những chi tiết mập mờ đó hoặc có thể họ lơ đi.

Cô dừng lại, biểu thị trong ánh mắt mối nghi vấn tiềm ẩn dường như rất khó nói. Chàng trai tựa vào tấm kính, ánh mắt mông lung nghĩ ngợi nhưng vẫn nhìn về phía cô nhiều hơn, mọi khi cô rất ít nói. Một khi đã nói thì sẽ là điều trăn trở lớn cần người khác hội ý.

- Có thể nói một vụ cháy ở thị trấn nhỏ như thế, về phía tỉnh sẽ không xem xét kĩ lưỡng.

Anh cố an ủi cô, mối nghi vấn ấy chẳng có gì khiến anh bận tâm cả bởi nó không liên quan tới anh. Một nơi yên bình như cái đất nước này thì đào đâu mấy vụ âm mưu giết người hàng loạt ấy? Mà cho dù có thì thế lực phản động cũng đông đảo hơn đã hòng cậy quyền thế lấy tay che trời, một khi chúng đã hành động thì đâu vào đấy, mọi chứng cớ bị hủy và vụ án chỉ có thể nằm trên giấy và bỏ trống phần kết luận. Chị, Hạ Linh, từng là một trinh sát nằm vùng được học tập và đào tạo bên nước ngoài, trước kia tham gia vài vụ án về đường dây buôn lậu lớn qua biên giới. Chỉ là 2 năm trước ông trùm của tổ chức buôn lậu ấy tự sát, tâm trạng chị trở nên bất ổn dằn vặt. Vài năm gần đây trở về nước chưa nắm rõ địa hình ở đây nhưng ẩn danh làm một trinh sát bình thường ở trung ương. Công việc của hai người vốn khắc tính nhau nhưng nước sông không chạm nước giếng, có thể làm bạn với nhau là một cơ duyên nên giữ.

Cô tựa người vào tấm kính sau lưng, đôi mắt mông lung nhìn đi nơi khác nhưng chính là lúc cô đang nhập tâm suy nghĩ, tay gõ từng nhịp khe khẽ trên mặt kính.

- Có thể, nhưng rõ ràng cấp trên đã cho qua rất nhiều lỗ hổng, chị đã tìm về người hàng xóm bên cạnh căn nhà đó. Thật không ngờ ông ta lại làm việc cho Wolf Fire, Trịnh Thế Kha, để che giấu một vụ làm ăn thất bại bị chính phủ phát giác. Ông ta đã đứng ra nhận hết trách nhiệm về tham ô, hối lộ. Tuy nhiên sự việc chưa được điều tra thì ông ta đã chết, nghi vấn là do ẩu đả với bọn cho vay nặng lãi vì khi phát hiện trên người ông ta có rất nhiều vết thương. Con gái của Trịnh Thế Kha chính là Trịnh Hà Vân.

Nói tới đây, ánh mắt của cô có chút xao động. Cái tên Trịnh Hà Vân lướt nhanh qua đầu chàng trai trẻ, anh gật gù có chút kinh ngạc.

- Hôm qua KM có đưa một cô gái với cái tên như vậy ra nước ngoài. Theo em thấy, KM đã ra sức ngăn chặn tin đồn truyền tới tai cô ta.

- Nhắc mới nhớ. Dạo gần đây, anh ấy đang cố tìm kiếm gì đó. Lần này triệu tập cậu quay trở lại cũng không nói gì sao?

- Không có.

Anh lắc đầu, liếc đồng hồ đã tới giờ trưa liền đặt tay lên vai cô kéo đi.

- Cũng trưa rồi, chị mời em đi ăn một bữa, đừng suy nghĩ mấy chuyện kia nữa. Mục đích của chúng ta không xuất phát từ quá khứ.

- Phải, không xuất phát từ quá khứ.

Cô khẽ lẩm bẩm, lén liếc mắt chỉ nhìn thấy khuôn mặt lạnh băng của chàng trai. Điều cô lo ngại chính là từ anh mới phải. Ánh mắt đó chẳng phải đều là chấp niệm từ quá khứ không buông hay sao? Một quá khứ tăm tối sẽ ảnh hưởng tới tính cách một người khi trưởng thành, tiếng gọi của chấp niệm nhơ nhớp sẽ không thôi dìm số phận đó xuống vũng lầy để lặp lại con đường sai trái ấy một lần nữa. Một khi tâm tư không vững vàng sẽ ảnh hưởng tới phán xét của người đó về cuộc sống, mọi chuyện dù đúng hay sai lúc ấy đã không còn quan trọng nữa.

Bữa trưa kết thúc, sau khi Linh đã không cảm nhận ra điều bất ổn gì và trở về nhà. Hoàng Duy mới bắt cuộc điện thoại nãy giờ đã rung trong túi áo hơn chục lần, chất giọng khàn nhẹ vừa nãy hiện giờ mang theo vẻ u ám lạnh lùng.

- Đã xác định được cô ta?

Đầu dây bên kia vọng qua giọng nói trầm lạnh, không nhanh không chậm lại mang vài phần bí hiểm.

"Chắc chắn!"

- Gửi định vị cho tôi.

