thuốc rỗng vào chỗ cũ, tiếp tục dặn dò Lâm Nguyên: “Ngoài những việc đã nói trước đó, đưa dự án mô phỏng phục chế văn vật bằng AI của Eterno và dự án nhà máy kẹo Nam Thành vào trọng điểm quý.”

Cơn đau nhói trong đầu kéo tới từng đợt, anh xoa xoa thái dương rồi hỏi: “Danh sách sang tên đã chuẩn bị xong chưa?”

Lâm Nguyên đưa danh sách lên, cẩn trọng nói: “Luật sư Trương nhắc ngài rằng, tài sản dự kiến sang tên trong danh sách đã vượt xa thỏa thuận ly hôn, hỏi ngài đã suy nghĩ kỹ chưa. Ngoài ra, nếu chuyển 51% cổ phần Eterno cho phu nhân, trong tay ngài chỉ còn 19%, sẽ mất quyền kiểm soát công ty, đồng thời có thể gây ảnh hưởng tiêu cực trên thị trường.”

Cận Hành Giản xem xong danh sách rồi trả lại, mới đáp: “Đã nghĩ kỹ rồi, đi chuẩn bị đi.”

Nhưng Lâm Nguyên vẫn đứng yên.

“Còn chuyện gì?” Cận Hành Giản vừa cúi đầu ký giấy tờ vừa hỏi.

Gần đây anh nghỉ ngơi ít, ăn uống ít, vẻ mặt mệt mỏi, vết thương trên môi vẫn chưa lành hẳn, cả người gầy đi thấy rõ.

Lâm Nguyên quả thực còn một chuyện khó nói.

Anh ấy im lặng hồi lâu, đặt hộp nhẫn lên bàn, kiên trì mở lời: “Là do anh Thẩm mang tới.”

Ánh mắt Cận Hành Giản chậm rãi dời qua, tim bất ngờ thắt lại đau đớn, anh nhìn chiếc hộp nhẫn rất lâu không nói gì.

Nếu không có chuyện ngoài ý muốn, vào ngày hôm nay… anh đã dùng tất cả chân thành để cầu hôn Khương Mạt.

Hốc mắt bất giác đỏ lên, anh cụp mắt, khẽ “ừ” một tiếng, rất lâu sau, yết hầu khó nhọc chuyển động, anh hỏi: “Khi làm thủ tục sang tên có cần hai bên cùng có mặt không?”

“Còn tùy loại hình và cách thức.” Lâm Nguyên ngập ngừng, thử dò hỏi, “Chúng ta có thể chọn phương án cần cả hai bên có mặt.”

“Không cần.” giọng Cận Hành Giản trầm thấp, đè nén sự mệt mỏi và bất lực, “Cố gắng xử lý theo cách không cần có mặt.”

“Dành trống thời gian thứ sáu tuần sau, sắp xếp một…thôi.”

Chiếc đồng hồ trên bàn khẽ vang lên, anh quay đầu nhìn thời gian.

Kim phút và kim giờ trùng nhau ở số 12.

Khương Mạt thu ánh nhìn khỏi màn hình điện thoại, nhắm đôi mắt đau rát.

Cuối cùng ngày này cũng đã trôi qua.

Có người vừa tạm biệt tuổi 25, bước sang tuổi 26.

*^*

Sau khi Lý Nam Kiều trở về từ vùng núi, vấn đề của tổ dự án phục chế được giải quyết, vốn dĩ tiến độ có thể tiến nhanh, nhưng lại vì một người thợ phục chế bị gãy tay, một người khác sinh non nghỉ thai sản đứa thứ hai mà buộc phải trì hoãn.

Thiếu nhân lực, mà dự án lại có thời hạn hoàn thành, tuyển người cũng cần thời gian, các thầy trong tổ đồng loạt nhìn về phía Khương Mạt.

Từ năm nhất đại học, Khương Mạt đã theo Lý Nam Kiều, ngoài kỳ nghỉ đông năm trước có việc riêng, còn lại phần lớn các kỳ nghỉ hè, nghỉ đông cô đều ở trong bảo tàng. Dù theo quy định thực tập chưa cho cô trực tiếp phục chế, nhưng mọi người đều biết, cô thực chất đã có danh tiếng nhất định trong ngành, số lượng sách cổ, tranh cổ cô từng độc lập phục chế còn nhiều hơn cả những người hơn cô vài tuổi.

Dưới sự đề cử chung của nhiều giảng viên danh tiếng trong và ngoài nước, Khương Mạt được đặc cách gia nhập tổ dự án.

Đề tài luận văn tốt nghiệp của cô cũng được thông qua cùng thời điểm, khiến cô lại bận rộn hơn.

Khi nhận được điện thoại của Lê Đông, cô vừa rời khỏi bảo tàng, đang chuẩn bị đến trường tra tài liệu.

Việc cô đề nghị ly hôn với Cận Hành Giản dường như không ảnh hưởng đến cách Lê Đông đối xử với cô, Lê Đông vẫn giữ tần suất liên lạc như trước, thỉnh thoảng còn trò chuyện những chuyện con gái.

Lần này Lê Đông gọi là có việc muốn nhờ cô giúp.

