khắp trong điện thoại, tổng cộng cũng chỉ được hơn một ngàn, phần lớn là vay từ các ứng dụng tài chính(*).

(*) 花呗借呗: Là một app vay tiền của Alipay.

Quần áo trên người bạc màu, xù lông, rách chỉ nhưng vẫn mặc, còn thấy dấu vết khâu vá chắp nối. Điện thoại thì màn hình nứt vỡ, phải buộc dây chun mới dùng được. Đôi giày rách toạc, keo bong hết, còn đôi tất cậu đi không vừa chân, quá nhỏ, không che hết bàn chân, không rõ ai bỏ lại mà cậu nhặt được để mang.

Nói thật, ở thời buổi này, hầu hết thanh niên đều là bảo bối trong mắt cha mẹ, lâu lắm rồi cô mới gặp trường hợp như thế này.

Khi cậu mất ý thức, người ta gọi điện cho gia đình, bạn bè, thầy cô. Đầu tiên, thầy giáo và một vài người bạn đến, mỗi người kể một mẩu chuyện về quá khứ của cậu. Nghe nói, chú thím cậu đã sớm không muốn cho cậu học tiếp. Mỗi năm cậu chỉ miễn cưỡng được phép đi học là nhờ khoản học bổng và tiền làm thêm trong kỳ nghỉ hè, tiền đi làm thêm để tự trang trải. Thậm chí, tiền sinh hoạt cũng chẳng được họ chu cấp bao nhiêu, cậu sống qua ngày nhờ vào bữa cơm và canh miễn phí ở trường, cả học kỳ chỉ có một bánh xà phòng dùng từ trên đến dưới.

Quần áo mặc đều là đồ người thân không còn dùng nữa, dụng cụ học tập cậu dùng là từ giáo viên và các anh chị khóa trước để lại. Cậu được đi học tiếp cũng là nhờ thầy cô giáo thương cậu học giỏi, không đành lòng để cậu bỏ học giữa chừng. Không biết thầy cô đã chạy bao nhiêu lần đến nhà, đã làm bao nhiêu việc, nói bao nhiêu lời rằng lên đại học sẽ kiếm được nhiều tiền hơn. Nếu không có sự kiên trì ấy, có lẽ cậu đã bị chú thím đưa đi làm mỏ than từ khi chưa học hết cấp hai.

Cuộc sống của cậu đã đủ khốn khó rồi, vậy mà ông trời vẫn không buông tha. Thật trớ trêu, cậu mất đi đôi chân của mình vì cứu người

Nam Chi cúi người, lấy tai nghe trong túi ra đeo lên, bật nhạc để cố át đi những âm thanh ấy.

Ở bệnh viện, cứ một thời gian lại có chuyện tương tự xảy ra. Cô chỉ là một người bình thường, không đủ khả năng để giúp đỡ, thà không nghe, không thấy, không biết thì hơn, khóe miệng cô khẽ cong nở một nụ cười khổ.

Thầy giáo nói đúng, những thực tập sinh như cô mới vào đời, còn ít trải nghiệm, quá mềm lòng, không chịu được những câu chuyện như thế này. Ông trời đúng là không có mắt, chỉ ban cho cô lòng trắc ẩn, nhưng không cho khả năng cứu giúp.

Giá như cô có nhiều tiền hơn một chút, không cần nhiều, chỉ vài chục ngàn tệ thôi, cô sẽ dám làm điều gì đó.

“Vài ngày trước còn có một cậu trai đi đòi nợ, không lấy được tiền mà còn bị đánh đến tàn tật. Cậu ấy cũng khổ, ngày nào cũng cười nói cứ tưởng là sẽ vượt qua được, ai ngờ lại nhảy lầu. Tôi thấy cậu nhóc này dạo này cũng có vẻ không ổn, cứ nhìn ra ngoài cửa sổ mãi, liệu có phải cũng muốn nhảy không.”

Có lẽ do phòng nghỉ này hơi kín, tín hiệu rất yếu, ứng dụng nghe nhạc quay vòng tròn mãi mà chẳng phát nhạc, Nam Chi định chuyển sang xem video thì tay cô khựng lại.

“Chúng ta gần đây phải để mắt đến cậu ấy nhiều hơn một chút.”

Nam Chi nhìn vào màn hình vẫn đang quay tròn, trong lòng ngổn ngang trăm mối cảm xúc.

Cậu trai đi đòi nợ ấy là bệnh nhân cô phụ trách, cô rõ ràng nhận thấy sự thay đổi của cậu hơn bất kỳ ai khác.

Mới khoảnh khắc trước, cô và giáo viên hướng dẫn còn mua bánh bao cho cậu, cậu ăn rất ngon miệng, nói rằng các chị điều dưỡng ở đây đều là thiên thần.

Khoảnh khắc sau, khi cô vừa sang bên cạnh tiêm cho bệnh nhân, quay đầu đã thấy cậu ấy không chút do dự lao ra khỏi cửa sổ.

Sau đó, cô mới nghe từ miệng của một lao công rằng gia đình cậu ta rất nghèo, còn có một cô em gái bị bệnh. Chỉ có một mình ông nội nhặt ve chai để nuôi sống hai anh em. Cậu không muốn trở thành gánh nặng cho nên đã để lại di thư rồi lặng lẽ ra đi.

