tiếng tru của đám chó hôm qua cũng rất ồn ào. Không phải do phòng ốc, mà là do chúng.

"Này, vụ tối hôm qua ấy... có phải đêm nào cũng như vậy không?"

"Gì cơ ạ?"

Akiha nghiêng đầu vẻ không hiểu câu hỏi của tôi.

... Xem ra tôi chẳng truyền đạt được ý mình chút nào.

"Thì anh muốn nói về chuyện xảy ra đêm qua. Tiếng chó tru ‘hú hú hú hú’ ấy. Lũ chó hoang tru lên cứ như chưa bao giờ được tru."

Akiha và Kohaku-san liếc nhau xong cùng lúc quay lại, nhìn tôi chằm chằm.

... Cứ như họ nghĩ tôi bị thần kinh rồi. Không thể để yên như vậy.

"Được rồi. Anh không hỏi em nữa, Akiha. Này Kohaku-san, đêm qua đúng là ồn ào quá nhỉ?"

"Dạ...có thật vậy không nhỉ? Tôi nghĩ gió đêm qua thổi mạnh thật nhưng... điều duy nhất có vẻ kì lạ trong lúc tôi đi tuần đêm là cậu, nằm gục trên giường trong bộ đồng phục."

"... À, phải. Từ giờ tôi sẽ chú ý hơn."

"Chuyện gì cơ? Nói xem, Kohaku."

"Dạ, chẳng có gì đâu ạ. Chỉ là, Shiki-san có tư thế ngủ không được đẹp lắm thôi."

Kohaku-san né tránh câu hỏi của Akiha bằng cách cười trừ.

... Giờ mới để ý, Kohaku-san vừa gọi tôi là 'Shiki-san'.

Xem ra, đêm qua, Hisui đã nhắn lại lời của tôi.

"... Mấy người không để ý gì sao? Đám chó hoang đó sủa liên tục trong nửa tiếng liền ấy chứ. ‘Hú hú hú hú’. Nếu như thế mà còn yên tĩnh thì tôi không biết nói gì hơn được."

"Ha ha... đúng là tối qua hơi khó xử cho cả hai chúng ta."

... Tôi có cảm giác dường như Kohaku-san đang hiểu nhầm ý mình.

"Nói tóm lại, hôm qua đã xảy ra chuyện như thế đó."

"Hừm... Em không nhớ có nghe được tiếng gì như vậy đâu. Cô cũng không, đúng chứ, Kohaku?"

"Vâng ạ, tôi cũng không nghe thấy gì hết. Xin lỗi nhé, Shiki-san. Tôi không nhớ ra điều gì thực sự đặc biệt vào đêm qua cả."

"Vậy thì coi như xong rồi. Khả năng duy nhất còn lại là do Nii-san mơ về chuyện đó thôi."

"...Ớ."

Ờ thì, con bé cũng có lí khi nói rằng đó là giấc mơ, nhưng...

"Chắc chắn anh gặp ác mộng vì chưa quen ngủ trong biệt thự thôi, Nii-san.
Em nghĩ ra biện pháp rồi. Nếu tối nay lại có tiếng chó hoang sủa, vậy chúng ta cứ nuôi một con chó gác cửa thật dữ tợn là được."

Akiha cười tinh ranh.

"Em không còn thời gian nữa nên xin phép nhé, Nii-san. Anh nhớ tránh bị chó cắn trên đường đi học."

Akiha rời đi.

Kohaku-san tiễn con bé ra hành lang.

"..."

Giờ là lúc nên suy ngẫm một chút đây.

Tổng kết lại những chuyện từ hôm qua đến giờ, có một điều quá ư hiển nhiên là Akiha rất, rất ghét tôi.

Tôi đi ra hành lang sau khi ăn bữa sáng do Kohaku-san nấu.

Hisui đã đứng đợi ở đó, tay cầm cặp của tôi.

"Cậu chủ chắc là kịp giờ học chứ ạ?"

"Phải, từ đây đến trường không mất tới 20 phút nếu tôi chạy. Bây giờ mới là 7 giờ 30 nên cho dù phải đi đường vòng, tôi vẫn có mặt đúng giờ."

Hisui gật đầu, tỏ vẻ hài lòng với câu trả lời của tôi.

"Tôi rõ rồi ạ. Tôi sẽ tiễn cậu ra cửa."

"Ơ... À, thôi được, cảm ơn cô."

Đúng là ngượng đến chết khi có người hầu riêng.

"Ấy đợi đã, Shiki-san! Xin cậu dừng lại!"

Bước chân dồn dập, Kohaku-san chạy xuống.

"..."

Hisui lùi lại, chẳng mở lời trong lúc Kohaku-san tiến đến.

"Ồ? Tôi tưởng chị đi với Akiha?"

"Cô chủ Akiha đi học bằng ô tô. Về phần tôi thì sáng nay tôi phải giao lại cho cậu một món đồ, nên tôi ở lại."

"Đồ cho tôi á?"

"Dạ vâng. Cái này đến từ nhà Arima chiều qua."

Kohaku-san mỉm cười.

"Ồ? Nhưng tôi đã mang theo đủ hành lí rồi. Những thứ tôi dùng khi còn ở nhà Arima thì đều thuộc về họ, nên tất cả những thứ được gói ghém chỉ gồm quần áo..."

"Vậy cơ ạ? Nhưng người ta vẫn gửi thứ này đến đây..."

