ta định đi đâu vậy?

"...Cô làm cái gì thế, cứ thế mà lờ tôi đi à?"

Hứ. Chính cô ta đã gửi Khiển Sứ Linh đến chỗ tôi, nên tôi mới là người có quyền giận hờn mới phải.

"...Mình lỡ nói gì khiến cô ta phật ý à?"

Tôi chẳng biết nữa.

Mà làm sao tôi hiểu được một vampire nghĩ gì cơ chứ.

"----"

...Arcueid tức tối bỏ đi một mình, và tôi đã hỏi xong điều mình muốn rồi, nên giờ tôi chỉ cần đi về ngủ một giấc là xong.

...Nhưng chân tôi không chịu nhúc nhích một bước.

Lí trí mách bảo tôi đường đi, nhưng con tim lại không chịu làm vậy.

---Có lẽ người ta đã nói câu này cả triệu lần rồi,

rằng cảm xúc của yêu và ghét vốn không thể được lí giải bằng lí trí được.

"---Khỉ thật!"

Chết tiệt. Tại sao tôi lại không thể bỏ mặc Arcueid được chứ...!?

"Này Arcueid! Đợi tôi đã!"

La to lên, tôi liền đuổi theo Arcueid.

Arcueid rảo bước trên con phố.

Áo trắng nổi bật giữa màn đên, ánh mắt nghiêm nghị, mái tóc vàng bồng bềnh trong gió.

Sao quá ư giống với lần đầu tôi nhìn thấy cô ta.

Không, có lẽ là...

Có lẽ giống như lần cô ấy đối đầu với Nrvnqsr.

....Không hiểu sao tôi có linh cảm xấu.

"Đợi tôi với, Arcueid!"

"----"

Arcueid tiếp tục đi mà không hề ngoái lại.

"Tôi đang nói chuyện với cô đấy. Ít nhất thì cô có thể nói cho tôi biết cô định đi đâu được không?"

"----"

Dĩ nhiên, Arcueid vẫn không thèm nhìn lại.

...Cứ thế này thì trông thật đáng hổ thẹn.

Tôi đành đi theo cô ấy trong im lặng.

Tiếng bước chân vang vọng trong đêm.

---Và rồi,

Arcueid bất ngờ đứng lại và xoay lưng.

"Đừng bám theo tôi nữa. Anh không cảm thấy rằng đi cùng tôi là quá sức với một người bình thường như anh hả?"

"----Nếu muốn đuổi tôi về, thì cô hãy nói rõ xem cô định làm gì."

"...Chẳng can hệ gì tới anh hết, mặc kệ tôi."

Arcueid lại bỏ mặc tôi mà đi.

...Khỉ thật.

Vẫn không có tiến triển gì.

Khi chúng tôi ra đến tuyến phố chính, đột nhiên Arcueid ngừng lại.

"---Thấy rồi."

"Ơ...?"

Lần đầu tiên tôi nghe thấy giọng cô ấy lạnh lẽo như thế này.

"-----A."

....Tự dưng tôi thấy rét run.

Dù đang đứng sau Arcueid, tôi vẫn cảm thấy sát ý kinh người phát ra từ cô ấy.

"Arcueid này---cô, định----"

Tôi còn không nói được thành câu.

Không cần hỏi gì thêm, cũng đủ biết cô ấy sắp làm gì rồi.

Không còn gì khác ngoài sát ý đến ngạt thở.

"Này---cô, muốn làm gì....!?"

"---"

Arcueid không đáp.

Cô ấy chỉ nhìn trừng trừng vào một viên chức đang đi ngang qua.

"Shiki này. Bỏ kính ra và nhìn vào hắn ta xem."

"Hắn ta---ý cô là người đàn ông kia hả?"

"Nhanh lên. Nếu anh muốn biết tôi định làm gì, thì đừng có hỏi linh tinh nữa."

"---Thôi được. Tôi không muốn nhìn thấy cái chết khi ở ngoài đường, nhưng---"

Tôi bỏ kính ra.

"...Á."

Ngay lập tức đầu tôi nhói đau.

Đổi lại, tôi thấy những 'đường chết' chạy ngoằn ngoèo trên tường và mặt đất.

"Tôi hỏi tiếp này Shiki. Anh chỉ thấy được 'điểm chết' của sinh vật sống thôi hả?"

"Ớ---? Ừ, chắc thế. Những thứ như nhà cửa chỉ có đường chết thôi."

....Thực ra tôi đã thấy điểm chết của tường và trần nhà trong lần chiến đấu ở khách sạn đó, nhưng hậu quả là đầu tôi như muốn nổ tung ra luôn.

"Cũng phải thôi, anh không thể nhận thức được cái chết của đồ vật, chừng nào anh còn là người sống.

Tức là để 'thấy' được tử huyệt của vật thể vô tri, anh phải 'hiểu' được cấu trúc của chúng trước."

"Vậy thì một câu hỏi nữa. Này Shiki, trong mắt anh thì hắn ta trông thế nào?"

"---?"

Thì chắc là như mọi khi thôi---

"-----!?"

Không kịp kêu lên, tôi nhảy lùi lại.

....Thứ quái gì thế này?

