trực đêm.

Thường Đình không dừng lại ở đó, hỏi tiếp:
"Trong ca trực, anh có rời đi giữa chừng không?"

Sắc mặt Tống Chu tối lại:
"Anh có ý gì?"

"Phiền anh trả lời thẳng câu hỏi. Chủ Nhật tuần trước — tức đêm xảy ra vụ án — trong khoảng từ 12 giờ đêm đến 2 giờ sáng hôm sau, anh có rời khỏi bệnh viện không?"

Tống Chu bực bội:
"Không."

"Ai có thể chứng minh?"

Tống Chu dùng cằm chỉ về phía phòng trực bác sĩ:
"Tôi ngủ trong phòng trực suốt đêm. Nếu rời đi, nhất định phải đi qua quầy y tá — y tá trực có thể nhìn thấy."

Anh ta chỉ vào nữ y tá đang đứng sau quầy.

Thường Đình nhìn về phía cô ấy, chỉ vào bảng phân công trực và hỏi:
"Đêm đó cô trực đúng không?"

Nữ y tá gật đầu:
"Đêm đó, tôi không thấy bác sĩ Tống rời khỏi phòng."

"Cô dám chắc trong khoảng thời gian đó mình không ngủ gật chứ?"

Cô ấy rõ ràng do dự một chút.

Tống Chu không kiềm được cơn giận, giọng anh ta cao hơn:
"Cảnh sát Thường, khoa Phục hồi chức năng của chúng tôi ban đêm thường chẳng có việc gì. Đêm đó tôi ngủ suốt trong phòng trực. Từ mười hai giờ đến hai giờ sáng tôi chắc chắn ở trong phòng — anh bảo tôi chứng minh kiểu gì?"

Thường Đình cũng không khách khí:
"Tôi chỉ hỏi bình thường thôi, anh la lối cái gì?"

Ánh mắt anh dừng lại trên đôi chân Tống Chu:
"Anh đi giày cỡ mấy?"

Tống Chu tức đến mức khuôn mặt trắng nõn đỏ bừng, anh ta dứt khoát hất chân, chiếc giày da cừu màu lạc đà văng tới trước mặt Thường Đình.

Thường Đình cúi xuống, nhặt chiếc giày lên, xem cỡ được đánh dấu bên trong.

"43 à..."

Anh không biết nên thở phào nhẹ nhõm hay cảm thấy hơi thất vọng.

"Nhìn rõ chưa? Trả tôi!" Tống Chu giận dỗi nói.

"Cho cho cho!" Thường Đình chê bai, ném chiếc giày lại.

Các y tá đều nghe tiếng, quay đầu nhìn sang. Từ các phòng bệnh xung quanh, từng cái đầu cũng ló ra.

Từ cửa một phòng bệnh ở xa, bỗng vang lên một giọng nói già nua:
"Tôi có thể chứng minh."

Một ông lão chống khung tập đi, lảo đảo bước ra.

Tống Chu vội vàng xỏ giày, chạy đến đỡ ông:
"Bệnh nhân giường 29, chẳng phải đã nói có việc thì bấm chuông sao? Sao ông lại tự ý đi lung tung thế!"

"Không biết lòng tốt!" Ông lão trừng mắt nhìn anh ta, rồi hét lớn về phía Thường Đình:
"Cậu bé kia, tôi nói cho cậu biết, bác sĩ Tống trực đêm Chủ Nhật tuần trước không đi đâu cả, cứ ở đây thôi! Còn bắt được tôi hút thuốc nữa cơ!"

Ông lão tay chân không tiện, nhưng giọng nói lại to đến mức cả hành lang đều nghe thấy.

Tống Chu lúc này mới sực nhớ ra điều gì:
"À đúng rồi, đêm đó tôi đang ngủ thì nghe thấy động tĩnh ở nhà vệ sinh công cộng ngoài hành lang, đi ra xem thì thấy ông này chống khung tập đi, trốn trong đó hút thuốc. Cũng chẳng sợ bị ngã..."

Ông lão trừng mắt:
"Mặc kệ tôi!"

Thường Đình bước lên hỏi:
"Ông ơi, lúc đó khoảng mấy giờ?"

"Một giờ sáng!"
Giọng nói vang vọng của ông lão khiến cả hành lang dội lại.

Một giờ sáng — chính là thời điểm hung thủ gây án.
Như vậy, Tống Chu đã có bằng chứng ngoại phạm.

"Mắt ông có hoa không, có nhìn rõ đồng hồ không?"
Đối diện với bệnh nhân lớn tuổi, hiếm khi Thường Đình tỏ ra lễ phép như thế.

Ông lão lập tức nổi giận:
"Cậu nói ai mắt hoa hả?"

Thường Đình vội vàng giải thích:
"Tôi không có! Ý tôi là... tôi nói Ông Lão... không phải, ý là tôi dùng từ tôn xưng Ông Lão..."

Hiếm khi lễ phép một lần, vậy mà vẫn thất bại.

Ông lão chẳng buồn nghe, thậm chí còn dịch chuyển khung tập đi, ra vẻ muốn đánh anh.

Thường Đình dám chọc giận bất cứ ai, nhưng tuyệt đối không dám chọc các ông lão bà lão, đành vội vàng rút lui chiến thuật.