"Bản đồ trong ngăn kéo"

Chất giọng kéo dài, ba phần cợt nhả lại có chút lười biếng trước khi tắt máy khiến khóe môi chàng trai bất chợt cong lên. Đây là địa bàn mới anh chưa quen lại phải hành động tức thì, dĩ nhiên cần bản đồ nhưng bằng giấy có phải là quá thủ công rồi không? Bàn tay ngẫu hứng gõ nhẹ trên mặt bàn, một cảm giác thoải mái đang chờ đợi buổi chiều nay sẽ tới thật nhanh. Con mồi của anh rốt cuộc cũng có thể đi săn. Lúc này anh không nhận ra đôi mắt của chính mình vừa bi thương lại vừa oán hận sâu cay rất đáng sợ.

***

Vệt nắng vàng vương trên cửa sổ, mùa hạ buổi sớm không khí luôn trong lành. Phố phường bắt nhịp cuộc sống theo ánh bình minh đang lên chứ chẳng tuân theo giờ giấc. Mùa đông vào lúc 5 giờ như thế này ra đường chỉ toàn sương mù, nhà nhà còn đang đóng cửa mà thôi.

Đầu đường giao lộ, một cậu nhóc ăn vận chừng như đã không tắm nhiều ngày. Gương mặt nhom nhem, dáng người gầy gò co mình lại trong một góc nhỏ của hai bên mép nhà. Một người đàn ông bước tới, đội mũ tai bèo và đeo kính, râu ria mọc cả trên quai hàm không thèm cắt đi. Vừa lúc cậu nhóc tỉnh dậy, vươn vai ngáp dài. Mặc dù cậu ăn vận không khác gì trẻ ăn mày tuy nhiên đôi mắt vẫn vô cùng sáng và long lanh, khóe miệng người đàn ông mỉm cười chỉ có điều bộ râu ria rậm đã che mất nụ cười ấy.

- Cháu không sợ ra sao?

Người đàn ông nói bằng chất giọng hơi ngọng, nói đúng hơn là người gốc việt nhưng sinh sống tại nước ngoài.

Cậu nhóc lắc đầu, bao tay đen nhẻm của cậu xòe ra trước mặt ông ấy.

Hiểu ý, người đàn ông lập tức móc túi bỏ vào tay cậu nhóc đồng tiền polime mới cứng, là đồng tiền mệnh giá 5 trăm nghìn. Cậu nhóc kinh ngạc, trước giờ chưa bao giờ cầm số tiền lớn như thế.

- Ta rất tò mò đấy, một đứa trẻ ăn xin nhưng lại di chuyển theo một hướng, cháu muốn đi đâu?

- Sao ông biết?

Người đàn ông mỉm cười trước thái độ ngạc nhiên của đứa trẻ, ông xoa đầu cậu nhóc rất thân thiện.

- Cháu mấy tuổi rồi?

- 10 ạ.

- Có thể nói cho ta biết không?

Cậu nhóc ngần ngừ hết nhìn người đàn ông rồi nhìn từ tiền, đồng tiền mới cứng trong tay nó cũng nhom nhem vết bẩn từ tay nó mà dính vào. Có lẽ đấu tranh một hồi tư tưởng, cậu mới lí nhí trong miệng.

- Tìm mẹ và anh trai của cháu.

- Họ ở đâu, cháu nhớ địa chỉ không?

- Cháu không rõ, bố cháu nói họ ở Thục Minh thành phố T.

Người đàn ông khẽ gật đầu.

- Từ đây đến đó chỉ cần đi xe 30 phút nữa là tới.

- Thật không ạ?

Cậu nhóc reo lên, đôi mắt kì vọng túm cánh tay người đàn ông lạ mặt.

- Thật, ta sẽ giúp cháu. Nhưng trước hết chúng ta sẽ đi ăn, tắm rửa cho cháu rồi sau đó hãy nói cho ta biết chuyện gì xảy ra nhé. Cháu tên gì?

- Duy Nam ạ.

Cậu nhóc gật đầu liền thở phào một tiếng nhẹ nhõm. Người đàn ông thấy vậy cũng liền bật cười ôn hòa.

Duy Nam 10 tuổi, bố cậu vừa mới mất trong vụ ám sát liên hoàn quan chức cấp cao bởi những kẻ buôn bán hàng cấm, chúng muốn giết tất cả những ai ngáng đường làm ăn của chúng và bố cậu nằm trong số đó. Cuộc ám sát xảy ra ngay tại nhà riêng, bố đỡ đạn cho cậu và chỉ cậu xuống con đường bí mật dẫn ra sau nhà, dặn dò cậu đi tìm mẹ và anh trai sinh đôi Duy Bảo. Trên đường đi cậu cũng cố gắng tránh rất nhiều tai mắt, ngụy trang cho mình cái mặt toàn nhọ nồi và trở thành đứa bé ăn xin lếch thếch hết nơi này tới nơi khác hòng sống xót và tìm ra nơi ở của mẹ. Ngay cả bố mất mà cậu chưa chịu tang được giây phút nào, cậu nhóc tự vấn an mình không được yếu đuổi, phải nhớ những gì bố đã dặn. Nhưng lúc được tắm rửa sạch sẽ và ngồi trên bàn ăn toàn những