vào Arcueid và nắm chặt tay cô ấy.

"Á---Shiki, tại sao anh lại làm thế này? Nếu anh mệt, tôi sẽ đưa anh về tận nhà."

"Không cần đâu. Tôi vẫn ổn, nên cô hãy nói xem gã vừa rồi là thứ gì? Cô đã cho tôi xem đến tận đây, nên nếu cô vẫn còn nói rằng chuyện này không can hệ gì tới tôi, tôi sẽ đánh cô luôn đấy....!"

Tôi lại gần Arcueid hơn, bất chấp việc tôi còn đang thở không ra hơi.

"---"

Arcueid nghiêm nghị nhìn lại.

Nhưng tôi vẫn giữ nguyên ánh mắt.

Sau một hồi chăm chú nhìn nhau, cô ấy thở ra một hơi.

"Thôi được, anh ngoan cố thật đấy Shiki."

"...Vậy thì hãy tha lỗi cho tôi vì tội ngoan cố."

"Đồ ngốc này, tôi vừa khen anh đó.
---Thôi, chúng ta tìm chỗ khác để nói chuyện đi?"

"Chỗ khác á? Tại sao cơ?"

"Anh muốn tôi nói cho đầy đủ mà? Vậy thì đừng đứng ở đây, hãy ra công viên đi. Này Shiki, anh còn đi lại được không đó?"

"Ờ...Đ, đừng có trêu tôi. Vụ thiếu máu này là chuyện thường ngày ở huyện thôi."

"Chà chà...", Arcueid chặc lưỡi, rồi mỉm cười và quay bước đi.

Tôi im lặng bước theo cô ấy, cố gắng giữ tỉnh táo.

"Nào, giờ thì như ý anh nhé Shiki, anh thích hỏi gì cũng được. Cứ tự nhiên đi."

"Vậy tôi hỏi đây, gã đàn ông vừa rồi là ai? Cô nói rằng hắn ta là một vampire, thế hắn có phải kẻ mà cô vẫn truy lùng không?"

"Không phải đâu. Mặc dù hắn đúng là đáng chết, nhưng nhiệm vụ của tôi không nhỏ nhặt đến mức tiêu diệt một Tử Giả. Lí do khiến tôi ra tay là vì hắn là con rối của 'kẻ đó'.

Nếu tên Tử Giả đó tiếp tục tác quái, hắn sẽ giết nhiều người hơn và mang đến nhiều sức mạnh cho chủ nhân hắn hơn."

"....Arcueid ơi. Ờ, cô có thể nói rõ ra cho tôi hiểu được không? Tôi còn chưa rõ gã vừa rồi là con người hay là cái thứ gì cơ."

"À à. Tôi chưa giải thích rõ cho anh về vampire nhỉ. Căn bản Nrvnqsr là một dị chủng đặc biệt nhất trong số các vampire, nên lúc đó dù tôi có nói chuyện này ra cũng vô ích."

"...? Vậy thì một vampire loại bình thường sẽ như thế nào?"

"Là tất cả những gì mà anh biết rõ qua phim ảnh. Bất tử, hút máu người, cải tạo nạn nhân thành vampire, bị hủy diệt bởi ánh sáng, đại khái những chuyện đó.

'Kẻ địch' hiện giờ của tôi là dạng phổ thông như vậy thôi."

"....Ừm, vậy gã kẻ địch đó của cô là hung thủ đứng sau vụ giết người hàng loạt ấy hả?"

"...Phải đó. Nhưng những người chết vì bị hút khô máu có thể là nạn nhân của 'Tử Giả', giống như cái gã anh vừa thấy đó.

Này Shiki, anh còn nhớ đám Sử Ma tạo nên cơ thể Nrvnqsr chứ?"

"----Còn, chuyện đó thì tôi muốn quên cũng không nổi."

"Đám Tử Giả cũng na ná vậy. Khi con người bị vampire hút máu, họ cũng có thể được nhận lại máu của tên vampire kia.

Dù con người đó đã chết, nhưng anh ta vẫn còn hoạt động ở dương gian như một con rối của vampire. Người đó sẽ được gọi là Tử Giả và đóng vai trò giống như Sử Ma của vampire đó.

À, có lẽ anh sẽ dễ hiểu hơn nếu tôi gọi chúng là zombie. Thực ra từ zombie nên được dùng để gọi thứ tà thuật ở Haiti, khi vị thần bạch-xà-Damballah được triệu hồi để giật dây một thây ma, nhưng gọi Tử Giả là zombie cũng được vì chúng cũng là xác chết biết đi, nhỉ?"

---Giờ thì khá hơn rồi. Tôi bắt đầu tưởng tượng được rõ ràng hơn.

"Tôi hiểu rồi, vậy là người đàn ông đó đã từng bị giết bởi tên vampire, rồi bị chính hung thủ cải tạo thành zombie?"

"Đúng, đúng."Arcueid gật đầu hài lòng.

"---Tôi vẫn hơi mông lung. Tại sao tay vampire đó phải làm thế?

Giết người----không cho họ yên nghỉ, mà lại điều khiển họ, thật ghê tởm."