Thương Thần gần đây về nước, sau khi chuyển nhà mới phát hiện vài bức tranh chữ trước đây gửi bạn giữ hộ đã bị hư hại do bảo quản không tốt, dù những bức tranh chữ này không phải đều là danh tác, nhưng đều là vật ông trân quý. Ông đã liên hệ vài thợ phục chế, nhưng bức yêu thích nhất vẫn chưa tìm được người phù hợp, nên hỏi Khương Mạt có sẵn lòng giúp không, ông sẵn sàng trả thù lao hậu hĩnh.

Thù lao không phải vấn đề, vấn đề là mối quan hệ giữa Thương Thần và Cận Hành Giản.

Trong lúc Khương Mạt im lặng, Lê Đông đã đoán được suy nghĩ của cô, tiếp lời: “Mạt Mạt, em không cần lo phía A Giản, việc này cậu ấy hoàn toàn không biết, bình thường cũng không qua chỗ chú Thương, với lại chị sắp nghỉ phép, có thể sang ở cùng hai người.”

Khương Mạt vẫn vô thức từ chối: “Gần đây em ——”

“Mạt Mạt.” Lê Đông cắt lời, “Bức tranh đó là do người yêu đã mất của chú Thương để lại, chú ấy thật sự nghĩ chỉ có em là phù hợp nhất. Chú ấy biết em có kinh nghiệm phục chế phong phú, hy vọng em giúp khôi phục lại bức tranh đó.”

“Được rồi.” Giọng Lê Đông chân thành, Khương Mạt cuối cùng đồng ý, cô suy nghĩ một chút, “Gần đây em chỉ rảnh cuối tuần, để em dọn ra một phòng ở nhà làm phòng làm việc.”

“Em có ngại đến nhà chú Thương không? Có thể dùng luôn phòng làm việc của chú.”

Nhìn ra được Thương Thần thực sự sốt ruột, Khương Mạt suy nghĩ một chút rồi đồng ý.

Lê Đông lại hỏi: “Chị có thể đưa số điện thoại của em cho chú ấy không? Để hai người tiện liên lạc.”

Sau khi được đồng ý, Lê Đông cúp máy, gửi địa chỉ của Thương Thần qua. Khương Mạt vừa xuống xe, cúi đầu nhìn địa chỉ thì sững lại.

Người hàng xóm mới không giỏi giao tiếp của cô… lại chính là Thương Thần, điều này hoàn toàn phá vỡ hình tượng “ông lớn” trong suy nghĩ của cô.

Điện thoại trong lòng bàn tay đột nhiên rung lên, là một số lạ, Khương Mạt bước vào cổng trường, vuốt nhận cuộc gọi.

“Phu nhân.”

Giọng của Lâm Nguyên vang lên, Khương Mạt khẽ nhíu mày, “Trợ lý Lâm có thể gọi thẳng tên tôi.”

Cô bật loa ngoài, Lâm Nguyên liếc qua gương chiếu hậu, nhìn ông chủ đang chăm chú dõi theo bóng dáng mảnh mai phía trước, gương mặt không lộ cảm xúc, nhưng thực tế nếu anh ấy dám đổi cách xưng hô ngay lúc này, chắc chắn sẽ bị trừ lương, anh khéo léo bỏ qua phần xưng hô, “Hiện tại cô có rảnh không? Có một số giấy tờ liên quan đến chuyển nhượng tài sản cần cô ký.”

Bước chân Khương Mạt khựng lại, cô không hiểu vì sao Cận Hành Giản không đồng ý ly hôn, nhưng lại muốn chuyển tài sản cho cô.

Một chiếc Hồng Kỳ khiêm tốn lướt chậm bên cạnh cô, sau lớp kính chống nhìn trộm, người đàn ông ngồi ghế sau quay đầu nhìn gò má cô.

Lâm Nguyên sốt ruột sợ Khương Mạt từ chối, liền tự quyết định: “Ở trường cô có tiện không? Tôi vừa hay… đi ngang qua, sắp tới rồi.”

Đã nói đến mức này, Khương Mạt khó từ chối, định gặp rồi hỏi rõ, cô nói vị trí một quán cà phê trong trường: “Tôi đợi anh ở đó.”

Vừa cúp máy, một cuộc gọi số lạ khác lại tới, Khương Mạt xoay mũi chân đi về hướng điểm hẹn rồi nghe máy.

Một giọng nam trầm ấm vang lên: “Xin chào Khương Mạt, tôi là Thương Thần.”

“Chú… Thương.” Khương Mạt hơi ngượng ngùng, gọi theo cách của Lê Đông.

Đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu rồi cũng không quen mà đáp lại.

Trong khuôn viên trường, sinh viên qua lại tấp nập, trên sân bóng rổ, tiếng bóng nảy “bịch bịch” vang lên, xen lẫn những thân hình trẻ trung bật nhảy.

Hoàn cảnh quen thuộc, hai con người đều có chút không quen, Khương Mạt bỗng thả lỏng, bật cười khẽ.

Thương Thần cũng cười theo.

Giống như một tín hiệu phá băng, cuộc trò chuyện sau đó trở nên trôi chảy hơn, hai người thống nhất thời gian cụ thể