bỏ tiền vào miệng. Mọi người đều hoàn thành nhiệm vụ mà không gặp chuyện gì. Chỉ có Chương Khiếu, người chịu trách nhiệm mặc áo liệm, hôm nay đã chết.

Nghĩa là... bước mặc áo liệm đã xảy ra sai sót.

Mộng Vân Thường

Mọi người như bừng tỉnh, trong đầu cùng lúc nhớ lại lời cảnh báo của chú Cửu hôm qua — phải làm trưởng thôn hài lòng.

Một nghi thức phức tạp như vậy, chỉ cần một bước sơ suất, không khiến trưởng thôn hài lòng... cái giá phải trả chính là mạng sống.

Cánh cửa nhà chính lại mở ra.

Chú Cửu không biết từ đâu xuất hiện, lặng lẽ đứng đó, tay cầm một chiếc búa sét đã rỉ loang lổ. Gương mặt ông ta chìm trong bóng tối, giọng nói vang lên khô khốc:

"Sao còn chưa mặc áo liệm? Lát nữa còn phải chọn quan tài nữa đấy. Nếu làm trễ giờ... thì phiền toái lắm."

Nói xong, ông ta xách búa, lặng lẽ đi mất.

Mấy tiếng nức nở vang lên trong nhà chính, từ rấm rứt đến oà khóc nức nở.

"Phải chọn... phải chọn quan tài nữa ư?!" Một người gào lên trong tuyệt vọng, "Ngay cả cái áo liệm cũng chọn sai, giờ còn bắt chọn quan tài, chúng ta làm sao biết chọn thế nào chứ?"

Hứa Thuật siết chặt nắm tay, vẻ mặt cực kỳ khó chịu. Rất lâu rồi anh ta không tham gia cùng nhóm người chơi mới nữa. Trong cái thế giới đã bị ma quỷ chiếm cứ này, những kẻ yếu ớt thế này chỉ biết kêu khóc.

Anh ta nhíu mày, lạnh lùng quát:

"Khóc thì làm được gì? Khóc xong, tất cả cũng chỉ có đường c.h.ế.t mà thôi."

Nhưng ngay lập tức có người phản bác, giọng khản đặc vì tuyệt vọng:

"Không khóc thì sẽ không c.h.ế.t chắc? Áo liệm còn không biết chọn thế nào, giờ đến cả quan tài! Một bước sai là c.h.ế.t một người, tám mạng tụi tôi cũng không đủ chết!"

Tiếng khóc, tiếng oán than, tiếng cãi vã... tất cả hòa quyện thành một bản giao hưởng thê lương dưới ánh sáng nhợt nhạt của bình minh. Không ai biết, cái c.h.ế.t kế tiếp... sẽ gọi tên ai.

Ở bên ngoài, bão bình luận cũng đang cuồng loạn, cảm xúc khủng hoảng của người chơi cũng nhuốm lên từng câu chữ:

"[Mấy người này thật phiền phức, khóc lóc cái gì, cản trở hết cả việc!]"

"[Người c.h.ế.t nằm đó rồi đấy! Các người chỉ biết than vãn thôi sao? Không thấy mạng người đáng giá chút nào à?]"

"[Tôi vừa bầu chọn cho anh Chương xong, chưa kịp mừng thì anh ấy c.h.ế.t rồi. Tôi đang nằm mơ hay tỉnh táo vậy? Anh ấy... thật sự c.h.ế.t rồi sao?]"

"[Chết chậm quá, phó bản bên cạnh đã có ba người lên đường rồi kìa.]"

"[Một đám phế vật chỉ biết khóc. Chán c.h.ế.t đi được, đổi kênh thôi.]"

"[Từ lúc livestream bắt đầu, mặt tối tăm nhất của nhân tính đều bị l*t tr*n ra. Có người c.h.ế.t trước mắt mà các người lại cười được sao? Tôi không hiểu nổi nữa.]"

"[Trước kia không phải các người gào khóc đòi tận thế đến nhanh lên sao? Ha ha, giờ tận thế đến thật rồi, cuồng hoan đi, cười lên đi!]"

"[Cô gái tên Lê Tri này không tệ, tiếp tục xem thử thế nào. Tôi giữ phiếu cho cô ấy.]"

Giữa cảnh tượng hỗn loạn như địa ngục vừa mở cửa, Lê Tri im lặng đứng cạnh giường. Đột nhiên, cô xoay người đi về phía góc tường âm u. Hành động bất ngờ ấy thu hút ánh mắt của mọi người, ngay cả tiếng khóc cũng theo đó mà nhỏ dần. Trong bóng tối không ánh đèn, Lê Tri mỉm cười, giọng nhẹ nhàng vang lên:

"Chẳng hay thầy tên gì vậy?"


Chương 20
Ẩn mình nơi ranh giới giữa sáng và tối, người đàn ông trẻ mặc đạo bào xanh lạnh lùng đáp lại:

"Lý Kiến Hề."

"Thầy Lý," Lê Tri cúi đầu đầy thành kính, giọng nói mang theo sự chân thành không chút giả dối, "xin hỏi mặc áo liệm có điều gì đặc biệt cần lưu ý không? Công việc kế tiếp còn nhiều, làm phiền thầy mất thời gian e là không phải phép."