"Anh không nói sai, những tên vampire đó đúng là ghê tởm. Nhưng chỉ có các Tử Đồ mới làm vậy thôi. Những người vốn đã là vampire ngay từ đầu thì không cần phải làm thế."

"----?"

Vốn đã là vampire từ lúc đầu sao...?

"---Tôi còn nhớ cô từng nói rằng có hai loại vampire. Một loại là vampire ngay từ khi sinh ra, loại kia là con người.

....Lần đó tôi nghe mà không chú ý, nhưng nó vẫn cứ đọng lại trong óc tôi. Vậy thì những vampire vốn không bẩm sinh là vậy, chúng là gì?"

"Đơn giản thôi, chúng chính là các Tử Đồ. Chúng đạt được sự bất tử nhờ pháp thuật hoặc để cho một Chân Tổ uống máu chúng.

....Shiki, anh từng nói rằng việc giết người thật ghê tởm, nhưng đó chỉ là bề nổi thôi. Có những vampire còn bày ra trò chơi b*nh h**n hơn thế nhiều."

"---Trò chơi---cái gì cơ? Giống như giết người để giải trí, và dùng xác chết của họ như con rối...!?"

"...Tôi không phủ nhận chuyện đó.

Đối với vampire, 'giải trí' cũng quan trọng như việc hít thở vậy. Với những kẻ từng là con người, rồi lại giành được sự bất tử, kẻ thù lớn nhất của chúng chính là sự buồn chán.

Vốn dĩ ngay từ đầu chúng cũng không thực sự cần bất tử, nên khi đạt được điều đó, chúng cũng mất hết động lực sống luôn.

Mục tiêu của bọn chúng chỉ là bản thân sự bất tử mà thôi."

"---Chúng cảm thấy nhàm chán nên cần giết người để làm vui sao? Khốn kiếp. Chúng đã không phải chịu sự lão hóa hay cái chết rồi. Chúng còn muốn thêm gì nữa?"

"Đó chính là điều tôi muốn nói. Khi bọn chúng đã có tất cả những gì mình muốn, thì việc sống tiếp chẳng còn ý nghĩa nữa.

Khi một kẻ nhận ra rằng hắn không còn động lực----thì cuộc sống của hắn coi như chấm dứt, ý nghĩa của sự tồn tại của hắn cũng không còn.

Bất tử là một cách gọi khác của cái chết mà thôi.

Và thế là chúng sa ngã. Chúng tìm thú vui riêng cho mình, giống như nhắc nhở rằng chừng nào còn niềm vui thì cuộc sống còn có ý nghĩa.---Đó là suy nghĩ đầu tiên của chúng.

Chúng bắt chước con người, tự cho mình đóng vai một vị chúa tể đang mở rộng lãnh địa.

Có thể gọi đó là quốc gia của các Tử Giả. Xem ra không Tử Đồ nào cưỡng lại được sự cám dỗ đó."

....Arcueid nói mà không quan tâm việc chính cô ấy cũng là vampire.

Vốn dĩ không phải con người, nhưng Arcueid dường như tách biệt khỏi những trò chơi man rợ đó.

"Thôi thì, cứ nói nốt cho xong đã. Những Tử Đồ ban đầu vốn là con người nhé.

Có một vài trong số chúng biến thành vampire nhờ vào nghiên cứu ma thuật, nhưng đại đa số chỉ là con người bị vampire uống máu thôi.

Chúng bất tử đấy, nhưng không tồn tại vĩnh cửu được. Chúng chỉ bất tử chừng nào còn được uống máu kẻ khác.

Tôi từng nói sự bất tử của chúng là không trọn vẹn chưa nhỉ? Vì nếu không được uống máu người nữa, bọn chúng cũng xong đời luôn.

Nhưng, nếu chúng cứ tùy tiện giết người, vậy thì chúng sẽ bại lộ thân phận vampire của mình. Cho dù có tự kiềm chế được, nhưng chỉ nội sự tồn tại của chúng đã đủ bóp méo thế giới xung quanh rồi. Điều đó sẽ thu hút sự chú ý của các đặc vụ của Nhà Thờ, ví dụ Ciel chẳng hạn."

"...Ờ, như vậy tức là vampire không thể hành động thoải mái theo ý thích hả?"

"Đúng, nếu chúng quá coi thường Nhà Thờ, chúng sẽ bị phát hiện và tiêu diệt ngay lập tức.

Nên đa số các Tử Đồ tạo ra các con rối có thể giết người thay cho chúng.

Uống máu người, và rồi để lại cho xác chết vài giọt máu, các Tử Đồ có thể tạo nên một đội quân cho riêng mình. Những thứ đó được gọi đơn giản là Tử Giả."

"....Hừm... Vậy thứ mà cô vừa giết là một tên lính của Tử Đồ hả?"

"Gọi là con rối thì đúng hơn đó. Một Tử Đồ kiểm soát các thây ma bằng cách bỏ qua giai đoạn cải tạo chúng thành vampire.

Các Tử Giả hoàn toàn được kết nối với 'cha mẹ' chúng.

Để tồn tại, Tử