Khương, một mình dì ấy chống đỡ nhà họ Khương cũng chẳng dễ dàng. Nếu cậu và Thành Nguyên Đông ở bên nhau, chuyện gọi vốn cho dự án nhà cậu đâu phải việc khó, đợi vài ngày nữa chú Khương xuất viện, dì Vân nguôi giận, rồi sẽ ——”

Thành Nguyên Đông dường như đã mất kiên nhẫn, cúp máy, liên tiếp gửi mấy tin nhắn tới, trước là tin nhắn thoại, sau là tin nhắn văn bản, nội dung phơi bày trắng trợn trên màn hình.

[ Thành Nguyên Đông: Con mẹ nó cái con họ Lâm kia là sao? ]
[ Thành Nguyên Đông: Tao bảo nó đưa Khương Mạt tới, nó lại nhân lúc tao say bò lên giường tao, giờ còn gọi điện khóc lóc đòi tao giải thích. ]
Tay Phó Hinh Dao run lên, tim lập tức nhảy lên cổ họng. Cô ta nhanh chóng khóa màn hình, úp điện thoại xuống bảng điều khiển, quay sang nhìn Khương Mạt.

Khương Mạt hơi nghiêng đầu, hàng mi dài không chớp, ánh nhìn mất tiêu cự hướng ra người đi đường ngoài cửa sổ, như thể không hề chú ý đến động tĩnh bên này.

Phó Hinh Dao thầm thở phào một hơi, nhưng ngay sau đó lại cảm thấy có gì không đúng.

Tối qua người đến chỗ Thành Nguyên Đông không phải Khương Mạt, vậy Khương Mạt đã đi đâu?

Dấu hôn trên cổ là chuyện gì?

Lúc lên xe cô cảm ơn cô ta vì điều gì?

Nhận ra mọi chuyện dường như đang vượt khỏi tầm kiểm soát, Phó Hinh Dao hoảng hốt, trong lòng tính toán rốt cuộc khâu nào xảy ra sai sót, cố gắng nói nốt nửa câu phía trên:

“… rồi sẽ đón cậu về.”

Bắc Thành đã rất lâu không có tuyết, lớp tuyết mỏng vừa đủ phủ kín mặt đường nhanh chóng tan thành nước, gió lạnh thổi qua liền đóng băng, như mặt gương, soi rõ mọi thứ.

Khương Mạt khẽ cong môi, quay đầu lại, “Đừng nói về tôi nữa, nghe nói cậu và Cận Hành Giản sắp có chuyện vui rồi?”

Khóe môi Phó Hinh Dao cứng lại trong chốc lát, rất nhanh đã khôi phục nụ cười.

“Người lớn trong nhà đang thúc giục bọn mình sớm quyết định, lúc cậu đến bọn mình vừa mới gọi điện xong, nói ra thì ban đầu quen anh Hành Giản cũng là nhờ cậu, không ngờ giờ mình với anh ấy lại thân hơn, còn hai người thì xa cách không liên lạc nữa.”

“Năm ngoái lúc anh ấy về nước mình có nhắc tới cậu, anh ấy ngẩn ra một lúc mới nhớ ra. Mình còn muốn sắp xếp cho hai người gặp mặt, ai ngờ sau khi anh ấy tiếp quản công ty thì bận rộn suốt, còn cậu hiếm khi về nhà, học kỳ trước lại thực tập hoàn toàn ngoài thực địa, khó khăn lắm tối qua hai người đều có mặt, mình nghĩ vừa hay để hai người nối lại liên lạc, dù sao lúc dì Cận còn sống cũng rất thương cậu, không ngờ anh ấy thấy mình không ở đó liền rời đi.”

Nghe nhắc đến người cũ đã lâu không được nhắc tới, tim Khương Mạt khẽ run, hàng mi rũ xuống thấp hơn.

Mà Phó Hinh Dao cuối cùng cũng nhận ra điều không ổn.

Trước đây Khương Mạt chưa từng hứng thú với chuyện của cô ta.

Lại nhìn chiếc áo măng tô đen nam kiểu dáng cổ điển trên người Khương Mạt, càng thấy sai sai.

Phong cách này giống như là…

Một ý nghĩ nào đó không kìm được trồi lên, những đầu ngón tay đang nắm vô-lăng của Phó Hinh Dao siết chặt đến trắng bệch, trước đèn đỏ cuối cùng cách Đại học B không xa, cô ta đạp phanh, ánh mắt lướt qua dấu hôn bên cổ Khương Mạt không bị miếng băng cá nhân che kín: “Mạt Mạt, nghe nói tối qua cậu cũng về rất sớm. Là ai đưa cậu về thế?”

Khương Mạt quay đầu nghiêng mắt nhìn qua, theo động tác của cô, dấu hôn khuất khỏi tầm nhìn, hai người lặng lẽ đối diện nhau hồi lâu không nói gì.

Đôi mắt hạnh vốn xinh đẹp mà thất thần giờ mang theo ý dò xét, đáy mắt trong veo ẩn giấu một áp lực vô hình, Phó Hinh Dao vô thức nuốt khan, chỉ cảm thấy không khí như bị rút sạch, trên vai tựa như bị đè vật nặng.

Cho đến khi Khương Mạt khẽ cong môi, nhắc cô ta đèn đã chuyển màu, cô ta mới sực tỉnh.

