này."

----Tôi bị đánh thức bởi giọng đều đều của một người đàn ông.

"Oáp---Mình ngủ quên à?"

Khi mở mắt ra, tôi đang nằm trên giường, chăn phủ kín người.

Đã quá trưa.

Arcueid không có trong phòng. Chỉ có âm thanh vô vị từ TV.

"....Arcueid đi đâu không biết?"

Tôi nghe tiếng ai đó trong bếp.

"Đồ ngốc này, bị thương nặng như thế mà còn đi lại."

Tôi bật dậy khỏi giường.

Phải vào bếp kiểm tra vết thương của cô ta xem sao.

(Nhạc nền: Kagetsu Tohya - Track 05 - "Stillness")

"Tiếp theo. Một số lượng lớn người đã bị mất tích vào sáng nay tại một khách sạn phía nam thành phố Minamiyashirogi."

"----"

Tôi cứng người lại.

Mắt dính chặt vào màn hình TV.

"Một trăm lẻ ba người đã ở trong khách sạn hiện vẫn chưa được tìm thấy.

Ngoài ra, cảnh sát đã tìm thấy các vết máu và họ cho rằng có thể có hành vi phạm tội tại đây"

"Cái---quái gì cơ? Chỉ có vết máu? Vụ này đâu có---nhẹ nhàng và đơn giản như vậy?"

Phát thanh viên tiếp tục đọc bản tin bằng giọng rè rè.

Màn hình chuyển sang hình ảnh về khách sạn đó, và danh sách 103 người mất tích.

----Dĩ nhiên, cả tôi lẫn Arcueid đều không có tên trong đó.

"Thêm nữa, một lượng lớn lông động vật hoang dã đã được tìm thấy trong khách sạn. Có khả năng rằng chúng có liên hệ với vụ việc này. Kết quả khám nghiệm sơ bộ đã cho biết rằng một số lông đó là của một vài giống chó, sói, và có cả bằng chứng về sự xuất hiện của gấu. Số lượng lông động vật được thu thập là rất lớn. Quái dị hơn cả, là những vết tích trông như vết cắn của cá mập----"

Phụt. Tôi tắt màn hình TV.

"----"

Một trăm người. Đêm qua có khoảng một trăm người. Chỉ trong vòng nửa giờ, tất cả bọn họ đã bị giết một cách tàn bạo.

Vết máu----?

Mất tích----?

Tại sao cảnh sát chỉ nói thế sau kết quả khám nghiệm?

Tôi hiểu ngay lập tức.

Tất cả những nạn nhân đã bị giết và nuốt sạch bởi bầy thú man rợ đó mà không để lại một dấu vết.

"Hự----"

Tôi cố nhịn cơn buồn nôn.

Tôi không có quyền nôn mửa sau khi đã biết rõ nội tình.

Sợ hãi như một kẻ hèn hạ thì còn có tư cách làm người sao?

Nếu đã là con người duy nhất sống sót sau cuộc thảm sát đó, thì tôi phải trút hết sự căm hận của mình lên hung thủ.

Một trăm người.

Một trăm người...bị giết mà không để lại một mảnh xác.

Gương mặt của gã đàn ông mặc áo khoác đen hiện lên trong đầu tôi.

Tôi không biết hắn là ai.

Nhưng có một điều chắc chắn là hắn đã đứng sau toàn bộ chuyện này.

----Tôi đang nghĩ gì đây?

Lúc này, lòng căm thù đang áp đảo nỗi sợ và khiếp đảm.

Hay là---cảm giác nhức nhối trong lồng ngực chỉ là một hình thái khác của sự khiếp sợ.

"Đừng---hòng."

Tôi nghiến chặt răng.

Tôi không hiểu mình đang hối hận, hay sợ hãi, hay hoang mang.

Nhưng chỉ cần nghĩ đến khuôn mặt gã áo đen lại khiến tôi muốn đập vỡ thứ gì đó, thật khó chịu----

"Shiki, anh tỉnh giấc rồi à?"

(Nhạc nền: Kagetsu Tohya - Track 02 - "Moonlit Night")

Arcueid thò đầu khỏi cửa bếp.

"-----Ừ."

"Anh làm sao thế? Mặt anh trông ghê quá, có chuyện gì à?"

Arcueid nói nhẹ nhàng như chưa từng có gì xảy ra.

"......."

Cảm giác hỗn loạn trong đầu tôi chợt tan biến.

"Arcueid, vết thương của cô đỡ rồi à?."

"Tạm thời thì ổn."

Cô ấy cười rất tươi.

Trông cô ta hệt như trước kia, có lẽ còn khỏe hơn tôi bây giờ.

"....Vậy sao. Thế thì...thì tốt đấy----"

Ít nhất. Ít nhất người bên cạnh tôi vẫn an toàn.

"...Hử?"

Ê, từ từ.

Arcueid không phải con người đâu nhé.

Quên đi chuyện quan trọng như thế này....dạo này tôi đãng trí quá..

"....Dù sao đi nữa, tôi rất vui vì cô không bị thương nghiêm trọng."

"Ồ? Anh bị làm sao thế Shiki? Mới cách đây không lâu anh còn gọi tôi là quái vật cơ mà?"

