bàn vẫn đang trò chuyện, giọng anh cũng không lớn, nhưng Khương Mạt vẫn cứng người, mặt đỏ bừng.

Cô ngẩng đầu nhìn Cận Hành Giản, môi anh chỉ đỏ hơn bình thường một chút, giống như vừa “dùng lực” xong, không nhìn ra dấu son của cô.

Nhưng quá xấu hổ rồi!

Sao Cận Hành Giản không nói sớm!

Giờ thì ai nhìn thấy cũng biết hai người vừa ra ngoài làm gì!

Kỳ Cận chắc chắn cũng nghe thấy, ánh mắt vốn dừng trên ly rượu của anh ấy khẽ chuyển sang chỗ khác, như che giấu mà nâng ly lên nhấp một ngụm.

Khương Mạt siết chặt khăn giấy, cúi đầu chỉ muốn che mặt lại.

Đều tại Cận Hành Giản vừa rồi trêu chọc cô!

Bữa ăn này coi như mất hết mặt mũi.

Hai người lại ở Nam Thành thêm vài ngày, đợi Cận Hành Giản xử lý xong công việc thì cùng bay về Bắc Thành, kỳ nghỉ hè bắt đầu, Trình Ngu và Tô Mại cũng từ Mỹ bay về.

Tháng bảy, Khương Mạt bắt đầu đến bảo tàng thực tập, chỉ kịp gặp Trình Ngu một lần rồi vội vàng lao vào công việc. Cận Hành Giản cả tháng bảy đều ở Bắc Thành, gần như chiếm hết thời gian nghỉ của cô, có hôm Trình Ngu phàn nàn cô “trọng sắc khinh bạn” quá mức, cô mới được “thả” ra ngoài.

Trình Ngu gọi cô tới không chỉ để chơi.

Sinh nhật ông cụ nhà họ Cận vào tháng tám, bữa tiệc do Dương Như cùng đứng ra tổ chức, danh sách khách mời cũng nằm trong tay bà ta.

Trình Ngu gọi Khương Mạt đến là vì chuyện này.

Trời hè nóng bức, hai người giống như hồi đi học, ướp lạnh cả quả dưa hấu rồi bổ đôi, mỗi người ôm một nửa ngồi bên bể bơi ăn.

“Nhà họ Phó cũng có trong danh sách được mời.” Trình Ngu nói.

Khương Mạt không bất ngờ, Phó phu nhân và Dương Như thân thiết, cộng tuổi hai người lại chắc gấp bốn lần cô, vậy mà vẫn thích bàn tán sau lưng, gán đủ thứ tội danh lên đầu cô.

Điều khiến cô bất ngờ là chuyện khác.

“Hôm qua Phó Hinh Dao về nước rồi.” Trình Ngu xúc một thìa dưa, vẻ mặt bí hiểm, “Lần này cô ta chắc chắn sẽ đi dự tiệc, biết vì sao không?”

Khương Mạt thoáng thất thần, đã nửa năm rồi cô không nghe đến cái tên Phó Hinh Dao, lần gặp cuối là trước Tết năm ngoái ở quán bar Nam Thành, sau đó cô ta bị Cận Hành Giản đưa ra nước ngoài, không còn tin tức.

Cô hoàn hồn, ra hiệu bảo Trình Ngu nói thẳng.

“Không phải Cận Quân Cảnh còn hai đứa con trai sao? Dương Như sốt ruột muốn để Cận Lân Vũ liên hôn tăng thế lực, nên tìm đến nhà họ Phó, chị họ của Phó Hinh Dao. Hai nhà còn định xong cả ngày cưới, ai ngờ chị họ kia lại đang yêu người khác, sống chết không chịu chia tay, bị ép quá liền bỏ trốn, Phó Hinh Dao lần này về là để ‘chữa cháy’.”

Trình Ngu huých khuỷu tay vào cô: “Biết đâu hai người lại thành chị em dâu đấy.”

“…” Khương Mạt cắm thìa vào quả dưa, mất hẳn hứng ăn, “Hai người đó mà ở với nhau thì đúng là hai con cóc đi bar.”

“Ý gì?”

“Người này nhảy nhót còn hơn người kia.”

“…”

*~*

Tiệc mừng thọ của ông cụ Cận được tổ chức tại khu nghỉ dưỡng thuộc tập đoàn Hằng Thần. Quà tặng Cận Hành Giản đã chuẩn bị từ sớm, Khương Mạt chỉ bổ sung thêm một bức thư pháp do chính tay cô viết, coi như tấm lòng hiếu kính và lời chúc phúc dành cho ông.

Tiệc còn chưa bắt đầu, trong đại sảnh đã ngập tràn hương thơm giữa những bộ lễ phục lộng lẫy. Đàn ông mặc vest chỉnh tề, khéo léo trò chuyện, củng cố quan hệ, tìm kiếm đối tác lợi ích. Phụ nữ ai nấy đều quý phái, chỉ riêng một món trang sức trên người cũng đủ đổi lấy cả một căn nhà của người bình thường.