Nhìn lại Khương Mạt đã trở về dáng vẻ mềm mại vô hại, như thể mọi thứ vừa rồi chỉ là ảo giác của cô ta.

Phó Hinh Dao chậm rãi thở ra một hơi nghẹn nơi ngực, lái xe thêm một đoạn rồi dừng lại ven đường cách cổng trường không xa.

Cô ta gượng cười, giọng vẫn còn căng thẳng, nửa đùa nửa thật nói: “Còn có chuyện gì không thể nói với mình à?”

“Không có gì.”

Khương Mạt hơi nhếch môi, trước khi rời đi, cô để lại một câu trả lời mơ hồ.

“Chỉ là một người bạn cũ.”

Vạt áo đen phấp phới biến mất nơi cổng trường, Phó Hinh Dao đập mạnh tay lên vô lăng, sắc mặt u ám, bấm gọi một cuộc điện thoại.

Gượng gạo đối phó Phó Hinh Dao xong, cả người Khương Mạt lại rơi vào trạng thái bồn chồn mệt mỏi suốt mấy ngày nay.

Dù biết mẹ kế Kỳ Tĩnh Vân sẽ không lấy chuyện giám định huyết thống ra lừa cô, cô vẫn không muốn tin.

Sau khi không liên lạc được với ba, bạn thân Trình Ngu và Tô Mại giúp cô tìm được một bác sĩ làm việc tại bệnh viện đó, cô nhờ bác sĩ lấy giúp mẫu tóc của ba, đồng thời hỏi thăm tình hình gần đây.

Chỉ là tin nhắn gửi hôm qua đến sáng nay vẫn chưa có hồi âm.

Hôm nay có tuyết, đi lại khó khăn, lượng khách tham quan bảo tàng trường ít hơn thường ngày nhiều.

Gần trưa, sau khi tiếp xong một nhóm trẻ nhỏ, Khương Mạt khẽ hắng cổ họng khô rát, bước nhanh về phòng nghỉ.

Có lẽ đã nhiễm lạnh, nghẹt mũii, đau đầu, các triệu chứng cảm cúm ập tới, cộng thêm đôi chân mềm nhũn, mỗi bước đi như giẫm lên mây bông, bồng bềnh không chạm đất.

Khương Mạt mặc kệ, vào phòng nghỉ liền mở tủ lấy điện thoại.

Ảnh đại diện vị bác sĩ trẻ mặc áo blouse trắng trong được ghim trên đầu WeChat vẫn không có tin nhắn mới.

Cô mệt mỏi tựa lưng vào ghế, cân nhắc từng chữ gửi thêm một tin nhắn hỏi thăm rồi đứng dậy rót một cốc nước ấm, bóc một viên thuốc cảm nuốt xuống.

Điện thoại rung lên.

Khương Mạt vội mở ra, liếc nhìn rồi chán nản ngồi phịch xuống ghế.

Bác sĩ xin lỗi một hồi, nói sau này không thể tiếp tục cung cấp tin tức cho cô nữa.

Có lẽ đã bị mẹ kế Kỳ Tĩnh Vân phát hiện.

Sợi dây căng trong lòng lại đứt thêm một đoạn, cảm giác bất lực trào lên.

Cô ngồi lặng một lúc, xoa xoa cổ họng mệt mỏi, gọi điện cho bác sĩ định hỏi thêm.

Nhưng bên kia không nghe máy, sau khi tự động ngắt máy chỉ gửi lại một tin nhắn: [Cô Khương, xin lỗi.]
Tiếng bước chân vang lên, cửa phòng bị đẩy ra, Hạ Nam vừa kêu “Lạnh quá”, vừa mang theo cả luồng khí lạnh ùa vào, đóng cửa rồi chạy đến bên lò sưởi xoa tay.

“Mèo sao rồi?” Khương Mạt cố lấy tinh thần hỏi.

Đầu óc cô ong ong trướng đau, vẫn mỉm cười nghe Hạ Nam nói, nhưng chẳng mấy câu lọt vào tai.

“Để lại bệnh viện thú cưng theo dõi, bác sĩ nói ăn nhầm đồ thôi, không sao đâu…”

“Giờ nó vui lắm, đang theo đuổi con Ragdoll xinh đẹp ở phòng bên…”

“Tớ nói cậu nghe nhé Mạt Mạt, con mèo Ragdoll đó đẹp tuyệt trần, như công chúa ấy. Chủ nó lại là một anh siêu cấp đẹp trai, khí chất đỉnh luôn, nhìn thì lạnh lùng mà dỗ mèo cực kỳ kiên nhẫn. Chậc chậc, từng cử chỉ một khiến mấy cô y tá bên cạnh mê mẩn…”

“…”

“Mạt Mạt, Mạt Mạt —— “

Khương Mạt hoàn hồn: “Sao vậy?”

Trên điện thoại Hạ Nam là trang đặt đồ ăn, “Tớ hỏi cậu có gọi bữa trưa chung không, ăn xong rồi về.”

Ánh mắt cô ấy đầy lo lắng: “Sao sắc mặt cậu kém vậy? Trắng hơn cả giấy.”

“Hơi cảm thôi.” Khương Mạt mỉm cười, đứng dậy lấy áo khoác, “Không cần đâu, tớ về nhà ăn.”

“Được, ngoài kia đường trơn lắm, cẩn thận nhé, quào, áo khoác của cậu ngầu thật!”

Đầu ngón tay Khương Mạt khẽ khựng lại, chỉ