bóng nắng chói nhưng không gắt, phía ngoài sân trường đang tiến lại gần lớp học kia, tôi nhìn thấy bóng hình quen thuộc. Áo đồng phục kia tự tay tôi là, váy xếp li muốn là phẳng phải cẩn thận từng nếp, thắt lưng là hai đứa đi chợ đêm hí hửng mua. Sững sờ. Nhưng sao sáng quá, sáng tới nỗi tôi muốn nhìn lên rõ hơn cũng không được. Không thể nhìn rõ khuôn mặt.

- Ngọc Anh! - Tôi hét lên, đứng bật dậy. Mắt tôi nhòe đi, sống mũi cay xè, cổ họng đắng ngắt nghẹn ứ không có gì đó không nuốt xuống được. Tôi liều mạng một tay dụi mắt, một tay đẩy bàn ghế vướng víu lao về bên đó - Ngọc Anh!

Rầm.

Rầm.

Tôi va mạng vào bàn bên cạnh, bàn bên cạnh. Tới được bàn của cô ấy, bụng bị va đập mạnh đã quặn lại, cảm giác nôn mửa trào lên. Tôi không ngất. Tôi gượng mình đứng thẳng, mở to mắt nhìn.

Trống không

Bàn ấy ghế ấy, mới hai hôm đã bụi phủ, cũ như ngàn xưa đọng lại

Mặc kệ bẩn thỉu tôi sờ lên ghế

Lạnh

Tôi nheo mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Cả người vươn dần, vươn dần, khuôn mặt chạm vào khung sắt, cảm nhận cái lành lạnh thấm vào da thịt. Đầu óc quay cuồng.

- Cậu phải đi - Giọng nói quen thuộc vang vang. Tôi giật phắt mình, ngẩng lên. Khuôn mặt be bét máu của Ngọc Anh phóng đại. Đồng tử mở rộng, chiếc quạt treo tường bổ thẳng xuống.

Sau đó, là tối om.


Chương 6
Khuôn mặt lành lặn này của tôi là một kì tích. Kì tích ấy là chiến công của vị anh hùng mang tên lớp trưởng. Cậu ta là người duy nhất không bị trạng thái kích động của tôi lúc đó dọa sợ. Lúc thần hồn tôi đang trôi nổi, cậu ta đã chầm chậm nhích lại gần. Cái quạt kia là cậu ta dùng tay hất ra rồi vội vã mang tôi đến phòng y tế. Tôi chỉ bị ngất, tay cậu ấy không biết là trật hay xước xát, chỉ thấy bị băng kín.

Tôi nhận ra, sức mạnh của cơ bắp rất đáng nể. Nghĩ vậy, lại nhớ ra mình chưa hỏi thăm người ta lấy một câu từ hôm ấy đến giờ, trước đó, ba năm đại học, mình cũng chẳng mặn mà khi bị dính tới mấy cái trò thị phi, ngoài vài sự thêu dệt thì cũng cứ tính là mình ổn đi, mình đã ổn mà còn vì bị xốc lên hung dữ mà đạp thẳng vào chỗ trọng yếu của cậu ấy, tôi thấy hơi có lỗi. Thế là tôi ngồi dậy, hơi váng vất, cố gắng đứng lên, xuống bếp bắc nồi cháo.

Câu chuyện mang cháo cho trai

Thời gian: Sáng sớm cuối đông có nắng có gió hơi lạnh.

Địa điểm: Vườn trường cây cối xanh um quanh năm tươi mát lại cổ điển.

Nam chính: Đẹp trai, có chức tước, khỏe mạnh nhưng tay băng bó.

Nữ chính: rất nhiều nữ chính, rất tiếc, trong số đó không có Ngọc Thanh Hiên.

Khi Thanh Hiên rảo bước đi bộ vừa tới trường, tay vẫn cầm cặp lồng cháo nóng hổi, đã va phải một người.

Chính xác là chạm mặt nhau. Thầy giáo nhìn lướt qua cô gái gầy gò trước mặt, mỉm cười:

- Hiên, em cầm tập tài liệu này photo ra 90 bản, phát cho lớp mình, đếm đủ đưa qua lớp K197b, đưa lại cho thầy bản gốc.

- Vâng.

Đôi mắt cô gái sững lại, lập tức chứa đầy sự ngạc nhiên, bối rối, hiểu ra cái gì, bất đắc dĩ, rồi chấp thuận, gợn sóng rồi rất nhanh bình lặng trở lại. Tất cả chỉ trong một tích tắc mà thôi.