Khi còn ở nhà họ Khương, mỗi lần dự tiệc, Kỳ Tĩnh Vân luôn dẫn theo Khương Mông, Khương Mạt chưa từng tham gia những dịp như thế này, cũng không quen biết nhiều phu nhân, Cận Hành Giản cũng không cần cô phải xã giao, vốn dĩ cô định trốn đi nghỉ ngơi, nhưng vì là “nửa chủ nhân” của buổi tiệc, lại thêm danh tiếng của Cận Hành Giản đang lên cao, rõ ràng đã vượt qua cậu ruột Cận Quân Cảnh trong tập đoàn, nên cô được các phu nhân tiểu thư hết mực săn đón.

Ở một mức độ nào đó, địa vị của đàn ông chính là địa vị của phụ nữ. Không cần Khương Mạt phải cố gắng, người xung quanh đã tự đoán ý cô mà nói chuyện, hành xử. Sau khi ứng phó xong vài nhóm người, cô định đi tìm Trình Ngu thì thấy Phó Hinh Dao khoác tay Cận Lân Vũ thân mật bước vào đại sảnh.

Hai người gần như không thay đổi, một người kiều diễm kiểu cách, một người ôn hòa giả tạo, đều là kiểu mà Khương Mạt không ưa. Cô lặng lẽ đảo mắt, cầm ly rượu lướt qua, nghe thấy Phó Hinh Dao đang nũng nịu phàn nàn với Cận Lân Vũ rằng chiếc vòng cổ đá quý đấu giá được hôm trước màu quá rực rỡ, không hợp với váy hôm nay, Cận Lân Vũ dịu giọng dỗ dành, nói lần đấu giá sau sẽ đi xem tiếp, trong mắt người ngoài, họ đúng là một cặp tình nhân ngọt ngào.

Đương nhiên Trình Ngu cũng chú ý tới, kéo Khương Mạt lên tầng hai nhìn xuống.

Cận Lân Vũ khoác tay Phó Hinh Dao đi vào trong, khi đi ngang qua Cận Hành Giản, ánh mắt không hề lệch đi một chút, cuối cùng, hai người đứng cùng Cận Quân Cảnh và vợ, cùng ba mẹ Phó Hinh Dao, còn Cận Hành Giản đứng phía bên kia đại sảnh với Thẩm Hoài Kinh, Kỷ Nhị và những người khác. Hai phe được các vị khách có lợi ích gắn bó vây quanh, cười nói rôm rả, ở giữa là một khoảng trống rộng vài mét, thỉnh thoảng có người đi qua.

Trong khoảng thời gian Khương Mạt chỉ lo học hành, không để tâm chuyện bên ngoài, nhà họ Cận đã phân chia rạch ròi hơn trước rất nhiều.

Trình Ngu đứng bên cạnh cô thở dài: “Nửa năm nay nhà họ Phó không ổn lắm, Phó Hinh Dao lần này thật sự sẽ gả cho Cận Lân Vũ rồi, trước quyền lực, địa vị, lợi ích… tình yêu thật sự chẳng đáng là gì.”

Phó Hinh Dao thân mật khoác tay Cận Lân Vũ, tươi cười nói chuyện với người khác, cô ta vuốt nhẹ tóc, chiếc nhẫn kim cương trên ngón áp út lấp lánh dưới ánh đèn. Khương Mạt im lặng, người từng nhiều lần hãm hại cô vì Cận Hành Giản trước Tết, chỉ trong nửa năm đã chuẩn bị kết hôn với “đối thủ” của anh, có lẽ không phải tình yêu không đáng kể, mà là những thù hận méo mó sinh ra từ tình yêu lại có giá trị kèm theo khó lường.

Cánh tay bị kéo lại, Trình Ngu cười nhìn cô, “Cậu thì khác nha, bé Mạt cậu thật sự gả cho tình yêu, không có nhiều cặp thật sự yêu nhau như cậu với Cận Hành Giản đâu.”

Bữa tiệc bắt đầu đúng giờ, dù không phải nhân vật chính nhưng đến gần cuối Khương Mạt cũng đã mệt rã rời.

Khách lần lượt ra về, Cận Hành Giản bị ông cụ gọi ra sau nói chuyện gì đó, Khương Mạt xoa cổ chân mỏi nhừ, đứng dậy đi vào nhà vệ sinh, khi vào, Phó Hinh Dao đang đứng trước gương dặm lại lớp trang điểm, chiếc nhẫn kim cương đắt giá được cô ta tháo ra đặt trên bàn, vòng nhẫn quấn vài vòng chỉ, như thể kích cỡ ban đầu không vừa, phải điều chỉnh tạm.

Phó Hinh Dao liếc sang, ánh mắt trong gương chạm với ánh nhìn của Khương Mạt, nụ cười rạng rỡ trên mặt đã biến mất, thay vào đó là ánh nhìn đầy oán hận.

Khương Mạt không muốn gây chuyện, lạnh nhạt thu ánh mắt, đi lướt qua cô ta.

Khi quay ra, Phó Hinh Dao vẫn đứng đó, chiếc nhẫn đã đeo lại trên ngón áp út, lớp trang điểm vẫn hoàn hảo như cũ.

Khương Mạt đứng ở bồn rửa tay xa cô ta nhất, ấn xà phòng, chậm rãi rửa tay, hôm nay cô vẫn đeo chiếc nhẫn đôi kiểu dáng đơn giản, so với chiếc nhẫn kim cương kia thì không đáng giá gì, nhưng trong mắt Phó Hinh Dao lại đặc biệt chói mắt.

Bọt trắng mịn trôi qua