Bình thường, mọi con người đều có những 'đường chết'.

Nhưng trên người họ chỉ có vài đường thôi và trông giống như nét phác họa trang trí hơn.

Nhưng---còn đây thì sao?

Những 'đường chết' chạy dọc khắp người ông ta. Chúng đan vào nhau như mạch máu...dày đặc đến mức không nhìn rõ mặt ông ta nữa.

"---Ọe."

Tôi phát ói.

Những, 'đường chết' đen---ngoằn ngoèo đan xen thành hình dáng con người...chưa hết, tôi còn thấy được những 'điểm chết' phập phồng giống như đang bơm máu ra---

"Shiki, trông hắn ta thế nào hả? Tôi hy vọng anh không thấy gì lạ."

"---"

Tôi không đáp nổi nữa.

Lúc này---tôi phải dùng hết sức mới không tống hết đồ ăn trong ruột ra.

"---Ra vậy. Thật bất hạnh khi anh phải nhìn thấy cả cái chết của thứ đó."

"Phải...hắn ta, không bình thường, nhưng....tôi vẫn, có thể, thấy...đường chết..."

"Tôi biết mà---anh có thể giết cả bọn Tử Giả. Cho dù bọn chúng không còn là sinh vật sống đi nữa, cũng không là gì với anh hết. Bất cứ thứ gì có thể chuyển động, có thể phản ứng, anh đều có thể hủy diệt chúng----Anh đúng là quái vật đó Shiki."

"Ơ----"

"Như đã thấy rồi đó, anh không thể gọi cái thứ đó là con người được nữa. Nó là một vampire, cố lừa dối Tử thần bằng cách hút máu người sống."

Arcueid bước nhanh hơn.

Cô ấy đi thẳng tới chỗ người đàn ông đó.

"Này, Arcuied---"

"Shiki, đứng yên đó!"

Dường như người đàn ông đó đã nhận ra Arcueid? Hắn ta chạy thẳng vào trong một ngõ tối.

Arcueid yên lặng bám theo.

Dưới ánh trăng, bóng cô ấy bị nuốt chửng vào trong con ngõ.

---Thịch.

Tiếng tim tôi đập dộng thẳng lên màng nhĩ.

Giờ này còn chưa được tính là đêm khuya.

Dù tôi đang ở trên con phố sầm uất nhất thị trấn, xung quanh chẳng còn thấy một ai cả.

---THỊCH.

Kính---Phải đeo lại kính gấp.

Nếu còn chần chừ, tôi sẽ lại thấy những thứ kinh khủng đó.

Những thứ kinh khủng vượt lên trên tất thảy những gì từng gặp trước kia.

----Th, ị, ch.

Nhưng tay tôi không chịu nhúc nhích.

Đôi mắt chằm chằm nhìn vào những đường kẻ như mạng nhện đan xen khắp chốn.

"----"

Bất chợt, mọi tiếng động vụt tắt.

Và bóng dáng đi lại của người qua đường,

tiếng thổi của gió,

và mùi của bùn đất.

Tất cả đều ngừng lại.

----KÍT.

Dưới ánh trăng bất động.

Tiếng động chói tai phát ra từ đằng sau bức tường.

----KÉT.

Vốn dĩ tôi không thể nhìn được gì.

Không thể nghe nổi.

----Âm thanh ghê rợn.

Nhưng tôi vẫn thấy rõ ràng.

Đôi mắt tôi đang nhìn thấy âm thanh của cái chết và cái chết đang cắn xé nhau.

"A---"

Tròng mắt chỉ còn thấy màu đỏ quạch.

Vì lí do gì---đôi mắt tôi lại phải nhìn thấy "cái chết", thứ mà không ai khác nhìn được?

"---"

Kính, tôi phải đeo kính lên trước khi phát điên.

Tôi cố nén lại dịch vị đang trào lên trong cổ họng, và dùng bàn tay run lẩy bẩy của mình để đeo kính lên sống mũi.

Âm thanh và ánh sáng trở lại bình thường.

Giờ sau khi đã lấy lại bình tĩnh, tôi liếc quanh.

Chẳng có gì khác lạ trên con phố này cả.

Dòng người tấp nập.

Ánh đèn màu rực rỡ của các cửa hiệu.

Tiếng ô tô chạy vụt qua.

Tôi vẫn còn thở hổn hển.

Như vừa chạy đường dài.

Dù đã đeo kính lên, tôi vẫn còn thoáng thấy dư âm của 'cái chết'. Nó làm tôi phát ốm.

Arcueid bước ra khỏi con ngõ.

Cô ấy trông rất vui vẻ, không còn chút gợn nào của sát ý khi trước nữa.

"Ar---cueid...?"

"Ai đó? À, ra là anh hả. Xem ra anh đã đứng đợi ở đây như tôi bảo."

"Cô vừa làm...."

Tôi không thể nào về nhà sau khi đã nhìn thấy sinh vật đó nữa.

"Ơ, anh làm sao thế Shiki? Trông anh xanh xao quá."

"---Cô không phải để ý đâu, chỉ là chứng thiếu máu mãn tính thôi.
Quan trọng hơn, chuyện vừa rồi là như thế nào vậy?"

Tôi nhìn thẳng