ra ngoài là cứ chạy sang bên đó xin ăn, tham ăn lắm, mà Thương tiên sinh cũng kiên nhẫn thật, đang làm việc cũng bỏ thời gian ra chơi với nó một lúc.”

Xem ra Jan rất thích Thương Thần, tiếp xúc một thời gian đã buông bỏ cảnh giác mà ăn đồ của ông.

Khương Mạt biết sự nghiệp của Thương Thần trải dài khắp thế giới, có chút tò mò: “Chú Thương bình thường làm việc như thế nào?”

Lúc này vừa ăn tối xong, Khương Mạt tựa ở cửa bếp, dì giúp việc sau khi cho bát đũa vào máy rửa chén thì rửa trái cây cho cô, vừa cười vừa nói: “Ban ngày cô không ở nhà nên không thấy, ngoài sân nhà ông ấy ngày nào cũng có xe sang đến, tụ lại đủ mở triển lãm xe luôn. Lúc làm việc thì Thương tiên sinh cũng hơi nóng tính, mấy người đó mặc vest chỉnh tề đi vào, lúc ra thì mặt mày ủ rũ. Nhưng ông ấy thật sự rất thích Jan, có hôm trời đẹp, ông ấy làm việc ngoài sân, chắc là họp xuyên quốc gia, bên kia nói líu lo, mà lúc Jan chạy tới thì ông ấy còn tạm dừng cuộc họp để cho nó ăn.”

Dì rửa một bát cherry đỏ mọng đưa cho Khương Mạt trước, rồi lại đi rửa nho, cảm thán: “Thương tiên sinh trông trẻ thật đấy, người nhà tôi ở tuổi đó tóc đã bạc rồi, mà tóc ông ấy vẫn còn đen.”

Khương Mạt lấy một quả cherry cho vào miệng, chậm rãi nhai, nhưng trong đầu lại nghĩ, thực ra cô từng thấy tóc bạc của Thương Thần, chân tóc cả mảng đều trắng, nhưng đến tuần sau khi cô quay lại, phần chân tóc lại trở về màu đen.

Nói chuyện phiếm với dì vài câu, Khương Mạt lên lầu.

Thời gian bước sang tháng 12, cây cỏ ngoài trời úa vàng, trong sân của vài nhà đã trồng những cây thông lạnh cao lớn, trang trí thành cây thông Noel, sớm đón lễ hội ngoại lai này. Khi Khương Mạt đi ngang qua một sân như vậy, cô ngửi thấy một mùi hương gỗ rất nhẹ.

Đó là mùi hương đã lâu cô không ngửi thấy.

Khương Mạt đứng bên cửa sổ một lúc, đặt vé máy bay đi Nam Thành trước Giáng Sinh rồi cầm đồ ngủ đi tắm.

Ngày 24 tháng 12 là sinh nhật của Thẩm Vân Sanh, cô muốn đến đó ở bên bà ấy.

Nước nóng xối lên người, khi tóc đã đầy bọt, Khương Mạt mới nhớ ra trước khi vào quên tháo dây chuyền, cô khóa nước, rửa tay qua, nhắm mắt lần ra khóa sau cổ, tháo xuống đặt vào hốc tường, khi rút tay lại cô nghe thấy tiếng kim loại rơi xuống đất.

Khương Mạt mở mắt, lập tức bị bọt còn trên trán rơi vào đau rát nên phải nhắm lại ngay.

Cô cố chớp mắt, một tay giữ tóc, một tay lần lấy khăn lau sạch bọt trên mí mắt rồi mở mắt ra, sàn đá dưới chân sạch trơn, trong rãnh thoát nước cũng không thấy gì.

Không kịp để ý đến tóc, Khương Mạt vội ngồi xổm xuống tìm khắp nơi, cuối cùng mới nhìn thấy chiếc nhẫn trơn trong khe thoát nước.

Chiếc nhẫn nữ mảnh, mắc kẹt trong khe hẹp, chỉ lộ ra chưa đến một phần tám vòng, như chỉ cần chạm nhẹ là sẽ rơi xuống tầng dưới.

Bọt trên đầu lại chảy xuống, làm mắt cô đau nhức, sợ chiếc nhẫn bị cuốn đi, cô không dám mở nước xả, chỉ dùng khăn quấn tóc lại, khoác vội áo rồi chạy xuống lầu tìm dụng cụ.

Dì giúp việc nghe động tĩnh chạy tới, thấy Khương Mạt đang lục tìm trong một hộp dụng cụ cũ lấy ra một sợi dây thép, hốt hoảng chạy lên lầu, liền vội theo sau.

Khương Mạt đang chật vật quỳ trên sàn phòng tắm ướt sũng, tóc khi chạy đã bung ra, rối bời rủ trên vai, trên tóc và bắp chân lộ ra vẫn còn bọt chưa rửa sạch.

Cô cẩn thận luồn sợi thép vào vòng nhẫn, từ từ dùng lực, chiếc nhẫn từng chút được kéo lên, cuối cùng lại được nắm chặt trong lòng bàn tay như vừa tìm lại được thứ đã mất.

Phục chế văn vật là một công việc cần sự tĩnh tâm, tâm trạng cũng theo đó mà trở nên bình hòa.