Nhìn bóng lưng lấp lánh dưới nắng, chàng trai đẩy nhẹ gọng kính, khẽ thầm thì một câu thơ

“Mơ khách đường xa, khách đường xa

Áo em trắng quá nhìn không ra”

Câu thơ ấy, lúc mê man sau cơn chấn động kia, khi anh bế xốc cô lên chạy thẳng tới phòng y tế trường bất chấp mọi ánh mắt kinh hoảng lẫn những lời bình luận, cô đã thì thầm, hai câu cuối cô để rơi vào thinh không mất rồi, nhưng anh vẫn bất giác đọc thành lời:

“Ở đây sương khói mờ nhân ảnh

Ai biết tình ai có đậm đà”


Chương 7
Nguồn nhảy chương.


Chương 8
Tôi đi photo tài liệu với tốc độ nhanh nhất có thể, đem tài liệu về lớp giao cho lớp phó học tập, mang sang lớp bên cạnh, rồi cầm bản gốc lên phòng giáo viên. Trước khi đi, tôi đã kín đáo liếc qua sân trường, lớp trưởng đang chơi bóng rổ. Mười phút nữa cậu ta sẽ nghỉ. Tắm ở phòng tắm của trường hết 15 phút, 15 phút tiếp theo sẽ đi dạo trong khuôn viên phía bắc của trường, và về lớp đúng 7h15 phút để chỉnh đốn lớp trước khi thầy cô bước vào.

Vậy là có hai mươi lăm phút cả đi cả về, hi vọng cháo không nguội, tôi rảo bước.

Thầy giáo nhận bản gốc từ tay tôi, mỉm cười:

- Làm nhanh lắm

Tôi chưa kịp đáp lời thì mấy tiếng “ọc ọc ọc” vang lên. Tôi ngượng ngùng cúi đầu. Thầy giáo cười khẽ, xoa xoa sống mũi:

- Ngại quá, em đừng để ý nhé. Tối qua tôi ở trường làm việc cả đêm. Giờ thành ra thế này ngay trước mặt sinh viên. Việc lớp, rồi tuyển dụng, việc ở công ty,... À, thôi đừng để ý làm gì. Em giữ kín việc này giùm tôi nhé.

- Vậy thầy chưa ăn gì ạ? - Tôi nói mà không kịp nghĩ, cặp lồng cháo trên tay bỗng dưng nặng trĩu xuống. Tôi đặt luôn cặp lồng ấy lên bàn - Em có cháo đây này.

Nói ra rồi tôi hối hận ngay lập tức. Cảm thấy mình nhanh nhảu đoảng lại thiếu lễ phép. Cứ như chỉ đợi người ta mở miệng là vồ ngay lấy. Tôi lại cúi đầu thật thấp, giấu đi những suy nghĩ hỗn loạn, hi vọng duy trì hình ảnh đạm mạc chững chạc thường có. Không khí không vì thế rơi vào khoảng lặng bởi người ấy bật cười:

- Ừ. Tôi không chê đâu. Đói quá rồi, xin phép em nhé.

Chữ “nhé” kia hình như hơi dài ra một chút, hơi luyến láy, hoặc hình như tôi nghe nhầm rồi.

Cầm cặp lồng cháo chỉ còn chút ít ở đáy ra khỏi phòng giáo viên, ma xui quỷ khiến thế nào tôi lại rẽ qua khuôn viên bắc của trường. Khuất sau lùm cây, tôi nghe tiếng tíu tít:

- Cậu bị thương như vậy còn chơi bóng sao, chẳng chú ý tới sức khỏe gì cả.

- Này, này, tớ mang cháo tới cho cậu, cả tối qua tớ thức trông mãi đấy.

- Cậu nhận bánh của tớ đi, sản phẩm đầu tay mang ra cho cậu nếm thử đấy.

- Này...

- Cậu ơi,...

Lớp trưởng à, không chỉ cơ bắp cậu cường tráng, mà vận đào hoa của cậu cũng “cường tráng” ghê. Anh hùng có mĩ nhân, lời tung hô, lời quan tâm lo lắng và đồ ăn rồi, tôi tới hay không cũng thế. Hoặc giả như là không phải tôi mà là bất cứ ai khác lâm vào tình cảnh hôm trước cậu ta cũng sẽ đối xử như thế, rồi thì chuyện cũng sẽ thế này. Không biết lúc nào tôi lại tự đặc biệt hóa bản thân thế nhỉ, “cô đi lấy chồng thì chợ vẫn vui thôi“. Cười cười, tôi khẽ lắc cái cặp lồng đã nhẹ tênh, định quay lưng đi. Chợt một tiếng sột soạt vang lên. Lông tơ trên người tôi lập tức dựng đứng.

Giữa âm thanh ồn ào vọng lại từ sân trường, âm thanh của đám tíu tít còn đang ríu rít kia, lí ra tôi không thể nghe tiếng sột soạt bé nhỏ lọt thỏm như vậy. Trừ khi...

Tôi quay ngoắt sang bên cạnh, nhìn chằm chằm vào bụi cây tôi vừa dùng làm lá chắn. Tiếng sột