Kohaku-san đưa cho tôi một hộp gỗ mỏng, dài cỡ 20 phân.

Nó rất nhẹ.

"... Này Kohaku-san, tôi chưa từng thây thứ này bao giờ."

"À vâng... thực ra, nó vốn được người bố đã khuất của cậu để lại. Nó được ghi rõ rằng cậu có quyền sở hữu thứ này."

"... Ông già tôi á?"

Tôi chẳng biết nói gì hơn.

Nếu ông ta đuổi tôi đi từ 8 năm trước thì việc gì còn phải trao kỉ vật cho tôi chứ?

"Thôi cũng được. Kohaku-san này, xin nhờ chị cất thứ này lên phòng ngủ của tôi."

"..."

Kohaku-san nhìn chằm chằm vào cái hộp gỗ.

Cứ như chị ta là một đứa trẻ đang muốn chơi đồ chơi vậy.

Chằm chằm.

Không phải "cứ như" nữa rồi, mà là "chắc chắn".

".. .Tôi biết rồi. Chị muốn xem bên trong có gì phải không nào?"

"Dạ, không không. Chỉ là tôi tò mò chút xíu thôi ạ."

Biết ngay mà, rõ ràng, chị muốn xem bên trong.

"Đã vậy thì, mở nó luôn đi. Một...hai... ba!"

Cạch. Hộp gỗ mở bật ra.

Bên trong, là... một thanh sắt dài 10 phân.

"... Một... thanh sắt."

Chẳng những không mangmột nét chạm trổ gì mà nó còn bám bụi và hằn đầy dấu tay trên mặt nữa.

Ông già tôi chắc phải thù tôi lắm nên mới để lại thứ đồng nát này.

"Không phải đâu, Shiki-san. Nó là một con dao gọt táo."

Kohaku-san với lấy thanh sắt.

"Đây này, cậu nhìn thấy chỗ gập của lưỡi dao chưa? Một...hai...ba!"

Keng. Lưỡi dao 10 phân xoay ra khỏi cán.

Rõ rồi, đúng là một con dao.

"Trông cũ kĩ thật nhưng nó vẫn rất sắc. Niên đại làm ra nó còn được khắc ở cán dao này."

Kohaku-san gập lưỡi dao lại và trả vào hộp.

Đúng là có kí tự khắc trên đó.

Chữ "thất", và dưới đó, chữ "dạ".

"Nee-san, đó đâu phải là niên đại. Nó chỉ ghi 'Nanatsu-Yoru' thôi."

"!"

Giật mình, tôi quay người lại.

Hisui, vốn im lặng từ nãy đến giờ, đang nhìn con dao qua vai tôi.

"Cô... cô làm tôi giật mình đó...Hisui, lẽ ra cô nên nói gì đó. Cô không cần phải nhìn trộm qua vai tôi như thế. Nếu cô muốn xem, tôi sẵn lòng đưa cho cô mà."

"A..."

Má của Hisui hồng lên đôi chút.

”Th... thứ lỗi cho tôi, thưa cậu. Vâng, con dao thật tinh xảo đến mức tôi bị thu hút."

"Tinh xảo? Cô thật sự nghĩ thế á? Tôi chỉ thấy như hàng phế liệu."

"Không hề đâu ạ. Lưỡi dao được tôi luyện rất cẩn thận. Tôi nghĩ con dao này có lịch sử lâu đời đó ạ."

"Thế cơ đó. Tôi chỉ thấy nó là thanh sắt rỉ..."

Tuy nhiên, vì sự tự tin của Hisui, tôi cũng bắt đầu nghĩ giống cô ấy.

Hừm. Dù trông xấu xí nhưng được thừa hưởng thứ này chắc cũng không quá tệ.

"'Bảy đêm'...? Chắc con dao này có tên như vậy, nhỉ cậu chủ?"

"Có lẽ... nhưng mà... tôi không nghĩ ông già lại đặt tên con dao như vậy đâu."

Có một điều rõ ràng duy nhất là con dao này chắc chắn là đồ cổ.

"Vậy, nếu đã được giao cho tôi, tôi sẽ giữ nó lại."

Tôi gập lưỡi dao lại rồi nhét nó vào trong túi áo khoác.

"Shiki-sama, cậu sắp trễ rồi đó...?"

"Ấy chết! Tôi phải đi học đây. À, Kohaku-san, cảm ơn chị đã chuyển đồ cho tôi."

"Đó là nghĩa vụ của tôi, thưa cậu chủ."

Kohaku-san mỉm cười, chào xong vẫy tay.

Bước qua cửa ra vào, tôi băng qua vườn.

Ngay khi tôi ra tới ngoài cổng, tôi thấy một đám đông.

"... Chuyện gì thế nhỉ? Cứ như có gì đã xảy ra ở phía bên phải."

"Thưa cậu, tôi được nghe người ta tìm thấy vết máu ở trên con đường phía đông biệt thự."

"...Vết máu...? Ý cô là máu rơi rớt lại hả?"

"Dạ vâng. Có cả máu bám trên hàng rào nữa ạ. Cảnh sát đã đến điều tra trong lúc cậu đang ngủ, thưa Shiki-sama."

"... Có phải có người chết không...?

"Thưa cậu, tôi không rõ ạ, tất cả những gì được tìm thấy chỉ là những vệt máu."

"..."

Cánh đông biệt thự...Đó cũng là chỗ mà người đàn ông áo đen hôm qua đứng.

Vết máu...

Vết đỏ....

Giờ nhớ