Vì có người chết nên sự việc đã bị làm lớn. Công trường đó mới phát bổ sung tiền lương cho những người còn lại, và số tiền của cậu ta cũng đã được gửi về cho gia đình. Nhưng cậu ấy đã không còn nữa, tất cả giờ đây đều muộn màng.

Bệnh nhân giường 1023 — cô độc, không có ai bên cạnh. Chú thím cậu ta vốn dĩ không thực lòng quan tâm, chỉ mong cậu tốt nghiệp rồi kiếm tiền trả lại số tiền mà họ đã bỏ ra cho việc học và nuôi dưỡng. Họ còn lén lút ký một hợp đồng không công bằng, giờ khi cậu bị liệt đôi chân, họ tính toán và thấy rằng cậu sẽ không còn giá trị gì. Không những không có lợi ích gì, họ còn lo sợ phải bỏ tiền ra để nuôi dưỡng cậu, nên quyết định bỏ mặc cậu.

Cậu thiếu tiền viện phí, không còn một xu dính túi. Khi ra khỏi viện, cậu sẽ đối mặt với muôn vàn khó khăn: ăn gì, ở đâu, sống thế nào? Thân thể bị thương rồi làm sao để phục hồi? Hơn nữa, với tình trạng tàn tật, tìm kiếm việc làm cũng sẽ là điều vô cùng khó khăn.

Có lẽ cậu sẽ chọn cách giải thoát để chấm dứt tất cả.

Nếu đặt mình vào hoàn cảnh ấy, Nam Chi nghĩ rằng, sau bao nhiêu nỗ lực gắng gượng để trưởng thành, khó khăn lắm mới nhìn thấy chút ánh sáng hy vọng thì bỗng chốc nó lại vụt tắt, chắc chắn sẽ cảm thấy vô cùng tuyệt vọng.

Nam Chi thoát khỏi ứng dụng video, chuyển sang ví WeChat, nhìn vào số dư, rồi lại kiểm tra Alipay.

Tổng cộng chỉ khoảng mười sáu nghìn tệ. Cô đã định chi ra mười ba nghìn để mua mèo, mà khi đã mua mèo thì cần thêm cát mèo, bồn vệ sinh, bát ăn, chén uống. Dù chọn loại rẻ nhất thì cũng tốn ít nhất bốn đến năm trăm tệ.

Còn phải trừ chi phí tẩy giun, tiêm vắc-xin, sau đó cô chỉ còn khoảng hai nghìn tệ để sử dụng.

Số tiền này chắc chắn không đủ để cứu cậu ấy.

Nhưng... liệu cô có thực sự cần mua con mèo đó không?

Nam Chi chuyển sang khung chat với chủ cửa hàng thú cưng. Tin nhắn của cô vẫn chưa được trả lời.

Lướt qua lịch sử trò chuyện, cô nhận ra mỗi lần cô nhắn tin, chủ cửa hàng đều hồi đáp rất lâu sau đó, kéo dài đến hơn nửa tháng mới đến được bước hiện tại.

Thật sự bận đến vậy sao?

Hay là do cô liên tục trả giá, khiến chủ cửa hàng cảm thấy mệt mỏi, nghĩ rằng cô chỉ là một kẻ nghèo khó không đáng để tốn thời gian trò chuyện. Dù sao, thái độ chậm trễ và thờ ơ của chủ cửa hàng cũng làm cô thấy do dự, giống như cảm giác phải trả thêm tiền vận chuyển khi mua hàng đắt tiền, khiến cô không còn muốn mua nữa.

Nam Chi nhìn vào màn hình, lòng chẳng biết mình đang mang tâm trạng gì. Cô mặc lại bộ đồng phục vừa thay ra, không trở về nhà, mà đi vòng qua hành lang nơi có giường bệnh 1023.

Cậu thiếu rất nhiều tiền viện phí, nên đã bị chuyển từ phòng bệnh ra hành lang. Nếu không nộp tiền, sẽ bị đuổi ra khỏi bệnh viện.

Bệnh viện không phải là tổ chức từ thiện, họ không thể để bệnh nhân ở lại mà không thanh toán viện phí mãi được.

Nam Chi đến rất đúng lúc, người bệnh ở giường 1022 vừa mới được chuyển đi, điều dưỡng phụ trách vẫn chưa kịp dọn dẹp giường. Cô giả vờ làm điều dưỡng trực ở đây, ung dung tiến lại, vừa thu dọn giường bệnh vừa lén để ý đến góc có giường 1023.

Giường bệnh 1023 nằm ở một vị trí không mấy thuận lợi, ngay cạnh nhà vệ sinh – nơi người qua lại liên tục và đôi khi thoang thoảng mùi khó chịu. Giường lại đối diện cửa sổ, mà hành lang luôn đông đúc bệnh nhân, nên cửa sổ phải mở để thông gió, không thể khép kín. Tháng tám, tháng chín, thời tiết bắt đầu se lạnh, gió lùa vào khiến cả người