"Đồ ngốc này, tôi vẫn coi cô là quái vật đấy. Nhưng cái này thì khác. Tôi chỉ muốn cảm ơn cô đã cứu mạng tôi."

"Ơ? Tôi từng cứu anh á, Shiki?"

Arcueid mở to mắt đầy ngạc nhiên.

Xem ra cô ta còn chẳng thèm nhớ ra mình đã làm gì.

"....Phải. Nên dù tôi nói hơi muộn, nhưng thật lòng cảm ơn cô. Nếu cô không ở đó, tôi đã có tên trong danh sách 103 nạn nhân rồi."

"Cảm ơn anh----Cũng chẳng có gì đâu. Vì tôi nên anh mới đụng độ Nrvnqsr, nên đừng nghĩ rằng anh mắc nợ tôi."

"Có lẽ thế, nhưng sự thật là cô vẫn cứu tôi. Vì thế, tôi cần phải cảm ơn."

"---Nhưng nếu tôi không ép anh canh gác cho tôi, anh đã không phải dính vào những rắc rối này. Chính tôi là người đã đảo lộn cuộc sống bình thường anh vốn có.
Vậy chẳng phải là anh nên ghét tôi hơn là cảm thấy mắc nợ sao?"

"....À, đúng là với tôi, cô là một cục phiền toái. Nhưng cô biết đấy, tôi không thể trốn tránh trách nhiệm của mình được.

...Từ rất, rất lâu rồi có người đã dạy tôi như thế. Chị ấy nói rằng dù cho mọi chuyện biến đổi thế nào đi nữa, nếu tôi đã gây ra điều gì, thì tôi phải tự tay giải quyết nó trọn vẹn.

Mặc dù cô nói rất có lí, nhưng tôi vẫn giữ quan điểm riêng của mình."

Đó là lí do vì sao tôi không ghét Arcueid.

Tôi chỉ cảm thấy mình đang rơi vào phiền toái mà thôi.

"----Ừ nhỉ. Anh nói tôi mới nhớ ra, tôi có nói mình cần bia đỡ đạn vì anh đã giết tôi. Vậy thì chắc tôi không cần phải xin lỗi vì đã kéo anh vào chuyện này nữa nhỉ."

"Không sai. Toàn bộ chuyện này là lỗi của tôi."

"Lỗi của anh, vậy à. Hừm, xem ra anh gặp vận đen đó Shiki. Nếu anh giết bất cứ một cô nàng nào khác, sẽ chẳng có hậu quả nào như thế này."

"....Này này."

Đừng có coi tôi là tên sát nhân chuyên nghiệp chứ, Arcueid.

Tôi cảm thấy rằng, chỉ có Arcueid, mới khiến tôi đuổi theo và hạ sát cô ấy.

...Hoặc có lẽ tôi mong rằng mình chưa từng ra tay với bất cứ ai khác nữa.

"---A."

"Hừm? Anh vừa nhớ ra chuyện gì à?"

"Không, chỉ là... Tôi vẫn chưa hiểu tại sao tôi lại giết cô."

Arcueid nhìn tôi sững sờ.

....À thì, phản ứng như thế cũng bình thường thôi.

Tôi, chính kẻ đã giết Arcueid, giờ nói rằng chẳng biết vì sao mình lại động thủ.

"Chẳng có lí do nào nữa nhỉ? Đơn giản vì anh là một tay thích khách bẩm sinh thôi, Shiki."

"----Ớ?"

Đợi đã.

Cô, gái, này, vừa, nói cái quái gì thế----?

"Lúc anh giết tôi, từng động tác đều rất chuyên nghiệp. Ấn chuông cửa, đặt tay lên cánh cửa khi nó mở ra, rồi tiến vào. Khi tôi còn đang chưa hiểu chuyện gì, anh ra tay ngay lập tức, rồi kết liễu bằng cách chặt vụn tôi ra từng mảnh---

Chà, cú đột kích của anh hoàn mĩ ra phết đấy.
Hoàn mĩ đến nhường nào á? Nếu có ai đó vẽ tranh về hành động của anh lúc đó, nó nhất định sẽ thành một kiệt tác đấy."

"C---"

"Nhưng bất kể anh tài giỏi đến đâu, điêu luyện đến chừng nào, anh cũng đã chọn sai mục tiêu rồi.

Tôi không biết từ trước đến nay anh đã giết bao nhiêu người, nhưng khi chọn phải tôi làm nạn nhân tiếp theo thì anh đã bị bại lộ."

"C, c---"

"Sao ấp úng thế? Anh có cần phải làm mặt như vậy không? Nếu anh muốn nói gì thì cứ tự nhiên đi. Chúng ta có giấu nhau điều gì đâu, nhỉ?"

----Có lẽ cô nói đúng đấy.

Tôi gật đầu và vẫy tay ra hiệu cho cô ấy lại gần.

"Hừm? Bí mật à?"

Arcueid kích động tiến đến. Tôi đứng sát tai cô ta, nói rành mạch những gì đang nghĩ.

"....Cô biết không, Arcueid..."

"Gì, gì thế?"

Được rồi, này thì...

"CÔ NGHĨ SAI BÉT HẾT, ĐỒ NGỐC----!!"

Ngốc, gốc, ốc, ốc....

Tiếng gầm của tôi vang vọng khắp căn phòng.

Tôi dồn hết sức hét thẳng