Ánh đèn treo như dựng nên một bức tường vô hình giữa hai người, chia rõ âm dương. Lê Tri đứng ở rìa bên này, đôi mắt sáng long lanh nhìn người trong bóng tối, trong ánh mắt không giấu nổi sự ngưỡng mộ và mong đợi.

Lý Kiến Hề khẽ cau mày. Một lúc lâu sau, anh ta mới chậm rãi mở miệng:

"Mặc đơn không mặc đôi, năm bảy là lựa chọn tốt nhất. Lụa thì chọn, gấm thì thôi, da lông tuyệt đối không nên dùng. Quần áo không cần cúc cài, chỉ có dây buộc mà thôi. Màu đen, trắng nên tránh."

Nụ cười nơi khóe môi Lê Tri càng thêm dịu dàng, đôi mắt cong cong như biết ơn sâu sắc:

"Cảm ơn thầy Lý. Có thầy bên cạnh chỉ dẫn, chúng tôi an tâm hơn rất nhiều."

Cô thở dài, giọng mang theo vẻ bi thương khẽ khàng:

"Cũng may có thầy ở đây, bằng không thật sự chẳng biết phải xoay sở thế nào."

Những người còn lại: "…?"

Bọn họ ngơ ngác nhìn nhau. Đây là đang đóng vai trà xanh trước mặt NPC sao?

Nhưng thật kỳ lạ, dường như chiêu trò này có tác dụng. Bởi Lý Kiến Hề rõ ràng không còn lạnh lùng như lúc trước, chỉ nhàn nhạt đáp:

"Không cần cảm ơn."

Lê Tri lập tức quay lại trước giá gỗ, chọn ra năm món quần áo bằng lụa, cẩn thận kiểm tra kỹ càng từng chiếc một để chắc chắn không có nút cài. Sau đó, cô ôm bộ áo liệm về phía giường gỗ lim.

"Đợi đã, Lê Tri!" Trì Y căng thẳng gọi giật cô lại, giọng run rẩy:

"Nhỡ đâu anh ta lừa thì sao? Nếu mặc nhầm, cô sẽ c.h.ế.t đấy!"

Liên Thanh Lâm cũng lập tức nhìn về phía Hứa Thuật, vội vã hỏi:

"NPC quan trọng trong phó bản… có lừa người không?"

Hứa Thuật trầm ngâm, sắc mặt nghiêm trọng:

"Tôi từng gặp kẻ nói thật, cũng từng gặp kẻ nói dối suýt chút nữa khiến cả nhóm bị diệt sạch."

Anh ta quay đầu nhìn Lê Tri:

"Cô chắc chắn muốn làm vậy à?"

Lê Tri giơ đống quần áo lên, thản nhiên hỏi ngược lại:

"Không chắc lắm. Hay để anh làm nhé?"

Hứa Thuật: "…"

Không khí chùng xuống nặng nề. Cái c.h.ế.t lặng lẽ của Chương Khiếu còn in hằn ngay trước mắt, bộ áo liệm trong tay Lê Tri giống như lá bùa đòi mạng, ai chạm vào cũng phải đặt cược sinh mạng mình. Ngay cả người từng trải như Hứa Thuật cũng không dám tùy tiện ra tay, nói gì đến những người mới trong nhóm.

Nhưng Lê Tri chỉ mỉm cười, dường như cũng chẳng thực sự mong đợi họ sẽ giúp.

Mộng Vân Thường

Cô ngồi xuống bên giường, ôm bộ áo liệm, nhẹ nhàng mặc lên t.h.i t.h.ể trưởng thôn.

Bỗng nhiên, Liên Thanh Lâm cắn răng, bước nhanh tới cạnh cô:

"Tôi giúp cô."

Trì Y cũng run rẩy đi tới, nước mắt trào ra, khuôn mặt trắng bệch như sắp ngất đến nơi, nhưng ánh mắt lại rực lên vẻ bi tráng:

"Cùng làm với cô… nếu chết, cùng chết!"

Nhưng Lê Tri giơ tay ngăn lại, giọng dịu dàng nhưng kiên quyết:

"Đừng chạm vào."

Cô nhìn họ, ánh mắt bình tĩnh:

"Một người thử sai là đủ. Không cần liên lụy thêm ai."

"Nhưng cô sẽ chết!" Trì Y bật khóc òa lên, nức nở:

"Đêm nay… cô sẽ c.h.ế.t mất!"

Lê Tri mỉm cười, nhẹ nhàng đáp:

"Cũng chưa chắc đâu."

Sự tự tin toát ra từ từng cử động của cô khiến Hứa Thuật nhíu mày nhìn chằm chằm, hỏi:

"Cô phát hiện ra điều gì rồi à?"

Thi thể tr*n tr** được mặc thêm hai lớp áo liệm, trông đã bớt phần kinh dị lạnh lẽo.

Lê Tri chăm chú luồn cánh tay cứng ngắc của t.h.i t.h.ể vào tay áo, vừa làm vừa chậm rãi giải thích:

"Thật ra có thể phân tích lời của NPC từ những gì anh ta nói. Phong tục mai táng có lịch sử hàng ngàn năm. Ví dụ như sa tanh, đồng âm với 'không con', nên người xưa cực kỳ kiêng kỵ mặc đồ gấm. Thắt lưng cũng đồng âm với từ xấu, vì vậy áo liệm không dùng cúc cài mà chỉ dùng dây buộc. Da lông động vật cũng bị tránh, vì họ sợ người c.h.ế.t