Cả hành lang sau đó vang lên một tràng cười ầm ĩ.

Thường Đình quay lại nhìn — ôi chao, bất cứ bệnh nhân nào còn có thể di chuyển đều kéo ra xem.
Mấy người ngồi xe lăn, thậm chí có cả người đang đeo chai truyền dịch, tất cả đều mang vẻ mặt hóng chuyện.

Anh vội vàng vẫy tay với Tống Chu:
"Lần sau có việc lại tìm anh."

Tống Chu lạnh mặt:
"Lúc nào cũng hoan nghênh."

Thường Đình đi về phía thang máy, bấm nút.

Nhưng thang máy mãi vẫn chưa tới.

Các bệnh nhân có lẽ vì nằm viện quá buồn chán, có vài người còn đi theo anh đến tận cửa thang máy, vừa thì thầm vừa liếc nhìn.

"Cảnh sát à? Sao không mặc đồng phục?"

"Cảnh sát thường phục, hiểu không."

"Anh ta nghi ngờ bác sĩ Tống làm chuyện xấu à? Có bị chập mạch không vậy?"

"Bác sĩ Tống tốt như thế, sao có thể làm điều xấu được. Cảnh sát không đi bắt tội phạm, lại đến đây kiếm chuyện, chắc là rảnh quá rồi."

"Trông cũng được đấy. Không biết có người yêu chưa. Này, con gái bà không phải vẫn độc thân sao?"

"Tôi không ưng người này, tính khí trông không tốt lắm. Tôi ưng bác sĩ Tống hơn, tiếc là người ta có bạn gái rồi."

Thường Đình bị bình phẩm sống sờ sờ suốt năm phút, cuối cùng thang máy cũng đến.

Thoát vào trong thang máy, anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Thang máy đi xuống từng tầng, anh lặng lẽ nhớ lại chuyện vừa rồi.

Tại sao, trong khoảnh khắc đó, anh lại nảy sinh một chút nghi ngờ với Tống Chu?


Chương 37: Manh Mối Mới
Thường Đình đứng trong thang máy, tự vấn.

Sự nghi ngờ dành cho Tống Chu, thực ra, xuất phát từ hai điểm.

Thứ nhất, bạn gái của Tống Chu đã “vẽ chết” Từ Tham Đông — xét theo cách nào đó, cũng có liên quan gián tiếp đến vụ án.

Thứ hai, anh ta là bác sĩ, có đường dây để tiếp cận thuốc mê.

Ngoài hai điểm này ra, anh không tìm được căn cứ nào khác.

Anh ngước nhìn lên chiếc camera gắn trên nóc thang máy.

Bệnh viện khác hẳn khu nhà thuê — từ tòa nhà bệnh phòng đến cổng viện, đâu đâu cũng có camera giám sát.
Nếu muốn xác minh liệu Tống Chu có rời khỏi bệnh viện vào đêm xảy ra vụ án hay không, chỉ cần kiểm tra camera là rõ ngay.

Hơn nữa, còn có ông cụ khỏe mạnh kia có thể làm chứng ngoại phạm cho anh ta.

Cỡ giày của anh ta cũng không khớp với dấu giày của hung thủ.

Vẻ ngoài của Tống Chu hiền lành, lễ độ, nói năng ôn hòa, đối xử với bệnh nhân chu đáo.

Trong khi đó, hung thủ chắc chắn phải là một kẻ tàn nhẫn và quyết đoán.

Theo lý thuyết phác họa tội phạm, hai hình ảnh này không thể nào có liên hệ với nhau. Ngược lại, người đàn ông mặc đồ đen biến mất trên phố Xuân Chi lại có vẻ phù hợp hơn.

Thường Đình hiếm khi tự kiểm điểm bản thân, cảm thấy việc mình vừa rồi cứ khăng khăng bám lấy Tống Chu quả thực có phần vô lý.

Đúng lúc ấy, Chu Chính Chính gọi điện đến. Anh vừa bước ra khỏi thang máy vừa nhấn nút nhận cuộc gọi.

“Sư phụ, em vừa đi quanh hiện trường vụ án, phát hiện một trạm phân phối nước uống đóng bình. Bình nước của họ chính là loại bình nước tinh khiết 19 lít, giống hệt cái bình bị cháy một nửa ở hiện trường.”

Thường Đình lập tức tỉnh táo hẳn: “Em bám sát ở đó, đừng chạm đến chủ tiệm vội, đợi tôi tới.”

*

Tống Chu phải mất khá nhiều công sức mới thuyết phục được ông cụ giường 29 trở lại giường bệnh.

Anh quay về phòng trực bác sĩ, đứng quay lưng về phía cửa. Trước cửa sổ hướng Tây có thể nhìn rõ một mảng mái nhà cao thấp lộn xộn của khu nhà thuê bên ngoài tường bệnh viện.

Việc Thường Đình tìm đến anh nhanh như vậy nằm ngoài dự đoán.

“Mũi thính thế, là chó nghiệp vụ à? Đúng là không thể coi thường anh ta được. Sau này phải cẩn thận hơn nữa.”

Tống Chu lẩm bẩm, vẻ mặt như vừa tháo xuống một lớp