Đối diện với những cổ vật đã tồn tại hàng trăm hàng nghìn năm, Khương Mạt thường nghĩ rằng những gì cô trải qua trong gần một năm qua, có lẽ chỉ là một đoạn đau khổ ngắn ngủi trong cuộc đời dài của chúng, những lỗ thủng do sâu mọt sẽ được lấp lại, vết mốc sẽ được làm sạch, ngay cả những vết gãy xuyên suốt cũng có thể được sửa chữa, điều cô cần chỉ là thời gian.

Thời gian sẽ mang lại cho cô nhiều trải nghiệm hơn, nhiều kinh nghiệm hơn, hoặc là xóa nhòa, hoặc là khiến cô quên đi những chuyện trong một năm này.

Đã một thời gian cô không cần dùng thuốc để ngủ nữa, cũng không còn nhớ đến Cận Hành Giản.

Nhưng ngày hôm đó, khi cô ngửi thấy mùi thông lạnh, suýt đánh mất chiếc nhẫn chỉ mình cô biết đeo ở đâu, cô mới nhận ra rằng, một khi nhớ đến anh, giống như bị nước lũ nhấn chìm, khắp nơi đều là giọng nói của anh, khắp nơi đều là hình bóng của anh.

Thực ra cô rất muốn gặp anh.

Đến khi trời sáng cô mới mơ màng ngủ thiếp đi, không lâu sau, Khương Mạt nhận được cuộc gọi của Lê ĐSu khi cô ấy hạ cánh xuống Bắc Thành, Lê Đông nghe ra sự mệt mỏi của cô, bảo cô ngủ thêm một chút, “Hôm nay chú Thương không ở nhà, em ngủ bù đi rồi hãy qua, chị tự đến Dung Hồ là được, địa chỉ ở đó chị biết.”

Khương Mạt không khách sáo nữa, đặt điện thoại xuống rồi lại chìm vào giấc ngủ chập chờn.

Lê Đông cúp máy, theo định vị mà Cận Hành Giản gửi tới để tìm đến.

Lần gặp trước của hai người là ở Los Angeles, sau đó chỉ liên lạc qua điện thoại, hơn một tháng không gặp, Cận Hành Giản gầy đi rất nhiều, vẻ ngông nghênh và khí phách trước kia như bị anh cất giấu vào tận xương cốt, thay vào đó là sự trầm lắng khó đoán.

“Đổi xe rồi à?” Lê Đông vừa lên xe vừa hỏi, lại nói thêm: “Cậu với chú Thương vẫn chưa gặp nhau à?”

“Chưa.” Cận Hành Giản trả lời ngắn gọn, đặt tay lên vô lăng khởi động xe.

Lê Đông bị kẹt giữa hai người có chút đau đầu, “Ông ấy đang hối hận vì trước đây không điều tra thân thế của Mạt Mạt, lại biết cô ấy vì cậu mà đau lòng, đương nhiên sẽ không có sắc mặt tốt với cậu. Nhưng cậu cũng đừng vội, tôi có dự cảm cậu và Mạt Mạt nhất định sẽ làm lành, đến lúc đó, chú Thương tự nhiên cũng sẽ tha thứ cho cậu.”

Sắc mặt Cận Hành Giản không đổi, vẫn im lặng, Lê Đông đành phải tìm chủ đề khác: “Cậu đã nghĩ cách xin Mạt Mạt tha thứ chưa?”

Rất lâu sau, Cận Hành Giản mới lên tiếng: “Cô ấy không muốn nhìn thấy tôi.”

“Vậy cậu… không nghĩ cách gì sao? Chẳng lẽ cứ chờ cô ấy tự quên cậu à?” Lê Đông nhìn anh từ trên xuống dưới, “Đâu phải phong cách của cậu.”

Cận Hành Giản trầm mặc, không đáp.

Không phải anh không có cách khiến Khương Mạt đến gặp mình, chỉ là anh thật sự không nỡ để cô phải buồn thêm nữa.

Chuyến bay của Lê Đông hạ cánh vào buổi sáng, đến Hồ Dung cũng mới khoảng 9 giờ, nhiệt độ vừa bắt đầu tăng.

Thấy Cận Hành Giản vẫn ngồi vững ở ghế lái không có ý xuống xe, nhưng ánh mắt lại hướng về căn biệt thự bên cạnh, không biết anh đã lén đến đây bao nhiêu lần, lặng lẽ nhìn Khương Mạt bao lâu, Lê ĐSi anh: “Giúp tôi mang vali vào đi.”

Lần này cô ấy có mười ngày nghỉ, có thể ở lại Bắc Thành đến sau Giáng Sinh.

Đợi Cận Hành Giản xách vali của cô ấy vào nhà, đặt xuống xong chuẩn bị rời đi, cô ấy lại tìm cách giữ anh lại: “Yên tâm đi, Mạt Mạt nghỉ không đủ, giờ đang ngủ bù, sẽ không đến sớm vậy đâu.”

Cô ấy chỉ lên lầu: “Phòng ngủ bên trái tầng hai đối diện phòng cô ấy, giờ đang trống, nếu cậu lên thì tiện mang vali giúp tôi luôn, phòng tôi ở ngoài cùng bên phải.”

Nói xong cô ấy vào phòng rửa tay, khi rửa tay xong đi ra, vali đã không còn thấy đâu.

Lê Đông cong môi cười, dặn dì chuẩn bị bữa trưa cho